“没有没有。”牛婶摆了摆手,摇头叹道,“老婆子可怜,家里人都死光了,就剩她一个,日子过得苦,我每次都便宜卖她,她还不知道呢。”
牛婶皱着鼻子笑起来,虽是说起她自己的善举,她却比旁人先红了脸。
“老婆子格外喜欢吃我家的肉麦饼呢,每次买许多,可香了!”牛婶自夸起来,一边从炉子里将烤好的饼取出,热情地问竹阙,“你要几个?”
“要两个。”竹阙接过两个肉麦饼,笑着说道,“谢谢。”
竹阙递了一个饼给奉庚,自己捧了一个,她虽吃不得,却沉迷于肉麦饼的香味。
“好吃么?”竹阙眨巴着一双眼睛瞧奉庚。
奉庚见她满脸期待,认真地又尝了几口,说道:“很香。”
“这个也给你吧。”竹阙将她的那份递给奉庚。
她的萝卜身体可消化不了这些,只能看不能吃,太馋人了。但看着别人吃倒挺解馋。
主街逛得差不多了,两人往城外方向走去,竹阙忍不住问起奉庚今日的不对劲:
“你今天怎么走得这么慢?还有点心不在焉的。”
竹阙问起这话的时候,奉庚还在扭头瞧街边几个摊子。
奉庚听言笑了笑,也不再卖关子,同竹阙说道:“消息总是传得很快,城内已经有不少人聊起边界雪灾了。”
“原来你来早市是想知道城内有没有受影响?”竹阙说着,四顾周围热闹的街市,也开始留意起他们的谈话,果然好几个小吃摊都有人边吃边聊边界的事情。
但眼瞧着早市氛围这么好,莫说骚乱了,连不安的气氛都感受不到。
竹阙歪着脑袋问奉庚:“放心了?”
“放心了。”奉庚笑道。
竹阙正和奉庚说着话,目光不自觉被一对立起的马耳朵吸引过去。
那不是刚刚买了十个肉麦饼的马奶奶吗?
此时的马奶奶正在一个隐蔽的巷子口,身边围着一群小孩子。
她在给孩子们分肉麦饼。
马奶奶笑呵呵地伸出手,帮狼吞虎咽的小孩子拂去粘在嘴角的饼渣,她年纪大了,手止不住地抖。
竹阙远远瞧着马奶奶身上的粗布衣料,老人家衣服上还打着不少补丁,生活应该很拮据。
那些狼吞虎咽的小孩子们,衣服也都破破烂烂的,头发邋遢地蓬乱着,似乎都是小乞丐。
竹阙准备回头和奉庚说要帮帮他们,却被奉庚拉着往一处走去。
奉庚正好瞧见了巡城的几个侍卫,拉着竹阙径直朝他们走过去。
为首的侍卫长见这个桃花精想要拦自己,停下脚步问道;“何事?”
桃花精同侍卫长行了个常礼,指了指马奶奶所在的巷子口,以普通居民的语气询问道:“敢问城内这些小乞丐从哪来?他们平常一般住在哪里?”
侍卫长对城内情况十分熟悉,也不对这桃花精摆什么架子,答道:“这些小乞丐大多是跟着长辈从雪原流浪过来,只是亲人熬不过路途艰苦,死在路上,他们就成了孤儿,无依无靠地漂来魔城中讨饭吃。”
“夜巡的时候见他们会抱团窝在巷子的避风处,怪可怜的。”
“城中孤寡老人的情况你了解吗?”奉庚问道。
侍卫长有些起疑,不明白眼前的桃花精为何要打听这些消息,他生出些防范心,便没有细答,只点了点头。
奉庚没有再多问,他从手中凝出一块流光溢彩的墨色龙鳞,乍一看像是一块掌心大小的精美玉器。
竹阙正疑惑着,侍卫长却脸色大变。
“魔尊大人!”侍卫长匆忙行礼。
奉庚抬手示意他低声些,接着将手中墨色龙鳞递给侍卫长,同他说道:
“你持此信物入宫,将你方才说的城中孤儿情况,以及城中孤寡老人的情况一并报给南胡,让他查清情况后尽快处理。”
奉庚说完,又补充道:“本尊出宫的事情,不要声张。”
侍卫长答应着,双手接过墨色龙鳞,遵照吩咐匆匆离去了。
几名侍卫离开后,竹阙忍不住问道:“南胡会怎么处理?”
“会尽快帮孤儿们寻到容身之所,解决温饱。老人也会有相应的周济。”奉庚回道,“不过想彻底解决这些问题,估计还是要等回宫后,针对这些情况商讨一下新令的颁布了。”
竹阙听他说话,一边沉默地注视着奉庚,直到他说完,竹阙都没有移开视线。
奉庚见她呆愣着,伸手在她眼前晃了晃,笑道:
“想什么呢?”
雷厉风行,却润物细无声。
竹阙在想,他真是一位好魔尊。
但这样的话她当然是说不出口的,于是搪塞道:“没什么呀。”
竹阙回身望向巷子口,马奶奶仍和小孩子们陪伴一处。
那些孤儿们并不知道,只短短一会,他们未来的住处和食物都已经有了着落。
两人出了城,绕到城墙边一处偏僻角落,由奉庚画出传送法阵。
竹阙担心奉庚还未恢复,画法阵会不会有所消耗,却也无可奈何,毕竟她也是来魔界才见过这种法阵,帮不上忙。
两人从法阵逐渐消散的光芒中走出,来到了遭受雪灾的其中一个村子。
奉庚感受了一下身体状况,虽说没有大碍,但画阵这样简单的事情竟还是有些吃力,怕是不能多用。
竹阙跟着奉庚往村口走去,一边面露惊讶的神色。
一直听说是村子,还以为人丁稀少,可眼前的景象,用“镇子”来形容也毫不为过。
“怎么这么多人?”竹阙惊讶道。
她望着“村内”来来往往的魔族人,这里不仅人口众多,而且能明显区分出许多来自不同部族的人,或者说这里根本没有“部族”存在,人们就是零散地混居在一起。
奉庚见竹阙的表情,知道她在惊讶些什么,解释道:“边界村落基本都是这样。”
“其实原本都只是一些小村子,但雪原若有离散的人想要来魔都定居,或是残损部族需要到魔都短期休养的,大多会选择这些村子落脚。”
“村子的屋舍因此越建越多,人也越来越多,都混住在一处。”
竹阙面露了然的神情,怪不得奉庚这么紧张边界“村落”的情况,如此看来,确实很有紧张的必要啊。
两人走到村口,早已有识得魔尊的人在村口接应他们。
奉庚跟着那人进到村内,一边询问他现场情况。
竹阙紧随其后,左顾右盼地打量着村中景象。
可以瞧见,越往村子深处走,房屋损坏得越严重,那头估计就是雪原了。
暴风雪已经过去,留下一片狼藉,已经融化的雪水将村中土地沤成烂泥。
路很难走,竹阙所见的村中人们,鞋子、裙角甚至身后原本毛茸的大尾巴都被烂泥水脏污了。
但他们的精神面貌却是竹阙未曾见过的清爽利索。
村中身体强壮的,自发加入魔军重建屋舍的工作中,扛不动木头的,也都尽力帮忙,或送水备饭,或帮着做些精巧的细活儿。
在这一片狼藉之上,人们穿梭来往,吵吵闹闹却有条不紊,竹阙看得出了神。
她见有一群人正使力气拖运一块沉重圆木,一边高声唱着号子:
“一二三哆嘿,使劲儿呀么哆嘿。
一二三哆嘿,把屋建呀么哆嘿。”
另一边有几个工匠,正坐在新搭出的房屋框架上劳作,也停下手头活计,笑着看他们,不一会也跟着大声唱。
好几处歌声汇聚,竹阙被感染,忍不住小声跟着唱起来。
在这个地方,她感受到如此蓬勃的生命力。
若这就是天界所嘲讽的“野蛮”,那竹阙真是要连着野蛮这个词也觉得可爱起来了。
竹阙和奉庚被领到一处未被风雪损坏的木屋落脚,早有魔军将领候在屋内。
若不是魔尊大人不想暴露身份,他必然要亲自迎接的。
竹阙跟着进到屋内,任他们谈论要事,自己则趴在窗口朝外看村民和魔军们忙活。
她越看越坐不住,直接溜出屋去。
竹阙本也没有目的,只是眼馋他们的热闹气氛,无论如何想着要掺一脚。
她看到送水的就帮忙打水,需要送东西的就接过帮忙跑腿,自然而然地跟着干起活来,好似成了村子的一员,在卖力建造自家屋舍一般。
竹阙看到一辆拉蔬菜的板车,车轱辘陷在地里不好动,便搭把手帮忙推,不知不觉跟着到了送菜的目的地。
村中临时搭了个简易的棚子,堆起灶台做大锅饭,忙得热火朝天。
竹阙也不见外,爬上板车帮他们拣菜、搬运。
大家虽见她面生,但交谈着就熟稔起来。
搬完菜,竹阙见有几个跟着厨娘过来的小孩子,因为无聊,各自搬了石头,在旁边安静地坐成一排,眼巴巴等着自己的母亲忙完。
竹阙突然想到什么,从乾坤袋里掏出早市才买的那个比她脑袋还大的竹球,拿在手里晃了晃,对几个小孩子招了招手:
“来来都过来。”
几个男娃女娃立刻拥过来,如同一群小尾巴般跟在竹阙身后。
竹阙挑了一块平整的干地,带着他们蹴鞠。
奉庚商议完事情,见竹阙早跑没影,他无奈地出门寻找,好在有血契连接,竹阙也没跑太远,他能通过血契感应到竹阙的大概位置。
奉庚转过一处拐角,见竹阙正一手拎着一只小狗娃教训着。
“玩球就玩球,怎么可以打架呢!”竹阙说道。
“他先推我的!”黑耳朵的狗娃指着对面说道。
“我不是故意的,但你踩我是故意的!”白耳朵的狗娃怒道。
两只狗娃伸手互殴,奈何被竹阙提溜着,又够不着对方。
其余几个小孩子笑嘻嘻地蹲在旁边,看热闹不嫌事儿大。
竹阙拿他们没办法,只好又从乾坤袋里掏出毽子:“分开玩吧,别抢了哈。”
小黑狗盯着竹阙腰上这个可以变出玩具的香囊,露出难以掩饰的嘴馋表情。
“你想要什么?”竹阙见他口水都快掉到地上,便翻了翻早上买的玩具,“铃铛、泥娃娃、竹蜻蜓……”
“我想要你这个香囊。”小黑狗指着竹阙的乾坤袋,狮子大开口。
“你真是贪心啊,这袋子是我借的,不能给你。”竹阙捂住乾坤袋,认真拒绝道。
奉庚本在拐角处偷偷看着,见状忍不住笑出声来。
竹阙也是无奈,她拿出毽子是为了把两只小狗娃分开,没想到一转眼的功夫,方才还打架的两个人又凑到一起蹴鞠了。
“大姐姐!”
竹阙正发呆,突然飞来一个毽子,竹阙下意识一把攥住。
几个小女娃笑成一团,惹得竹阙也跟着笑起来。
竹阙加入她们。实在让人懊恼,她技术太差,远没有几个小娃娃踢得多。
但她却玩得认真尽兴。
奉庚瞧着竹阙,一时出神,周遭的人群声似乎渐渐隐去。
提着裙子的少女,如雀儿一般灵巧地蹦跳着,青绿色的衣裙随她轻盈的身形摇摆舒展,好似翻飞的花瓣。
明澈清丽,无忧自在。
奉庚没注意到,许是受他心念影响,他龙角上点缀的,原本安静含苞的几朵桃花,突然有细微的声响,淹没在喧闹的人群声中。
是花瓣绽开的细小声音。