此去经年 第2章 司马府

京城之晨，别具风致。鸟雀啁啾不休，早贩已起，吆喝声此起彼伏。推窗望去，树叶清气混着包子香，丝丝缕缕，漫入室来

苏云汀其实早已清醒，只是拥衾未起。正阖目养神间，忽闻叩门声，连忙合好里衣，探手去抓床尾衣衫。只是尚未穿戴齐整，伽南已推门而入，手中提着一漆盒，热气犹冒

伽南眸波微转，似无意间掠过床上之人，旋即收回目光。将食盒置桌上，自顾自坐下，执壶斟茶。举盏就唇时，仍是一派冷静从容的大师姐风范，只是那茶水，竟洒了些出来，在指间洇开水痕数点

“哎呀——”暮月不知何时倚在门边，笑意盈盈，“这床睡着倒舒坦，只可惜心里有事，怎么也睡不着。”一面说，一面走进来，拈起桌上的包子，不紧不慢咬了一口，“不过我瞧着，伽南似也没怎么睡罢？一大早就给我们云汀送早点来了。”

伽南垂眸拂去衣上水渍，背对着苏云汀，面向暮月道：“你怎也一早便来？”

暮月在伽南身畔坐下，正好与床上苏云汀打个照面：“我这不是担心小师妹么？早早过来，想再商议商议入司马府的细处。”语锋一转，笑吟吟望着伽南，“你又为何一早便来？还带着吃食。”

伽南正襟危坐，面色不改：“我是忧心出了差池。毕竟此举乃我等入京第一步，万万不可有失。”语罢，又举盏饮茶，这回倒是稳稳当当，一滴未洒——只是那耳根，不知何时染了浅浅绯色

苏云汀背过身去，悻悻然系好衣带。适才伽南师姐背对着自己时，她暗暗舒了一口气，孰料暮月师姐又正对着面坐定，目光直直望来——好在她只顾着那盒早点，并未瞧向自己。不似方才伽南师姐，虽看似随意一瞥，却分明是用余光偷偷打量，定是嗔我慵懒，日上三竿犹拥衾不起。许是正想着待会儿如何教诲我呢

“你别吃了。”伽南忽地起身，“这是给云汀的。你若饿了，便随我下去再取些来。”语罢移步，却见暮月仍端坐不动，似要同苏云汀说些什么

伽南止步回首：“你若不愿，便去唤漠舟。”说着已挽起暮月臂膊，作势欲行

“哎，别拉我呀！”暮月挣扎道，“我方才瞧见漠舟在楼下吃早点了，何需去唤？我也没那么饿，你自己去便是——”

“那也要出去。”伽南语气淡淡，却不容置辩，“让云汀好生用早点，莫在此打扰她。”

暮月语塞，终是拗不过，被一路拖了出去

这两位师姐，倒还有精力打闹。苏云汀望着被掩上的门扉，轻轻叹了口气。心内忧思，似被这小插曲冲淡了些许。她移步桌前坐下，捧起粥盏，温热透过瓷壁传入掌心

窗外鸟声啁啾，吆喝声隐约传来。她低头啜了一口粥，抬眸望向那漆盒中码得齐齐整整的点心——都是她素日爱吃的

苏云汀暗暗叹气，愿今日诸事顺遂罢

“师姐啊，你这身装扮可不像随从——”漠舟挠着后脑勺，目光在伽南身上转了一圈，“倒是比云汀气场都要大了。”

他说着，又低头瞅瞅自己身上那件灰扑扑的短褐，心下犯起嘀咕：莫不是借来的几身衣裳不够合适？可再看暮月，青布衣裙穿在她身上，倒像个活泼开朗的贴身侍女；自己这身，怎么看怎么像主子身旁跑腿的下人

伽南闻言，面上掠过一丝尴尬，轻轻咳了咳，抬手理了理衣襟。那布料委实粗糙，磨得她白皙的脖颈微微泛红，有些不自在。

但她素来不喜在这些事上计较，只淡淡道：“那我低着头便是了。此番主角是云汀，咱们前去只为护她周全，又不用出风头——无人在意的。”语锋一转，眸中竟含了丝若有若无的笑意，望向苏云汀，“是吧，小姐？”

那“小姐”二字咬得极轻，尾音微微上扬，带着几分促狭

苏云汀一怔，旋即面上飞起薄红。伽南师姐素日冷霜，何曾这般唤过她，这一声“小姐”叫得她浑身不自在，仿佛自己真成了那高高在上的主子，倒让师姐屈尊做了随从

她忙拉过暮月，想岔开话头：“暮月师姐瞧着还真看不出是假扮的，这身衣裳也——也适合你。”

暮月本在一旁捂嘴偷笑，看伽南打趣云汀的热闹，闻言眼珠一转，笑意更深：“好呀你个云汀，说我看起来像随从是吧？”

苏云汀脸色一僵。她方才不过随口夸赞，哪想到这话里竟藏着这般意味？正欲开口解释，却听一道清清冷冷的声音响起——

“好了，时候不早，快些动身罢。”

伽南已敛了那丝难得的笑意，垂首整理腰间。短刃别入暗处，用衣襟掩得严严实实。小腿处绑着一圈飞镖，颜色与裤腿浑然一体，不细看根本瞧不出端倪。她抬眸，目光在三人面上扫过，又恢复了平日的从容冷静

众人会意，各自检查行装。暮月收起玩笑神色，将袖箭往里掖了掖；漠舟拍了拍胸口，里头藏着飞爪；苏云汀深吸一口气，理了理身上那件簇新的衣裙——料子虽不及司马府中那些绫罗绸缎，却也足够体面，配得上“大将军之女”的身份。

待登上马车，苏云汀不由一怔

车厢宽敞，铺着细软的褥子，壁上挂着小小的熏香囊，幽幽的檀香若有若无。帘幔用的是青绸，虽非上等，却也素净雅致。她掀开一角车帘，看向外头那匹拉车的马——鬃毛梳理得齐齐整整，鞍辔锃亮，竟比寻常人家的马要神气许多

看来暮月师姐这回是下了血本

她轻轻放下车帘，靠坐在车厢里。车轮滚动，辚辚声响中，那“大将军之女”的气势，便在这京城的晨光里，一路往司马府去了

兵部侍郎沈毕之府邸，不似寻常达官贵人那般豪阔奢靡。门前无石狮守户，亦无朱漆金钉，唯有青砖灰瓦，垒成一方坚毅端方的门庭。墙垣厚重，檐角平直，竟隐隐有边塞烽燧之气，于这雍华京城中独树一帜，令人一见便知：此府主人，绝非等闲

“姑娘——”琴儿伸手轻轻碰了碰沈书凝的手背，触手温软，遂稍稍安心，“您同老爷在大堂候着便是，何苦立在这门前亲自等？不过是老爷旧友罢了，又非什么贵胄王孙。”

沈书凝未答，只抬眸望向长街尽头

晨光斜斜洒落，将她身影拉得纤长。她身着藕荷色衣裙，比那日沾染泥污的一身更要素净几分，领口袖边绣着浅浅的兰花纹样，不张扬，却自有一股清雅气度

自长姐入主东宫后，府中诸事便落在她肩上。她倒也料理得井井有条，迎来送往、节礼往来，无一不妥帖。京城中人皆道：司马府这位千金，貌若芙蓉，心如蕙质，真真不负其名

“虽只是父亲旧友”沈书凝语声轻柔，却带着几分认真，“却也是同父亲并肩沙场、同生共死的同僚。更何况——”她顿了顿，唇角微微弯起，“这几日父亲甚是欢喜，用膳时都多添了半碗，想来期盼已久。我多上些心，父亲见了，也会高兴。”

琴儿闻言，望着自家小姐的侧脸，忽然有些鼻酸

老爷欢喜，姑娘便也跟着欢喜。老爷盼客至，姑娘便亲自立在这风里候着。这般心思细腻，这般体贴入微，也不知是天生的，还是这些年操持府务、察言观色，一点点磨出来的

“姑娘……”琴儿张了张嘴，想说些什么，却又觉得说什么都多余

正在此时，长街尽头传来辚辚车马声

一辆青帷马车缓缓驶来，马蹄踏在青石板上，清脆有致。那马车气派不凡，帷幔素净却不失体面，拉车的马鬃毛齐齐整整，鞍辔锃亮

沈书凝眸光微凝，不自觉地站直了身子

只见车帘微动，似有人正朝这边张望。一众人行至府前，马车稳稳停住。仆人有条不紊地摆放踏板，动作虽无差池，沈书凝却总觉得那仆人有些生手——指尖微颤，眼神飘忽，似是头回做这伺候人的活计。她心中暗忖：莫非她家主人是位难伺候的主？

暮月紧张得指尖都在发抖，却还是稳稳掀开车帘，扶着苏云汀下了马车

沈书凝见来者低首注意脚下，未看清面容，只觉气度不凡，便偕琴儿迎上前去

“这一路可还安好——”她含笑问候，语声温婉。然而待那女子抬首，她蓦地怔住

这不是昨日桥上拦住自己轿子的那位女子么？彼时一袭月白素衣，清雅如画中人；今日换上这身华服，更添几分端庄明丽。眉目依旧，气质更胜，竟是同一个人

她究竟是何人？

琴儿也认出来了，张口欲言，却被自家小姐悄悄按住手腕

苏云汀心中更是翻涌。原就紧张万分，此刻看清眼前人，只觉天意弄人。昨日兄长冒犯的官家小姐，竟就是司马府的千金！这可真是冤家路窄。她深吸一口气，强作镇静，主动开口：“多谢沈千金牵挂。一路并无差池，顺利抵京。”

语声平稳，袖中指尖却微微发颤。

沈书凝面上笑容依旧温婉得体，心下却已翻起波澜。她侧身相迎：“那便好了。家父在大堂等候多时，妹妹快请进罢。”

一行人随她入府

绕过影壁，豁然开朗。这府邸外看似坚毅简朴，内里却别有洞天。青石铺径，曲折通幽；两旁绿植成片，修竹掩映，花木扶疏。虽是秋日，仍有晚菊吐芳，几株老桂暗香浮动。想必主人是个爱花惜草之人

苏云汀一路望去，心绪稍定。这般雅致庭院，倒与那沈千金的清婉气质相得益彰

穿廊过院，终至大堂。门楣开阔，陈设简素却不失庄重。正中端坐一人，年过半百，身姿挺拔如松，眉宇间英气犹存——正是兵部侍郎沈毕

他原是一派气宇轩昂，见客至，立时换了笑脸起身相迎。然而待看清来人，笑意忽地凝在脸上

前些日子收到苏焰书信，说要进京叙旧，共话当年沙场情谊。他这几日欢喜不已。可眼前这几位——为首的竟是位年轻姑娘，身后三人虽气度不俗，却分明是随从打扮

“云汀替父，见过沈伯父。”苏云汀率先行礼，落落大方。身后三人亦随之躬身

沈毕怔了一怔，旋即朗声笑道：“哈哈——原来是大将军的千金到访！”一面快步上前虚扶，一面扭头吩咐，“书凝，怎不早说？早知道是贤侄女来，我便让你多备些点心吃食了。”

话音未落，沈书凝含笑垂眼，目光却不经意掠过苏云汀身后三人，在那青衣女子身上停了停，只见那女子低垂着眼眸，似在刻意回避什么

“即是远道而来，想必路途辛劳，快快入座罢。”

沈毕笑容满面，声若洪钟。待众人落座，他捋须沉吟片刻，方又开口：“许多年未闻苏焰兄消息了，他可安好？”

此言一出，堂中静了一静

苏云汀面上笑容微微一凝，旋即化作几分怅惘。她垂眸片刻，再抬首时，眸中已蕴了些许水光：“这正是云汀此番赴京之因。”语声轻缓，却字字清晰，“家父不久前与敌军遭遇，不幸身负重伤，弥留之际……”她顿了顿，似在平复心绪，“那封寄予司马府的信，实乃云汀以父之名所写。还望伯父勿怪。”

堂中一时寂然

沈毕脸上的笑意渐渐凝住，眉宇间浮起一层阴翳。他缓缓靠向椅背，目光望向远处，似在追忆什么。良久，方长叹一声：“苏焰兄他……竟是如此。”

苏云汀续道：“父亲弥留之际，犹念念不忘与伯父未尽的交谊。他嘱我务必进京，替他一访故人，了此夙愿。”

沈书凝一直静静听着，此时不由抬眸望向那堂中女子

她坐在那里，脊背挺直，语声平稳，眉间却有一缕化不开的哀愁。昨日桥上初见，只觉此人光风霁月，清雅出尘；今日再见，方知她身负丧父之痛，却仍强撑着登门拜访，只为完成亡父遗愿。这般坚忍，这般孝心，倒令人心生敬意

她又望向自己的父亲

沈毕默然良久，眼中亦有悲戚之色。他曾与苏焰并肩沙场，同生共死，那份情谊，非寻常可比。乍闻噩耗，纵是铁打的汉子，也难免动容

“贤侄女节哀。”沈毕终于开口，声调比方才低沉了许多，“苏焰兄一世英雄，不想竟……唉。既是他临终所托，你便在我这府中多住些时日。有什么需要，尽管与书凝说。”

他说着，转头看了沈书凝一眼

沈书凝会意，起身走到苏云汀身侧，柔声道：“云汀妹妹一路辛苦，若不嫌弃，日后便常来我这儿坐坐。府中虽简，却也有几处景致尚可一观。”

她语声温婉，眸中带着真诚的关切。这般善解人意，倒让苏云汀微微一怔

堂外日光斜斜照入，将两个女子的身影映在一处，一时竟分不出谁更柔婉，谁更坚毅

正自叙说间，忽闻身后传来细细抽泣之声。苏云汀话音一顿，众人目光齐齐望去

只见暮月以袖掩口，眼眶微红，竟是听得动了真情。她见众人望来，慌忙别过脸去，只耳根那抹绯红藏也藏不住

苏云汀心下暗叹：师姐啊师姐，这本是一场戏，你倒先入戏了

沈毕闻声亦将目光投来，这才开始细细打量苏云汀身畔三人。两位素衣女子，虽衣着简朴，却难掩姿容清丽；另一位，他目光停在漠舟身上，眸中精光一闪

此人端坐如松，双肩开阔，指节粗大，一双眸子炯炯有神，分明是久习弓马之人

“这位小兄弟，”沈毕捋须笑道，“倒有些习武气息，敢问是——”

漠舟心头一紧

这老东西，还敢将话头引到自己身上！他暗暗攥紧拳头，心道：这些京官，最是虚伪。方才还装作为旧友伤怀，转眼便来盘查我等，果真没一个好东西！

苏云汀回眸望去，只见漠舟拳背青筋隐现，眉宇间怒意尚未敛去，忙开口道：“这位是家父旧部，与父亲交情甚深。云汀此番入京，他放心不下，一路暗中护持。”

语罢，她眸中带着几分提醒，静静望着漠舟

漠舟被她这一望，想起临行前师姐们千叮万嘱：切莫急躁，切莫露怯。他深吸一口气，紧握的拳头缓缓松开，旋即换上憨厚笑意，抱拳道：“在下——莫舟。久随苏焰大将军麾下，粗通拳脚。如今将军遭遇不测，自当护佑千金周全入京。”

他语声洪亮，字字铿锵，倒真有一副忠勇部将的模样

沈毕含笑点头，目光在他身上又停了一瞬，方移向别处

苏云汀心下稍松，袖中指尖却仍微微发凉。她垂眸望着手中茶盏，茶汤澄澈，映出堂中人影幢幢。余光里，伽南依旧低垂着眼眸，一动不动，仿佛只是壁上的一幅画

唯有暮月，还在偷偷用袖子拭眼角

午时已至，日光渐高。一仆从垂首入堂，恭声道：“禀老爷、姑娘，午膳已备妥，请移步花厅。”

沈毕闻言起身，含笑引客。众人随行，穿廊过院，但见司马府中井然有序，仆从往来，各司其职，步履无声，进退有度，竟无一丝忙乱之象。苏云汀心下暗忖：这位沈千金，果然治家有方

花厅敞亮，窗棂雕花，透入疏疏落落的日光。正中一张黑漆八仙桌，杯盏碗碟已齐齐整整摆列开来。各式菜品次第上桌，热气腾腾，香气扑鼻——有红烧蹄髈，色泽红亮；有清蒸鲈鱼，姜丝细如发丝；有翡翠虾仁，青白相间；还有几道时令小菜，青翠欲滴，叫人一看便食欲大动

沈毕坐了上位，含笑示意众人入席。待众人坐定，他率先执箸，目光落在苏云汀面上，眸中泛起几分感慨：

“今日虽是初次相见，老夫却已将贤侄女看作亲生一般。”语声微沉，似有波澜涌动，“苏焰兄遭此不测，老夫心下难安。往后你便多来府中走动，有什么难处，只管与书凝说，与老夫说。我与你父，当年沙场上生死相托，这份情谊，如今便托付在你身上了。”

他望着苏云汀，眼眶微微泛红，仿佛透过她，望见了多年前那个并肩驰骋的身影

苏云汀心头一颤，旋即起身，双手捧起酒杯，恭恭敬敬道：“沈伯父英明一世，威震朝野，云汀久仰。今日得闻伯父这番话，云汀感佩不已，铭记于心。”语罢，微微蹙眉，将杯中酒一饮而尽

她原以为这杯酒必是辛辣刺喉，已做好了蹙眉强忍的准备。谁知酒液入喉，竟是一片清爽，带着淡淡的浆果甜意，似有若无地滑过舌尖，落入腹中，余味竟是清甜的

这是……果酒？

她怔了怔，眸中掠过一丝讶异，旋即恢复如常，只那微微上扬的眉梢，泄露了几分意外

伽南一直垂眸静坐，余光却始终未离苏云汀半分。见她举杯时那微微蹙眉的模样，心下一紧——这丫头何曾饮过酒？正欲起身阻拦，却见她已一饮而尽，面色如常，这才悄悄松了口气。她不动声色地执起公筷，夹了一箸清蒸鲈鱼，轻轻放入苏云汀碗中，又夹了几颗翡翠虾仁，码得整整齐齐

苏云汀垂眸望着碗中堆得满满的菜肴，心头一暖

对面，沈书凝静静望着这一幕，唇角不自觉地弯了弯

这苏家妹妹，倒是个豪爽性子。她方才举杯时那微微蹙眉的模样，分明是做好了饮烈酒的准备，却不知这杯中之物，早已被人换了

正是她一早吩咐厨房，将宴客的烈酒尽数撤下，换成了自家酿的果酒。那果酒是用山间野果所制，清甜爽口，后劲极微，便是从不饮酒的人，也能饮上几杯而不醉

她原是想，这位苏家妹妹初来乍到，又是丧父之痛未愈，若再以烈酒相待，只怕伤了身子。却不想，这份细心，倒成全了这豪爽的一饮

她抬眸，正对上苏云汀的目光。两人相视一笑，竟有几分心照不宣的默契

席间，杯盏交错，笑语盈盈。日光透过窗棂，洒下一地碎金

席间觥筹交错，笑语晏晏。沈毕兴致颇高，与苏云汀说起当年与苏焰并肩沙场的往事，时而抚掌大笑，时而黯然神伤。苏云汀一一应对，言辞得体，举止从容，倒真有几分大家闺秀的风范

只是那果酒虽清甜，后劲却渐渐漫了上来。她只觉面上微微发烫，颊上浮起两团薄薄的红晕，如三月桃花，衬得人愈发娇艳

伽南瞥见她这副模样，眉心微蹙，又夹了一筷清炒时蔬放入她碗中，低声道：“多吃些菜。”

苏云汀乖乖低头吃菜，只那耳根的红意，怎么也掩不住

沈书凝看在眼里，心下好笑，却又生出几分怜意。她起身走到苏云汀身侧，柔声道：“云汀妹妹若是不胜酒力，不妨少饮些。我让人备了醒酒汤，一会儿喝上一碗，便无碍了。”

苏云汀抬眸望她，眸中水光潋滟，似有几分迷离，却又透着清亮：“多谢沈姐姐关心。这果酒甚是清甜，云汀一时贪杯，倒让姐姐见笑了。”

“妹妹说哪里话。”沈书凝在她身侧坐下，“难得你我一见如故，便是多饮几杯，也是应当的。只是——”她顿了顿，眸中笑意更深，“待会儿可别怪我没提醒你，这果酒后劲上来，可是要晕上半日的。”

苏云汀怔了怔，旋即失笑