春茵不下 第8章 扬州·芸芸

船在河道上行了七八日，两岸景致从北地的开阔渐渐转为南方的润泽。

晕船的毛病好了不少，俩人已能自在待在甲板上，看云看水，也看同船的各式人等。

这几日她们与船上不少人都有了点头之交。去南边贩货的货郎，拖家带口探亲的妇人。

最投缘的自然还是那位姓孙，单名一个雁的孙娘子。她走南闯北，言语爽利行事干脆，傅茵很是佩服。

晌午，日头暖洋洋照在甲板上，傅茵挨着孙雁坐着：“孙姐姐，那日你说的那个什么蚂蟥，除了这种，路上还有什么别的门道要小心？”

孙雁正拿着个小矬子修整指甲，闻言哈哈大笑，拍了拍傅茵的肩：“是过水蚂蝗。”

她眼里满是笑意：“既然问了，姐姐就教你几句。”

那专在码头用假玩意儿骗生手的，叫插圈弄套；若有人上来就跟你特别热络的，多半是念秧套话；住店时那种便宜的孤店，可能是黑店；路上遇到僧道尼姑跟你化缘，说得天花乱坠的，多半是白莲教的幌子……

傅茵听得认真，默默记下。

“不过你此去是江南富庶之地，明面上这些伎俩少些，但也要小心。”

她打量了一下傅茵明丽的面庞：“你年纪轻，又生得这般好模样，若被那起子歹人盯上，骗了去，可不得了。”

她顿了顿，很自然地问起：“对了，你具体是去江南哪里投亲？”

傅茵与她相处几日，觉得没有比孙娘子更爽直可信之人了，便凑近些，小声道：“去扬州。”

孙雁一听，手指虚点了一下她的额头：“你看，我才说莫要轻易告诉别人，你转头就说了，这船上人来人往，谁知有没有藏着坏心眼的。”

傅茵脸颊微红，有些不好意思地低下头。

哎呀，这孙姐姐怎么这么精的。

孙雁见状又笑，揽住她的肩膀：“没事，你告诉我是信得过我，我也觉得与你投缘，不若我认你当个干妹妹，这一路上也好照应你。”

傅茵眼睛一亮。

原来那些传奇话本里，好汉出门，意气相投便结拜兄弟姊妹，竟是真的！

她心头一热，激动起来，四处张望：“孙姐姐，我们是不是要寻把刀来，歃血为盟。”

孙雁被她逗得前仰后合，连连摆手：“我的好妹妹，你可太招人疼了。”

她用力抱了抱傅茵：“心意到了就行，那些虚礼就免了。”

旁边几个一直听着她们说话的船客也忍不住笑起来，觉得这漂亮小姑娘又天真又有趣。

一个常年在外面跑的货郎笑着打趣：“小娘子，你去江南投的什么亲呐，看你年纪轻轻，一个人带着妹妹出门，家里人也放心？许了人家没有？”

孙雁立刻给傅茵递了个眼色。

这么快就要实践了，她有些激动。换上一副哀戚神色：“不瞒各位，我是个苦命人，夫君前些日子刚刚去了，我这是去投奔我姨母。”

孙雁默默发笑。

小人精，学得还挺快。

众人一听，面露同情，纷纷安慰。

“小娘子节哀。”

“年纪轻轻就守了寡，真是不易。”

那货郎更是连声道歉：“对不住对不住，提起你的伤心事了。”

傅茵摇摇头：“也没什么不能提的，我那夫君活着的时候对我也就那样，家里颇有几分薄产，娶了好些小老婆。”

她越说越顺，脑子里浮现出某人那张气人的脸，怨气仿佛都有了实处。

说夫君不学无术，老大不小了还要爹娘养着，说他整日里胡天胡地，身子骨早就淘空了，最后说他是马上疯没挺过来，人就那么没了。

周围瞬间安静了一下。

随即有人发出恍然大悟的叹息。

那货郎啐了一口：“呸，活该，这等不知节制的东西，死了干净，苦了小娘子你了。”

傅茵点头，沉浸在编排李添亦的快意里，“生前如何冷落她”，“如何宠妾灭妻”，说得有鼻子有眼。

船上生活枯燥，这等香艳又悲惨的八卦很快传开。傅茵发现自她成了“新寡可怜人”后，探究的目光果然少了许多。

船上大多百姓并不识字，但走南闯北，见闻不少，歇息时，常有人聚在一起说些各地的奇闻异事。

傅茵起初还想卖弄一下书中物，不多时便觉那点纸上谈兵的东西在这些实实在在的经历面前实是苍白。

她索性不班门弄斧，转而将自己看过的那些志怪传奇挑些有趣的，改编了讲给大家听。

这日傍晚，晚霞映红了半边河水，船客们饭后无事，又聚在甲板上闲聊，有人便起哄：“小娘子，再讲个故事听听呗，解解闷。”

傅茵也不推辞，清了清嗓子，在众人期待的目光中开口：“今日不讲狐仙鬼怪，讲个前朝旧事。话说前朝有个不得志的书生，名叫柳明，屡试不第，心灰意冷，便在一座荒废的古寺里借住读书……”

她声音清脆，说那书生如何夜半听得女子哭声，如何发现寺中壁画上的飞天仙女夜夜下来起舞，又如何与那为首的仙女互生情愫，结为夫妻。

仙女名唤瑶光，对柳明极好，助他学业陪他度日，柳明只觉人生圆满，再无他求。

如此过了三年，柳明再次赴京赶考，此番竟高中状元。他衣锦还乡，想将这好消息告知爱妻，迫不及待赶回古寺。

却见寺中依旧荒芜，哪有什么瑶光，只有那壁画上的飞天容颜依旧，只是眼角多了泪痕。柳明伸手去触，那泪痕竟是湿的。

他这才恍然，三载恩爱不过南柯一梦，是那画中仙怜他孤苦，伴他一段岁月。从此，柳明辞去官职，回到古寺，终身守护那幅壁画，直至白发苍苍……

故事讲完，甲板上一片寂静，有那感性的妇人悄悄抹了抹眼角。

半晌，货郎才叹道：“这画中仙，倒是个有情有义的。”

“是啊，比那马上疯的死鬼强多了。”有人附和道，引来一片哄笑，傅茵也笑了。

见大家爱听，她便时常在歇息时讲上一段，才子佳人，侠客传奇，精怪报恩。她口齿伶俐，又会渲染气氛，每每让众人听得入神。

大家也没什么可报答的，便时常塞些自己带的干果饼子给她和青骊。

偶尔有那么一两个宽裕的，还会摸出一两文铜钱，说是给她买糖吃，或是添点胭脂水粉。

铜钱带着淡淡的体温。傅茵想，这高墙外的世界，虽有欺骗和艰辛，却也有这般毫无功利的善意和热闹的烟火气。

有孙雁一路照拂，加上傅茵自己靠着讲故事与船客们打成一片，后半程的路走得还算顺遂。

这日，货船在一个颇为热闹的大码头靠岸，孙雁挎上她的行囊要下船。

傅茵跟到船舷边，心里满是不舍。这几日多亏了这位孙姐姐，她才少了许多麻烦。

她想送点什么给对方，手在包袱里摸了摸，触及几块金银和那几片已经干瘪的姜，终究还是存着一份警惕，没有拿出来。

孙雁倒是爽快，将自个儿包里剩下的小半包老姜全塞到傅茵手里：“拿着，妹妹，路上说不定还用得着。”

傅茵捏着那包姜，喉咙有些发哽。

孙雁拍了拍她的肩膀，笑容明朗：“青山不改，绿水长流，咱们江湖有缘，自会再会！”

说完，她利落跳下船板，混入码头上熙攘的人流，几个转弯，便不见了踪影。

傅茵望着她消失的方向，站了许久，直到青骊轻轻拉了她的衣袖。

孙娘子一走，仿佛带走了一部分底气，她心里空落落的，莫名有些发慌。

好在扬州已近，又行了两三日，两岸屋舍渐渐稠密，河道里船只往来如织，人声鼎沸。

船终于缓缓靠上码头，傅茵和青骊拎着包袱，脚踩在青石铺就的码头上，竟有些微微发飘。

那个同船数日，花了三百文的干瘦男人看到傅茵主仆，有些意外，拱了拱手：“小娘子，原来你也在此地下船。”

傅茵点点头。

男人脸上露出些笑意，指着一个方向：“某在城西的裕丰商行做些杂事，小娘子日后若有什么采买，或是银钱上需要存放周转，都可来寻我。”

他似乎看出傅茵初来乍到，又多说了句：“这扬州城大，鱼龙混杂，小娘子多加小心。”

傅茵道了谢，男人不再多言，转身汇入人流。

初春的扬州，烟柳画桥，风帘翠幕，河水暖融，漾着细碎的金光。

连日的舟车劳顿被扑面的繁华冲淡了些许，但主仆二人不敢多做停留，一路打听，穿过热闹街市，直奔扬州府衙。

府衙门前肃静，石狮矗立。傅茵深吸一口气，走上前：“劳烦通禀陶司马，他的表妹来访。”

守门衙役见她虽风尘仆仆，但仪态不俗，不敢怠慢，转身入内通报。

不多时，一道熟悉的身影出来。

陶信璋穿着青色官袍，比一年前更显沉稳些。他先是愣神，后快步走下石阶：“茵……你怎么来了？”

有人通传时，他还心道他哪来的什么表妹，这一眼竟是让他怔忪了不短的时间。废黜太子妃的诏令早已层层通传各州府，他自然知晓。

傅茵迎上他惊愕的目光，勉强笑了笑：“信璋哥哥。”

还未说些什么实质的，陶信璋眉头紧蹙，沉声：“这里不是说话的地方，随我来。”

他引着二人穿街过巷，来到一处僻静宅院，这是他赴任后赁下的居所，宅子不大，但清雅整洁。

进入书房，屏退左右，陶信璋这才问：“茵茵，到底是怎么回事，就你们两个人来的？”

她的假死，她的私逃，一个字都不能告诉他。

傅茵垂下眼睫：“我被太子休弃后便被遣回了家，可家中族人都视我如耻。”

她吸了吸鼻：“后来，他们竟打算将我许给一个年过半百的豪绅，我实在无法忍受，就跑出来了。”

“什么，竟有此等之事，”陶信璋急道：“那伯母可有为你做何打算。”

“母亲……母亲受伯父逼迫，也是无法。”她抬起眼，眼中恳求：“信璋哥哥，你千万不要告诉我家里人我在这里。”

“我出门是一时冲激愤，身上虽有些银钱，却不知该去往何处，盘桓数日，想起你在扬州，才冒昧来投奔你。”

傅将军的事，朝中风声鹤唳，他虽远在扬州，但亦有耳闻，而傅茵作为被废的太子妃，更添一层尴尬，在家中处境艰难，是可以想见的。

眼前少女清减了许多，想起从前她在平京时虽也并非全然无忧无虑，却绝非如今这般凝着愁绪的模样。

陶信璋沉默片刻，轻轻叹了口气：“这一路走了多久，吃了不少苦头吧。”

傅茵本是半真半假的同他交代，但此刻因他这一句简单的问候，鼻尖确实真实开始发酸。

正欲回答，陶信璋眉头却复又蹙起，语气变得严肃：“茵茵，你来得或许不是时候，扬州也并非表面这般太平。尤其是，京城那边，近期可能会有人过来查案。”