此路我开 第1章 看透之后

重和十七年，四月十六。

江都，昙华镇。

城外刑场，早上的晨雾还没散尽，刑场上的空地上已搭起三丈高的刑台。玄铁锁链织成的法阵在熹微晨光中泛着清冷的光，锁链中央悬着一只通体雪白的蝙蝠——翼展逾九寸，皮膜薄如蝉翼，此刻却被七十二根透骨钉钉在法阵核心。

凌迟白蝠的第一天。

邢台周围挤满了人。乱世里，百姓们再也没有这么解气了，尽管他们并没有见过这只大妖，但对妖的仇恨恨之入骨。他们为了虐杀大妖而来，就为看个乐子。卖炊饼的汉子把担子撂在人群外，踮脚张望。穿绸衫的员外让家仆在前头开路，自己摇着折扇。妇人抱着孩童，指着白蝠说——“看那妖怪。”

大多是面黄肌瘦的百姓，眼里混杂着对妖物的恐惧，以及一种麻木的快意。

“让让，让让！”

穿着青色襕衫的男子，从人缝里往前挤，颈肩围着灰貂毛，文质彬彬的模样。这个时代，穿着襕衫代表就这人是书生，他身后还跟着一位梳着垂耳髻的妙龄女子。

女子穿着藕荷色夹袄，浅绿色棉裙。作闺阁少女打扮，显然家里还算有点薄银的。

郑寒说这个发型是他喜欢的样式，她梳的好看，活像个垂耳兔似的可爱乖巧。可此刻她鬓发散乱，鞋面上沾满泥点。郑寒并没有注意这些细节，而是把目光聚集在前方的邢台之上。

女子兴致恹恹，她并不想看这种血腥的场景，但碍于婚约在，她现在也没有其他退路，只能顺着对方的意思。

“挤什么！”一个健壮男子回头瞪着襕衫男子。

郑寒弯腰鞠躬，轻声道：“这位大哥，唐突了，还请行个方便。”他今日特意穿了新裁的绸衫，颈间围了条灰貂毛领，衬得面如冠玉。

见他气度不凡，健壮男子哼了一声，侧开身子，这种公子哥的面子还是会让让的，毕竟现在的民风对穿着襕衫的读书人很是敬仰。

终于他们挤到最前面。

温绥柔仰起头，看着高台之上。

白色蝙蝠垂着头，白色的皮毛被血浸透，左翼皮膜被细刀划出数百道交错的血痕，每一刀都不深，刚好割破表皮，让血珠慢慢渗出来，执行的刽子手说:“凌迟的规矩，要痛足五天，流干最后一滴血。”

刽子手是个疤脸大汉，他正用一柄三寸长的薄刃刀，沿着白蝠右翼的骨骼走向，缓慢地、精准地划下新的一刀。皮肉分离的细微“嘶”声，在死寂的清晨清晰可见。

白蝠没有嚎叫，它只是睁着眼睛。

那双眼睛是血红色的，是一种近乎暗紫的殷红。瞳孔里没有愤怒，没有哀求，只有一种极致的痛苦，和痛苦淬炼出的、冰一样的清明。

温绥柔忽然觉得胸口发闷。

她想起浔阳……

三个月前传来的消息说，朝廷二十万大军围城十日，最后那夜万箭齐发，箭镞绑着火油布。浔阳多是木楼，火从城东烧到城西，哭喊声三日不绝。爹、娘，还有十五岁的弟弟，都在那场大火里。

她当时正在绣嫁衣，听到消息，针扎进手指，血滴在鸳鸯眼睛上，红得刺眼。她大病一场，夜里总梦见火，梦见娘在火里喊她的名字。

“好！割得好！”

身旁的郑寒突然喝彩，声音洪亮，引得周围人都看过来。他脸上带着少年人特有的、未经世事的激愤：“这等助纣为虐的妖物，就该千刀万剐！”

温绥柔被惊了一下，没说话，只是攥紧了袖口。

她忽然想起浔阳的大火。三个月了，那些哭喊声还在她梦里没散。他读了那么多圣贤书，难道就看不见，火烧城的是官兵，不是妖吗。

其实她一直没告诉过任何人她对郑寒，谈不上喜欢。这门婚事，是父亲定的娃娃亲。没有人在意她是否喜欢，只要符合父母的要求就行了，门当户对，便是极好的。

周围响起零零散散的应和，浔阳王就是他口中的叛军，但爹娘说过，浔阳王是个好大王，他只是没有按照皇帝的命令增加税收，大王没有错，错的是吸血的狗皇帝，狗皇帝的将军放火烧了城，在官府的剥削下，家家被赋税压得抬不起头，吃不饱饭。不管官府怎么对这些百姓，他们都不敢反抗，一味地顺从官府，指望官府会给他们宽限和救济，他们能等到这么一天吗，她觉得不可能，也不会有这么一天。

温绥柔感觉，乱世真的来了。

她只是想看看，那个官府通告勾结浔阳王的大妖长什么样子她看到了 。她看着白蝠的眼睛，空洞，带着一丝神性，她好奇怪为什么自己会有这种感觉。

在太阳之下，那双眼睛像是沁紫色，它在看她！

在白蝠的眼里，人群的前面站着一个粉衣姑娘，她没有激愤，嘲讽，它看到了一双透着心疼的琥珀色杏眼。

温绥柔隔着三丈距离，隔着血腥气，隔着刽子手手中寒光闪闪的刀——那双眼睛，精准地锁定了她，像是……审视吗。

温绥柔的眼泪毫无预兆地涌上来，她怎么了，怎么总是哭，不要哭了，不要哭了，她这样告诉自己，但是眼泪止不住似的流。

大家都说这是害死无数人的妖，是叛军的爪牙，她该和所有人一样恨它，该像郑寒一样拍手称快。可为什么，看着那双眼睛，她只觉得胸口那块自从爹娘死后就一直堵着的心门，裂开了缝隙。

“绥柔。”郑寒察觉到她的异样，皱眉看她，“你哭什么。”他心想，大概是内宅小姑娘看到这个场面胆小害怕吧。

“没……风大，迷了眼。”她慌忙低头抹泪，在外人面前，依旧乖顺。

她再抬头时，刽子手换了把更细的刀，开始剔白蝠肋骨间的筋膜。那刀法极精巧，避开主要血管，只剥开皮肉，露出底下森白的骨头。

白蝠的身体终于控制不住地抽搐了一下。

很轻微，温绥柔看见了。

她忽然想起弟弟。那个小时候软软小小的孩子，生病发热时，也会这样无意识地抽搐。娘整夜抱着他，哼着歌，眼泪滴在他额头上。

“我不看了。”她猛地转身，拨开人群往外冲，像受了惊的兔子，飞速的逃离人群。她不想陪郑寒看行刑了，他枉为读书人，毫无分辨是非之心。

“温绥柔，你去哪儿？”郑寒在身后喊。

她没有回头，没有回应，第一次，无视了郑寒的话，这种感觉很轻快，不再压抑，但心里确是越来越难过了。

挤出人群的瞬间，她最后回头望了一眼白蝠。

高台之上，好像白蝠也看着她。血从它眼角流下来，混进皮毛上的血污里，分不清是血还是泪。

“人，你是最后一个为我哭的人吗……”

也不知道他让那些小妖发出去的童谣，有没有等到合适的契约人选。它感觉那个少女心灵还算干净，但它没办法直接和凡人的神魂进行交流，只能由人类向它递出念力，它感受到念力之后，进行筛选，事到如今，都是一些肮脏之人在他耳边嗡嗡叫，烦死了，烦死了。

遗憾与不甘，充斥着它的内心。

温绥柔不知道自己是怎么跑回城的。

她没回家，拐进了离家不远的死胡同。青砖墙高耸，墙角堆着破瓦罐，地上积着前夜的雨水，泛着污浊的光。她背靠冰冷的砖墙，缓缓滑坐在地。

到了这无人之地，才敢大声哭出来，她好压抑。

起初她只是压抑地抽泣，肩膀一耸一耸，像受伤的小兽。然后越来越响，最后变成号啕大哭，心里的不痛快和悲伤，让她再也不愿意维持懂事听话的好形象。她死死咬着自己的手背，牙齿陷进皮肉，咸腥的血味混着眼泪，一起咽下去。

爹娘，弟弟，那座城内烧成焦土的浔阳城。那只白蝠，它不该死的，它没有错，可她什么也做不了，她只是一个普通人。

巷子外传来孩童嬉笑的声音，由远及近。几个总角小儿手拉手蹦跳着过来，嘴里唱着从未听过的的歌谣：

“一更天，画圈圈——

月光照地白惨惨

用血在妖洞口画圆圈

圈里撒满偷来的盐……”

温绥柔止住哭声，竖起耳朵。

“二更天，数心跳——

妖影幢幢出荒草

四目相对不许笑

同时心跳一百零八秒……”

她的心跳莫名跟着那童谣的节奏，一下，又一下。

“三更天，咬指头——

两根小指勾一勾

你咬我一口我咬你一口

混血滴进破碗底

仰头灌下烫咽喉……”

拉勾、契约？

她想起镇上传闻——有些走投无路的人，会和山野精怪订契，借妖力办人力不及之事。但那是邪道，被官府抓到要沉塘的。

孩童们唱到尾声，声音稚嫩却透着一股森然：

“莫学阿芦赌性命——

人间妖怪哪有好约定！”

歌声远了。

温绥柔心想:妖怪，做妖怪世俗不容啊！她不能做妖怪的。

她扶着墙站起来，腿脚发麻。她擦干眼泪，整了整衣衫。镜水般的青砖墙面上，映出她红肿的眼睛和苍白的面颊。

人和妖……契约吗？

她摇摇头，把这荒唐念头甩出脑海。她是温绥柔，是书肆温家的女儿，明年就要嫁给郑寒，过安稳日子。

对，回家去。

温绥柔走到家门口时，天已擦黑。

青砖小院，黑漆木门，门楣上挂着“温氏书肆”的旧匾，漆皮剥落。这是祖父留下的产业，爹娘去浔阳前，书肆还红火，如今却门可罗雀。

她正要推门，里面传出的声音让她顿住了。

是二婶。嗓门尖利，她每每听到这个声音都有点应激，二婶总是大声说话，祖母总说她是乡下来的粗人，教也没法教。

那个声音，像碎瓷刮过石板：“娘！您还护着那丫头。书肆这个月的赋税还差十五两！大哥儿要是休学，明年县试又耽误一年！咱家就指着他光宗耀祖了！”

祖母的声音苍老疲惫：“那也不能卖绥柔啊……她十九了，年纪不小了，明年就得嫁去郑家……”

“郑家？”二婶冷笑，“这世道是真彻底乱了，昨儿个郑夫人亲口跟我说，她家胭脂铺也快撑不住了，丫鬟都发卖了！寒哥儿要专心备考，三年内不谈亲事！娘，您醒醒吧！留她三年？谁养？拿什么养？”

温绥柔的手悬在半空，指尖冰凉。

卖……卖掉？

卖给谁？员外府上做婢女？还是……勾栏酒肆？

突然胃里的酸味一阵翻搅，她捂住嘴。

“可绥柔她爹娘刚没……”祖母的声音带了哭腔。

“就是因为她爹娘没了！”二叔的声音插进来，沉闷而烦躁，“大哥大嫂在浔阳，生不见人，死不见尸，找都找不回来。这丫头就是个累赘！趁现在年纪小还能说个好价钱，等过两年，谁要？”

脚步声靠近门口。

温绥柔猛地后退，躲到院墙拐角的阴影里。心跳碰碰加速，她后背惊起一身冷汗，不要发现她，千万不要。

门“吱呀”开了，二婶探出头左右张望：“这死丫头，天黑了还不回来！”

“怕是去那个手帕交家里去了。”二叔跟出来，“晚上别给她留饭，她吃一份，我儿就少一口粮。卖去醉香楼的事，先别声张。”

醉香楼！

温绥柔浑身血液都冻住了。那是江都最大的青楼，临着胭脂河，夜里红灯笼挂满楼檐，女人的笑声隔着水飘过来，黏腻腻的。

“砰”的一声门似乎关上了。

她靠着冰冷的砖墙，慢慢滑坐在地。眼泪流不出来，只有胸腔里空荡荡的疼。

郑寒……三年不娶吗。

她不信。昨日他还告诉她，安慰她，“虽然你爹娘没了，但还有我呢，别怕。等明年你二十岁生辰，就请媒人正式下聘。”

可二婶说，郑夫人亲口说的……

她猛地站起来，朝城西胭脂铺跑去。