阿凯操纵潜水舱浮出海面时,庆幸地看到黎蔻的猎钓船还没有沉没。
但她明显受了很严重的惊吓,两眼无神、麻木地重复着舀水的机械动作。
那块合金板的效果不错,黎蔻用尽力气将它顶死在洞口,再经过不间断地努力,总算让水位重新降回了脚踝的位置。
那条洋流彩虹再次被捞回容器里,此时正不满地用鱼尾带起水花。
阿凯连忙操纵机械臂把黎蔻的猎钓船拖进潜水舱,操作臂的传感器传来的重量让他大吃一惊。
……这也太沉了!
确认收纳成功后,他立刻赶到了消毒室。
黎蔻并没有在那里,阿凯一愣,随即去了收纳舱。
果然,黎蔻还坐在猎钓船上没有动弹。
船体已经排水完毕,失去了浮力的支撑,歪向一侧。
深水舱里传来重物碰撞的声响。
黎蔻抱着装有洋流彩虹的容器,缩在收纳舱的角落里,像一朵蘑菇。
阿凯看着她大受打击的模样,莫名觉得心里抽了一下。
……就算是把她留在死了人的猎钓船上,让她独自上岛面对陌生的环境,再到被四人围堵时,他都没有在黎蔻脸上看到过这么绝望的神情。
“蔻蔻,没事了。”
他来到黎蔻身前,伸手揽住她的肩膀。
“你做得很好。”
怀里的年轻姑娘抬起脸,还没开口,眼泪已经跟断了线的珠子一样掉下来。
“我怎么那么倒霉啊!”
一开口,黎蔻就绷不住了:
“我就想赚个生活费!他们都有各自的家庭,都不要我,我懂!我就自己赚钱养活自己,招谁惹谁了?!整点小众噱头吸引点儿观众是什么伤天害理的事情吗?至于用雷把我劈到这么变态的世界来吗?!”
阿凯哭笑不得地拍着她的背。
黎蔻口中那些词汇在星际也不让人陌生,足以让他拼凑出这位来自异界的旅者之前的经历。
不管身上的能力有多么强大,她本身也就是一个二十出头的年轻姑娘。
乍一遭受这样的变故,她却能保持稳定的情绪,一直到面对退无可退的死亡威胁才出现破绽,这已经很不容易了。
在他认识的人里面,经验丰富却因为重大打击而从此一蹶不振,放任自己沉沦的大有人在。
和他们相比,这位旅者已经很坚强了。
阿凯想起自己曾经试图用孤独和恐慌的氛围收割她的信任,将她圈在自己的阵营里。
他不认为自己的选择有错,哪怕重来一次,他大概也会采取同样的做法。但此时黎蔻眼中的泪光让他无法用冰冷的利益衡量得失。
阿凯放柔了声音,安慰道:
“你做得很棒,蔻蔻,放弃你是他们的损失。”
但黎蔻没被他的“甜言蜜语”迷惑。
“骗子!你也扔下我了!你们都是骗子!你也好,那什么老约翰也好,你们嘴里没一句实话!说什么为了给儿子治病卖肾,全是假的,他就是为了赌资!就我一个傻乎乎地为别人出主意,你们全在看我笑话是不是?!这个世界太可怕了呜呜呜……”
眼下她极度缺乏安全感,阿凯的拥抱让她下意识地渴求温暖,但理智仍然提醒她对方曾经做过的事情。
她紧紧抱着阿凯的手臂,嘴里的控诉却是一点不落:
“你把我扔在一个死人旁边,还抢了我的衣服!那是我唯一带过来的东西啊!”
阿凯:……
根据他的经验,这种时候什么都别解释是最明智的选择。
他毫不犹豫地开口道歉:“是我不好,对不起。”
黎蔻果然噎了一下。
“……你不说一下自己有什么苦衷吗?”
情绪崩溃归崩溃,若是不及时发泄出来,黎蔻生怕自己会留下难以平复的心理创伤。但她也没忘记用自己注定透露的秘密尝试换取一下情报。
奈何她的这位接引NPC并没有崩坏自己友善却圆滑的人设。
阿凯揉了揉她的脑袋,有些无奈:
“那不重要,蔻蔻。你说得对,把盟友扔下是很混账的行为,我保证不会有下一次了。”
黎蔻抽抽噎噎地把眼泪抹在他手臂上,顶着红肿的眼泡可怜兮兮地望着他,继续为自己争取:
“先别说那些有的没的,这次的猎钓船你再便宜点儿行吗,盟友?”
阿凯:……
要不是黎蔻的身体还在发抖,那种面对大自然的无力与恐慌也无法作假,他都怀疑今天这一出是不是对方故意搞出来的了。
不说别的,就刚才她那崩溃的样子,是真真切切让他觉得揪心。这种被某人的一举一动牵扯心神的情况,他还是第一次遇到。
阿凯心里忽然有点迷茫。
他一直觉得在与蔻蔻的相互试探中,自己是掌握了主动权的那方。
怎么情况好像有点出乎意料?
没等到阿凯的回答,黎蔻的表情又有些垮了。
刚经历过这么一场事关生死的历险,她的神经其实已经快到极限了。刚才的情绪爆发既是本能在自救,也是仅存的理智在为自己筹谋,可惜阿凯的嘴还是太难撬动了。
失了那股劲,黎蔻整个人都颓了下来。
她挣扎着钻出对方的臂弯,扶着墙壁站起来。
“当我没说吧……那至少,把我的衣服换回来可以吗?”
她抱紧了怀里的小盒子,洋流彩虹在其中游动着,不时“噗噜噜”地吐出一串水泡。
什么盟友,一提到让利嘴巴就跟被缝上了似的,能提供的情绪价值还不如一条鱼呢。
黎蔻还没从消极的情绪里走出来,生出的念头一个比一个灰暗。
阿凯回神,拉住了她的手臂。
“蔻蔻,关于这件事情,我可以解释。”
黎蔻抬了抬眼皮,望着自己胳膊上男人的手。
“阿凯,我现在好累,可以晚点儿再说吗?”
不算委婉的拒绝让阿凯心里又空了一下,他压下莫名的情绪起伏,松开了手。
“是我疏忽了,今天你一定吓坏了吧。”
他把黎蔻送到上次的隔间。
“我把里面收拾了一下,你好好休息。”
原本全是货箱的杂物间已经变了样,空间被腾了出来,看着宽敞不少。
没有了遮挡,舱壁上的小窗也露了出来,能看见外面湛蓝的海水和游动的鱼群。
原本的简易折叠床也换成了睡眠舱。
配置还真是大大升级。
饶是黎蔻现在整个人丧得要命,都不得不承认自己感受到了阿凯的诚意。
她小声道谢:
“让你费心啦……我刚才态度不好,你别放在心上。”
阿凯拍了拍她的肩膀。
“人之常情,我都明白的。”
他把空间留给了黎蔻,自己回到操作室。
开启收纳舱的监控,阿凯输入指令让机器人将猎钓船深水舱的东西都运出来。
虽说对黎蔻的运气……或者说吸金能力已经有了心理准备,清点战利品时阿凯还是忍不住咋舌。
她到底是怎么做到的??
整个深水舱里,不整条猎钓船上,除了那条洋流彩虹和已经死在舱里双斑章鱼,竟然没有第三条鱼了!
而金属类的物品足足有76kg,比他们约定的交货数量多了一倍有余。
说好的钓到非海洋生物是小概率事件呢!?
这绝不是靠“运气”能解释的,说是蔻蔻身上的某种“属性”更为合适。
在科技和工业化都高度发达的星际,金属的管制相当严格,若是被查出来在未经许可的情况下开设工厂,不仅会被查封,更是要被定罪。
而金属类的战利品以不算高的价格回收,也是在降低猎钓者们私自持有的**。
但若是能瞒天过海将这些战利品回收再利用,能转化的资源可就多了。
光是这一船,足以武装一支十人左右的战斗小队,更别说修复一条完整度在80%以上的猎钓船。
当然,被发现后的惩罚也很严重。
私藏金属到达5KG,就足以上军事法庭,少说也要在星际监狱里待个一年半载,而蔻蔻弄来的这一船,足够她在监狱里享有终身居住权了。
想到那个年轻姑娘知道真相后会露出的抓狂的模样,阿凯没忍住笑出声。
对他而言,和让蔻蔻独自面对生死考验的后怕相比,逼迫她把立场转向和帝国对立的方向所带来的负罪感,接近于无。
这是命运赐予他的珍宝,他不能再让这样的险境发生了。
阿凯很能体会那种孤立无援的绝望。
一夜之间,曾经的亲人与自己反目,原本利益一致的契约者朝他举起了长枪。
似乎整个世界都在释放对他的恶意。
而一切的开端,源于他在面对一个来自远古的生灵时,动了恻隐之心。
鲸类,本是只存在于传说中的物种。
它们有着不亚于人类的智慧,友善而温柔。
彼时,他所带领的开荒队伍在遥远的荒星遇难,队伍成员们放弃了维生系统,将所有仅剩的资源换取让他成功着陆的希望。
飞船在冲入大气层时燃烧爆炸,他不得不驾驶机甲提前脱离,可巨大的爆炸带起的冲击波还是将他卷入,一切在瞬间失控,机甲直直地朝着海面坠落。
他的心沉到了谷底。
根据探测数据,这颗偏远的荒星并没有陆地。
而在机甲出现异常的情况下,坠海等于死亡。
然而随着高度下降,他的目视范围内却出现了一片属于植被的苍翠之色。
——但即便到了这一刻,机甲的传感器仍然显示下方只有海洋。
这怎么可能?!
他不敢置信,可眼前的景象并非临死前的幻觉。
那真的是一片陆地!
他再次校准,雷达终于有了反应。
但检测的结果依然不是陆地。
而是……
生物。
愕然中,机甲的反作用力推进器自动开启,由于燃料不足,他着陆时还是受到了冲击,五脏六腑似乎都被震出了内伤。
挣扎着爬出机甲,他扶着最近的一棵树,缓缓坐下。
终端的探测功能倒是运转正常,提示音“滴滴滴”地响个不停。
不断跳出的信息中,他发现周围的植被都被判断为与现存种类相近的远古种。
这不奇怪,这种没有人类活动痕迹的星球,环境进化的速度相较于被开发的星球更慢,是正常现象。
让他无法理解的是,即便到了现在,他仍未被判定着陆。
雷达探测器不断发出警报,告知他正在与未知而庞大的生物接触,需要尽快采取防护措施。
生物?
他放眼望去,茂密的树冠中的确有动静,也许是鸟类,或者猿类。
但这和“未知而庞大”扯不上关系。
……也许是星球的磁场使得仪器异常了吧。
他恢复了一些体力,正打算回到机甲取出武器四处探查一下。
蓦地,天空中升起了一道巨大的水柱。