接下来的几日,西莉亚努力挤出时间,寻找地底神宫的相关信息,在原著中,神宫与神明是同一个时代的产物,但大多数人都对其知之甚少,人类史书上自然没有记载,于是她便决定从神话传说里寻找蛛丝马迹。
公爵府的藏书规模自然是比不上后世的大型图书馆,但覆盖范围很广,从天文地理到魔法应用,都有涉及,还有一层专用于存放历史相关的书籍,文学类书籍却是最少见的,神话传说只能找到《七神的恩赐》《神之名》这种启蒙读物。
她只能去翻找相关学者的神话研究,终于在一本分析兽人神话的书中,她找到了类似的描述:兽人自称为高山的子民,传说曾经所有的生灵,都生活在一座巨大的高山上,伟大的兽神指引着他们。但有一天,末日突然降临,高山崩塌,许多生灵都被开裂的大地吞噬,而那如同巨口的深渊中,缓缓升起了一座巍峨而可怖的宫殿,那就是末日本身。最终,兽神耗尽了自己的力量,摧毁了宫殿,他的灵魂从此升入天界,永远地守护他的子民。
值得一提的是,这本神话研究的出处,是吟游诗人的歌谣。也就是说,这是一份野史,兽人目前公认的神话并非如此。在他们正统的神话中,从来就没有什么末日。
西莉亚觉得有些头疼,但这事急也没用。她合上书,带着笔记离开了藏书馆。
贴身女仆康妮迎了上来,“尤菲莉娅小姐,您找到想要的书了吗?”
“还没有。”她摩挲着笔记本,“今天的安排是什么,康妮?”
“下午拜访哈里曼侯爵夫人,另外,凯瑟琳小姐交代,她在玫瑰庭院等您。”
“先去玫瑰庭院。”自从有了贴身女仆后,她在庄园里的自由度高了很多,像是真正有了贵族小姐的权力,每天不再是死板的上课,也不用穿上折磨套装,凯瑟琳想见她都要通过女仆禀告。
但她很清楚,这不过是笼子扩大了些,囚笼再华美,依旧是囚笼。
当她们到达庭院时,凯瑟琳正与一个黑衣男人交谈,即便只看到了背影,西莉亚也从他的手杖和金发分辨出了来者身份。
她弯身行礼,“父亲。”
“你的气色比之前好多了,尤菲。”公爵的表现就像个慈爱的父亲,“最近身体还有什么不适的地方吗?”
西莉亚回以天真的笑容,“我已经完全康复了,凯瑟琳小姐最清楚不过了。”
“下月就是你的成人礼了,一想到要你将要面对暗流汹涌的埃尔贝德,我就十分担忧。”
她湛蓝的双眸里尽是信赖,“我为这天准备已久,父亲,这是弗林特家女儿的职责。”
公爵微笑着轻抚她的头,“尤菲,你从小就是个听话的好孩子。”
这“父女”两人,一个虚情假意,一个虚与委蛇,倒是十分和谐。
“我听说你最近在找书?需要帮忙吗?如果是尤菲的请求,我这个做父亲的一定会尽力满足。”
她摇头婉拒:“不过是打发时间,这种小事怎么能麻烦父亲?”
公爵却紧跟着问道:“我听说主要都是些神话书籍?还有兽人的?尤菲对那些蛮族很感兴趣吗?”
她露出了心事被发现的尴尬,红晕都飞到了脸上,“只是碰巧看到了,觉得有点意思罢了,蛮族的文化实在荒诞可笑。”
公爵仔细观摩着她的脸庞,不放过她的一丝表情。片刻后,再度展颜笑道,“那用来打发时间确实正好,我安排他们再送些这类书来。”
“谢谢父亲。”
“尤菲喜欢就再好不过了。”
凯瑟琳打断了“父慈子孝”的场面,她的目光飘向了正南方,“公爵阁下,暮色花园的梅尔文前来拜访。”
“我该走了,尤菲。”他收敛了虚假的笑容,冰冷的脸上不见一丝多余的情绪,“劳伦斯夫人是一位可靠的长辈,你以后可要多亲近她。”
“是,父亲。我也很喜欢劳伦斯夫人。”
短暂的父女会面结束后,西莉亚仿佛背后都出了冷汗,相比他那好糊弄的儿子,老公爵可是难应付多了。
他只是原著里的一个边缘人物,应该接触不到神宫这种级别的秘密。但隐藏在游戏剧情下的冰山轮廓,却逐渐浮现而出。
“尤菲莉娅小姐?”康妮的声音从后方传来。
她深吸一口气,调整好心绪,“该计划下午的拜访了。”
“是,多萝西和布伦达都准备好了,您是想先更衣还是先用餐?”
“先去餐厅。”吃饱了才有力气战斗。
…………
除了第一次拜访的劳伦斯夫人外,其他几位都是标准的贵族做派:恰到好处的克制,不会因过于热情而显得谄媚,也不会因过于冷淡而疏离。交谈中大多时候都在做阅读理解,少数时候在装傻打太极,聊完后,似乎得到了很多信息,但细想都是些没用的废话。
维持了一下午的完美假笑和高速脑力运转后,西莉亚身心俱疲地回到了庄园,布伦达早已准备好浴汤,在她美美地泡完了澡后,阿黛尔送来了几十本书,将推车都堆满了。
“这是?”
“老爷特意叫人送来的书。”
公爵的效率还挺高,西莉亚随手翻开几本:兽神的起源探究。高山的子民——在神话中寻觅历史的踪迹。
阿黛尔将书逐一整理到书架上,“小姐对兽人族的神话很好奇?”
“打发时间罢了。”西莉亚合上书,若有所思,“现在大陆上能见到的历史记载,最远才两千年的事,更遥远的时代则完全没有记载。我确实有些好奇,传说中神治时代,是什么样的?”
“那段历史恐怕只有精灵族才知道了,他们的寿命长,也很少受到战乱影响,大多数历史应该都保留了下来。”
精灵?西莉亚不置可否,他们如果愿意分享记载的历史,全大陆的历史学家早就跟着失业了。再说他们内部也并非一团和气,几千年前就分裂成了炽精灵、暗精灵和风精灵三个种族。
她不由想起来,原著里有个男主正是暗精灵,但要后期才会出场,而且他绝对算不上好人,老公爵跟他一比都是大慈善家,是她游戏中最想痛扁的男主。
阿黛尔离开后,西莉亚翻开笔记本,用中文记录下自己的新目标:暴打暗精灵男主。寻找神治时代的历史记载。
前面记录则是:暴打老公爵。说出自己的真实身份。逃离庄园这一段,被划掉了。
事已至此,逃跑已经不是最佳选择了,她很快就要迎来成人礼,真正走入游戏剧情的漩涡中。
西莉亚躺在床上,闭眼缓缓感受自然的呼吸和脉搏,风、水、花草、树木都已成为她的耳目,描绘出周围的景象:她“看”到阿黛尔穿过庭院,前往了餐厅;布伦达和多萝西在厨房外的池塘边跳舞,康妮在玫瑰庭院里照顾花草。
忽然,她感受到了,一抹从未见过的存在,如风迅疾无息,飞快地跃过了院墙,飘过了庭院,直奔她的房间而来。
转眼间,就已经在她的窗前了!
翻窗进来了!
她再度嗅到了花的芬芳,相比上次玫瑰的馥郁幽香,这次则清雅淡然,听到对方插花的动静,她就意识到来人是谁了。
“晚上好,不知名的小姐。你睡得这么早,可是会错过夜之……”
她毫不犹豫地睁开了眼,用死亡凝视打断了他将说出口的话。
阿尔洛特愣在了当场,他刚才可是反复确认了,她明明已经沉睡,怎么会突然醒来?
西莉亚盯着眼前戴着面具的青年,他将头发染成了黑色,声音恐怕也经过了处理。他非常谨慎,即便在武力值碾压的情况下,也不会留下任何可能显露他身份的把柄。
除了这笨蛋在她“昏迷”时,自爆了名字之外。
面面相觑之下,西莉亚率先问道,“你来这里想做什么?”
他摆摆手,“别紧张!我没有什么恶意,不过是碰巧路过而已。”
“然后?碰巧翻进了我的房间?碰巧又送上了花?”
他停顿了下,声音里带着笑意,“原来是你啊,解开我魔法的人。”
洁白的花落入了眼帘,它如一只展翅将飞的鸟儿,“失礼了,还未正式自我介绍。我叫艾尔,是白鸢尾①的副会长。如果我说是特地为了看望您而来,会不会显得太过轻浮了,不知名的小姐?”
“少装模作样,能悄无声息地出现在这,怎么可能不知道我的名字?我对无法证实的身份和假名没有兴趣,如果你觉得随便说几句就能糊弄我的话,为什么不转身离开?庄园里可没有追得上你的人。又或者说,你觉得被一位手无缚鸡之力的贵族少女,赶得落荒而逃过于丢人?”
他一时竟被她哽住,但作为“白鸢尾的副会长”,他的口才也不差,“请原谅,将您视作普通的贵族小姐,恐怕是我十年来犯的最大错误。但我的确为您而来,我更好奇的是,您的身份,尤菲莉娅小姐。”
“我是不是尤菲莉娅,想必你很清楚。至于我到底是谁……”她轻轻舒了口气,仿佛叹息,“那不重要了。”
“这可不像是刚才那位伶牙俐齿的小姐,会说出的话啊。”
西莉亚白了他一眼,“不然呢,我还能长出翅膀飞出这里吗,小偷先生?”
“那恐怕不行。”他指了指窗外,“公爵府的上空,都有防护魔法,不经过他们的允许,连只鸟都飞不进来。”
少女被这句话逗笑了,但很快,她的笑容就沉寂了下来,“我不好奇你的名字,也不在乎你的身份,更不知道有位小偷数次进入庄园。现在离开吧,白鸢尾的副会长。”
“那祝您今晚好梦,不知名的小姐。”他行了一礼,便落入夜色之中。
西莉亚抓起花束,一把全丢出了窗外,“带上你的花!”
她闭眼感应,满意地“看”到他狼狈地跌进窗下的花圃中。
阿尔洛特坐在玫瑰花丛中,仰头望向那扇亮着灯的窗户,抱着怀里的白鸢尾,轻声笑了出来。
①著名的诈骗盗窃团伙,白鸢尾行会,具体的成立时间已不可考,他们在大陆流窜了数百年,赏金已高达不可思议的地步,但依旧没抓到过他们的核心成员。因常窃取他们认为是“不义的财富”,分发给生活贫苦的百姓,被民间认为是“侠盗”。
至于王子殿下究竟是不是副会长,可以猜猜。
作者有话说
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第6章 白鸢尾