吹魂拾骨[穿越] 第19章 馄饨

信鸽是岑未薇动身前从鱼青竺家中带走，恃其归巢的天性传信。鱼青竺将信鸽放回鸟笼，添置两碗鸟食，回头道：“小阿狸，你留在杏林堂，阿香替你诊治。”相处这些时日，苏狸的小嘴似抹了蜜，总是姐姐前，姐姐后，渐渐熟稔，她们三人都唤她阿狸，或者小阿狸。

苏狸脑袋往里探，纤眉微蹙，哼声：“鱼姐姐，莫想丢下我。”

鱼青竺绕过她，自顾自朝外走：“鲁尔喇沙漠气候极端，未薇特意叮嘱，你不许去。”她本以为苏狸会反驳，怎料话音甫落，紫色的身影从一旁掠过，偏头娇笑，“鱼姐姐，迟姐姐，后会有期。”言罢，不走正门，跃身飞过高墙，踩着青瓦远去。

鱼青竺晓得她不会轻易点头，咕哝道：“若是踩坏了瓦片，我找她赔。”

坐在东厨门前削着芋头皮的迟棠拭了拭下颌的薄汗，接话：“她啊，大概会比我们先一步抵达嘉州。”她将芋头放进洗菜的木盆，抱在怀里站起身，“青竺，帮忙生火，可好？”

鱼青竺抬眸，眼前的迟棠穿着浅色交领窄袖外衫，素白的内搭衫和长裤，俨然农家女朴素的衣着，气质却卓然不群，皎皎似湖中明月，泠泠如素华照水，令人好一阵恍惚。她随即想到对方昨日的打扮，脸颊隐隐勾起一抹粉红，咬着唇缓和尴尬，几步上前，低声问：“生火做什么？中午的吃食？”

“做芋泥饮子，得先煮芋头。”迟棠把洗净的芋头倒入陶釜，加水漫过，走到鱼青竺身旁，与她并排而坐。两人一前一后往灶底添柴，迟棠靠得近，鱼青竺能够清晰地嗅到她发间皂角的芳香，像着魔一般，胸口渐渐无法抑制地起伏，忍受不住，才开口嗔道：“你......你......坐远些。”

“坐远了放不进柴火。”

鱼青竺见迟棠满脸无辜，便更加窘迫，气恼道：“你自己烧。”她扔下手中的柴火，转身走出东厨，心里犹自怦怦直跳。接连两日，已经摸不清这是何种情绪，朋友之间，会刻意避讳接触么？似男女之间的爱慕？她脑海里浮现出昔日话本子的桥段，怔怔地愣在原地。

她自然知晓女子与女子也能这般，坊间概以“契若金兰”①，大褚民风开放，虽然并未提倡此等风气，但也不曾遏其发展。只是，只是她与迟棠相识不过一月，怎会如此？难道自己和那烟花之地寻花问柳的男子一般，见色起意？

非也！鱼青竺抚着发烫的脸，细数迟棠的特殊。桓王墓中，多次救她于水火；厨艺堪比嘉州荣丰楼的厨子，做出的菜肴美味可口；以及，在这绵长孤寂的夜里，终有不属于她的声音可闻，哪怕是细碎的脚步声，哪怕是吱呀的关门声，哪怕是辗转难眠的轻叹声......

“我退了两根柴禾，小火慢炖，走，填肚子去。”迟棠从左侧走过，轻轻扯了扯鱼青竺的长袖，她方才回过神，按捺住混杂的心绪，淡然开口，“吃什么？”

迟棠眉眼柔和，征询道：“街尾陈娘子面坊的馄饨，如何？”

“好。”鱼青竺紧抿的唇角终于微微松开。

“我请客。”迟棠套好门栓。

“你有银钱？”

“采买食料余下的二十文，钱财乃身外物，生不带来死不带去。”迟棠说得平淡，仿佛此去鲁尔喇沙漠险象环生，她的命便是那随时可能从手中断线的纸鸢。

鱼青竺闻言，忖及她厌世的念头，身子微颤，心口莫名堵得慌，说话的声音也些许喑哑：“我请客，当作你下厨的酬劳。”

“嗯？”迟棠难以置信地凝视她，心想贪财鬼何时开窍了。

好心没好报，鱼青竺嘀咕：“不吃算了。”

迟棠正欲出言挽回，人已经信步走远。她望着鱼青竺的背影，觉得眼前的人近日时常莫名与自己置气，为何？想不出缘由，迟棠揉了揉额角，抬脚跟上她。

***

两人各自一碗馄饨充饥，挨近未时才将兮若阁的店门打开，鱼青竺回房纳行李，迟棠则去煮茶饮。

东厨宽敞，一方陶土垒成的灶头，三方半人高的灶台相连，还有两方储物的木柜。迟棠立在灶前，将煮熟的芋头捞起，搁于一旁晾凉。随后她移开陶釜，拿出铁锅放置妥当，再走向右侧储物柜，俯身拉开第一个木柜，瞧见了里面装茶叶的布囊，伸手抱进怀里。

“先和她商量，否则又得发火。”迟棠沉吟片刻，把布囊放回原位，甫一转身，恰巧对上鱼青竺质疑的眼神。她咽了咽喉咙，不晓得为何，有些心虚，“我······”

“我什么？”鱼青竺双手抱怀，等着她解释。

“煮芋泥饮子需要茶叶。”

“你先前并未言明。”鱼青竺移步到另一个储物柜前，抬手打开身前的浅灰色瓷瓶的瓶盖，侧头道，“布囊里的茶还没有杀青②，我存着一些旧茶。”

迟棠知道大褚的杀青工艺多采用蒸青的方式，易存留茶叶的苦涩，煮甜口的芋泥饮子自然不合适。因而她扯出一抹夸张的笑容，显然是有求于人的语气，“青竺，我想要尚未经过杀青的茶叶。”

鱼青竺不解：“为何？杀青和干燥至少两个时辰，待你煮好茶饮，做好茶果子，恐怕太阳都落山了。”

“我只需一个时辰。”

“一个时辰只能蒸出茶叶，须得烘干。”鱼青竺夜观天象，晓得今日天晴，才让茶铺掌柜送来两斤茶叶，原本打算早些时间杀青，这会儿应该摊在后院晾晒烘干，奈何有事耽搁了。

“交给我，让你瞧瞧新鲜的杀青工艺。”迟棠一把抱起布囊，大步走向灶头。

“你......”

鱼青竺余音未绝，眼见整袋茶叶被迟棠倒进铁锅，她想说什么，可是话在唇边绕，硬生生给对方憋了回去。

“青竺，添柴。”迟棠洗净双手，站在铁锅前，朝她扬了扬秀眉，笑容莞尔。

“做什么添柴？”鱼青竺嘟囔着走近，看她用双手翻动着茶叶，眉头霎时蹙紧，“你不怕将茶叶烧坏么？”

“所以翻炒必须快速。”

鱼青竺终于说出挂在嘴边的话：“一两银子，我待会儿记账。”

迟棠分神与她闲谈：“你不担心我还不上银钱？接近四十两，不是小数目。”

鱼青竺瞪她一眼：“两月之期，还不上就把你卖给嘉州的宝月楼。”

“宝月楼？”

鱼青竺抿了抿唇，补充：“姿色不错，兴许可以卖个好价钱。”

迟棠听懂宝月楼为何地，知道她开玩笑，故作心酸道：“你怎么舍得？”

然而说者无心，听者有意，鱼青竺像是被踩了尾巴的猫，浑身的毛瞬间炸起：“我，我哪里不舍？过几日到了嘉州，便去宝月楼打听价钱。”

迟棠轻笑，忽然瞅见茶叶边缘微微泛黄，即刻提醒：“青竺，退两根柴。”

“哦。”

迟棠不再接话，专注翻炒和揉搓茶叶，鱼青竺靠坐在灶前，瞧着她认真的模样，不知想些什么，又渐渐失神······

***

不到半个时辰，迟棠将炒制的茶叶舀出大半放置在铺着竹纸的竹篮里放凉。而后捻了数根茶叶，用开水洗去残渣，冲泡，招呼鱼青竺过来品茶。

鱼青竺纤白的右手轻抬，接过茶杯，瞧着眼前不似大褚点茶风格的茶水，微微蹙眉，却听对方解释：“粗茶淡饭，这是简易的吃茶方式，你且尝尝。”她半信半疑，低头靠近杯口，便闻到茶叶的清香，竟比平日茶汤的香气浓郁，流连于鼻息间，长久不散，忍不住呷了两口，只觉口齿生香，既有茶味儿，苦涩味却比茶汤淡了少许。恍惚间，灰青色的茶杯不知不觉见底。

迟棠连忙问她：“吃得惯么？”

鱼青竺嗫嚅着嗯声，将茶杯塞给她，扭头走出东厨，不多时端着往常磨茶和点茶的器具折回，只说，“你忙你的，我也试试新鲜法子。”

随后的时光，迟棠煮茶饮，做茶果子，鱼青竺则在她身旁磨茶，点茶，再品茶，唇角的笑容也愈发灿然。待磨好整整一罐茶粉，灶台前忙碌的人终于停歇，揩了揩额角的薄汗，转头低声唤她：“迟棠。”

揉搓面团的迟棠应声。

“谢谢你。”鱼青竺不等她开口，抱着茶罐和点茶的器具，身影翩然，眨眼便消失在视野的范围。

迟棠不以为意，继续手上的动作。只是片刻时间，她便听见外屋隐隐约约的脚步声，人声也纷至沓来。

“鱼娘子，你让我们好等。”

“快，有什么好茶，先来两杯。”

......

鱼青竺应付自如：“马掌柜家的新茶，刘大哥稍候。”

过了一会儿，迟棠将茶果子摆盘端去外屋，坐在鱼青竺右侧，自顾自吃起来，又旁若无人般，用另一双筷箸夹了一个果子，投喂正在忙活的人：“青竺，尝一个。”对她来说再正常不过的互动，往常和秋溟也会这般。可是在鱼青竺看来，却十分怪异，好在她稳住心神，压低嗓音问：“你，作甚么？”

迟棠嘴角勾出浅浅的弧度：“就尝尝。”

有外人在，鱼青竺不好发作，张口接住了对方的殷勤。茶果子入口绵软，细品清香糯糍，一瞬间，心情便由阴转晴，眼角眉梢皆是暖意。

“好吃么？”迟棠趁机问。

街坊邻里都认识她，吆喝道：“迟娘子，你吃的可是江南的茶果子？”

迟棠颔首：“刘大哥慧眼。”

“还有么？给大伙儿尝几个？”

迟棠面露难色：“有是有，只不过，我们原本打算今晚去庙会摆摊售卖。”

“要几个钱？我买。”

迟棠此前了解过价钱，支起摊开的左手，朗声道：“一碟四个，八十文。”

男子并未犹豫：“来两碟，给我家娘子捎几个。”

迟棠作揖，请他稍等片刻，又给鱼青竺递了个眼神，转身退回后院。她手脚麻利，早前做了六十个茶果子，留几个自己吃，其余悉数卖光。

黄昏时分，街上人潮渐退，周围嘈杂的声响也随之远去，鱼青竺帮着迟棠将碟盘和茶杯收拾妥帖，坐在柜台前拨弄算盘。夕阳散漫的余光慵懒地铺洒开来，为她柔和的面容镀上了一层淡金色，远远望去，好似置身于暖阳下。

“迟棠。”她叫住不远处抱着竹筒的人。

“嗯？”

“茶果子卖得九百六十文。”鱼青竺将铜钱用细绳规整地串好，打算交给她。

“你放着吧。”

鱼青竺惊讶：“我放着？”

“当是欠你的钱，今晚中秋夜，我们去庙会卖芋泥饮子。”迟棠招了招手，“来搭把手，后院还有不少竹筒。”

鱼青竺嗯声答应，快步跟上。

***

世人崇拜天象，中秋佳节便由上古时代秋夕祭月演变而来，其起源于前朝，兴盛于大褚。官家即位第二年，即将春节、端午、中秋定为“三节”。所以，每逢八月十五，上至京都，下至州县，都会举办隆重的庆典，场面甚是浩大，热闹非凡。

迟棠和鱼青竺早早便将茶摊摆在庙会显眼的地方，天刚擦黑，茶摊前已经人头攒动。

“鱼娘子，两筒芋泥饮子。”她们将饮子用竹筒装灌，售卖一筒，便从冰鉴里取出两块冰放进去，既香甜可口，又能解暑消渴。因此围观的路人尽数掏出腰包的银钱，一个接一个，络绎不绝。

“迟娘子，我要三筒芋泥饮子。”

迟棠摇头，遗憾的语气道：“没有了。”她目光转移至身旁的鱼青竺，笑着说，“青竺，看来下次我们得多备一些。”

“是得多备一些。”五十筒，每筒二十文，短短半个时辰便将成本收回，鱼青竺心里的欢喜藏不住，望着迟棠冁然而笑。

迟棠从未见她如此开怀，某处的柔软好似被什么轻轻碾过，也跟着对方弯起眉眼，耳畔传来鱼青竺略显兴奋的声音：“迟棠，我们回家，把这些物事放着，再回来祭月，放河灯。”

家，回家......迟棠一阵恍惚，她许久没听旁人如是说。

上一次，还是秋溟。

“愣着做什么？”思绪纷杂中，鱼青竺轻扯她的袖口，迟棠哽了哽喉，低头收拾起来。

①契若金兰：古时也指女生和女生之间的感情。

②杀青：绿茶加工制作时，将摘下的嫩叶加温，防止茶叶中的酵素发酵的过程。

炒青工艺最早可以追溯到唐朝，但是唐宋没有普及。

一章日常，下一章就走剧情啦。

作者有话说

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第19章 馄饨