低语声让每个人都感到脑海剧痛,简惊叫着捂住耳朵,而零和夏栀勉强稳住了神智,眼神越发凝重。
“这声音不只是瘟疫,它还有更深的东西。”零低声说道,手中的刀微微颤动,仿佛感应到了危险。
夏栀的领域开始剧烈颤抖,她努力稳住自己的力量,咬牙道:“别管那么多,先解决这些感染者,尽快把井封住!”
零点头,刀锋再次扬起,两人并肩而战,将冲来的感染者逐一击退。然而,每杀死一名感染者,他们的身体都会在地面上扭曲,血红的眼睛仿佛注视着几人,令人心生寒意。
感染者终于被清理干净,但井口的藤蔓却越发活跃,黑色的液体从中渗出,散发着刺鼻的气味。夏栀和零对视一眼,都看出了彼此眼中的不安。
“这只是开始。”零平静地说道。
“我知道。”夏栀轻轻叹息,看向安娜,“你怎么样?还好吗?”
安娜沉默了一会儿,摇了摇头:“对不起……我刚才,好像失控了。”
简紧紧抓住安娜的手,语气里带着一丝哽咽:“不管发生什么,我都不会让你一个人面对。”
井口散发出更浓的黑色雾气,那些扭动的藤蔓如活物般试图突破领域的范围,缓缓向外爬行。
“进入井中?”简听到提示音后脸色骤变,紧紧抓住安娜的手,颤声问夏栀,“我们真的要……下去吗?”
“你以为有其他选择吗?”零冷声回应,手中的刀轻轻敲打在腿侧,仿佛在判断下一步的行动,“系统不允许我们逃避,越拖,事情越糟糕。”
夏栀的目光从井口缓缓移向四周,发现刚刚被他们击败的感染者尸体正逐渐蒸发,化为一道道猩红的雾气,飘向井口。
“这些东西在为井里的东西供能。”夏栀的眉头紧皱,握紧手中的气刃,“我们必须行动。”
“让我先探路。”零平静地说道,他将刀背轻轻敲了敲井口的石砖,似乎在试探井道的深度。井中的藤蔓猛地一抽,试图缠住零的手腕,却被他迅速斩断,黑色的液体溅落在地,腐蚀出一片焦黑。
“井里有什么……在等着我们。”零缓缓站直,语气中带着不容忽视的冷冽,“但这次,你们不能冲动。”
夏栀转过头看向安娜和简,目光柔和了几分:“安娜,简,这里太危险,你们留在井口,照顾好自己。”
“不行!”简的声音提高了些许,她握紧安娜的手,目光坚定地看着夏栀,“我是她姐姐,我不会让她一个人面对危险。”
“可是你——”夏栀皱眉,话还没说完,却被零的手势打断。
“让她跟着。”零的目光扫过简,语气虽冷却多了几分认可,“这个副本没给普通人留余地,她走不了,跟着我们还能保住命。”
夏栀叹了口气,没有再劝。她伸手拉住简的胳膊,语气放柔:“那你一定要跟紧我们,不管看到什么,都别擅自行动。”
简用力点头,眼神坚定地回应。
四人沿着井壁的藤蔓缓缓下降,周围逐渐被浓厚的黑雾包围,眼前的视线变得模糊而幽暗。夏栀的领域展开,在三米范围内透出淡淡的气光,勉强照亮了一片空间。
“这个井……比看起来深得多。”简的声音微微颤抖,她紧紧抓着安娜,手心已渗出冷汗。
“尽量别出声。”零低声提醒,声音如刀般冷硬,“这里的东西,可能正等着我们暴露自己。”
井下的空气带着一股潮湿的腐臭味,每一步都似乎踩在泥泞中,却没有留下任何脚印。夏栀的领域敏锐地感受到四周的气流异常,那种被窥视的感觉愈发强烈。
“大家小心点。”她低声提醒,气刃在手中微微颤动,随时准备应对突如其来的攻击。
终于,他们的脚触碰到了井底。井底的景象让所有人都不禁倒吸一口凉气——四周的墙壁上布满了密密麻麻的眼睛,那些眼睛活灵活现,目光跟随着他们的每一个动作,发出令人毛骨悚然的轻响。
“这是什么鬼东西……”简捂住嘴,强忍住尖叫。
“瘟疫的源头就在这下面。”夏栀的目光扫过周围,尽量保持冷静,但眼中的震惊无法掩饰。
零缓缓举起刀,刀光在黑暗中闪烁,他的声音依旧冷静:“这里是它的巢穴。”
安娜的身体突然一僵,她的目光被一面墙吸引,墙上隐隐浮现出一张熟悉的面孔,那张脸竟然和她如出一辙。
“姐姐……那是……”安娜的声音带着颤抖,身体本能地向简靠近。
简的目光触及那张脸时,脸色瞬间惨白,几乎站立不稳:“不可能……这不可能!”
夏栀立刻挡在两人身前,领域的光芒加剧,气刃指向那面墙:“别慌张,它在试图干扰我们的判断。”
话音刚落,那张脸忽然张开嘴,发出尖锐的啸声,整个空间随之震动。井底的黑暗中,一双血红的眼睛缓缓睁开,一个巨大的身影从阴影中浮现。
“小心身后。”零的声音冷静而锐利,他的刀锋直指巨影,“这才是真正的瘟疫之源。”
巨影张开满是獠牙的嘴,发出震耳欲聋的咆哮,腐臭的黑雾席卷而来,几乎让人窒息。夏栀的领域被黑雾侵蚀,光芒逐渐黯淡,但她的目光依旧坚定。
“别让它靠近!”夏栀挥舞气刃,切断迎面袭来的藤蔓,冷声指挥,“零,你左侧;简,安娜,你们保持防御,别分散!”
零默契地点头,刀光一闪,如雷霆般斩向巨影的一条手臂。巨影发出痛苦的低吼,手臂在空中炸裂,化为无数细小的黑雾,却很快重新凝聚。
“它可以重生!”零低声咒骂,“必须找到弱点。”
夏栀感受着领域中异常的气流,目光扫过巨影的身体,忽然注意到它的胸口处隐约闪烁着一团红光。
“那里!”她大喊,气刃瞬间聚集更多力量,猛然掷向巨影的胸口。
巨影似乎察觉到危险,藤蔓疯狂地挥舞,试图阻挡攻击。但零的刀光紧随其后,将那些藤蔓一一斩断,为夏栀的气刃开辟出一条通道。
气刃精准地刺入巨影的胸口,红光瞬间爆裂,巨影发出凄厉的惨叫,整个井底开始剧烈震动,墙壁上的眼睛纷纷闭合,化为一滩滩黑色的液体。
战斗结束后,四人气喘吁吁地站在井底,周围逐渐恢复平静。但夏栀的目光却落在简的手腕上——那里出现了一条熟悉的项链。
“简,这项链……”夏栀低声问道,语气里带着一丝压抑的紧张。
简茫然地看了看自己的手腕,摇头道:“我不知道,它……它刚刚出现的。”
零的目光扫过项链,沉声道:“这里还没结束,我们只是切断了瘟疫的一部分根源,真相也许还在更深的地方。”
夏栀点点头,握紧气刃,语气低沉而坚定:“那就继续。”
井中的黑暗逐渐退散,但上方传来的异响让四人不由得对视一眼。零率先开口,冷声道:“上面出了状况。”
“我们还没从一个麻烦里走出来,另一个就来了。”夏栀低声嘟囔,却没有丝毫懈怠,快速将气刃重新凝聚在手中。
简紧紧拉着安娜,低声问道:“会是什么?井底的东西不是已经被解决了吗?”
“没有完全解决。”零轻轻敲了敲刀背,刀锋反射着井口透下的微光,“这个副本的任务目标明确:找到瘟疫来源并驱逐恶魔。如果只靠刚才的战斗就能完成,系统早就提示了。”
夏栀点头,冷静分析道:“零说得对。刚才的巨影只是附在村民和瘟疫上的表象,真正的恶魔还藏在更深的地方。我们得上去看看。”
四人攀上井口后,村庄的景象变得更加诡异。原本紧闭的房门大多被粗暴地推开,瘟疫感染者从屋内爬出,动作缓慢却异常诡异。他们的身体上长满了凸出的眼睛,那些眼睛左右转动,像是在寻找猎物。
安娜瞪大了眼睛,后退了一步:“这……他们不是死了吗?”
“瘟疫在控制他们。”夏栀环视四周,目光冷然,“看来它的根源还没被彻底摧毁。”
简拉住安娜的手,声音颤抖却坚决:“别怕,我会保护你。”
“保护她可以,但别离开队伍。”零的目光警觉地扫过四周,“感染者已经被完全控制了。他们现在只是恶魔的傀儡,和死物没什么两样。”
“那我们怎么办?干掉他们?”简咽了咽口水,目光中透着不安。
“不行。”夏栀摇了摇头,指了指周围感染者的行进方向,“他们好像在被某种力量吸引,所有人都在往村子的中心走。”
安娜忽然低声说道:“村子中心……是那座教堂。”
“教堂?”夏栀挑了挑眉,“一个瘟疫村落还有教堂?这倒是讽刺。”
“这个教堂建了很久。”简的声音低了下去,带着一丝迟疑,“村子里的老人都说,它在村子存在之前就建好了。但没人知道它的来历。”
“有问题的地方。”零冷冷地总结,“看来我们的下一步,就是教堂。”
四人一路小心地跟随那些感染者的脚步,避开了大部分的威胁。教堂位于村庄的正中央,尖顶高耸入云,破败的外墙上布满了藤蔓般的黑色纹路,隐隐散发着一种令人不适的气息。
“看起来比外面想象得还糟。”夏栀低声说道,手中的气刃微微颤动,随着领域的扩展感知到越来越多的不安定因素。
“别浪费时间了。”零握紧刀,推开沉重的教堂门。
门内的景象让所有人倒吸一口凉气——地面上布满了交错的符文痕迹,每一个符文都被深深刻入石砖中,散发出淡淡的猩红光芒。而教堂正中央,堆积着一片令人作呕的尸堆,所有尸体的面孔都被刻意摧毁,唯一完整的,是他们的脖子上戴着相同的项链。
夏栀的目光扫过那一片混乱,猛地停在其中一具尸体上。她的脸色瞬间发白,那具尸体的衣服和她现在穿的一模一样。
“这……”她的手微微颤抖,气刃几乎脱手,“这是……不可能。”
零的目光也落在了那具尸体上,沉声说道:“看来我们不是第一批来这里的人。”
“不,零。”夏栀低声说道,眼神复杂,“那不是‘我们’……那是我。”
夏栀的话音刚落,教堂的空气突然变得粘稠起来,仿佛周围的空间被一种无形的力量挤压。一阵低沉的啸声从尸堆中传出,那些尸体的眼睛猛然睁开,猩红的光芒瞬间充满了整个空间。
“散开!”零一声低吼,迅速将刀挡在身前。
夏栀的领域立刻展开,将简和安娜笼罩在内。她的声音冷静却带着一丝颤抖:“我们可能已经陷入了某种循环,而教堂……是它的核心。”
“那还等什么?”简强装镇定地问,“我们要怎么打破它?”
零冷冷地看向教堂深处的祭坛,那里隐隐有一团浓郁的黑雾在涌动,像是某种深渊般的存在。
“找到源头,杀了它。”他的话语短促而冰冷,手中的刀锋闪过一抹寒光。
“那么,就准备战斗吧。”夏栀深吸一口气,气刃在手中凝聚得更为锋利。她的目光扫过简和安娜,语气低沉却坚定:“跟紧我们,别分散。”
教堂内的空气如同凝固般沉重,那些尸体的眼睛闪烁着不详的红光,从地面爬起的动作缓慢却带着不可忽视的威胁。猩红的符文在他们的皮肤上跳动,仿佛某种邪恶的能量正在操控着这些死物。
“这些东西……是活的还是死的?”简紧紧护着安娜,声音里带着一丝颤抖。
“无所谓了。”零冷声回答,刀锋一转,身形如一道黑影冲向一具最靠近的尸体,刀刃精准地划过它的脖颈。尸体无声地倒地,但那红光却没有熄灭,反而开始向另一具尸体转移。
“没用!”夏栀迅速反应过来,抬手在自己的领域内凝聚气刃,猛然挥出一道半月形的气劲,拦下了试图靠近的另一具尸体,“它们不会死,红光才是核心!”
“盯住红光。”零的声音依旧冷静,刀锋在尸群中闪烁,精准地限制住这些死物的行动。
夏栀的领域扩展开来,覆盖了整个小队的位置,气息流动间,她清晰地感知到那些红光之间的连接。她的心猛地一沉:“这些符文……是链接的。红光通过符文在转移,这才是它们不灭的原因。”
“那么,我们必须找到符文的核心。”零一刀劈开试图靠近简的尸体,冷冷道。
“红光最浓的地方,是那里。”夏栀指向教堂深处的祭坛,那里涌动的黑雾越发浓郁,仿佛在孕育着某种恐怖的存在。
“保护她们,我去解决。”零话音刚落,脚下发力,整个人如一道黑影冲向祭坛。
“别冲动!”夏栀低喊了一声,但零的速度极快,她根本拦不住。
尸群仿佛感知到了危机,所有的红光瞬间集中到零的方向,符文在地面上疯狂地扩张,试图将她吞没。然而,零的刀锋带着一种凌厉的力量,每一次挥舞都精准地切断了符文的延伸。
“别让她一个人承担!”夏栀咬紧牙关,凝聚出更为强大的气刃,将领域内的气息压缩到极致。气刃猛然一挥,开辟出一条短暂的安全通道,“跟上他!”
简和安娜紧随其后,简虽然紧张得手心冒汗,但她依旧牢牢护着妹妹,目光中带着不容动摇的决心。
当众人接近祭坛时,一道低沉的笑声从黑雾中传来,声音仿佛来自深渊,带着刺骨的寒意。
“愚蠢的凡人……你们以为自己能逃出这个循环?”声音在教堂内回荡,仿佛无处不在,“你们的挣扎……只是徒劳。”
“闭嘴!”夏栀怒喝一声,气刃猛地挥向黑雾,锋利的气劲却被无形的屏障挡住,发出一声刺耳的碰撞。
“看清你们的处境吧。”黑雾逐渐凝聚成一个模糊的人形,那是一个瘦高的身影,眼中闪烁着红光,嘴角挂着讥讽的笑意,“你们已经死过无数次了,每一次都像今天这样毫无意义地挣扎。”
“什么意思?”简低声问道,目光中带着恐惧。
“别被它扰乱!”零冷冷地打断她,刀锋直指黑雾,“它想让我们放弃。”
“呵。”黑雾笑得更冷,“即便如此,你们又能改变什么呢?看看那堆尸体,那是你们的失败遗物。”
夏栀的目光不由自主地瞥向那堆尸体,胸口隐隐作痛。她咬紧牙关,将所有情绪压下,冷声说道:“不管循环了多少次,这次我们会打破它。”
“打破它?”黑雾轻笑,“你知道代价吗?”
“我不需要知道代价,我只需要知道——”夏栀的气息猛地一凝,手中的气刃化作数道气影,猛然袭向黑雾,“你——死就行!”
气刃狠狠地撞上黑雾,炸出一道凛冽的气浪。零趁机挥刀直上,刀锋带着无可匹敌的凌厉气势,直劈向黑雾的核心。
黑雾发出一声尖锐的嘶吼,整个教堂开始剧烈震动,符文的红光逐渐暗淡。
“现在,摧毁祭坛!”零低吼道。
夏栀和简合力搬起教堂中的一根巨大十字架,用尽全力砸向祭坛。十字架重重地砸在祭坛上,符文彻底崩裂,黑雾发出最后一声尖啸,随即散去。
一切归于寂静。
然而,就在众人松了一口气的时候,耳边忽然响起系统的提示音。
“副本失败,重启中……”
夏栀猛地回头,发现教堂内的尸体不知何时已经站了起来,眼中的红光比之前更为刺眼。
“怎么回事?”简惊恐地问道。
“看来,一切又重新开始了。”零低声说道,握紧了刀。
夏栀闭了闭眼,重新将气刃凝聚在手中,目光冷静:“不管重启多少次,我们总能找到破局的方法。”
红光如同鲜血,流淌在教堂的每一寸地面上,符文再次点亮,而刚刚被摧毁的祭坛竟然在众人眼前重新凝聚。教堂内的寒意愈发浓重,仿佛无数双眼睛从黑暗中注视着他们。
“这不可能!”简低声惊呼,紧紧拉住安娜,额头上渗出冷汗。
“这就是循环。”零的声音依旧冷静,却比平时更低沉,“它不是一种威胁,而是一场惩罚。”
“惩罚什么?”安娜怯生生地问,声音微微颤抖。
“惩罚那些试图打破循环的人。”夏栀的声音从一旁传来,语气里透着几分嘲弄,“可惜,我从来就不喜欢被束缚。”
说话间,她已经站在教堂中央,手中的气刃散发出淡淡的光芒,随着领域的扩展,气息如水波般蔓延,覆盖了整个空间。夏栀冷静地扫视四周,试图从蛛丝马迹中找出破绽。
“副本失败,重启中……”
系统的提示音再次响起,冰冷而无情。夏栀的脑海中浮现出之前所有的战斗场景。
“在我们进入副本之前,系统说过,一旦任务失败,就会划掉所有积分,但是现在,系统却显示副本重启……”夏栀沉沉说道。
“所以,现在的系统,也不是现实的系统,而是这个循环编制出的“系统。”零像是心有灵犀般回答出了下半句。”目光沉静地看着她。
“我们不能在这里浪费时间。”零率先走向教堂深处,“每一次重启都会让恶魔的力量更强,我们需要找到真正的源头。”
“源头在哪?”简紧张地问,“难道不是祭坛吗?”
“不,不是祭坛。”夏栀摇头,语气笃定,“祭坛只是个障眼法,真正的源头……应该在祭坛下。”
零点了点头:“我也是这么想的。我们得下去。”
“下去?”简望着那满是鲜血和红光的地板,不由得后退了一步,“你是说,进入地下?”
“没错。”夏栀转头看向零,“我们需要从这个教堂下面找到线索,但有一点可以确定——这下面有更强的东西在等着我们。”
零没有说话,只是抬手握紧了刀,目光中多了一丝隐隐的冷光。
“听着,”夏栀对简和安娜说道,“如果我们在下面失联,你们一定要找到出口,不管怎么样,先保住自己的命。”
“我跟着你们。”简的语气毫不动摇,她拉着安娜,眼神中满是决心,“如果这是命运,那我们一家人会一起面对。”
“你们两个……”夏栀无奈地叹了口气,但目光里却多了一丝欣赏,“好吧,不过跟紧点,这不是开玩笑的地方。”
零率先发现了祭坛后方的一块石板,石板上布满了复杂的符文,仿佛某种古老的封印。他的刀锋轻轻划过石板的边缘,伴随着低沉的轰鸣声,石板缓缓移开,露出了一条通往地下的狭窄阶梯。
阶梯向下延伸,消失在深不见底的黑暗中。一阵寒风从下面吹来,夹杂着令人作呕的腐臭气息。
“看来我们找对了地方。”夏栀握紧气刃,率先迈下阶梯。
简和安娜紧跟其后,零则走在最后,时刻警惕着身后的动静。他的目光扫过祭坛附近,那些尸体依旧一动不动,但他知道,那只是暂时的。
“加快脚步。”她低声提醒。
阶梯的尽头,是一片空旷的地下大厅。大厅中央有一个巨大的深坑,深坑周围散布着腐烂的尸体和残破的圣物,每一具尸体的脸上都刻着痛苦的表情,仿佛在经历某种永无止境的折磨。
“这些人……”简低声说道,声音中带着颤抖,“他们是被牺牲的吗?”
“应该是祭品。”零冷静地分析道,“这里的每一具尸体,可能都代表着一次失败的驱魔。”
夏栀的目光落在深坑的边缘,那里摆放着一把血迹斑斑的匕首,匕首的握柄上刻着一个她看不懂的符号,但莫名的熟悉感让她的心头一震。
然而,就在此时,深坑中忽然传来一阵低沉的笑声,那笑声仿佛来自四面八方,又像是从每个人的内心深处响起。
“来了。”零低声说道,刀锋微微一斜,泛出冷冷的光。
“这次,我们必须成功。”夏栀握紧了气刃,目光中燃起了战意。
笑声在地下大厅回荡,带着令人毛骨悚然的回音。深坑中涌出一股浓烈的血雾,散发出腐臭与灼热的气息,模糊的身影在雾气中缓缓浮现。
“注意周围。”零的声音冷静而低沉,手中的刀已然出鞘,刀锋在雾气中映出一道寒光。
夏栀的领域悄然展开,笼罩住他们四人。她缓缓吸了一口气,感知着周围的气息,领域内的能量流动如同一幅精密的地图在她脑海中展开。然而,这一次,她的领域触及到的不是正常的气息,而是一片混乱的恶意。
“这雾不对劲。”夏栀低声说道,“它像是活的一样,想要渗透进来。”
“别靠近深坑。”零站在她身侧,目光警惕地扫过周围,“它是恶魔力量的源头。”
简和安娜紧紧靠在一起,安娜的脸色苍白,目光死死盯着深坑中的影子。忽然,她颤抖着开口:“我听到了……它在说话。”
“它说什么?”夏栀迅速转头看向安娜。
安娜的声音发颤:“它在说,‘欢迎回来……安娜。’”
西西弗斯:是希腊神话中的狡黠国王,因多次戏弄神灵而激怒宙斯,被罚在冥界永远推巨石上山。每当巨石将至山顶,总会滚落,迫使他反复劳作,在无尽的罪与罚中循环?
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第30章 欢迎回来