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天幕是瑰丽的橙红，簌簌的风声在为其吟诵，浓酽难久，浑圆的赤轮渐沉昧谷，迸发出终末的寸寸金芒。
苍茫暮色中，参天巨木耸峙在白雪平原上，树冠如云，方圆十里皆在它枝繁叶茂的荫盖下，远远望去如同支撑天地的立柱。
冬日的风呼啸着，树干垂下的气生根迎风飘扬，缀在根部的人形挂件也随之摇晃，密密麻麻。
“总统！”有人失声尖叫。
残霞拂面，恍惚间，仿佛风刀霜剑。
……
视频只有三十秒的时长，内容却足以引得联邦上下震动，因为陈望的身躯就在其中，像被悬在树上等待风干的腊肉，毫无尊严。
滴——
屏幕关闭，阳光洒在海面上波光粼粼。
安简白面无表情，等二人看完后便操控智脑退出投映，至始至终他都没有抬头。
图锐大为震惊，久久不能回神。
作为身具异能的医生，他既参加过的开拓战，亲眼目睹死人横飞的血肉；也站在过恒温无菌的手术室里，操刀缝合活人撕裂的伤口。
十年前他身处战场大后方，还有成千名医者与他一样留守等待前线送来伤员。
战事初，营地里人满为患，消毒水的味道充斥着每个人的鼻尖，被治好的军人很快重新加入战场，接着新的伤员又被送来。
图锐的精神治愈是B级，能很大程度抚慰伤员的身心，这也是他被安家选中送到安简白身边作为私人医生的缘故。然而医者不自医，过度使用异能和睡眠不足的双重高压下，他逐渐力不从心，周围许多同事也相继累倒。
第三次开拓战的伤亡率达到了惊人的数字，这也让他们深刻意识到了一件事情。
变异植物的攻击力更强了。
血腥，麻木，疲惫……
囫囵睡着的短暂梦境里，他也在一刻不停地抢救受伤的战士，睁眼后拿起手术刀就是埋头苦干。
战事进展到后期，出乎意料的，伤员送来的次数开始大幅度下降，甚至出现了间歇性空白。
由于战线从甫一开始就拉开得极广，负责统筹协调的最高指挥又被身处战局最前方的总统兼领，大大影响了各方收取消息的时间，所有人都只能从特别频道里获知命令和情报。
大部分后方人员以为伤员减少，说明人类在同变异植物的战争中占据上风。而这种充满喜悦的精神波动，让图锐有种糟糕的预感。
联邦70年2月17日，人类发动第三次开拓战的第二个月，警报声响彻在所有营地，耳机频道里是伏羲冰冷无情的后撤通告。
那夜，西方的天空被烧出一道红光，原本漆黑的苍穹亮如白昼，站在大地上的人类陷入无尽迷茫。
怎么就败了呢？
所有人心里都生出这样的疑问，可命运开的一次小玩笑，落在世人头上就是天崩地裂的重击。
一夜撤退，他们回到墙内。
图锐挤在汹涌的人群中，面朝西方，等待冲锋在前线的联邦精锐回归，也等待战争宣布失败。
不想，等到了一场冬末春初的骤雪，纷纷扬扬的白色絮雪从灰蒙蒙的天空飘落，至高山平原，至江川湖泊，至众人之间。
他仰起头，目光近乎失焦，忽然想到了60年前的开拓战亦是以失败告终，时间让敌人变得更加强大，联邦的未来又该何去何从？
一时间，绝望在人群中溃散开来。起初是小声的啜泣，细细碎碎，后来演化成号啕大哭，哀鸣难抑。
图锐抬手，擦拭落在脸颊的絮雪，惊讶发现它并没有融化。
这絮状物是被大火烧成的灰烬。
山河破碎风飘絮……
陷入回忆的图锐神情悲郁，旁边的裴星则是一脸难以置信。
她捏紧了手中的秒表，倒不是因为视频场景带给人的冲击力太大，而是系统的播报在她脑海中响起，游戏界面正上方亮起一则公告。
【9527号玩家解锁了副本事件：异教徒的祈祷（4/7），获得了神秘奖励。】
虽然副本事件与宣传片的联系，早晚都会被其他玩家得知，但真正发生的一刻，裴星还是忍不住想到明明是自己先遇到神父的。
后悔和懊恼塞满内心，她不禁垂下眉头，难受得仿佛五百万的彩票就摆在眼前，自己却因为别的事耽搁了没买，然后被别人捷足先登。
谁能想到……
该怎么去形容这种感觉才最贴切？
裴星悔得肠子都青了。
安简白深深看了裴星一眼，话说得格外郑重：“三个问题回答完了，作为交换的零号机甲你可以拿出来了。至于这块秒表，我想俞武选择交给你自然有他的道理，希望你以后能担起审判官的责任。”
“什么？”裴星听了瞪大眼睛。
她只在丑团外卖上当过清汤大老爷，怎么穿越了也干上审判官的活了！
“他没同你说？”安简白迟疑一下，“CCU是联邦的主要组成部门，掌控军权和执法权，并且只对总统负责，任何人都不能染指。CCU虽然也依照行政体系划分级别，但延续了初代基地以能力论高低的传统，这就是审判者的由来。”
裴星不由追问：“你是几号审判者？”
“二号。”
“那一号审判者是谁？卫来？”
“审判者只限于CCU之中，中央和州政府属于行政部门，分管行政、立法和财政，此类文职岗位优先向四等公民放开。如果说，在CCU里面就职的公民九成九是异能者，那么政府机关里的在职人员九成九是普通人。”
安简白不厌其烦地解释：“一号只能是CCU指挥官，否则难以服众。不过也有特殊情况，像总统、星云他们的编制属于中央行政，所以不入排名。”
“审判官又是什么意思？”
安简白笑了笑，“监管异能者是否遵守联邦异能者条例，避免立法部门的介入。”
这句话包含的信息很大，裴星几乎是立刻的就知晓了话中的深意。
自从灾变发生后，变异降临在这片土地上，坏处是被病毒支配理智而丧失自我，沦为时代的炮灰；好处是生物进化和衍生异能，重构全球秩序。
联邦世界的组成不再是国家、区域和种族，不再是男人和女人，而是普通人与异能者。
在这片大陆上，对抗的是人类与变异植物。
物竞天择，适者生存。
短短的八个字在一百六十中体现的淋漓尽致，成功则吞疆并土，落后则缩于一隅，世界序次在前者手上重编，如同创世初神明制定规则，不可更改，不可抹除。
裴星想不明白的点在于，制定这条法律的人似乎在防备立法部门，确切来说，是身处其中的不具备异能的普通人。
拿着保卫者的角色，喊着伟大的口号，异能者们在每一次开拓战中身先士卒，浴血而死。他们的荣耀是正大光明而来，获得的地位是名正言顺。
少数人掌握了巨大的能量，世界的话语权在此基础上重新定义，基地分强弱，公民划等级，在灾变的特殊背景下显得顺其自然。
可是为什么，保护普通人是他们的使命？
没有人与生俱来就是需要为别人而付出，为别人而奋斗。纵使父母爱子，其源头是根系在血缘亲情之上；男女相爱，取决于基因的选择。
裴星听闻过伟人光辉，也目睹过恶人劣性。她愿意去相信守卫联邦的群体，却不敢信任每一个个体。很难想象，短短七天时间里，她既见识了陈望、俞武等愿为联邦牺牲自己的崇高者，也接触了诸如程海月、俞文之流。
保护普通人是他们的使命，这句话兰瑟曾提过，如今再从安简白的口中说出，让人百思不得其解。
毕竟使命二字，落在人的肩头上未免太过沉重。
不过裴星得到了想要的答案，当下也不含糊，念头一动，将远在万里之外的零号机甲转移而来。
哐！
一道金属撞击物体的声音响起，五米高的合金机甲凭空现身在隧道口上方。
中午的太阳高悬在上，巨大的阴影指向南面，像是在无言诉说着时间的流逝。
安简白嘱咐图锐，“去机舱把装备箱拿出来吧。”
“好。”
裴星闻言挑眉，倒也没问他们要做什么。
待身后脚步渐行渐远，没了声，她才问出自己最想问的一句话：“你从哪知道我的来历？”
“那天晚上。”
“可你说的那些话，不像是第一次认识我啊？”
安简白转头看她，微微一笑，表情神秘：“在你我见面之前，我确实曾见过你。起初我以为这是梦，但以我那时的状况，身体大部分机能丧失，意识陷入深度昏迷，根本不可能产生梦境。”
“我不明白。”裴星难解。
“因为我看到的画面，是别人的记忆。”
正午当空，海风徐徐。
波光粼粼的水面折射出魅惑的蓝，远方耸立的冰墙在静静聆听世间的声音。
莫名的冷意攀上裴星的背脊，令其心乱如麻。
她喃喃自语：“是谁的？”
然而话落的瞬间，一个不可思议的答案随即浮现在脑海中，像是挥之不去的梦噩，对着醒后之人纠缠不休。
她苍白了脸色，目光失焦嘴唇嗫嚅着，无形吐出那两个字。
陈望。
“总统。”
安简白的声音适时响起：“三战后一年冬，由我带领的搜查队深入腹地，在这片了无人烟的高原上，一棵庞然大物格外醒目，像座山一样，冬日里的严寒也削不尽它枝头上的嫩绿，因为滋养它的不是贫瘠的高原冻土，而是异能者的血肉，是我的同胞。”
“经过外形和枝叶比对，我们确认它是桑科榕属的乔木，菩提树。”
传说中，乔达摩·悉达多为解救受苦受难的众生，放弃王位，出家修行，在菩提树下静坐七天七夜获得大彻大悟，修成佛陀。
而现实往往残酷且充满恶意，陈望负荷着超越S级异能的身躯如同大补的天材地宝，对变异植物的吸引力堪比饿了半个月的虎狼看见鹿群。
“厮杀，一场前所未有的厮杀。”安简白向前走进阳光下，迎面吹来的海风使得他半眯起眼睛。
他语气平淡：“虎狼合力围捕，待鹿群精疲力竭后又互相厮杀，菩提树成了唯一胜利者。它扎根在土壤的根系吸吮着同类的残骸，茂密的枝干穿透人类的尸体，而那些垂下的气生根吸附在人体的骨肉，像寄生虫一样吞噬他们的鲜血。”
“为了保证有源源不断的血液供给，它甚至会反哺人体所需的养分，如同人类圈养牛羊一样。探查队来到菩提树下时，很多人仍保持有生机，只是像躺在病床上的植物人那样无法动弹。”
“带走总统遭到了菩提树的攻击，我们的队伍十不存一。我驾驶的行者是联邦排名前三的机甲，在这棵高阶变异植物的攻击下只坚持不到半小时就报废，但我已经很接近总统，九号皿得以发挥最大作用，将总统送出菩提树的感知范围。”
裴星疑惑出声：“皿究竟是什么？”
安简白犹豫片刻，最终叹息道：“盛放异能的器皿，同样以异能者的心脏动力源，使用它需要催动自身异能，整个联邦只有十件皿，都是S级。”
“将**心脏摘除移植，需要在4小时内进行剥离手术。”裴星大为震撼，“把人物化，这种手段在联邦公开合法吗？”
“这十件皿诞生在联邦成立初，白楼之战是人类绝境逢生的转折，也是S级异能者陨落最多的一战，比起把尸体留给植物当肥料，制成皿还可以继续投入接下来的战斗。”
“老实说，我很好奇心脏作为动力源的工艺，它看起来那么不可思议。”
“第一学院院长的异能是物质重构，某种意义上来说，他拥有女娲造人的神技。可惜他违背了初心，违背了总统颁布的禁令，妄图加速人类进化。”
裴星立即想到了顶楼上的对话，诧异道：“你是说陈希的弟弟？”
“那只是件人形皿。兰辛夷恐惧总统的震慑，却又舍不得总统夫人的名号带来的好处，这几年处处受到星云和CCU的掣肘，加入陈希被囚禁，总统遗泽几乎消耗殆尽，她想要复制总统的异能。”
“毕竟，一个拥有陈望血缘和相同异能的孩子，他的存在对于追随者而言，恐怕比卫来的影响力还大。”
裴星异常敏锐，捕捉到了未竟之言，“但这与人类进化又有什么关系？”
“你没发现吗？每个异能者只拥有一种异能，二代机甲的存在可以让驾驶者多一种异能，但充当动力源的心脏根本无法量产，所以二代机甲只制作了八套。”
“不是七套吗？”
“除了268楼的展列，一代机甲中的破军进行了升级改造。”
裴星记得俞武曾说过，机甲制作的重要关节在于神经控制，而后驾驶者需要与机甲搭建紧密的精神联系，方能如臂驱使。
而这需要长时间的磨合，不会一蹴而就。
“所以他的研究可以让人类拥有两种异能？”
“准确来讲，院长同时进行了两种试验，一项是人体改造，像俞武那种。”
安简白说完怔住了，眸光微闪，又接着道：“一项是机甲改造。”
“不对，俞武的情况特殊。”
“孤例不证，但他们试验千人改造计划，只要数目足够庞大，总能造出他们想要的结果。”
裴星凝望他的后背，僵了半响，随后缓缓下移，落在了他垂在腰侧的手臂，再往下是一只戴着黑色皮套的手，紧实严密的包裹泄露不出半分肌肤。
像是某种禁忌，不漏于人。
她拧眉，“变异植物衍生异能是因为吃人，而人反过来吃它们？”
安简白呵笑一声：“如果真是这样就好了。”
这显然是话里有话，令裴星好奇不已，可在她追问之后，对方摆出一副拒绝姿态，只笑不语。
身后传来车轮在地面滚动的骨碌声，是图锐去而复返。
裴星的思绪沉了沉，试探一问：“安队长，你不觉得奇怪吗？”
“嗯？”
“他在过去，怎么看见未来的我？”
安简白转过身，低头看她，四目相望俱是深深的疑惑。
“你弟的飞隼还停在降落场，要不要请走？”图锐走近二人，身后是一只能自主移动的金属箱。
“3区形势不明，安家那边不会放由他在外，多一个S级在身侧就多一份筹码，星云也会有所顾忌。”
“我觉得保险起见，还是等他离开再行动。”
安简白点头同意了，“裴星你呢？有什么打算？”
“我嘛？”裴星思索片刻，苦笑着，“星云见过我的脸，零号机甲是我带走的，似乎除了投奔重明鸟也别无选择了。”
“抱歉，是我没说明白审判官代表着什么。”
裴星歪头，看向他。
“审判官是指定继承制，信物大过一切言语，你拿了俞武的信物，可以继承他的所有，包括钱财地位和私人物品。”安简白强调，“而且它还是终身制，除了死亡，没有人可以罢免你的职位，也不能审判你的对错。”
裴星眸光一亮：“这么强！”
“联邦有三十几万异能者，一千多名审判者，而掌握重权的审判官只有二十四位。”
“不对呀，我记得安简星逮捕了莉莉薇娅，他怎么能行使审判官的职权？”
安简白一怔，笑得意味深长，“听过专职和外包吗？”
“哦！原来如此。”
一旁的图锐皱起眉毛，不太自信地说：“我记得逮捕行动是严格保密的呀？”
裴星卡壳了，下意识想要辩解。
“这个……是那谁……”
“屏蔽仪打开，先把定位器拆掉。”
“行。”
她仰头看着两人开始拆卸机甲，瘪了瘪嘴，最终化作一声重重的叹息。
饺子露馅太多回，可以做碗面皮疙瘩肉汤了！
当裴星来到降落场时，已经是下午1点。
高耸的城墙围出一片偌大空地，使得它不被变异植物占领，但因为无人打理，显得荒凉破败，就连地面上的喷漆标识都有褪色的痕迹。
隧道口不远处，停着两辆飞隼。
哐啷——
其中一辆飞隼的门被打开，安简星居高临下。
“我们谈谈？”
万米高空上，裴星坐在副驾驶，发现周围装饰有点眼熟，好像上次兰瑟来11区接她的那辆飞隼。
不过，现在并非纠结此事的时候。
她侧头，说：“情报交换，以一换一。”
“可以，我先问。”安简星目光灼灼，“重明鸟的目标是什么？”
“额，你问到我的盲区了。”
安简星：“……”
裴星略加思索，“你换一个问题？”
“他们要零号机甲做什么？”
“嘶！要不再换换？”
“那棵树他们藏在了什么地方？”
裴星相当无奈，怎么问的都是自己不知道的事，她觑了眼对方难看的脸色，小心翼翼地说：“要不折回去问问你哥？”
“呵呵！”
气氛陡然沉默了下来，两人都不说话，很安静。
飞隼穿过云层，无垠云海在四周流淌，犹若仙境的景象，令人恍惚失神，当大脑思考速度放缓，那些烦恼似乎消失了，一切显得如此岁月静好。
滴！
安简星的手环在震动，他瞟了一眼，没有理会。
昨晚他接受安家的调遣，信号被屏蔽，错过了莉莉薇娅的求救；如今莉莉薇娅已死，孰是孰非他也无心分辨，唯一想要做的便是查寻真相。
“你说的树是纯白色的？”
“没错，你知道？”
裴星摇摇头，“它怎么被藏起来？”
“不知道。”安简星一顿，“埋在树干里的卫星定位被挪动了，那地方太远了，人过不去，机器过不去，但兰家的线人说，他曾在重明鸟的集会上见过一段纯白如玉的树枝，一眼难忘。”
“唔，兰家和安家应该很强，他们连那棵树生长的山洞都去不到，重明鸟的实力有这么强吗？”
她觉得自己有必要和安简白聊聊入伙的事。
“很早之前就有传闻，许多高层加入了重明鸟，拉帮结派，势力遍布半个联邦。星云为扶持卫来上位，跟兰家安家达成协议，清算重明鸟，如果这件事没发生，或许会诞生第四个政党。”
裴星心道瘦死的骆驼比马大，不过他好像不知道重明鸟是陈望创立的读书会，这应该是个秘密，自己得注意保守。
转念间，她恍然醒悟了审判官为何是指定继承。
人走茶凉，事后清算。
滚滚向前的历史车轮之下，还有一片叵测人心。
