木桃递了帖子,很快被人领了进去。
她来得算晚了,这宴席本就是为着对岸的比试,好的位置已经坐得七七八八,本想随意寻个角落的位置坐下,偏有人眼尖:“安夫人怎地坐那般偏的位置,来我身边坐。”
木桃看过去,是一个年纪三十出头的妇人,圆脸盘上带着笑,和气地向她招手。
她带着帷帽都被认了出来,想来这便是负责招待女席的院长夫人了,听说院长都是都是知天命的年纪了,倒是不知道夫人还这么年轻。
木桃今日为了衬她那妆容,特地穿了月白色的烟纱散花曳地长裙,施施然走到院长夫人面前,行礼招呼:“请方夫人安。”
方夫人回礼道:“安夫人不必多礼,夫君往日最喜的便是平之,你是第一次参加这样的宴席,特地叮嘱我多照顾你几分。”
木桃的位置视野开阔,她本来还疑惑隔着河能看清对面的景象么,坐下来一看便知道为何将宴席安排在了此处。
这河宽不过六尺,女席这边地势高,抬眼便能瞧见对岸的景象,比如此时,她便瞧见她的夫君刚入场便叫众人围住了,也不知说的什么,叫外人看来,只觉得这群学子意气风发,很是养眼。
安玉宸今天的衣服是她特地为他搭配的,月白色的长衫,领口和袖口处秀了雅致的竹叶花纹,腰间束了同样纹路的宽边锦带,头发只用了一个玉冠束着,身形颀长,端的是翩翩美少年的模样。
用木桃自己的话来说,可惜古代没有情侣装的概念,她跟安玉宸站一块,这不就是最好的例子么。
都说人的本质就是颜狗,自木桃入场字后,身侧无数妙龄少女的视线便嗖嗖嗖地向她射来,若能化成实物,她怕都成了箭靶子了。木桃浑不在意,她在前世交往的初恋是一个小明星,长得也是人模狗样。那小明星演了一部大爆剧的男二,人设好,一跃从一百八十线升到了二三线。
人火之后她们的关系就被狗仔曝光了,木桃没少看到这种恨自己又干不掉自己的目光。不过她也没得意多久,那小明星的经纪团队火速发了声明,严斥狗仔,只说木桃是朋友,多关注自家艺人的作品。木桃关着门喝了三天酒,也不顾微信上近百条解释的信息,果断地拉黑了他。
女席门口热闹了起来,木桃身侧的方夫人一看,笑着站了起来:“原来是弟妹与芊叶过来了,我去接一接她们。”
说罢,她看了木桃一眼:“听闻你前日遇到了芊叶,还出手相助了一番,弟妹还说要与你当面道谢,这下倒是巧了。”
木桃心里一咯噔,这敢情是个鸿门宴啊。
她也不是个怕事的性格,索性稳稳地坐在位置上,及至一行人到了近前,才起身行礼。
饶母眼角有了些许细纹,不过因着保养得当,看着倒不显老。握着她的手,脸上的笑极是诚恳:“前日芊叶回来与我说了之后,我便想着见一见你,多亏嫂子的安排,才能叫咱们坐一块。你怎地带了帷帽,可是有哪里不适?”
木桃忍住想抽出手的冲动,娇娇弱弱道,“夫人见谅,我本也不愿戴的,不过是夫君怕我晒着了,特意叫我戴上的。”
饶母的手一顿,也算是明白了女儿为何在这人身上讨不着好,这就是个厚脸皮的村妇罢了,什么都往外说,女儿自小精细养着,遇上这样的泼妇倒是真秀才遇到兵,有理说不清了。
她敛了心神,拉着木桃坐下,又眼神示意面色不好的女儿听话,才笑着继续说道:“倒是没料到你们感情这般好,我听芊叶说你额上受了伤还颇为严重,便带了宫里御赐的伤药,你且带着罢,女孩子留疤便不太好了。”
饶母招招手,一侧的大丫鬟便将伤药呈了上来。木桃推辞不下,便只能收下了,身侧的人议论声隐隐传到她耳边来。
“听说就是个村姑,脸上都破相了,这一路来带着帷帽便没放下过,还找了那般的借口,你说可笑不可笑?”
“安公子什么都好,就是这眼光有些差了。”
“在座的女子我瞧着哪个都比她好。”
木桃只作没听到,好在因着接药,她的手总算没有被人握着了。偏饶母瞧着极为欢喜她的样子,紧着她坐了,也顾不上身侧的女儿,只跟她说话:“我一瞧见你便极为欢喜,听说你还在医馆学手艺,比我家只会撒娇的女儿可是好多了。”
饶芊叶轻哼了一声,偎依着饶母的肩膀,一副小女生的娇俏模样,引得饶母轻笑着轻轻弹了弹她的额头。
一旁的方夫人笑着接话:“我倒是想要个女儿,瞧芊叶乖巧的模样我看着就喜欢。偏只生了个混世魔王,恼得我恨不得将他送了人去。”
“儿女都是债啊,你是没瞧见她使性子的时候。”饶母搂住饶芊叶,一面又关切地看着木桃,“我的一个表亲嫁进了木家,听说前些日子你被家族除了名,这其中可是有什么误会?”
这话一出,周围一片哗然。被家族除名可不是一件小事,这便代表着该人品行不良,是那败坏名声之人。
本来只是小声议论的也都不避着了,木桃便听到了各种猜测,什么“杀人偿命被追究”、“定是犯了忤逆之罪”不绝于耳,最甚的她甚至听到有人用了“娼妇”来形容她。
木桃相信家族里的人没胆子说出真相,不管这饶夫人真的表亲还是假的表亲,恐怕也只是知道这么个事儿,根本不知道内情。
思及此,木桃微微扬起头,似笑非笑:“夫人倒是可以回去叫表亲再具体问一问,这丢脸的可不是我。”
饶母面上一窒,很快恢复到一脸和煦:“好孩子,许是其中有什么误会。有些话说开就好了。”
木桃点头:“夫人说的是。”
说话间,人来得差不多了。方夫人起身走至最前方,拍了拍手掌:“多谢各位夫人小姐赏脸来参加这宴席,往日都是众人自愿来参加笔试,今年这玩法呀,咱们变一变。”
“那边有一面鼓,这边有一张帕子,鼓声停,这帕子落在谁那儿,便是中了这彩头,需得上前来展示才艺。大家也是图个热闹,随意一些便是。”
木桃一听,这不就是击鼓传花么,也太没新意了吧。
在场的姑娘却是颇为兴奋,年年都是那几个人出风头,这种法子好,叫所有人都得了机会。
年纪长一些的人便纷纷摆手表示不参与了,于是便分成了两拨人,木桃本来坐在不参加的那一拨人中,却是被方夫人拉到了另一边。
结合饶芊叶带着些幸灾乐祸的眼神,木桃心里一紧,看来这对母女诋毁自己还不够,怕是还有后招。
女席这边的动静自然引起了河对岸的注意,因着男席的比试还未开始,待知道了女席这边的玩法,几个年纪小一些的活泼学子早站在岸边欢呼了起来,场面越发热闹。
便有学子走到安玉宸跟前:“平之,早听闻你夫人的壮举,她能表演个甚么,徒手杀人?”
安玉宸未说话,倒是常越泽将人推开:“滚滚滚,你还是先考虑考虑自己吧,一会别又垫底了吧,你心悦的姑娘可是在对岸瞧着。”
这学子是个纨绔子弟,平日最是不喜安玉宸,也是因着那姑娘心系对方。
鼓声起,女席那边便热闹了起来。十几岁的小姑娘笑嘻嘻地传着手绢。第一个上场的是外地过来的,因方夫人是发起人,这第一个人的才艺就由她指定。她也不为难人,叫她琴棋书画自己随意选一样便是,这姑娘看着年纪尚小,得了这个机会倒也落落大方,挑了琴这一项,曲子悠扬婉转,听得两岸的人掌声一片。
木桃不知道这是什么曲子,不过欣赏能力还是过关的,跟现代那些演奏大家差不离了。果然这古代大家闺秀的培养非常严格,以前看小说那些穿越女用当代歌曲怕不是那么好糊弄。
木桃正胡思乱想之际,便又有数位闺秀上场表演了,选的多为抚琴和书法,也有少数选了舞,毕竟棋和画时间太漫长,大家也不耐烦看。
在场的也有学子的亲眷,瞧着喜欢的闺秀便记在了心里,一时间气氛颇为融洽。
这一轮鼓声停,帕子落在了饶芊叶手上。
木桃这才注意到她原先披了一件云丝披风,待脱下之后,便露出了曼妙的腰身,着淡白玉兰散花上衣,下身一件烟水百花群,细腰广袖,盈盈行礼之际,自有一番风情。
“请各位安,小女子不才,想为大家献上一曲凤栖舞。只是……”饶芊叶一双美目看向木桃,“这舞还需得一人相配,我那丫鬟今日病了,斗胆请安夫人相助一番。”
“竟然是凤栖舞,传闻都已经失传了。”
“听闻凤栖舞是那宠妃梅氏为着挽回帝心而作,模仿的是那凤凰空中翩然展翅的样子,舞姿极为生动柔美,今日倒是有眼福了。”
“为何还需一人?”
“凤栖凤栖,凤凰栖于梧桐之上,另一人自然是要扮作那树的模样。”
“那安夫人若是答应了,岂不是承认自己就是一颗木头。”
“哈哈哈,你还别说,她这般遮掩得结结实实,怕是长得就是那木头样。”
木桃权当做没听到这些话,不急不缓道:“倒也不是不可,既然饶小姐请了人相助,若那击鼓传怕到了我,我也是要请人相助的。”
“那是自然,本就是图个热闹。”方夫人依然是一团和气,她走到木塔身边,“那么就有劳安夫人了,倒是我们有眼福,得以瞧见这失传的凤栖舞。”
木桃便也站起身来,她直直地站立着,瞧着饶芊叶轻展广袖,绕着她翩然起舞。她近距离看得真切,饶芊叶腰肢纤细,身段柔软,衣袂翩飞,做起动作来极具美感,叫她颇有在现代第一次看孔雀舞之后的震慑之感。
这是这般绕着她跳,她便生出一种错觉,自己成了钢管舞的那只兢兢业业的钢管。
一曲毕,铺天盖地的掌声与欢呼声,男席那边尤甚,更有好事者故意在安玉宸身侧说话:“凤凰与梧桐木,凤凰翱翔于天,梧桐直直立于原地,怎有傻子选那梧桐?”
安玉宸抬眼望向对面,木桃已经回到了位置上。女眷三三两两地聚在一起,只她一人孤身坐着,也没个人去与她说说话。
他皱着眉看了半响,心里暗自思量,是他的不是,无权无势,才叫人将木桃小看了去。
好巧不巧,下一次鼓声停的时候,帕子落在了木桃手上。
木桃想,这怕也是安排好的,饶芊叶的表演惊为天人,下一个便是她,她便成了惨烈的对照组。
“既然方夫人应了我提出的请求,那我便不客气了。我听得先前众位姑娘的琴声只觉身处仙境,奈何水平不足,我便不献丑了,我想请一个人相助。”
众人听完,你看看我,我看看你,均在心里衡量若是挑到了自己,是应还是不应,应的话便多了一次机会,可是却是得罪了知府小姐。
木桃才不理这些人的小心思,缓缓地朝桥那个方向走去。众人还不明白她的用意,她突地回过头,摘了帷帽。
她满意地看着众人震惊的脸:“虽说夫君不太乐意,我思量再三,这般美貌,还是不应被遮住。”
说完也不待众人反应过来,便直直走上了桥。男席那边一时也噤了声,木桃顺利地行至安玉宸跟前,抓着他的衣袖,委委屈屈道:“夫君,我也没甚么才艺展示,方夫人已允了我可寻你帮忙,你替我抚琴一曲可好?”
说话间额边的蝴蝶似要展翅翩飞,眼尾上翘,眉目含情,离得近的学子不由自主地放缓了呼吸。
木桃面上不显,心情却是大好,她可是没皮没脸的小作精,嘻嘻。
作者有话说
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第13章 桃花宴