沈仲卿根本不知道自己的无心之举给周怀钰造成了多大的伤害。
任他想破头也不可能想到,周怀钰对着这张能止小儿夜啼的丑脸都能爱上他的灵魂。
邱氏的动作很快,说是要把自己的外甥女请来做客,没出两天,她弟弟那儿就把人送来了。
女孩叫青青,今年十四。生得瘦骨伶仃身材弱小,肤色是常年劳作后的暗黄。
若是不说,还有人会以为是哪个下人的孩子。
青青来到沈府后很是拘谨,一双眼睛大大的,不怎么敢说话。
她身上穿着一件干净整洁的旧衣,只有一个补丁,而这已经是她最好的衣服了。
邱氏打量着她,自己都觉得有些寒酸。
但这也没办法,弟弟家中日子不好过,她也是知道的。
若不是家里条件困难,正经人家哪个愿意孩子做妾。
不过对于穷人来讲,做大户人家的妾,可比做普通人家的妻舒服多了。
很多人出了嫁之后还要被原生家庭拖着吸血,只能从夫家拿钱反哺娘家,一般的普通人家哪里供得起。
但是嫁给有钱人就不一样了,自己不愁吃穿不用干活,还能有闲钱拿给娘家,那不就是天大的好事。
因此邱氏对着自己外甥女耳提面命,一定要让她想办法让沈仲卿点头同意娶她。
青青认真地点了点头,细声细气道:“我一定会做事勤快,让少爷喜欢我。”
邱氏差点笑出声来。
事实上,她也确实笑出声了,笑得前仰后合,表情似哭似笑。
笑完之后才在青青疑惑的视线中说道:“不,你不是来应招丫鬟的,你要做的是引诱他。引诱他,懂不懂?”
邱氏勾着她的下巴,满脑子的男娼女盗在外甥女懵懂的视线中一下子散了个干净。
她顿时索然无味,对着这么点大的黄毛丫头,都不知道该怎么跟她说那些上不得台面的勾人伎俩。
“算了,反正你就照我说的去做吧。”
要不是邱氏没有别的亲人,且只有这个外甥女年龄最大,她还真不想选她。
费了一番功夫将人装扮一新后,总算能看了。要么说年纪轻就是鲜嫩呢,涂上脂粉后那张营养不良的小脸蛋都水灵了不少。
邱氏满意地点头,“不错,你就这个样子去见二少爷吧。”
青青长这么大第一次梳好看的发髻,戴好看的簪子,头上沉甸甸的,脸上和唇上涂抹的东西十分有存在感,让她总是不自觉地抿嘴,连揉眼睛都不敢揉。衣服更是贵重得令她手脚都不知道该怎么摆,全身上下透露着无所适从。
第二日,沈仲卿和周怀钰一起去泰安院给程金凤请安时,就在那里见到了邱氏和这位青青妹妹。
“哎呀,仲卿来啦?快过来,等你们老半天了。”邱氏仍是十分熟络的样子,一见沈仲卿就笑得喜气洋洋,越来越有媒婆的气质。
沈仲卿看见她就预感不太好,再看到正给程金凤捏肩捶背的人是副生面孔,且穿着有别于屋里的丫鬟,顿时猜出了此人的身份。
没想到啊,这一天还是来了。
沈仲卿心情沉重地带着一无所知的周怀钰走了进去,给两位长辈请了安。
“为你们介绍一下,这位是我的外甥女青青,这两日来府上做客,我带她出来转转。”邱氏拉过青青,正式地介绍了她的身份。
青青早就被教导过,恭恭敬敬地给沈仲卿和周怀钰见了礼。
沈仲卿和周怀钰也给她还了礼,众人落座后,这才开始闲话家常。
“还是人多一点热闹啊,二嫂你瞧,今日你儿子儿媳、还有我和青青都来看你陪你聊天,你可是不会寂寞了。”
程金凤不太喜欢这种寒暄的场面话,她也不擅长接,只是随意地点了点头,对着青青道:“在这儿不用拘谨,想吃什么夹什么就是。”
邱氏是一个擅于自洽的人,哪怕是这样的场景也能找到机会接话:“青青就是性子腼腆,我真怕她这样的性格在外面被人欺负了去。”
青青被说得不好意思,面露局促。
程金凤看了她一眼,赞同地点了点头:“确实,女娃性格还是不能太软弱,得立起来,以后嫁了人才不会受欺负。”
邱氏赶紧打蛇随棍上:“这哪里说得定,碰上了那种好人家自然不会受欺负,但要是遇上了那不好的人家啊,就算再要强又有什么用?”
她说着还看了沈仲卿一眼,暗示意味十分明显。
沈仲卿:“……”
他此刻喝着豆浆都觉得有些难以下咽。
本来他就比较排斥这场“相亲”,在见到青青本人后就更加觉得荒唐。青青虽然已经十四了,但是因为长期的营养不良导致身体发育跟不上,还像个十二岁的小女孩。
在沈仲卿眼里,这完完全全还是一个孩子啊!
现在孩子被叔母推来放言要给他做妾(?),沈仲卿觉得这辈子都没有这么荒唐过,心中升起了浓浓的罪恶感。
邱氏给青青使了个眼色,青青怯怯地看向沈仲卿,柔声道:“卿哥哥,这是青青亲手做的鸡汤,青青给你盛一碗吧。”
周怀钰看着她的动作,眉心忽然一跳。
邱氏颇有些得意地道:“我这外甥女啊,从小就聪慧伶俐、勤快懂事,在家也很孝顺父母,至于烧菜炖汤更是一绝。今日她特地起了个大早,足足熬了两个时辰才熬成这锅汤,仲卿可要仔细尝尝啊。”
“二嫂、怀钰,你们也尝尝。”
沈仲卿默默算了一下这丫头起床的时间,心里一惊,忍不住道:“小孩子正是长身体的时候,以后还是勿要起这么早了。”
青青一愣,顿时有些手足无措。
她没有想到奉汤讨好的对象,第一句话竟是这个,她有些混乱,但是混乱之下又有些自己都说不出的动容。
除了家人,很少有人会关心她的身体。但是她每天在家起早贪黑地干活,父母也没有说过要她别早起的话。
只有沈仲卿关注到了她还是一个在长身体的年纪,应该多补充睡眠。
即使青青知道自己没有资格享受睡觉的时间,她也十分感激沈仲卿能说出这样的话。
“你卿哥哥关心你,你还不赶紧谢谢人家。”邱氏适时提醒道。
青青顿时回过神来,有些害羞地道:“谢谢卿哥哥关心,青青知道了。”
原本略有些忐忑和抗拒的心,一下子安稳了许多,看向沈仲卿的眼神也情真意切了许多。
她想,这位少爷虽然长得有点凶,但人是个好人呢。
沈仲卿其实很想说,能不能换一个称呼。
亲哥哥是什么鬼……
周怀钰放下筷子,一时间碗里的米粥都不香了。
若是到现在他还没有看出什么来,那他就是白长这么大了。
其实这种事也没什么好惊讶的,早晚有这样一天的,他早就知道不是吗。
不管是原来的“沈仲卿”,还是现在的沈仲卿,他们都注定了会有很多的妻室,不可能只有他一个。
周怀钰以前被作为大户人家的双儿教导时,就被要求要有正君风范,对夫君身边的妾室们要恩威并施,不可善妒,要替夫君好好操持家务,包括安排好夫君的其他女人或双儿。
一个大度的正君,甚至会主动替夫君纳妾,帮夫家开枝散叶。
开枝散叶……
他一个子嗣艰难的双儿,连诞下嫡子的希望都很渺茫,夫家可不是迫不及待地要替夫君纳妾了。
想是这样想,周怀钰心间却好像是堵了一团湿漉漉的棉花,堵得他非常不好受。
他……他也不是真的想那么贪心地霸占夫君,但是……但是真的就不能再等等吗?
夫君本来就不愿与他圆房,若是家里添了新人,夫君就更加不会多看他一眼了。
他忍不住将视线投向沈仲卿,想知道他的意思。
邱氏却猝不及防地道:“怀钰啊,你说我们青青以后做你妹妹如何,你可愿意?”
周怀钰像是被雷劈中,脑袋一片空白。
竟是连装傻的机会都没有了,邱氏直接问到了他跟前。
他可不认为妹妹就是单纯的妹妹,都是内宅里长大的,谁不知道她说的是让青青给他夫君做妾的意思。
沈仲卿心里一惊,完全没想到邱氏竟然这么虎。
当着自己夫郎的面见人家小姑娘本就很尴尬了,四叔母还去问他夫郎的意见,是嫌他还不够社死吗?
而且吧,他根本就没有纳妾的想法,也根本就不想让周怀钰知道这种事。
邱氏却没有一点不好意思,大大咧咧地道:“多一个人和你一起照顾仲卿,也是好事嘛。”
周怀钰第一次庆幸自己是个哑巴,他完全不想回答这个问题。
他骗不了自己的心,他一点都不想沈仲卿纳妾。
“怀钰,你说呢?”
邱氏还在问,周怀钰笑了笑,转过头看着沈仲卿,比划了一句:“我听夫君的。”
邱氏看不懂,愣愣地问:“他说的什么呀?”
沈仲卿看懂了“我”和“夫君”这两个手势,很容易猜到了周怀钰的意思。
他沉默地看着周怀钰,周怀钰也看着他。两人莫名其妙之间陷入了对视,连空气都静默了下来。
其他人则是盯着他们两人看,虽然她们也不知道他们在互看个什么劲。
但是那两个人之间的气氛,还怪插不进去的。