门内的顾銛跟门外的秦钟想的却是完全不同的事情。
顾锋刚生了孩子,现在应该是坐月子。这里前不着村后不着店,鸡汤小米粥什么的都不方便。伤了底子,就怕以后要落下什么病的。至于子嗣艰难以及这四个字所代表的的深远含义,顾銛没有任何多余的感受。
秦钟来了,顾銛立马跟秦钟和袁郎中一起商量给顾锋补身子的问题。
安韶华到的时候,正遇上秦钟赶着牛车拉着从老乡家买来鸡、鸡蛋、马铃薯跟几棵大白菜,刚到驿站。还有一些训练有素的军人在周围,做饭的做饭,熬药的熬药,磨刀的磨刀,巡查的巡查,各司其职,井然有序。人流穿梭却无人交谈,驿站俨然成了一个小型的兵营,还是一个军纪森严的兵营。
安韶华先去看了顾锋,跟顾銛说了几句。又去跟朱羽碰头,说了一下近两日的事情。
追杀顾锋的人身份已经确定,就是石州总兵厉猛的人。听说厉猛,朱羽思索了好一会儿,才想起来厉猛的母亲是京兆府尹齐大人的嫡亲小姨子。说到此处,朱羽做了个口型,“郑”。安韶华闻言,缓缓深吸一口气,说:“如此,反而要从长计议了。”
朱羽不多言,抱着孩子走来走去。他身份尴尬,自己也知道。
当初刚被派到尹赟身边,二皇子跟那五个人议事的时候,总要开窗,让朱羽在窗外远处舞剑,美其名曰“养心怡情”。朱羽知道,是他们说的事情不想让自己知道,必须绝了自己偷听的可能。
后来,唉……不提也罢。自打那次之后,尹赟倒是不再让他舞剑,他自己也识趣,早早躲开了。
朱羽是皇上身边暗卫营里的人。他们这些暗卫分两种,一种是名为探子行刺探监视之职的;另一种是刺客。刺客都是武艺高强,一般行贴身保护或者暗杀之任务。朱羽原本是刺客中排名第四的人。被主子送到沐王府,朱羽一直以为自己是从刺客变成探子了,但是至今已有四个年头了,却迟迟没有接到任务。他大约是第三种,名叫奴才的暗卫吧。
“哎,朱羽,尹赟见过你抱孩子么?”安韶华看到朱羽抱孩子,没来由地感觉有趣。当初顾銛抱着景和的样子忽然清晰起来。
孩子饿了,已经通知了袁郎中去挤羊奶,这会儿朱羽抱着孩子,让他少哭一些。袁郎中说此地干燥,孩子哭得多了要上火。朱羽就大多时候都抱着他哄,尽量不让孩子哭。
“安大人说笑了,沐王府久没有喜讯,哪来的孩子给奴才抱啊。”
“嗬!沐王爷身在西疆,这个没办法。尹赟身边为什么没有人,当着我的面你就别装不知道了吧。要是尹赟房里纳几个人,再传出什么喜讯,你还真能给他抱孩子?”他们几个自小一同长大,尹赟对朱羽的情谊他们也是看在眼里,只是朱羽毕竟是皇上的暗卫,他们几个都觉得迟早要出事。
“……”朱羽沉默了很久,轻声说“那是奴才的福分。”
安韶华微眯着眼斜眼看着朱羽,眼神微动。窗外枣树上还有两三颗枣子执着地挂在枝头,乌突突灰扑扑的暗红。春风过堂,带来了一丝暖意。整个驿站只有两间上房,所谓上房也只是楼上的房间而已,不潮湿,却四面漏风。
安韶华起身,朱羽相送至门口:“安大人,安大人既然来了,这个孩子就交给安大人了。主子身边缺不得伺候的人,朱羽准备明日一早就回京。此间事情还要请安大人费心了。有用得着朱羽的地方,安大人尽管开口。”
安韶华一只脚踏出房门,总觉得自己忘了什么很重要的事情,马上回头说:“能否多待几日?”
朱羽愣了一下,颇有些意外。朱羽的黑瞳本就是极黑的,微讶之时更是如墨如漆化不开的那两汪浓黑。“但凭大人吩咐”。
“嗯。”安韶华点了点头,这才离开了。
几日前那一场大梦,自打醒过来就忘不掉。很多事情都跟梦里的不尽相同,却又惊人地相似。昨日看到了那几个追杀顾锋的刺客,其中赫然有梦中石州总兵厉猛身边得用的参将王先锋。
梦中自己于四年后奉旨去石州查办幽灵兵案,那时的王先锋已经是厉猛身边的第一人,此人手段阴狠,常人不屑用的手段,恰恰是王先锋常用的。一时不慎,顾銛就差一点着了他的道。饶是他们小心谨慎步步为营,最终还是算漏了一招,让他们攀咬上了,差一点把顾家整个拉下水。
二皇子多方奔走,许出多少好处,听了多少夹生的场面话,这才让顾老公爷得以卸甲回京。可惜在路上走到衢州境内,衢州总兵出兵围剿山匪,山匪狗急跳墙见人就咬,居然正好跟顾老公爷的车队狭路相逢,顾老公爷回京并未带多少亲兵,这一下全折损在了衢州。
顾老公爷棺椁回京的时候,皇上几番哭倒在地,抢地大呼:“小石头,你我一同长大,整日相对十余年!当时我处境艰险,宫外幸得几位老臣相护,宫内就只有你与我肝胆相照。几番生死一线,皆是有你舍命护在我身前。你离京之时才十四岁,我们曾约好,不求开疆扩土、连年征战,只求共守河山、国泰民安!待到我们老了,让位给孩子们,你我再住到当年被囚禁的东宫,依旧是你舞剑,我看书。你舞不动剑了,我也老眼昏花,我们就说这些年分开,发生了什么。你给我写得信我都留着,你答应我的事一件件,我都等着!你怎么就……这么狠心呐!”,满朝文武泪如落雨。这段话经多少文人之手流传天下,成就了一个君臣相得的佳话,也成了不少戏折子的唱段。
奇怪的是,那之后皇上却并未封顾锋为安国公,就算顾锋不算是嫡子,降等袭爵成二等公也是有先例的,可皇上却没有封他任何爵位。
如果梦里的事情都是上苍的启示,那么此时二皇子真正的危难还未到来。想到这里,安韶华暗恨自己身边人手不够。
正想着,楼下的人忽然行动变快了,隐约还有低声交谈。
“铁八醒了”
“快告诉公子”
“别,公子现在在锋爷那里。”
“事关锋爷。”
“怎么了?”过来问话的明显是个能管得住其他人的。
“头儿,老八醒了。”
安韶华自楼上看下去,看不清这些人的面目与表情。
“我去跟公子说,”被叫做头儿的汉子一边答话一边上楼。“散了吧。”看到安韶华,略愣了一下,拱手说“可是安家三公子?”
安韶华站在楼梯口跟铁头说了几句,又随他去见了顾銛。
铁头说,他们是在入山之前跟顾锋分开的,顾锋带着铁七铁八高调而行,他们十一人却要带着二皇子和一帮暗卫隐匿踪迹反向而行。眼看要到安水上游刘将军守地,二皇子终究还是不放心顾锋,让他们几个火速支援顾锋。
“你们这一路是走的怎样路线?”安韶华隐隐觉得,自己似乎忽略了什么。
铁头详细说了一下皇子仪仗计划走的路线,还有他们被人追杀慌不择路选择的路线。
“二皇子此时应该已到安水上游,那里原本刘将军驻扎在那里,可年后调防,刘将军被调到益州了,如今那边的是威虎大将军赵奎,赵将军。”
安韶华说完,三人皆默然。
赵将军,是如今郑皇后的亲娘舅。二皇子舍弃仪仗隐藏行迹悄然回京,这事可大可小,往轻了说,这就是少年心性,往重了说,这罪名就足以让二皇子伤筋动骨。
安韶华忽然明白,梦里这时候为什么没有二皇子进京的记忆了,因为梦中,二皇子是四五个月后忽然从宫里出来的,什么时候回京没人知道。而顾锋,则是将近一年后才再次露于人前,瘦骨嶙峋,体弱多病,多走几步都要喘上两下,如垂老之人,将养了好些年才有些青壮年人的样子。
还有一件事,梦中似乎还有一件事。似乎很是紧要,却一时却想不起来。暂且不管他,如今当务之急是不能让二皇子见到赵将军。
安韶华匆匆跟顾銛二人告别,又去见了朱羽。
有道是两害相权取其轻,明明平时对暗卫营的人避之不及,可为今之计反而只能求助于暗卫。尽管暗卫做的事情迟早都要报告给皇上,但此时只能期盼皇上舐犊之情能强过他的多疑。
说完安排,安韶华忽然想到梦中朱羽之死。依稀记得大约是十天半个月之后,皇上在安水打捞出了朱羽的尸体,那他大约是什么时候死的,还真不记得了。
安韶华问朱羽:“你们暗卫要是殉职,是不是会剖腹验尸?”
“安大人说笑了,暗卫……”朱羽把下半句吞进肚子:暗卫不过是主子豢养的一群狗,没见过谁家狗咬狗,咬死了还给验尸立碑的。别说验,暗卫的尸首从来都是一瓶化尸水就完事儿的。朱羽笑得悲凉“朱羽自幼被教习所收留,从第一次出任务,至今已有九年。九年间,见了多少新人来旧人去,死了就是死了,只是把代表身份的簪子拿回来,供在教习所的烈祠中,连尸首都不会特意带回来。更是从未听过给暗卫剖腹验尸。”说到这里,朱羽脑袋歪了一下,“不过……确实有过一次特意出了人,去寻找尸首。”
“找到之后呢?”
“……”朱羽不知道那人叫什么,只知道那天他们攻入地牢,目的是要找一个人,一个右边腰上有个胎记的男人。地牢守卫不多,机关却不少。朱羽战在前面,听到后面的人打呼哨,找到了,他们就收了队。谁知次日就又来了新的任务,还是寻找一个人,一个右边腰上有个胎记的——死人。
“验尸了吗?”
“……”朱羽找到那人的时候,他已经死了有些日子了。整个人瘦的脱了形,有点像教习所那个骨架子裹了个破布单子。四肢都被反向扭断了,看起来又像是一个被随手扔在一边的驴皮影。朱羽看了看他的伤,感觉通体冰凉——自己将来若是被人捉住,大约也会是这个下场吧。朱羽知道,那个人是千仞人。朱羽自己也是千仞人,暗卫里只有两个千仞人,就是那个人悄悄告诉朱羽怎么掩饰自己腰侧的胎记的。当晚,朱羽看到皇上亲自到了教习所,却只是坐在那里跟元叔喝茶聊天。倒是皇上身边的宋廉宋总管亲自去看了看那人的尸首。
“能说吗?”
“……。”朱羽思考了好一阵,“不能。”
“那我来说,你只管点头或者摇头。”朱羽点头之后,安韶华说的很慢,字斟句酌:“验尸之后,所得的那个结果,在朝堂上,不,是朝中大元,有人因此,送了命,对吗?”
朱羽想了一会儿,点了点头。那人生前,朱羽在教习所见过他几面。朱羽也曾亲自去过刘将军府去取那人的蜡丸子。蜡丸子,就是名为探子的暗卫监视目标所记下的目标的一举一动,一言一行,以蝇头小楷抄写在薄如蝉翼的纸上,装在一个蜡丸子里,所以那些探子们背地里管监视记录叫搓蜡丸子。
那人明里的身份是刘老将军的养子,据说是十来岁时讨饭饿晕在路边,被刘老将军所救。后来跟随刘老将军戍守东疆,甚至攻入东蛮王庭的人里也有他。刘老将军死后,那人留在刘府,跟大刘将军、小刘将军并称为三刘。其实那人一直是暗卫,十来岁的暗卫,是已经出师能做任务的了。
那人死后,大刘将军撤职,整日醉生梦死,当年冬天就死了。
大刘将军死之前朱羽去看过,拿着那人的簪子,站在大刘将军面前。大刘将军抱着簪子哭得上气不接下气,朱羽忽然觉得自己没什么话想说,就走了。
第二天,刘府门前挂起了白色的灯笼。大刘将军死了。打那以后,刘府就只剩下小刘将军了。
第十八章,蠢作者写过“当时安韶华在柳州办案,听说尹赟遇刺了,朱羽护主死了。尹赟好像受了很重的伤”。当时的大纲上只写了交代CP。结果这个案子写完,忽然想起这个BUG,但是发现他俩挺重要的,最后决定不该他俩,改前面的。
交代一下。
作者有话说
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第46章 暗卫