习惯是一种很可怕的东西,它会逐渐让人适应本不该适应的生活。
西莉亚端坐在餐厅里,娴熟地吃着寡淡的饭菜,仅仅十几天的时间里,除了还有那么亿点不足的宫廷舞外,她已经从凯瑟琳小姐那拿到了全科满分。
“即便您步入了舞池,大多数人也只会认为是弗林特小姐不擅长跳舞罢了。”
她姑且把凯瑟琳的这句话当成夸奖。凯瑟琳发现她于跳舞上实在烂泥扶不上墙后,索性就让她死记硬背下舞步,只力求开场舞不会太丢人现眼。在德里克少爷付出了十几双鞋子的代价后,她的宫廷舞总算是能糊弄过去。
至于那些会在开场舞后邀请她的倒霉蛋们,凯瑟琳小姐在内心深表同情。
用餐完毕,凯瑟琳宣布了一个消息,“今天要为您挑选仆人,尤其是您的贴身女仆,还请您谨慎选择,弗林特小姐。”
贴身女仆?人肉监控还差不多。一想到又要多几个人来监视自己,西莉亚的心情就更糟了。
“当然,我会的。”她站起身,优雅地扶着凯瑟琳伸过来的手臂,缓步迈出了门。
大厅里站着一整排年轻俏丽的姑娘,她们都穿着整洁干练的女仆装,脸上带着大方得体的笑容,一见到西莉亚便齐刷刷弯腰行礼,让她瞬间有了一种酒店迎宾的时空跨越感。
在沙发上坐下后,凯瑟琳用魔法为她倒了杯茶,“她们都是弗林特家族在埃尔贝德的世仆,至少从祖父那辈起就效力于弗林特,忠实可靠,勤劳聪慧。”
西莉亚望着眼前满脸期待的姑娘们,感到十分无趣,对她来说,都不过是公爵的监视者罢了,没什么区别。
“向小姐介绍一下你们自己。”凯瑟琳点了下最左边的女仆,“就从你开始吧。”
第一位是个有着栗色长卷发的活泼姑娘,她咧嘴笑时,便露出甜甜的酒窝,“很荣幸见到您,尤菲莉娅小姐。我的名字是布伦达,毕业于阿普多女子学院,精通曼斯语、古赫尔语①,擅长护理、烹饪和乐器,同时,也是一名初级治疗师②。”
西莉亚喝了口茶压压惊:现在女仆都那么内卷了吗?
而接下来一位长相秀雅的姑娘更是重量级,“早安,尤菲莉娅小姐。我名为阿黛尔,是一位中阶法师③,主修水魔法和风魔法,擅长格斗、雕塑和绘画。”
其他几位姑娘都不动声色地打量了她一眼,显然认为这是位极其强劲的对手,谁不想要一个能保护自己安全的贴身女仆呢,更何况她还是一位中阶法师。
后面几位姑娘都各有特色、难分伯仲,但都没有这位中阶法师来的有震撼力。终于轮到了最后一位,她一头火红的长发整齐地盘在脑后,身材娇小饱满,笑颜明艳如花,“您好,尤菲莉娅小姐。我叫康妮,毕业于圣伊娜神学院,是生命女神的信徒,擅长培育植物。虽然只是法师学徒,但愿意尽我所能为您献上美丽的花园。”
康妮?这个名字有点耳熟。西莉亚放下茶杯,思索片刻后想了起来,这不是游戏里打过的一个小BOSS吗?因为其技能过于恶心令她印象深刻。但看眼前的姑娘青春可爱,除了名字,实在无法与游戏里那个狰狞扭曲的怪物联系在一起。而且那怪物信仰的是创世之神,并非是生命女神。
应该是巧合吧。
“弗林特小姐。”凯瑟琳轻咳一声,“您觉得如何呢?”
西莉亚觉得都不怎么样,但如果非要选一个,首先就得排除那位中阶法师。她又不是真正的弗林特小姐,还准备随时跑路,选择一位聪明又厉害的贴身女仆,无疑是自找麻烦。
“康妮。”
“诶?”娇小少女意外地睁大了眼,似乎是完全没想到自己会被选中,“我吗?”
“从现在起你就是我的贴身女仆了,康妮。”
其余少女均用羡慕嫉妒恨的眼神盯着她,凯瑟琳笑道,“幸运的女孩。”
康妮手忙脚乱地行礼:“谢谢您!我一定会努力做好您的贴身女仆的!”
最后由凯瑟琳决定剩下女仆的去留,除了中阶法师阿黛尔,初阶治疗师布伦达外,还有擅长化妆和调制香水的女仆多萝西一起留下了,没被选中的姑娘们只能带着失望离开。
而西莉亚也迎来了下一阶段的学习内容——一位贵族小姐的生活和社交。
虽然弗林特小姐一直生活在老家,帝都从未有人见过她,但弗林特氏作为一个大家族,在帝都沾亲带故的有不少人,更有几位重要人物,需要她在正式踏入社交圈前拜访。
除了要熟记这些人的名字和关系外,临场反应能力也很重要,要有“弗林特家族的底蕴和气度”,她总结了一下凯瑟琳的教导,大概就是:少说话,多微笑,人淡定,会装比。
作为一个经受过现代社会信息爆炸的人,这些对西莉亚来说并不算难事。她唯一需要弥补的反而是常识,得到凯瑟琳同意后借阅了不少相关书籍,深入了解这个世界目前的状况。
和原著游戏的背景对比下,大致差不多。但原著事件主要围绕着帝国,其它地方只略作了介绍。而这个世界,远比原著中的描述更为广袤。
具体差距嘛,大概有指环王和格林童话那么远。
目前她所在的国家,霍伦维尔神佑帝国,处于格伦米大陆,是整片大陆两大势力之一。这个世界的地理学家已经能够比较清晰地认知星球,制作出的地图精细度很高。但社会制度还比较落后,封建帝制仍是目前人类世界的主流。
魔法取代了科学,影响着人们生活的方方面面。出乎她意料的是,这个世界的底层平民生活质量并不差,哪怕是在荒年,也能在魔法的帮助下收获粮食。尤其在帝国,法师已经成为标准化的职业,通过考核后就可以立刻参与相应的工作。
当然,最令她意外的还是,社会底层能受到无偿的知识教育,这通常由国家资助或教会提供,除了基础的文字、语言和算术外,有魔法天赋的人还会另外培养,从此迈入新的阶层——法师。
让西莉亚疑惑的是,为什么女主没被测出魔法天赋而成为法师呢?还是她觉得做弗林特家的女仆比法师更有出路?
她看向那几位正在忙碌的姑娘,终于体会到弗林特家的势力到底有多庞大,能让一位已经步入中产阶级的中阶法师,心甘自愿的做女仆。
阿黛尔缓步走近,“尤菲莉娅小姐,凯瑟琳小姐,马车已备好了。”
凯瑟琳起身,“我们该出发了,弗林特小姐。”
西莉亚微微颔首,“我很期待与劳伦斯夫人的会面。”
拉车的自然并非凡马,而是一只混血的魔兽,有着华美的外形和温驯的脾气。见到她后发出了一声愉悦的嘶鸣,主动将头伸过来让她摸。
这就是金手指“大地之茧”带来的影响了,动物因其散发出的气息,而感到愉悦和亲近。
阿黛尔惊讶道,“真少见,休伯特会这么亲近人类,它向来是个骄傲的孩子。”
西莉亚微笑着摸了摸魔兽的头,一言未发地上了车。
这次拜访的劳伦斯夫人,是帝都有名的炼金术师,因炼金学上的杰出成就,被皇帝授予了伯爵爵位。在她的丈夫过世后,便一直独自生活。十年前,她的小儿子和弗林特家的一位小姐结婚了,那位小姐算起来还是尤菲莉娅的堂姐。这些年来两家一直保持着亲密的联系。
除了这些,凯瑟琳还特别强调了一句,“她已经六十多岁了,不过看起来非常年轻,很喜欢别人称赞她的美貌。”
一路上,西莉亚很想打开车窗瞧瞧外面的风景,但这么做实在太不符合人设,必然遭到凯瑟琳小姐的死亡凝视,于是便作罢。
但她也没闲着,难得出门一次,虽然因为车速过快,无法及时构建地形,但感应周围的事物没有太大问题,至少能辨别出人和物体。
马车驶离密集的建筑,人数逐渐减少,动物和植物增多,前面应该是田地?很舒服的自然气息。
没多久,马车缓缓停下,凯瑟琳先一步拉开车门,将手伸向她,“到了。”
西莉亚感知到一个熟悉的存在,同时外面传来了女仆的声音:“德里克少爷。”
她扶着凯瑟琳走下马车,俊美的青年正坐在独角白马上俯视着她,“尤菲莉娅。”
“哥哥,见到你真高兴。”她露出腼腆的笑容,“你也是来拜访劳伦斯夫人的吗?”
德里克一见她笑,就觉得脚趾似乎又在隐隐作痛,但他没忘记自己此行目的,“走吧,不要令劳伦斯夫人久等。”
“是。”西莉亚揽住他伸来的手臂,“哥哥近日很忙吗?好些天没见到你了。”
【你不来挨踩,我真是失去了无聊生活的一大乐趣呢。】
德里克抿起唇角,“既然继承了弗林特的姓氏,就应当有为此奉献一生的觉悟。”
“尤菲受教了。”反正我不姓弗林特。
庄园门前,一位瘦弱的侍者鞠躬行礼,他戴着黑色纱帽,看不清面容,声音有着雌雄莫辩的沙哑感,“欢迎来到暮色花园,尊贵的客人。”
“好久不见,梅尔文。”德里克向他打招呼,“你的身体最近怎么样?”
“托女神的福,暂时死不了。这位小姐是……”
“我的妹妹,尤菲莉娅。”
西莉亚微微点头,“您好。”不知为何,这人让她感到很不舒服,并非是外形上的,而是源自更深处的……
“真是一位美丽的小姐,就像她的母亲。”梅尔文低笑了一声,“您一定会惊艳整个埃尔贝德的。”
“好了,我想你们也不是来找一个老头子聊天的,请随我来吧,劳伦斯夫人已经恭候多时了。”
大门敞开时,像有什么无形之物在那瞬间被打破,西莉亚忽然感到强烈的战栗感,这是本能在警告她立即远离这片危险区域。
但下一刻,这种不安便消失了,仿佛只是她的错觉。
望着眼前美轮美奂的庄园,西莉亚微微松开了手。
①曼斯语:古代曼斯帝国流传下来的语言,经过历代改良精简后,已成为贵族用于彰显自身尊贵的语言。
古赫尔语:原本是古赫尔族用于加密的语言,被学者破解后广为传播,用以撰写各种研究资料。
②治疗师:由战地医师衍化而来的一种法师分支。虽然学习的也是法术,但只是专注于治疗方面,同时也会学习医学相关知识。
③法师等级分为:法师学徒,低阶法师,中阶法师,高阶法师,**师。越往上越是难以跨越的距离,**师全世界现存不足十位。
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第4章 拜访