这是一个有关于十二位奇女子的故事。
相传,上古时期,有一神魔大战,此次大战乃是三界迄那时为止神魔之间最大的一场战役。
时代久远,战争缘何而起已不得而知,只知在这场暗无天日的鏖战中,不论是神方还是魔方,二者均是损失惨重、死伤无数,甚至人间也是日月无光、天地变色,火球漫天、沙石乱飞,遍地都是哀嚎。
天界神将托塔天王李靖也在那场鏖战中不幸战死仙逝,而原为他所有的宝物——七宝玲珑塔则在这位天王形神陨灭后,在混乱的交战中不知何时掉落到了下界,不知所踪。
战后,天界众神举办隆重的仪式告慰了在大战中亡故的各位先神后,也曾派天兵天将在人间四处搜寻过宝塔的踪迹,但那宝塔像是不想被任何人发现似的,就这么神不知鬼不觉地不知道在哪里躲藏了几千几百年。
是以,天神们虽是劳师动众、费心寻找,最终却仍是一无所获。
后来,有传言说,这玲珑宝塔几经颠簸游荡,最后竟是辗转流落到了几个孤魂野鬼的手里。
那些鬼魂大多都身死已久,在人间飘荡着,无处可去也无家可归,获此金塔,自然很是欣喜,便商量着一起住了进去,把宝塔当作他们在这世间的容身之地。
而那宝塔自古以来便是拘妖镇魔的法器,见“来者都是客”便也不予拒绝,欣然允之,就此过了千百年。
终于有一天,众鬼集于玲珑塔的消息终于还是传到了阴司阎王殿,众神众鬼皆以为阎王会派人缉拿众鬼归殿,再将流失千年的玲珑宝塔收回献于九霄天帝,也算是一项不俗的丰功伟绩。
阎王爷本来也是这么想的,可是说也奇怪,无论他怎么晓之以文、动之以武,那玲珑宝塔却始终不肯释放众鬼。
阎王爷很是无奈,现今李靖已不在世,这宝塔已无仙神再可驱策,就算天帝来此想来也是无可奈何,如要强收众鬼只能毁弃宝塔,但念及这是亡故仙神李靖唯一遗留下来的宝物却也始终无法下此狠心,最终决定暂时饶过寄居塔内的鬼魂,待得机缘适当时再行收回。
最后,阎王爷一没有收押众鬼,二没有强取宝塔,三还给玲珑宝塔取了个新名字。
原来,阎王爷回到阴间索查这些鬼魂以便后期再行安排时,发现身居此塔中的鬼魂生前都属横失性命、无辜惨死之人,且其中不乏豪杰俊秀之辈,他们因腹中心事未了而流连人间不肯前往阴司冥域重新投胎,是以斟酌过后特向天帝求了一个人情,不仅没派黑白无常和牛头马面前来捉拿他们,并且任命了专门的阴间鬼使鬼司命来照管解救塔中的鬼魂,甚至还给玲珑宝塔亲笔提名了一块精雕细镂的紫檀大匾,匾上书着银光闪闪的三个大字:万灵阁。
此后,大多鬼魂便在阎王爷的庇佑和鬼司命的照料下,在万灵阁幸福快乐地度过了前生最后的日子,了解了前生心愿、执念,最后安然地重新投了胎。
鬼来鬼往中时光飞逝,一千五百年后,最先在万灵阁安身的那一批鬼魂几乎都投完了,最后只剩下了三个人,准确来说是三位女鬼。
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盛朝鸿正七年,隆冬之日,亥时。
一位身形佝偻、白发苍苍的老婆婆颤颤巍巍地走向了一座破旧的小屋子。
那屋子立于荒野之上,四周并无他物,一眼望去徒有四壁,百里无人,寒风吹来甚是萧索凄凉。
只见那老妪走近之后并不入内,站定门前轻轻咳嗽了几声,随后淡声道:“玲珑老兄,好久不见啊。”
四下里无人应答,一片寂静。
“宝塔乖乖,把门儿开开。”老妪接着道,言语不起波澜,仿佛是在完成任务一般。
四下里还是一片寂静,不过那小灰屋却忽地变高变大了起来。不到片刻,一座辉煌灿烂、金光闪闪的巍巍高楼便现于老妪眼前,塔门颤巍巍地开了。
那老婆婆嘴角抿起,似笑非笑地走了进去。
原来千百年前,阎王爷在放过玲珑塔和塔内众鬼并好生对待他们时,曾提出了两个条件:
一,玲珑塔此后更名为万灵阁,受鬼司命管辖,地处阴阳两界交处之地,须得藏匿自身,绝不可为凡人所发现,以免引起凡间震荡。
二,玲珑塔内诸鬼若无鬼司命允许不准出塔,出塔后不得逗留人间一日以上,不许心生恶念、为祸人间。
其实,即便阎王爷无此要求,众鬼也是安分守己,千百年来从未生事,玲珑塔更是擅于伪装,这才在人间藏匿了千年未被发现,如果不是被几个鬼魂偶然捡到,怕是能再逍遥个千年万年。
那时,正值冥域时局动荡,一些鬼魂逗留人间,某个夜晚在荒山老林中飘荡时,恍惚看到远处有些许亮光,走近发现竟是一座小宝塔,但那宝塔只亮了几瞬光芒便即灭了,塔身坚硬,看起来像是小朋友的玩具一样。
其中一个见多识广的死了的状元细细查看后,却认定这定非凡间之物,定是传说中天界遗失的宝物——七宝玲珑塔。
几个鬼魂登时大眼瞪小眼,万万没想到他们会在这荒林之中偶遇传说中的仙界至上宝物玲珑塔。
他们一时没了主意,有几个胆小的受了惊吓,立马就闪身飞远了,生怕被此塔缚于其内慢慢蚀骨**以至灰飞烟灭;胆子大的虽然也有些害怕,但如果他们弃之不顾,说不定这宝塔还要再不知所踪几千年,思及此处便决定先随身带着,好生爱护,以后遇上好心的仙人或鬼使时把此物交于他们便是。
这几只鬼作为鬼魂居无所定,东飘西荡,除了他们这几只鬼便只有一小塔相伴,日子久了,对此塔感情倒也深了,原先把塔交于他人的想法渐渐消失了。
就这么过去了几十年,有一天,不知天界哪几位神仙在斗法,天上雷电惊鸣、风雨交加,天地甚是晦暗。
几只鬼魂当时身在深谷之中,吓得躲在树下捂住耳朵缩头缩脑,突然间那许久没发光的宝塔闪出光亮,一闪一闪中随即变大变亮,待有七八丈高时便不动了。
塔上的门“吱呀”一声向外打开,仿佛在邀请众鬼进去避雨躲雷。
众鬼均感讶异,但料得这宝塔不会伤害他们便一一奔了进去,只见塔内金碧辉煌,非常气派,而且甫一进去外面的雨声雷声就听不到一丁点了。
众鬼心下大喜,十分感激玲珑塔的收留之恩。
那之后,众鬼仍旧与玲珑塔相依为命,就此又过了几百年。
百年间,随着众鬼与玲珑塔的感情加深,他们偶尔会和玲珑塔开开玩笑,“宝塔乖乖,把门儿开开,求你开开,我要进来”便是其中之一,随后便是有几只后来的大舌鬼走漏了风声,众鬼藏于此塔的消息被阎王得知,阎王收复无法、饶弃众鬼的事情了。
是以老妪口令一出,宝塔以为是故人归来,便现了身开了门。
至于为何隐身为小破屋,则因它生而为塔,生性懒散,不喜变活物亦不爱多动,便变成了这座荒野老屋。
此时天色已晚,繁忙后归于沉寂的万灵阁迎来了它千百年中第一个不寻常的客人。
只见那老妪拄着根干枯的拐杖脚步蹒跚地迈过门槛,进门后颤悠悠地递给柜台那人一张铜符,低声吩咐了几句后便随意地找了一张四方桌佝偻着身子走了过去,扶杖坐下。
阁内灯光黯淡,零星坐着几只奇形怪状的小鬼,虽有言语之声却也不甚吵闹,只微微瞧了老妪一眼便又回过眼去。
老人坐定后便闭目养起了神,一动不动,一言不发,一个眼疾手快的银色透明小人给她沏好茶后便退下了。
不多时,一阵不轻不重、不疾不徐的脚步声伴着清脆悦耳的银铃声从楼上缓缓传来,老人闻声仍是闭眼不动,嘴角却是微微一扬,不露声色,无喜无忧。
待那脚步声逐渐走近,她才终于微微睁开了眼,伸手托起了桌子上备好的茶杯,缓缓地拨着杯中的茶叶。
片刻后,脚步声和银铃声戛然而止。原来,那阵脚步声来自三位女子,她们从楼上拾级缓步而下,最终站定在了白发老妪所坐的桌子旁边。
“你是何人?找我们何事?”一女子出声问道,声音颇为清脆。
话毕,那老妪却并未抬头,仍是一手托着茶杯,一手缓缓地用茶盖刮着茶叶,不多时,微抿了一口后不动声色道:“东夷将军孟阳,燕国帝姬昭华,四相国女相陆离,三位久仰、久仰。”说完便放下了茶杯。
三人闻言俱是一惊。
她们虽在万灵阁居住多年,但三人中除了燕国帝姬昭华,其他二人都是极冷的性子,平素不喜交游,是以她们在人世时的真实身份鲜有人知,除了鬼司命也只有少数几个知心鬼知道,而那为数不多的几个知心鬼早已投胎忘却前尘重回了人世。
“你是阴司的人?”一女子沉声道,言语中若有若无地含着一丝杀伐之气,虽是在问,心中却仿佛早已有了答案。
老妪没有立刻回答,只是又轻轻地抿了一口茶,随后淡声道:“黄泉路上奈何桥,三生石畔孟婆汤。”边说边把茶杯搁置在桌上,说完微一转头,抬眸望向三人。
在她面前站着的,是三位面容颇美的妙龄女子。
左边的女子身形最高,眉清眼亮,容貌也最为明艳,明艳中透着一股无法忽视的坚韧,她身着一身干净利落的白衣,乌黑的头发拧成一股单辫垂于身后,领口处系着一根褐白相间的结实布条,身侧携着一把已然生锈的铁制重剑,腰间饰有褐色麻布,看起来颇为粗硬。
她旁边的女子头发虽用金色束发高高束了起来,但仍能看出在三人中身形最为娇小,她容貌清丽,神色中透着些愉悦的俏皮,身着一身绛色红衣,红衣之上是一套做工精细的银褐色铠甲,饰有暗金色的金边披膊和垂缘,胸前的铠甲上刻着三根金羽,看起来很是精贵。
最右边的女子美则美矣,神情却冷若冰霜,无端地拒人于千里之外,她衣着复杂又华美,蓝色上衣打底配有浅绿色下裙,披着做工精美又繁复的厚重马甲,霜雪般的皓腕上戴着几串银质手镯,与发髻上垂下的银色坠饰遥相呼应,额上、耳下是各色宝石镶嵌而成的水滴形装饰,腰上分坠着三只银铃。
三人一怔,随即明白这老妪何以知晓她三人身份。
传言,孟婆乃是帝尧的二女儿,从小灵机深厚,聪敏慧达,通晓天地世情,是负责将奈河桥上前往阴司的生魂记忆抹去的幽冥之神。
传闻中,孟婆神通广大、形象多变,有时为一绝色女子,有时为一孩稚女童,不过大多数时候,是一佝偻着身子的白发老妪。现在来到万灵阁的,便是这么一位白发苍苍、又瘦又矮的老婆婆。
“万灵阁立于阴阳交界处的荒僻之地,不论仙界冥府均鲜有人来,您老人家今日大驾光临,寻我三人,不知所为何事?”那名为孟阳的白衣女子问道。
孟婆握拳掩口,微微咳了一声,淡声道:“自是十分紧要的大事。”
三人心下疑惑,大事?什么样的大事能烦劳孟婆亲自来到万灵阁予以相商?
听闻孟婆担着天地间生死轮回、一刻也耽误不得的重任,是以长年居在奈河桥上三生石畔,片刻不离。
此刻来此,不知究竟所为何事。