夜色如墨,寒风肆虐。
北聿国皇宫的一座殿宇里,灯火通明乐声绕梁。
“叮——第三次重启,请宿主加油!”
脑内的机械音将乐正黎唤醒,刚睁开眼睛,她就被大殿中明亮的烛火给刺得晃了一下神。
耳边回荡着婉转动听的丝竹声,徐徐吐出一口气,抬手摸了摸自己的心口。
是跳动且鲜活的,她又活了。
“系统,现在是哪个时间点?”
乐正黎以手抵在额头上,无声地询问着。
系统:【距离年宴还有一个月。】
乐正黎一听,整个人瞬间就有了精神气,“一个月?”
系统总算干了点人事。
前两次要么只有三天,要么仅剩半个月,哪怕她有三头六臂,这么短的时间内也无法彻底扭转剧情。
既定的结局难以逃脱,乐正黎已经死过两次了。
没想到这次竟有一个月,她勾了下唇角,指尖摁着额角肌肤摩挲,力道过重,沿着边缘晕出淡色绯红。
“现在是什么情况?”坐正身姿后,她用目光环视一圈大殿。
那些身着锦衣华服的质子质女们脸上都挂着两分勉强的笑容,无人敢声调高扬,皆噤若寒蝉地坐在自己的位置上,一个二个像是被拴住脚踝养在笼子里的鹌鹑。
视线又落在了殿中央的两个笼子上,乐正黎不禁挑了下眉。
笼子不算大,方方正正,盖着厚重的黑布,静静矗立在那边,恍如两尊死寂的无名墓碑。
显然今日众人聚集在此,就是因为这两个笼子。
系统:【前不久有小国领主献上新的宠物,今日赵烛衾便唤来了所有的质子质女同乐。
酒过三巡,他回寝宫时遇刺,盛怒下拔剑连杀数十人才罢休。】
听系统毫无感情地将原书的句子都念了出来,乐正黎揉着额角叹气,“就这?”
纵然早就明白系统是个无用的东西,但死过两次后,她心底还遗留着那么一点妄想——
也许看在磨合过两次的情况上,它会给予她更多有用的剧情,也会因为害怕自己随着她彻底死去而消散的恐惧心对她不再藏私。
但她高估了系统。
它还是这种敷衍态度,逼问再多,仍吐不出她需要的东西。
乐正黎咬了咬腮肉,细微的疼痛使她理智回归。
可能是真的抓瞎,也可能是它故意为之。
她想不通,也懒得再多想。
反正一荣俱荣,一损俱损,这次要还是死了,系统就跟着她陪葬去吧!
乐正黎阖了下眼睑,把愁郁和烦躁压下,直接问它:“赵烛衾现在在哪里?”
【还未过来。】
“除此之外,今晚还有谁会出现?”
这是个关键性问题,因为在原书中跟她生死相关的有四个角色——
分别是病娇帝王赵烛衾、清冷出尘的国师、野性狼兽乌九朝,还有一位是南疆世子梁丘珩砚。
她未曾过多接触赵烛衾,前两次所见不过三五面,皆隔着宽阔的大殿,无法靠近半分,只因他性子阴戾,身侧又有一条黑蟒常伴,旁人哪敢随意上前?
国师也只远远见过一面,他深居简出,皇宫北面的国师殿是他的居所,她尝试过想法子进去,但里面地形复杂且未有任何女性,乐正黎准备不全,只得无功退出。
而乐正黎对乌九朝更是一面不识,他是兽族,送进宫来就是为了取悦赵烛衾,斗完兽后不管是死还是活,都会被黑羽卫拖到西面的贡殿去,那边关着属于赵烛衾的所有兽族,故而看守颇严。
最后一位,梁丘珩砚……
正是乐正黎第二次选中的人选。
系统并不赞同。
但彼时乐正黎内心动摇,不太信任系统,故而她对它的建议不予采纳。
当然还有一个很重要的原因,根据她所了解到的零碎信息,梁丘珩砚的经历和剧情线在四个角色中是最具有攀附价值。
帝王疯戾且嗜杀成性,国师孤傲不近女色,兽族卑微难当大任。
排除前三者,乐正黎凭直觉认为梁丘珩砚是最佳人选。
但关键在于,半个月的相处太过短暂。
乐正黎选择赌一把,倾尽全力用尽法子,梁丘珩砚确实表现出了她所预料的转变。
虽然他还未深爱上她,但至少好感度是及格的……
可她还是死了。
不是他没能力,而是他不想。
不想出手帮她,不想庇护她,不想为一个相识将将半个月的质女费心力。
这男人可真无情啊。
乐正黎无奈叹息,却也明白他的行为无可指摘。
只是试错成本太高,她损失了一次机会。
仔细想想,症结还是在系统头上,没有金手指就算了,不仅让她靠自己找出凶手,还要让他们心甘情愿保护她才算破局。
一个人打两份工,累死累活,时间又给的少,别说找凶手,她救自己都救不了。
来回死几次,脾气再好的人都不免心存恼意。
奈何最终的报酬是她所渴望的,能给她一次活着的机会,谁还愿意继续死着啊?
沉吟片刻,乐正黎想起现在距年宴还有一个月,那梁丘珩砚肯定是不在的,因为他要在十二月中旬才会抵达王都。
只剩下三个,还要排除国师。
那么,“是不是乌九朝也在?”
她将视线锁定在殿中央那两个用黑布蒙住的笼子上。
系统:【嗯,新奉上的兽宠中就有他,也是在今日的斗兽里他伤得很严重,差点就死了。】
“赵烛衾还有多久过来?”
乐正黎思绪一转,脑海中便有了想法。
【系统不知,请宿主自行解密。】
冷冰冰的电子音抛下了这样一句话。
乐正黎便也没再追问,问了浪费口舌,系统不说,要么是真不清楚,要么就是故意隐瞒。
不管是哪种可能性,她都奈何不了它。
但乐正黎也不畏惧,前两次或许还有些暴躁和慌乱,如今临到第三次了,她的心理逐渐朝光脚的不怕穿鞋的方向转换。
系统在第一次复生时就跟她说过:机会只有三次,如果三次都死了,那么宿主在现实世界里也彻底死亡。
她当时还问它,如果自己活下来了,是不是现实世界里面的她也可以复生?
系统沉默,没有正面回应,只说让她活下来,否则再大的饼都形同虚设。
乐正黎听罢,也没有追问,反正现实世界里面的她都死得透透了,能不能活又怎样呢?
但既然这个世界能让她再活一次,若不抓住机会,又死一次的话,她必然会后悔万分。
乐正黎这个角色在书中算不得多重要,她从系统那边得到些零零散散的线索,东拼西凑好歹把自己的身份给搞清楚了。
她是被北聿周边一个名为离襄的小国送来王都的质女,没啥大能耐,侍奉的心腹也少得可怜,就一个婢子元窈还算忠心耿耿。
而本角色死亡的日期和方式,是在除夕年宴那天被毒酒给毒死的。
第一次复生是腊月二十八。
系统知道时间短暂,粗略告知了乐正黎所处境况后,便催促她想法子安然度过除夕那日。
可三天的时间让初来乍到的乐正黎根本反应不过来,她向系统求助,渴望能借助某种外挂去达到自己的目的。
系统的反馈却让她手脚发凉,它无法帮她,言明时间紧迫,她只能自己想办法。
剧情模糊、处境不明,加之没有帮手,即便乐正黎有心想先逃出皇宫暂避除夕那日的剧情都做不到。
恰逢年节,宫里宫外极其热闹,守卫也愈发森严,出不了宫,她又一身反骨,偏不信邪,根本不想去接近那四个角色。
收了人生地不熟的慌张之情,乐正黎冷静下来,竭力想从那一星半点的剧情信息中找到头绪来自救。
角色是在年宴上被毒死的,那如果在除夕那一天她不吃不喝,是否能抵御剧情带来的绞杀?
乐正黎这么想也就这么做了,借病遁守在自己的宫苑,紧闭门窗,默默数着时辰,还要忍受脑海里系统聒噪的电子音。
未过子时,有三五个身着夜行衣的人闯进了殿内,她来不及逃,遭钳住手脚硬灌了鸩酒。
毒发身亡肠绞肚烂,死的凄惨。
第二次复生,时间延长至半个月。
还未从死亡的阴影里脱离出来,乐正黎就浑浑噩噩地开始想计策了。
她选择听从系统的话,去找凶手和能庇护自己的人。
然而时间还是太短,又对本书剧情了解太少,加之她的精神状态崩溃了一段时日,所以盲目又自信地选择了梁丘珩砚。
对于凶手是谁,她心中有了一个猜测,可她没办法杀他。
实力不允许的情况下,只得先依附强者,至少让乐正黎平安度过除夕那一日吧。
可惜,强者不屑让她依附。
顶着巨大压力和由心底迸发出的各种情绪,乐正黎接近梁丘珩砚的那半个月的表现称得上漏洞百出。
她尽力而为,途中也想过放弃,转而投向系统给出的人选——国师。
但开弓没有回头箭,系统也因为她的选择说了一箩筐的风凉话,乐正黎心有不甘,不蒸馒头争口气,一条道就走到了黑。
结果显而易见,她错了。
一个错误不能犯两次,她没有那么多机会了。
四个角色、一个月的时间、她想活下去的信念……这些都成了加注的砝码。
摔了太多跟头,倘若还没成长一些,那乐正黎真是死不足惜。
既然四个人里有要杀她的,也有能保护她的,那为什么不一网打尽?
不管凶手是不是她猜测的那个人,拉拢另外三个人后,她便多了三份助力。
加上她自己,以一敌四的情形是属于乐正黎的碾压局。
思绪被一根根理顺,乐正黎仿佛已经看到了自己大获全胜、扭转死局的辉煌模样。
情不自禁地笑了下,她觉得这个想法很厉害,就是实施起来太艰难了。
一个月……真能做到吗?
乐正黎不知。
但如果不试一试,她恐怕要死不瞑目。
盘算一番后,突然涌现出来的阴暗之心像关不住的虫子,顺着血液爬满全身,或许还有另一条路……
一条能彻底铲除所有不稳定因素与隐藏危机的路。
不过现在不急,乐正黎得先把握住眼前的机会,让乌九朝同她产生联系。
“系统,乌九朝是在哪个笼子?”
【宿主正对面这个。】
机械音刚在脑海中消失,殿内那些略显吵闹的鼓点声就都缓缓停了下来。
纱裙摇曳的舞姬们蜂拥而出,所有声音都消失了。
莫名的沉寂降临,使得殿内的氛围与刚才迥然不同。
乐正黎知道这是因为赵烛衾要来了。
分秒必争,顾不得其他。
她伸手在自己身上摸索一番,竟然连柄防身利器都没有。
这也很正常,毕竟前来刺杀赵烛衾的人多如牛毛,故而凡是宴会或觐见,有他的地方,都不许披甲携器。
刺骨凉风从半敞的殿门外闯进来,引得烛火明灭,黑布翻飞。
乐正黎随意一瞥,便窥见了那个被关在正对着她的笼子里的模糊身影。
第二次复生,她见过一次殿内斗兽,血腥程度与斗兽场里不相上下。
没有趁手的工具,所以兽族都靠拳头蛮力和牙齿厮杀血拼。
能咬断咽喉或四肢便是胜者,鲜血四溅,洇透了地上的绒毯,残肢横飞,毫无美感。
胜者能活,但也是半死不活的状态了。
因此她才想着找出一把利器来扔给乌九朝,却遍寻无果。
殿外有脚步声在渐渐趋近,原本是难以听见的,可大殿中实在太安静了,没有一人敢发出半点声音,他们微垂着头,目光都收拢于一处。
压抑又窒息,静可闻针落。
随着赵烛衾的到来,这种状态像逐渐收缩的绳子,勒的人喘息艰难。
乐正黎却面色如常,她都死过三次了,最怕的可不是赵烛衾呢。
灵光一闪,她抬手去摸自己头上的簪子。
质子质女们被母国献上来,但在北聿过得也并非猪狗不如。
相反,赵烛衾偶尔心情好了,还会赏下诸多金银首饰,但若心绪不佳,生死也就难料。
乐正黎从被挽得繁复漂亮鬓发中挑出一支最有分量的银簪,她拿下来一看……
淦,簪头竟然是圆的!
但没来不及多想,她就弯腰把银簪扔到了乌九朝的笼子旁。
簪子撞到精铁铸造的笼沿,发出一道细微又闷钝的声音,无人察觉。
因为,赵烛衾到了。
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第1章 复生