崇祯故事 九十六、残灰

九十六、残灰

妤黛从抄手游廊出来，只觉背心汗矜矜的，神情一阵恍惚，木然拖着脚步回正房，游廊对面过来的两个女子侧身相让，笑语招呼，她怔怔地似没有听到一般，自顾自地过去了。

一个女子笑脸顿时拉得长了，望着背影啐了一口，恨恨地说：“瞧这模样，自打做了大丫头，眼睛就长天上去了，好心招呼都不理，倒似咱们姐妹配不上她看一眼似的。”

“巧月，那天她撞柱子的时候，咱们就不该管她，可惜了你那方上好的湖帕，给她捂伤口都弄脏了……”

“嘘！香綪你小声一点，别让她听到了。”

那巧月脸色尴尬，急忙做手势示意女子噤声。

西厢房门口，迎眉出来看了几次，早饭还没送来，左右侍守的两个仆妇咧嘴冲她笑，她心中气恼，却又不知怎生是好，只得恨恨地跺了跺脚。

又候了好一阵，送餐的仆妇才姗姗来迟，迎眉接过食盒，气愤地说：“今日送餐怎地这么晚？我家主子便是暂在屋里静养，也不是下人们能随意轻慢的！”

那仆妇陪了笑说道：“迎眉姑娘言重了，老身们都是做事干活的，府里的事，甭管是早是晚，哪轮得到老身作主的。”

迎眉一时无语，不再搭理那仆妇，捧了食盒进屋，到了里间，却见小栀坐在靠窗的桌边，神色冷然，目光里三分凄凉，七分怨恨。

“少奶奶，吃早饭吧。”

她将食盒搁到桌上，打开盖子，不禁啊了一声。

却见食盒之内，两碗糙米饭，上面搭着一块豆腐，几根白菜，除此之外，别无他物，端地是寒碜之极。

只听呯地一声，小栀气极而怒，胳膊一挥，将那食盒打翻在地，米饭碎瓷洒了一地。

“少奶奶，您别生气，别气坏了身子……”

迎眉劝着小栀，自己却忍不住哭了出来，急忙蹲跪下去，收拾那遍地的残渣零碎。

她低头四处捡拾，捡到里间门口，赫然发现眼前站着一双绣鞋，仰头看去，那女子尖尖的下巴，弯弯的眉毛，不是如画还有谁？

“真没用，笨手笨脚的，连个食盒都拿不稳，你怎么侍候主子的？”

如画居高临下看着她，撇撇嘴，指桑骂槐地数落道。

“如画姐姐，是奴婢没用，不小心打碎了碗，奴婢月钱里赔……”迎眉悄悄抹一把眼泪，起身低头说道。

“赔不赔钱我可管不着，那得许夫人说了算。再说了，这碗能值几个钱？就怕许夫人不高兴，罚你跪那碗底，呵呵……”

迎眉吓了一个哆索，如画却不再理她，向小栀一福，正色道：“栀少奶奶，许夫人让奴婢来拿一样东西。”

“拿什么东西？”小栀冷冷地问道。

“许夫人要奴婢来取将军的手表。”

“你——”小栀脸色大变，咬牙道：“你再说一遍！”

“栀少奶奶，奴婢来取将军的手表。”如画撇撇嘴，不屑地说。

啪的一声，小栀上前两步，一记耳光抽到她脸上。

如画脸顿时涨得通红，作势就要还手，但终于还是不敢，硬生生地将这口气强忍了下来。

“奴婢是许夫人屋里的，不是栀少奶奶屋里的，纵是有什么不对，也轮不到栀少奶奶来打！”

她恨恨地盯了小栀一眼，厉声道：“栀少奶奶既是不肯拿出来，奴婢也只好无礼了。”

说罢便向身后的两个仆妇喝一声：“搜！”

那两仆妇脚步踟蹰，脸色尴尬，一幅为难的样子。

“你们敢？！”

小栀大喝一声，“今天谁敢动这屋里的东西，将军回来，扒了她的皮！”

“将军？”如画忽地想到那个暗夜的游廊，不觉全身一阵酥麻，鼻尖渗出了汗珠，喃喃地说：“将军……能把奴婢怎么样？”

她魅然一笑，喝道：“你们，给我搜！”

她是横下心了，可那两个仆妇不是傻子，毕竟这将军府真正的主人是谁，大家心里都有数，若是杨铭回来，雷霆震怒，搞不好掉脑袋都是有可能的，没人敢轻易冒这个险。

场面一时僵持了，空气里弥漫着一种沉闷和不安的气氛，似是暴风雨来临前的宁静。

门外传来脚步声，却是许莹带着张二嫂进来了，屋内众人目光顿时都落到她身上。

“小栀妹子怎地如此不识大体？”许莹目光扫视一圈，淡淡地说，“并非有谁贪图你那手表珍奇，只是妤黛记录军机，需要精细计时，这才不得不借妹子的手表一用。”

“许莹，你休想！这手表是将军送给奴家的，奴家便是死了，也不会给你！”

听闻此言，许莹不禁哼哼冷笑几声，“贾小栀，看来你是给脸不要脸了？”

说罢一个眼神示意，那张二嫂便带头冲了上去，拉开柜门开始搜寻。

小栀气急，作势要上前拼命，脚步刚迈开，一个仆妇就抱住了她，那仆妇腰如水桶，胳膊粗壮，双臂这么一环，就将她按在椅子上动弹不得。

屋里一阵翻箱倒柜的声音，小栀泪如雨下，一边挣扎，一边力竭声嘶地喊道：“许莹……你们，我不会放过你们的！”

许莹忽地咯咯娇笑起来，脸上飞起一抹兴奋的红晕，娇声说道：“贾小栀，你有何本事不放过奴家？就凭你那……？呵呵……”

“不记得了么？那晚奴家早就告诉过你了，你的下场你自己知道！”

仆妇们搜寻了一阵，那张二嫂捧了一个精致的花丝镶嵌钿金首饰匣子递到许莹面前，许莹接过来打开，却见匣子里叠得整整齐齐的一方手帕，上面搁着一块欧米茄的中性手表。

她拈起手表，只见晶莹剔透的蓝宝石玻璃面之下，碧绿色的表盘莹莹泛光，镶钻的指针仍在一格一格地走动，这是因为主人经常拿在手中赏玩的缘故，手表的自动上发条机构吸取了外部摇动的能量才能维持走时的动力。

握着这块积累了人类千年制造智慧的手表，许莹不禁暗暗赞叹，若非这手表是小栀用过的，她肯定会毫不犹豫地据为己有，但现在心中阵阵泛起的酸意压倒了一切，将手表递给如画，淡淡地说：“拿去给妤黛。”

说罢便要扔开那匣子，却忽地目光一紧，一把将匣底的手帕扯了出来，展开一看，只见洁白的帕子上，落着点点海棠花瓣，上面两行墨书“永结同心，岁月静好”，前四个字一看便知是杨铭的三脚猫书法。

一股不可抑制的无名怒火从心底升腾起来，直冲脑门，许莹粉脸顿时涨得通红，双手抓住手帕一顿撕扯，却没能撕开，只是攥作了一团，情急用力之下，脖子的青筋都暴出来了。

“贱婢！”

她一声叱骂，扔下手帕，上前揪住小栀的头发，左右开弓，两个大耳括子抡了下去，小栀脸上顿时几道红红的掌印，一缕鲜血从嘴角溢了出来。

“来人，把这贱婢的衣服剥了，吊起来！”

“如画，去厨房拿热水来，把那竹篦子也拿来……”

屋内众人都被许莹突如其来的暴怒吓着了，虽然还不知道她要这热水和涮锅的竹篦子干什么，但心中不约而同升起莫名的恐惧感，就连如画也呆站着不动了。

许莹眼睛里闪动亢奋的光芒，思绪不禁又回到了死去的父亲身边，在皇城根下的锦衣卫北镇抚司诏狱里，那些当朝几品大员、封疆大吏、勋贵武将，在铁篦子的惨酷大刑下痛苦哀嚎，声音如同地狱传来，她喜欢听这声音，这声音既让她害怕得发抖，又让她不可抑制地兴奋。自小在锦衣卫衙门里长大，父亲溺爱她，不准她听到、看到诏狱里的惨况，但她还是忍不住偷偷去听去看，衙门里的那些百户千户大小旗官也没人敢讦逆她，阻止她。

迎眉扑咚一声跪倒在地，抱住许莹的腿大声哀求道：“夫人，奴婢求您大发慈悲，不要再打栀少奶奶了。”

“迎眉，你走开，这不关你的事。”

“夫人，栀少奶奶是奴婢的主子，都是奴婢不好，没服侍好少奶奶，夫人您要打，就打奴婢吧……”

“你走开，犯不着为她作贱自己，以后我自会为你分派一个好主子。”

迎眉一惊，不由瞪大了眼睛，听这话的意思似乎小栀已经没有明天了，这让她心中的恐惧感更深了。

“怎么还不动手？”

许莹凶巴巴的目光扫向屋内众人，却见那几个仆妇都呆若木鸡，有的身子似乎还在发抖，这些仆妇只是帮佣性质，并不是那种家生世养的奴仆，若说是搜取一下东西，小打小闹帮帮手，倒也无妨，但若真要事情闹大，那她们既脱不了干系，也没有那个必要。

“你们胆敢抗命？！”

见众人都不动作，许莹心中不禁更是暴怒，叱喝一声：“也罢——”从袖中取出一块小小的铜牌，却是张牙舞爪的半边老虎形像，缺失的另一半便是军营用来拼合核验真伪的虎符。

“如画，拿兵符去调外面的警卫部队进来！”

“许夫人，不可——”

随着一声清婉的声音，越音从门外进来了，她本来是素喜安静的，不愿掺合许莹和小栀之间的事，可这边动静实在是闹得太大，便也坐不住了，不得不赶过来居中劝和。

越音走到许莹身边，欠身一福，微笑道：“夫人，家里的事，怎么能动用外面的军士呢？”

“栀少奶奶有什么不对的，夫人教诲便是了，妹妹也会开导她，等夫人气头过了，妹妹和她一起到夫人屋里陪个不是……”

“越音，不关你的事就不要管，安安静静地做你的少奶奶，我能容你。”

“夫人的气量，岂止能容妹妹一人，这府里几十上百的女子，又有哪一个不能容的？”

越音笑着拉了许莹的袖子往外走，“夫人且到妹妹屋里坐坐喝茶，妹妹昨日画了一幅鸳鸯牡丹图，总觉得画不好，还要请夫人指点一二呢。”

一番劝慰，许莹气头似乎消了一些，兵符也收起来了，但那脚步仍是不肯离开的意思，越音绕到身后轻推肩膀，脚下却似乎踩到了什么东西，低头一看，却是一团锦帕，她脚底轻轻将那锦帕抻了抻，一眼看到上面的图案，不禁脸上一红，皱眉道：“这劳什子东西还留着干啥，迎眉，还不快把它烧了。”

“呃……”迎眉踟蹰不敢上前，目光又看向小栀。

“夫人那打火机借妹妹一用。”越音挽着许莹的胳膊，半推半就地从她袖子里摸出zippo打火机，叮地一声拨开，火苗窜出来，拈起锦帕往火苗上一晃，那锦帕立时便燃了起来，燃到尽头，手一松，飘摇坠下，地面只剩一抹残灰。