从宠妃到法老[穿书] 第15章 第 15 章

天狼星偕日升的天象，昭示着大河泛滥即将到来。

但此刻孟菲斯附近的大河水位还很低，甚至还没有浸没河边浅滩上生长的苇草。

河岸上搭起了超过五十腕尺高的大神坛。

一头洁白无瑕的小牛被拴在神坛一侧，正怡然自乐地咀嚼着青草。它就是所谓的神牛阿匹斯——一岁左右的小公牛，浑身雪白，没有一根杂色的毛，被视为纯洁的象征，因此才有资格在三天祭祀结束的时候作为祭品，被献给河神。

法老提洛斯在卫队的簇拥之下来到了大神坛一侧。

大神官达霍尔率先迎了出来，跪拜迎接提洛斯：“我王——”

“达霍尔，你掌管天象与历法，你应当知道，天狼星升起，比寻常时候提前了五日。”

提洛斯丝毫不客气地询问。

身披金色长袍的大神官将身体伏得很低。

“我王英明，按历法计算，确是如此。”

“天狼星为什么会提前升起？”

提洛斯不客气地问。

“这……”

达霍尔眼珠转转，说：“臣无法解答。”

“我王或可询问大祭司。”

大祭司与大神官，一个管着与神交流的一切祭祀，另一个管着为神献祭的人间凡俗。

天狼星提前五天升起，按照埃及的历法，可以解释为：前头的十二个月过完以后，奥西里斯等五位神明，今年都不打算过生日了。

但具体神明为什么突然一下都不过生日了，大神官无法给出解释，只能由大祭司森穆特在祭祀时试着询问神明。

提洛斯一个字也不再多说，直接沿着台阶登上木制的神坛顶端，远远地站在大祭司森穆特身后。

此刻，森穆特正独自一人，端坐在神坛正中，面对大河宽广的河床，波澜微现的河面。

在他身边，点燃着三枚蜡烛，放置成一个等边三角形，另有植物芬芳的气息萦绕，挥之不散。大河畔风吹徐徐，三枚蜡烛的烟气却笔直上升，丝毫不受风的影响。

“晓谕法占卜……”

提洛斯不用费力就辨认出他的大祭司正在做什么。

对于森穆特的“不务正业”，提洛斯的确有些郁闷。但是提洛斯认识森穆特多时，深知这位大祭司有多么“正直”。

只要森穆特认定了上一次占卜的结果有问题，他就会找寻一切机会，再次占卜。而天狼星升起后举行的祭祀河神仪式，搭建的大神坛，正好给了森穆特机会。

执掌整个下埃及神坛的大祭司，最接近神、能与神对话的人……说到底，还是一个骨子里倔强的年轻人。

若非如此，法老也未必敢把森穆特提到大祭司这么要紧的位置上。

提洛斯向森穆特走去，周围有身穿白色亚麻长袍的年轻祭司们抢上前，可一见到是提洛斯，年轻的祭司们什么都不敢再说，又都迟疑着不敢退开。

提洛斯随意地挥挥手，表示他不会对森穆特有什么不利。

年轻祭司们赶紧伏低身体跪拜，然后抖抖索索地退到一边。

提洛斯转到森穆特面前，坐下，与森穆特平视。

他有心问一句：森穆特，你就真的这么执着，一定要为艾丽希翻案吗？

提洛斯耳边似乎响起森穆特的回答：“王，这样对王妃不公平……”

是的，森穆特就是这样一个眼里揉不得砂子的人。要他坐视一个女人因为一次“不完整的”占卜而失去生命，被迫前往冥界，森穆特的余生恐怕都无法安生。

提洛斯直视森穆特的双眼，却惊讶地发现，森穆特的眼中仿佛两团虚空。

那是两团幽深的空洞，像是蕴含了浩瀚的宇宙，无限空虚中却又点缀着灿烂星海，提洛斯一瞥眼见到，油然而生的不是向往憧憬，而是恐惧——

恐惧眼前的大祭司，活生生的人，竟然仿佛一具徒有其表的空壳，原本灵活的眼神，正直而坚定的心，那个提洛斯一向熟悉的灵魂，似乎都消失不见了。

“大祭司……”

法老开口呼唤。

森穆特似乎听见了他的呼唤，重新闭上了眼，再睁开时，眼里重新出现了眼白与眼仁，那对淡金色的瞳仁定定地望着提洛斯，看了好一会儿，似乎才认出了法老。

“王——”

森穆特一骨碌从地面上起身，拜倒在法老面前。

“臣得到了，得到了关于艾丽希王妃的完整神谕……”

“哦，”提洛斯冷淡地回，“大祭司，难得你对王妃的命运如此关心。”

森穆特顿了顿，回答：“毕竟这是王命。王曾经有旨意，要小臣摒却一切干扰，获得完全来自上天的意志……”

提洛斯：……他确实曾是这么说过的。

森穆特立即起身：“王，且让臣把得到的神谕写出来。”

纸莎草和笔墨等物都是大神坛上早早就备好的，森穆特执笔，刷刷地画下一行象形文字。

提洛斯在一旁皱起眉头，越看越是皱眉。

森穆特所写，和上次他在王宫中那次占卜的结果一模一样，连语序都毫无分别：

“法老提洛斯的王妃艾丽希，两地王座之王，上下埃及法老……”

这就是上次让提洛斯下定决心要杀掉艾丽希的那次占卜结果。

但令提洛斯惊讶的是，写到这里，森穆特的笔竟然没有停，他在后面继续添加了一个代表怀抱与手臂的符号——

“……之母。”

森穆特终于停笔，小心地吹干墨迹，将纸莎草递给法老提洛斯。

提洛斯则完全怔在那里，整个人就像是一枚嵌入神坛表面的长木楔。

他似乎第一次感受到了，被命运愚弄的滋味。

提洛斯的目光几乎无法离开眼前的莎草纸，呼吸略微有些急促，但旁人依旧无法分辨他的心意：法老，究竟是庆幸他所宠爱的王妃逃过一劫，还是……不甘心。

——法老提洛斯的王妃艾丽希，两地王座之王，上下埃及法老之母。

一个词的差别，令句意天差地别。

前者将艾丽希推上万劫不复之地，让提洛斯铁了心，不惜一切代价都要置她于死地；

后者则完全保住了艾丽希的命，并且成为她的免死金牌——至少在艾丽希生下法老的后代之前，她将变得彻底安全。

没有人敢再打艾丽希的主意。

即便是她的丈夫或亲生父亲也不能。

因为在神明的谕示中，她将诞育未来的法老。

提洛斯忽然生出了一个古怪的念头：这次的占卜结果，和上一次的其实并不冲突。

艾丽希将孕育下一代法老，并不意味着她就一定不能登上法老的王座。

没有人说过“法老之母”就不能成为“法老”。

但这念头转瞬即逝，提洛斯瞬间就放弃了这个想法——女人当法老，还是一个和王族没有任何血缘关系的女人……

这绝不可能。

他一定是受到了大祭司上一次占卜结果的影响，先入为主，才会有这么个荒谬的念头。

想到这里，提洛斯随意地抬眼看了看大祭司森穆特，见到森穆特已经退开两步，正低头恭顺地拜倒在自己跟前，而且胸前佩戴着他惯常使用的那枚护身符。

提洛斯有点满意，凝神思索之后该如何处理艾丽希。

身后的脚步声提醒了提洛斯，大神官达霍尔来了。

“伟大的王啊，听说大祭司又做了一次占卜。”

提洛斯转过身，面无表情地把莎草纸递给了达霍尔。

达霍尔一眼扫过，这位大神官的嘴瞬间可以吞下一整只鸭蛋。

自从看到了最新的占卜结果，提洛斯的心情就并不算太好，但不知道为什么，看见大神官的表情，提洛斯还是油然而生一种看戏的念头。

原来被上一次“神谕”愚弄的，并不只有他提洛斯一个人。

达霍尔的表情只凝固了一瞬，片刻后，这位大神官顿时满脸柔情，双眼通红，泪水不断地向外冒，却又强抑着不敢哭泣，努力控制着自己不哭出声，紧接着扑通一声在提洛斯面前跪了下来，抽抽噎噎地说：“老臣向我王贺喜——”

*

艾丽希跟在张弓搭箭的南娜身边，慢慢走出了防腐者的作坊。

留守此处的法老卫队“呼”的一下全围了上来。卫士们十分紧张，一个个都绷紧了脸，拿着手中的兵器刀剑，却又一个个都红着眼，不敢向艾丽希身上招呼。

毕竟不久前王妃耗费了一枚宝贵的护身符，将他们全部从中了邪咒的卫队长刀下救出。

现在这些卫士们一来群龙无首，二来多半都知道感恩，一时就都左右为难，不知道该怎么办才好。

“你们这……一堆堆牛粪，我看你们谁敢挡王妃的道！”

南娜的破锣嗓子轰地响起，黄金箭簇瞄准了挡在艾丽希面前的卫士。

艾丽希：……改得还挺快。

她轻轻地一挥手：“南娜，别为难他们。”

“我会先去大神官大人的家，然后再去法老的王宫。你们如果需要履行职责，或者觉得无处可去了，大可以跟着我，我并不介意。”

“您……”

一个心肠极软的年轻卫士颤声问：“法老要杀您，您难道不怕？”

艾丽希冲他微扬嘴角：“我当然不怕。”

她右臂上的光柱，此刻正光芒闪烁，接近满格。

她终于接受到了来自于阿蒙神的“馈赠”。

命运已经逆转。

她已经开始掌握主动。

虽然她还压根儿不知道，“神的馈赠”对她来说意味着怎样的代价。

①玛阿特，在古代埃及人的观念里指“秩序”，稳定而富庶的王朝建筑在玛阿特之上，而法老则是玛阿特的守护者。也有人认为玛阿特是一位女神的名字，玛阿特女神，祂的权柄与职责在于人间的秩序。

玛阿特的对立面叫“伊斯法特”，指混乱与混沌的状态。埃及人的观念是，一定要努力维持“玛阿特”，如果不维持“玛阿特”，那么社会就将趋向“伊斯法特”。

这听起来有点像“熵增定律”。

*

关于女主未来的子女，稍微再多说几句——

这个故事在构思之前的灵感来源是埃及新王国时期的女王哈特谢普苏特。

这是一位令人比较“意难平”的女王。她是当时王室中最健康而最有才能的人，却不能继承王位，只能嫁给孱弱的丈夫。她在丈夫过世之后摄政掌权，却只能把王位传给自己名义上的儿子/实际的侄子，而不能传给自己的亲生女儿。在执政过程中，她时常需要以男人的形象出现，需要戴假胡须。而她在位统治埃及21年，但在她过世之后，继任的法老照样下令，将许多刻上她的名字和形象的雕刻毁去，仿佛这位女王从未存在。

当然在乔的这个故事继续构思、主要人物大致成型之后，女主的人生经历已经和历史上哈特谢普苏特的经历大相径庭，昔日的埃及女王不能算是本文女主的“原型”。但是唯一保留的相似之处就是女主和哈特谢普苏特一样，会有一个女儿。

因为本文的叠加世界观，女主的经历不可能和普通人一样，生儿育女自然也与普通世界观下不同——乔可以保证，这会是一个非常特别的故事。

作者有话说

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