转眼间,就到了年下。除夕开过宗祠,守岁之后,就是新的一年。正月初一,就是元春的生辰。经历了青君宝玉的生日洗礼,贾珠、贾琏想着以量取胜,他们在外面寻了许多新鲜玩意,又多一些寓意好的物件。还有各处的香袋、香珠,以及各地的花粉、胭脂、笺纸等等,合计起来装了满满的两三箱子的礼物。
宝玉一见就急了,忙拉着青君的说,“姐姐,咱们要送的礼物呢。”
宝玉也不玩显微镜观察昆虫的“游戏”了,也因为到了这时节百虫都冬眠了。只缠着青君做了“纸筒”电话之类的小发明玩。
可想到他和姐姐送大姐姐的礼物还没准备好,连手里的这个“纸筒”电话都不香了。他像个陀螺转个不停。
青君捏了捏宝玉的鼻尖,“你是有钱呢,还是有主意呢?”
宝玉立即蔫了。
青君见他耷拉着脑袋,缩着肩,像个小鹌鹑似的,不觉得可怜,反倒是觉得欺负起来很有趣。这大概就是手痒了就虐虐弟弟的乐趣?
檀云正喊了小丫头们把东西搬进来,让青君检查。一进来房里,就瞧见了姐弟的这幅样子,忍不住笑了。“姑娘又惹宝二爷了,宝二爷快来瞧瞧,给大姑娘的礼物已经备下了。”
宝玉立即像刚浇了水的植物,立即清凌活泼起来。他跑过去,看那箱子里的礼物。咦,他都不认识呢。
宝玉喊道:“姐姐,这都是什么?”
檀云笑着解释道:“这是姑娘特意买来的西海沿子的洋货。可算是叫我们开了眼界,见了世面。”
青君检查了一番,笑着点头。“质还行,胜在一个奇字。”青君让大丫鬟檀云去做分拣工作,然后再好好包装起来。
宝玉也笑道:“咱们可压过了珠大哥,琏二哥了。”
青君牵了宝玉的手,“快过来,咱们还有其他的礼物要送。”
“送礼物要讲究对方的心意,什么最合适,当然是自己亲手做的。”青君一番话,说的宝玉很是认同。然后宝玉就被坑弟的姐姐骗了,傻乎乎地做起苦工来。
青君要送了是自制颜料以及色彩卡等。元春喜欢绘画,但她爱的是那种日常风,用传统中国画不适合。青君就打算研发出新材料,让元春可以画水彩或者版画等等。
其实也差不多要收尾了,宝玉动手也不过是添头。新材料做出来,宝玉手痒就要画,可他眼到心到手没到,落笔就和心里头想的,差了很多。惹了青君笑了起来,宝玉要丢了,偏青君让留下,等着一道送去。博大家一笑。
等开箱揭晓的时候,果不其然,大家都笑了,贾母都要笑倒了,元春忙扶着贾母,笑道:“这定是二丫头的鬼主意了。不过宝玉的画,姐姐会好好收起来,等你什么时候不乖了,就拿出来笑话你。”
宝玉哭兮兮,他还是不是荣国府最靓的崽了?
青君劝他:“古有彩衣娱亲,你看,你都不需要彩衣呢,就可以娱亲了,多好。”
宝玉说不过逻辑怪姐姐。只抽鼻子,瞅哥哥,哥哥总要和他是一边的吧。
结果贾珠对着青君的礼物就是一通捧,“妹妹真是巧思,竟能造出这等绘画材料。”不仅如此,他还是个拉踩达人。“我和琏弟都比不过妹妹用心,宝玉别一味的憨玩,多和青君学学。”
贾珠继续拉踩,化用世说新语里的评价,夸元春兼有礼法与文藻,夸青君聚天地灵明之气,有林下之风。①只贬自己和弟弟。
宝玉一扭身,把自己埋到贾母怀里,只个臭哥哥看自己的肥屁股了。
因贾母特意过来元春的院子里看她,年下正忙,坐了一会,就回去了,其余人也跟着走了。只青君留下,和元春说话。
元春正在试这些材料如何作画,等她有点上手的时候,就笑着说道,“咱们府里大,有很多空的地方,等春天了,妹妹挪了院子,就给妹妹建园子。过了节,我就先画起来,只添你喜欢的。要紧的是引来一股活水。”②
青君依在元春身旁笑着应下,还道:“姐姐和我同住吧。”
元春扭过身子,点她额间的一点胭脂记,“嘴巴这么甜,抱琴快把做的香袋儿给她挂上。这是单你有的,就让宝玉羡慕去。”
等快了晚间,元春就牵着青君的手过来贾母这里。几个同辈都围坐在熏笼上叙家常,也有更小的,东大院的迎春、贾琮,以及奶嬷嬷抱着的探春、文春。
邢夫人和王夫人、尤氏和李宫裁都站在伺候。尤氏笑着夸今年工部铸的新铜钱,声音脆,还说道,打赏给下人,下人们都说今年的比往年更好。
尤氏这话,明夸工部,暗捧贾政做的官声好。贾母和王夫人自然是听得开心。邢夫人就心里撇嘴,“就知道讨好老太太,还捧着老二家,没骨气的玩意。”
邢夫人和尤氏都是寒门填房,相比和王夫人的日常争权,她心里也很是计较尤氏。她认为自己是比尤氏高人一等的,她有陪嫁陪房,也是好人家出身,只是家业败落,娘家不靠。可她毕竟娘家还有弟弟作为依傍。
可尤氏有个什么?一没生子,二无嫁妆,三无娘家。还有个拖累,把个后娘还正儿八经的来往。我呸,就她那后娘带着两个拖油瓶还嫁过了,早不是什么好玩意。这么个后娘还能教出什么有规矩的女儿?
来往,多来往呀,早晚贾珍和尤氏的妹妹勾搭上。有她好看的。
邢夫人心里就气,下人们不仅拿尤氏和她比较,还居然说她比不过尤氏。不就是手松瞎大方,对下人宽容嘛。真是气炸她了。说个难听的,尤氏娘家已经绝嗣了,而宁国府从贾敬开始,就是一脉单传,听说贾蓉还是个好男色比女色多的,日|后指不定能不能生出来的,荣国府就绝户了。我就看她尤氏有什么脸面做诰命夫人。
而她呢,是不能生,也没有亲生的儿女,可她还是有两个儿子一个女儿的,甭管如何,他们是不能不管她的后事的。
端看以后,走着瞧。
邢夫人在心里发了好一通郁气,抬眼就看到贾琮猴似的扭个不停,而迎春木呆呆的样子,心里腾的生出一股怨气。
一个猴崽子,一个二木头,和二房的几个孩子一对比,真是磕碜极了。邢夫人的脸像是冬天的冷雪。
而王夫人正忙着和贾母谈美食,她本来没这等雅趣,还是因为在贾政书房里,儿女们都谈诗书,只她自个太格格不入,每次都看《山家清供》,还是很窘迫了。青君问她为什么不把自家府里的美食也记载下来。
于是,王夫人就难得发展出一项兴趣爱好。而说起美食,满府里只有贾母最会。
就这样,已经捱过二十多年的儿媳妇生涯的王夫人,终于摸到如何和贾母沟通的正确打开方式。
贾母和王夫人说了一会子荣国府的美食,又说了会在史家的美食。一时间,就想起了她的少女时光。兴致来了,就打算大家猜灯谜玩乐,贾母让大家都做一个。
元春、青君、宝玉都一一写了,贾母让丫头们取来十来盏专为灯谜而制的四角平头白纱灯。③
外厅的贾敬、贾赦、贾政、贾珍、贾珠、贾琏、贾蓉、贾蔷等人也都写了,送了来。
贾母也写了,喊邢夫人、王夫人、尤氏、李纨一起出。除了李纨是自己写的,其余三个口里有了,都让丫鬟们代笔写了。
一时间,热闹非凡。
古代夸赞女性:
①《世说新语·贤媛》:谢遏绝重其姊,张玄常称其妹,欲以敌之。有济尼者,并游张、谢二家。人问其优劣,答曰:“王夫人(谢道蕴)神情散朗,故有林下风气;顾家妇清心玉映,自是闺房之秀。”
另:《石渠宝笈》永乐姚广孝的一篇跋文:“天地灵敏之气,钟于文士者非奇;而天地灵敏之气,钟于闺秀者为奇。管氏道升,赵魏公之内君也。贞静幽闲,笔墨灵异,披兹图,捧兹记,真闺中之秀,飘飘乎有林下风气者欤!”
②出自《红楼梦》第16回“会芳园本是北拐角墙下引来一股活水”。
③出自《红楼梦》第22回:“……四角平头白纱灯,专为灯谜而制。”
作者有话说
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第17章 正月初一