海伦补充道:“还是个很强大的圣骑士,能在瞬间破解我的暗影术。”
他摸了摸面具,“我不过是侥幸得了些圣光的眷顾,可称不上是什么圣骑士。”
“油嘴滑舌。”海伦冷笑一声,“照你这么说,炽日骑士团①的那帮精灵都可以退役了。”
他也不反驳,“我叫艾尔,请问您是?”
“海伦。”她讥讽道,“现在都流行用假名和人打招呼了?”
艾尔不装了,“我想一位暗精灵,并不会有海伦这样简洁的名字。”
眼看着他们要打起来了,西莉亚赶紧转移话题,“艾尔,你找我有什么事吗?”
他颓丧地垂下肩膀,“来探望我的朋友,但她似乎并没有将我视为朋友。”
“好吧,我的朋友,虽然你从没走过我家正门。你特地来探望我,是为了什么呢?”
艾尔看了一眼海伦,低声道,“我们行会传来的消息,近日来,有人在打探你的信息,请务必小心,尤菲莉娅。”
海伦切了一声,“整个帝国,不,整片大陆,都无人能在我们的保护下伤害到她。”
“我相信您的能力,但是……”艾尔意味深长道,“有些伤害,并非来源于外部。”
西莉亚略作思考,“是在老师收我做弟子之后吗?”
艾尔摇头,“虽然遮掩了形貌,但还是能看出,他们并不是这片大陆的居民。”
那就有可能是暗精灵男主了,他这么快就发现自己劫到的人不是女主吗?还是疑心病作祟?原著剧情中,在魔法峰会后,他才首次出场,距离此时至少几个月的时间。
“谢谢你,艾尔,我会留心的。毕竟身在这里,一不小心就会跌入深渊。”
艾尔听懂了她的言外之意,“我得走了。祝你好运,尤菲莉娅。”
“下次来之前记得敲窗,或者留条讯息,我的朋友。”
“再见,朋友。”他轻笑着挥手,翻身跃出了窗。
“你们真是朋友?”海伦有些疑惑,自己和他们对于这个词的定义不一样?
西莉亚关上窗户,“我也不清楚,但我们都知道对方的一些小秘密。”
“这种级别的圣骑士,可不是寻常人物。不过,我也不坦诚,没资格说他。”海伦指尖溢出漆黑的物质,它在空中悬浮流动,化作一颗珍珠大小的物体,只是通体无光,细看下靠近它周围的光线似乎都黯淡了。
“这是浓缩的暗影之力,能为你阻挡攻击。如果超过承受极限,会带你潜入暗影之中,配合大地护符会很好用。”海伦两指捻着黑球,将其按在她的手腕上,刚触即到皮肤就融入进去,最终变成了一颗细小的黑痣。
西莉亚受宠若惊,“谢谢你,海伦。”
海伦抱着手道,“我可不想被刚才那家伙说,要是连你都保护不了,我也别在暗影界混了。”
“我走了,注意安全。”她后退,踏入家具的阴影里,身形消融其中。
西莉亚摸着腕间的黑痣,背靠两位反派大树,真是很好乘凉。这才刚入门,就能获得双重保护。不过,这是否也说明了,创世神教派的破坏力远比她想象中更大呢?
她揉了揉有些胀痛的头,果断放弃思考,埋进了被窝里。有什么事,明天再说吧。
这一晚,陷入美梦中的她,并没发现手腕上的那颗黑痣,正不断流出灰色雾气,并逐渐笼罩了整个房间。
…………
第二天早晨起床,康妮果然不在了,前来敲门的是凯瑟琳,她一脸如常地告诉她:“康妮因为一些事回老家去了,短时间内不会回来,我想你需要一位合适的贴身女仆,你觉得三人中哪个更合适?”
凯瑟琳的态度理所应当,似乎这件事并不值得奇怪,也完全不好奇究竟康妮为何要离开,甚至解释时都下意识忽略了这个问题。
很显然,她被下了精神暗示,想必除了她以外,庄园其他人也不会诧异于康妮的不辞而别。这就是魔法的力量。
“我知道了,就布伦达吧。”
凯瑟琳念出了今天的安排,“上午有劳伦斯夫人的邀约,晚上是布莱恩伯爵的晚宴。”
西莉亚回想了下,布莱恩家在内阁很有话语权,是弗林特重要的盟友。呵,看来晚宴是推不掉了。
她起身走向盥洗室,“劳伦斯夫人的邀约定在哪?”
“天青斗技场。”
作为埃尔贝德最知名的斗技场,这里汇集了全国各地的武斗者。许多人慕名而来,渴望在此一举成名,也有人黯淡离去,带着耻辱和伤痛。如今也少有人知道,它曾是武者们为磨练技艺而诞生的。
现在,贵族则把这儿当作了消遣的去处。虽然官方严禁赌博,但屡禁不止,几乎每天都有暗局。
下了马车,门前等候的侍者走上前,“你今天依旧光彩照人,尤菲莉娅小姐。”
“谢谢你,梅尔文。”西莉亚行了一礼。
“劳伦斯夫人正在楼上,请跟我来吧。”他做了个请的手势,不动声色地隔开周围的人,带领她缓步走上扇形阶梯。
忽然外面传来了爆发的喝彩声,西莉亚好奇地看了小窗一眼,被金属封条焊死的窗户,却并不能看清到底发生了什么。
梅尔文笑道,“大概是那位战士又赢了吧。”
带着疑惑,她走进了贵宾室里,劳伦斯夫人对她招手,“快过来坐,尤菲。”
今天她特地戴上了夫人赠予的百合花,搭配一条素雅的长裙,发间摇晃的翡翠耳坠,洋溢着春日清新的朝气。
“奶茶和甜点都是我自带的,放心吃吧,尤菲。”劳伦斯夫人递来特制的蛋糕,上面的巧克力奶油十分诱人。
西莉亚接过餐碟,“谢谢您,夫人!能毫无负担地享受美食,真是幸福。”
“那就多吃一些!”她笑着将目光投向了斗技场中央,那里站着一个全副盔甲的男人,他摘下了暗银头盔,对着满场的观众挥舞。
而观众为他欢呼,他们喊着他的名字,一声又一声。
“汉克斯!库罗特的汉克斯!不败的勇者!汉克斯!”
“这已经是他赢的第七场了,唉。”劳伦斯夫人叹了口气,“本来呢,今天我想带你来欣赏玫瑰骑士的风姿,结果却是这个丑家伙一直霸占在台上。”
西莉亚看了一眼那个“丑家伙”,平心而论,他生得浓眉大眼,魁梧健硕,算不上丑,但肯定不符合贵族审美就是了。
梅尔文解释道,“天青斗技场的规则是,当有一位挑战者在场时,除非有人击败他,或者他自愿退场。不然,即使到了明天,他仍然可以站在这里。”
“那玫瑰骑士输了吗?”
“不。”梅尔文轻笑,“他甚至没敢上场。”
“玫瑰骑士不在,逐夜猎人也行啊,他那头银发可真漂亮,虽然是染的。”劳伦斯夫人靠在软椅上,懒懒道,“难道就没人是这傻大个的对手吗?”
“至少您刚才提到的两位不行。”梅尔文为她们倒茶,“即便这位斗士是野路子,也是从冒险中一路厮杀出来的,可不是帝都那些花架子能比的。”
“快看,有人上场了!”劳伦斯夫人坐直了身子,“是夜莺骑士团的安格斯!”
梅尔文弯起唇角,“哦,看来会有一场精彩的对决。”
走入斗技场的男人,亚麻色长发高束成马尾,穿着件暗金色的锁甲,他在场边挑选了一把未开刃的短剑,缓步走到了场中央。
他弯身行礼,清秀的面容令他看起来有些稚嫩,“你好,我叫安格斯,请赐教。”
汉克斯望着眼前比他矮了半个头的男人,兴奋情绪逐渐退去,黝黑的脸上满是谨慎和深沉。
“你是个好对手。”他戴上了头盔,“但你仍会被汉克斯,击败在这里!”
两人各后退半步,一人举盾,一人持剑,他们注视着对方,衡量着对方,判断着对方。
僵持的对峙并没有持续多久,汉克斯就率先发起了进攻,足有半人高的金属巨盾,在他手中轻若无物。他仿佛一头不可阻挡的蛮牛,以无可匹敌的力量冲向敌人!
安格斯反应迅速,他并不打算与善于力量的战士正面碰撞,飞身闪避到一旁,然而此时盾牌却从汉克斯手中脱出,直砸向他的头顶!只见他在空中翻身,再以盾牌借力,轻巧地落在了地上,甚至未能惊起一片尘埃。
他甩了下手中的短剑,似乎还在磨合这件不称手的武器。而汉克斯的下次攻击已经到来,伴随着牙酸的金属声,紧握的拳头带着罡风擦着脸而去——这拳打空了,安格斯更快一步地从他腋下钻了出来,手里短剑将要插入盔甲的缝隙处!
此时汉克斯却以与他体型完全不符的灵巧,完美地躲开了这一剑。安格斯双脚踏在他身上借力跳跃,汉克斯被这一脚踹到在地,滚到了场地边缘,整排木架被撞到,丁零当啷地落下了武器。
人群再次爆发出欢呼声,只是这次换了对象,“安格斯!暴风的雨燕!安格斯!”
劳伦斯夫人也激动地大喊,“上啊,安格斯,让他见识见识夜莺骑士团的厉害!”
梅尔文却摇头,轻声叹了口气。
汉克斯从满地武器里站起身,他捡起盾牌,甩了甩头,便再度对原地的安格斯发起冲锋!
安格斯闪避开他的第二次进攻,相比于这位灵动的骑士,他力量的优势似乎无法体现,因为对方总是能以他追不上的反应躲开攻击,进而成功反击。
这次,短剑插入了盔甲的缝隙,再深一步就能瓦解他的防御。
但安格斯忽然惊觉对方跟上了他的速度!他当即松开短剑,却已经晚了!那蒲扇大掌已牢牢攥紧了他的双腿!随着一声暴喝,他被砸进了地面!
随后冰冷的金属盾牌,压在了他的身上。
他躺倒在地面,亚麻色长发散开,仰头看着高大的男人,洒脱地笑了,“我认输。”
汉克斯伸出手,将他从地上拽了起来,“你很不错,比其他人都强。”
“你从一开始就跟得上我,只不过是在观察我的行动轨迹。”安格斯拍了拍身上的灰尘,“我真是太草率了,弱小还轻敌。”
汉克斯摘下了头盔,望着满场为他欢呼的人,陷入了迷茫,“突然觉得很没意思,我来到这里,是听说这儿有最强的战士,想和他们较量一番,但现在完全不是那么回事。”
安格斯笑着摇了摇头,“如果你是为了追求强大而来,那你走错地方了。这里有鲜花、有赞美、有金币、有名望。但唯独没有你想要的,纯粹的强大。”
随着“暴风的雨燕”安格斯的失败退场,整个斗技场都陷入了沸腾的声浪中,所有人都高喊着汉克斯的名字,仿佛他是什么救世主一般。
他抬起头,凝望着那些为他疯狂的人,慢慢举起了手中的盾牌。
满场喧嚣中,他的声音洪亮而有穿透力。
“我听说!这里有帝国最强的战士!如果是指那些败在我手下的人。那么帝国,不过如此!”
“啪!”劳伦斯夫人终于忍无可忍,拍桌而起。
“梅尔文,去打败他!让这外邦蛮子见识下帝国真正的骑士!”
男人叹息道:“年轻人,有点傲气,不是什么坏事。何必挫败人家。”
夫人耐心耗尽:“我说!现在!就去!击败他!”
“是,是。如您所愿。”梅尔文摘下黑色纱帽,解开漆黑的斗篷,“失礼了。”
西莉亚惊讶地捂住了嘴,她从未想过,那黑色纱帽下竟是一张如此年轻美丽的脸庞,浅蓝的长发与水晶般剔透的绿眸,仿佛是从画中走出的水之妖精。
他戴上一副油彩面具,纵身跃下了十多米高的看台。
①炽日骑士团,炽精灵族的骑士团,拥有三万名精锐圣骑士,被认为是世界上最强大的骑士团。
作者有话说
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第14章 斗技场