地下酒吧的外表乍一看很普通,只是一座低调黢黑的矮楼。
夏明余放下帽子,流瀑般的长发垂落下来,那双桃花眼在暗夜中明丽得像两缕游光。
感应到有人过来,悬停的螺旋状楼梯飞到门口。踩上台阶的刹那,夏明余眼前的景象变得截然不同。
荧蓝色的光芒从楼顶褪去,像落潮一样,逐渐露出它原本的面目。
哥特式的建筑风格,基座高得不成比例,百叶窗将外围景象遮得严严实实,内外都立着高耸精致的顶柱和尖拱。
金属色调的酒柜和酒液,泛着幽蓝光芒的顶灯,弥漫在空气里醉生梦死的气息,众人吵嚷的声音,还有拳拳到肉的闷响。
夏明余拾级而下,踩上地面后,悬停楼梯又“呼”地飞远了。
楼梯旁的小圆桌那儿坐着两三个肌肉贲张的哨兵——夏明余一眼看到了他们贴在肩章上的工会徽章。
其中一个哨兵看到夏明余后吹了声口哨,眨着浅灰色的眼睛,朝他勾了勾手指,“小家伙,今夜来陪我们吗?”
夏明余不想贸然和别人起冲突,于是作出一副不知所措的慌乱模样,往后退了几步。
点到即止地表现出柔弱和拒绝就够了。
一般来说,酒吧里的治安会由聂隐娘亲自看管。谁都不想刻意惹事,得罪这位地下的蛇蝎女王。
旁边棕发黑瞳的哨兵“砰”地给了第一位哨兵一拳,“你上次在境里被污染到眼睛都变成灰色了,鬼知道你的基因序列扭成了什么麻花,少祸害人。”
这一拳头相当结实,但对于哨兵而言不痛不痒,算是熟稔的玩笑。
“嘁,你这次的棕色染发剂够你撑到下一次任务结束么?”
……
几次来回的口舌之争,两人便扭打起来。这在地下酒吧里很常见。
夏明余见他们的注意力已经不在自己身上,默默地穿过喧闹人群,走到了中央的环形酒桌前。
夏明余坐在优雅擦杯的酒保面前,轻松地笑了一下,“切萨皮克。”
“切萨皮克”是这位酒保的绰号,似乎是为了致敬某位和平年代的文学角色,一位开膛手、精神病医生,也是一位精神病患者。
和“聂隐娘”一样,没人知道他们的真名。或许这也是末日的诡谲之处,任何人都可以相对意义上地“杀死”自己。
切萨皮克眯眼道,“先生,你应该是第一次来吧?”
他放下杯子,“想来点什么?为了庆祝……啊,不,是哀悼北方基地的沦陷,聂隐娘特批了全场八折哦。”
颈侧的长发有些痒,夏明余摘下口罩,把头发全都捋到了右侧胸前,再抬眼时,切萨皮克都快把眼珠子贴在夏明余脸上了。
“先生,您脸上的……应该不是假皮吧?”
夏明余失笑。切萨皮克对他的脸总是这么感兴趣。
夏明余曾经和切萨皮克共事过两年,见过切萨皮克那张假面下彻底毁容的脸。
切萨皮克是一位C级哨兵。在一次突变S级的任务中,他整整年轻了十岁,但基因严重受损,胶原蛋白还没长回来,脸上的组织就扭曲变形了。
据说,境内部的四维概念与现实存在参差,譬如时间的计量并不相同。向哨本身的等级和境的等级差距越大,受到的影响也越深。
曾有一支向哨队伍进入某个西部的D级境,中途变异为S级,执行任务一个月,还能活着出来的哨兵已经白发苍苍。
在见到切萨皮克之前,夏明余还以为那是胡诌的前线八卦。
冷色调的奇形微光映在夏明余的侧脸,仿佛一条流动的溪流。夏明余笑了一声,“你猜?”
切萨皮克不屑地哼道,“……啊,真是惹人嫉妒呢。先生,您要是不点一杯畅销的奈亚拉托提普威士忌,小心我夜里潜行到您床前,把您这幅完美的皮相扒下来。”
和以前一样牙尖嘴利的刻薄恐吓。
对某些特殊癖好的客人而言,切萨皮克这招很好用,他们愿意为了这种唇舌上的小伎俩支付昂贵的酒钱。
距离夏明余上一次听到切萨皮克的俏皮话,已经有足足三年了。夏明余心知肚明接下来要发生什么,但还是从顺如流地问,“奈亚拉托提普?来一杯吧。”
切萨皮克神秘地眨眨眼,一边调酒,一边开始讲述他哨兵生涯中最辉煌的一笔——奈亚拉托提普之境,也是让他毁容、退出工会的导火索。
这样命名的原因是,境的核心是一座庞大的刻碑,根据残存的影像资料,神秘学家破译出刻碑是在赞颂一位名为“奈亚拉托提普”的邪神。
“……最后,谢赫也来到了刻碑前。B级境突变成S级后,工会联盟派来了S级哨兵小队,我们谁都没想到会亲眼见到谢赫。
“谢赫出现的那一刻,简直像从天而降的救世主。我们都会得救。
“谢赫的异能太可怖了,他只是把手放在刻碑上,刻碑顷刻就化为齑粉了——老天,那可是S级的境核啊。”
谢赫是切萨的救命恩人和人生偶像。这段故事夏明余听得耳朵都快生茧了,但久违重逢,他很捧场地听下去了。
——谢赫。
站在末日风口浪尖的男人,S级哨兵中的佼佼者,唯一一个在一次觉醒就拥有了异能的战斗终结者。
一般而言,向哨会经历两次觉醒。一次觉醒向哨能力,时机成熟后,再去教会请祭司举行二次觉醒仪式。极少一部分的幸运儿会觉醒异能,但更多人穷尽一生都无法拥有这种天赋。
而谢赫,是世人公认的生来王者,命运垂青的天才哨兵。
末世刚降临时,谢赫仅是个十五岁的少年,就已经能够独自屠戮当时最高等级的境和域。
如今二十岁的谢赫,年轻、意气风发、所向披靡。
夏明余只是个无足轻重的普通人,上一世也没有见过谢赫,至多在新闻上见过谢赫模糊的影像。
那一次,谢赫剿灭了现存级别最高的超越S级境,从境出来时,短暂地出现在了影像里。夏明余的星网欠了费,信号时好时坏,看得不太真切。
坐在夏明余旁边的哨兵也要了一杯奈亚拉托提普威士忌,津津有味地听切萨皮克讲旧事。哨兵的左胳膊缠着绷带和夹板,但不妨碍他今夜的豪饮。
“对了,切萨,你知道暗影工会最近要来南方第一基地吗?”
暗影工会是谢赫一手创立的工会,位列三大公会之首。暗影工会成员很少来到人类基地,一般只能在基地外的境和域内看到他们的身影。
切萨皮克猛一激灵抬头,“哈维,你哪儿听来的小道消息?”
“我在哨塔的人脉告诉我的。敖首席战死后,哨塔决定让谢赫担任下一届哨塔首席哨兵。不过,谢赫这次进入的境好像很凶险,现在都还没有他出来的消息。”
切萨皮克咂了咂嘴,“二十岁的首席哨兵……谢赫简直是末日里活着的传奇。”他把两杯威士忌分别推给夏明余和哈维,“请享用。”
切萨皮克哼哼着自言自语,“要我说,谢赫早该当首席哨兵了,当初一群迂腐的老家伙认为他年龄过小不足以服众……”
“说起来,敖首席居然就那样战死在了境中。”哈维的声音弱了下去,“我真的很敬仰敖首席。我还想争取升上B级后,申请转入涅槃工会呢。”
“你现在的工会也不错吧?人是少了点,但赚得不少吧。”切萨皮克说,“涅槃工会最近在推选新首领,我猜是游衍舟,他的火焰异能太过强大了。”
……
夏明余安静地在一旁听切萨皮克和哈维有来有回地闲聊。地下酒吧的话题无非就是这些,大人物们的变动、境和域、还有……向导。
向导的数量远少于哨兵,因此,大多数哨兵都无法拥有固定的向导伴侣,只能依靠向导素浓缩的小白片熬过躁动期。
于是,强大的向导常常成为哨兵醉酒梦回后的幻想对象——上一世做酒保时,夏明余见得太多了。
一杯酒下肚后,夏明余隐约嗅到了一丝躁动的精神波动。一开始他以为是他醉出了幻觉,但他自诩酒量很好,一杯威士忌还不至于,感应般地回头扫视了一圈。
夏明余的目光锁定在二楼贵宾席的偌大帷帐旁。一个黑发红眸的哨兵正和周围人谈笑风生,神态自若,但那股躁动越来越强烈,让夏明余很笃定——就是他。
“切萨。”
切萨皮克不太情愿地说,“先生,我们现在只有一杯酒的交情——而且你的酒钱还没给,套近乎叫我切萨,不太好吧?”
夏明余扬了扬下巴,视线直勾勾地盯着那个哨兵,沉声道,“切萨,那个哨兵马上要进入躁动期了。快喊聂隐娘过来。”
没有向导素安抚的躁动期哨兵,杀伤力相当惊人。谁都不想在失乐园享乐的时候,和失控的哨兵干一架。
“……什么?”
切萨皮克和哈维都愣住了,抬头看过去。毫无端倪。
“先生,开玩笑不带这样的啊。”
夏明余没有回答。
他攥紧了酒杯,含着些许醉意的桃花眼泛起了一阵泪意。泪腺酸胀,喉口也涌上一阵血腥。
这股躁动好像和他产生了共鸣,让夏明余有些犯晕。
红眸的哨兵注意到了夏明余的视线,意外地和他对视。而就在下一秒,哨兵的瞳孔流转过碎金光泽,逐渐涣散起来——
“切萨!快喊聂隐娘!”
哨兵从二楼飞身扑下来时,夏明余大声喊道。
红眸哨兵以野兽的姿态匍匐在地,唇间露出尖锐的獠牙。这是哨兵在狂化后□□和精神体互相影响渗透的形态。
酒吧内的人作鸟兽散,狂化哨兵的周围空出了一片。
有人啐骂道,“躁动期没嗑小白片?狂化了来失乐园撒野……”
但没有人想要上前制止狂化的哨兵。从精神力推测,他是一名B级哨兵,比在座的各位等级都要更高。
夏明余一开始遇到的灰瞳哨兵站了出来,他活动着筋骨,身后影影绰绰地显现出棕熊形态的精神体。
“来啊,红瞳小子,让我来会会你。”
红瞳哨兵也毫不逊色地露出雪狼精神体,两人很快扭打起来。
两人怒吼着拳拳到肉,在渐有颓势时,更多哨兵带着伤体也加入了乱斗。
酒吧的精贵装潢满地横陈。水晶灯掉落在地上时,切萨发出了一声肉疼的惋惜。
夏明余和切萨一起蹲在吧台后。切萨的瞳孔里微蓝的光芒急速闪烁着,这是他在紧急呼叫聂隐娘。
聂隐娘迟迟不应,切萨焦虑地看向躲在身边的夏明余,很嫌弃地说,“先生,您的精神力应该并不低吧?黑发黑眸,完全没有精神污染、基因异变和后期伪饰的痕迹,您为什么也蹲在这里?”
切萨郑重地一字一句,“先生,您是一名现役哨兵,是一名英勇战士,不应该躲在这里。”
夏明余无语地瞥了一眼切萨,“我不是哨兵。”
夏明余也没想到他能运气这么背。
他只是想来酒吧碰碰运气,试着把自己引荐给聂隐娘,顺便花点时间和老朋友切萨叙旧,可没有赤手空拳和狂化哨兵对决的准备。
切萨更惊讶了,“不是哨兵?那您是向导?”
不等夏明余反驳,切萨唰地起了身,把身边的夏明余也揪了起来,大声喊道,“哨兵勇士们,这里有向导!快让让,让向导过去安抚他!”
夏明余的伤口因为这突兀的一下又渗出了血,一阵尖锐的疼痛从腹部袭来。
“切萨……”
狂化的哨兵也注意到了外围的切萨皮克和夏明余,嘶吼得更为暴烈,眼见着就要突破重围,过来撕碎他们。
夏明余缓了缓这阵疼痛,麻木道,“这下完了……”
他看进切萨满怀期待的双眼,“我只是个普通人。吸引了狂化哨兵的注意,我们俩谁都跑不掉。”
切萨也呆住了。失乐园里还从来没有过自由进入的半成品或普通人,一个致命的盲区和失误。
死到临头,夏明余忍不住苦笑。他只见过两次狂化哨兵,上一次时他死在了荒墟。
重生回末世就是一场骗局,他根本活不过24小时啊。
夏明余勾着切萨去了酒柜后面,凭借记忆,夏明余挪开了第二层的酒瓶,露出了墙上隐藏的密钥。如果他没记错,这里藏着一柄A级的异能枪。
切萨以为他被夏明余险中劫持,死活不肯睁眼,蹬着脚挣扎。夏明余紧紧锁住切萨的脖颈,直接拿手去撑开切萨的眼睛。
密钥上幽蓝色的光芒一圈圈叠上切萨的瞳孔,切萨尖叫起来,“你到底是谁!”
“没时间解释了。”
夏明余能听到身后众人阻拦不住狂化哨兵的落地声响,像是死神在他耳边吹气。
密钥溶解的那一刻,夏明余纵身拿住异能枪的枪柄。哨兵的声音从左后方消失,然后是……右前方!夏明余瞄准快速移动的哨兵,朝着左腿扣动了扳机。
哨兵跌倒在地,夏明余的右手臂也开始汩汩流血。
异能枪,即从死亡向哨身上提取异能,通过精密的科技和异能操作进行改造,就可以用最普通的声光电充能,来保存珍贵的战力。
A级异能枪的力量来自高级向哨,杀伤力极强,远远超过了一个普通人该承受的身体强度。仅仅是一枚子弹的后座力,就让夏明余的手臂从扣动扳机的食指开始一寸寸地骨骼碎裂。
哨兵很快又站起来,夏明余换用左手,接住了切萨丢过来的中长匕首。
右手的确是夏明余的惯用手,他用枪时为了确保精度最高,衡量后还是决定牺牲右手。但,左手并不是夏明余的弱点。
夏明余的体术几乎是没有破绽的,作为在荒墟存活的普通人,近战体术就是夏明余无往不胜的利刃。面对过分依赖精神体或者异能的向导或者哨兵,夏明余的美貌足以让他们掉以轻心,然后……一击致命。
尽管没有上一世那样的力量,但技巧在记忆里刀刻斧凿,换一副身体依旧有肌肉记忆。
酒吧里的哨兵要么重伤倒地,要么趁乱溜走,切萨不知道又跑到了哪儿去——夏明余闭了闭眼,他最好是去找聂隐娘了。
夏明余掂量了一下左手的匕首,缓缓道,“来吧,哨兵。”
这里不是荒墟,是南方人类基地,杀死一名哨兵是足以判刑一辈子的重罪。真是左右为难。
哨兵飞身过来,直接把夏明余扑倒在地。两人扭打了几个回合,夏明余掣肘着哨兵,但很快力不从心。
哨兵差点要咬到夏明余的脖颈,夏明余眼疾手快地用匕首抵住哨兵的獠牙。
夏明余身下很快渗出一滩血迹,浸湿了夏明余的长发。看起来,左手也快断了。
夏明余抬眼去看哨兵,狂化的红眸像鸽血红宝石,头顶的雪狼耳朵也冒了出来,身后还晃着蓬松的毛绒尾巴。
哨兵……好像没有用什么力气。
夏明余抬起上身,被泡成一缕缕的长发往地上滴着鲜血,那张艳丽的脸因为这份血腥而美得妖异起来。
哨兵呜呜低嚎起来,夏明余一瞬间就读懂了那股激烈的情绪波动——伤心和委屈。
怀着疑惑,夏明余警惕地一点点抽开匕首,狂化的哨兵有些乖巧地等待夏明余动作。
匕首彻底抽离后,哨兵小心翼翼地接近夏明余,最后舔掉了夏明余脸上的血迹。已经异化到了舌苔,触感粗糙得像一头野生雪狼。
夏明余的内心有一点崩溃。他真的不是向导,他没有向导素,血液里也不会有。
蓦地,一阵浓郁的奇香飘来,像缠绕着舞女的长纱,烟一般地袅袅漂浮。
“是谁在失乐园坏我的规矩?”
夏明余越过哨兵,看到了穿着旗袍的窈窕身姿——聂隐娘。她用一柄细绸靛扇遮住下半张脸,小幅度地摇动,点着红影的凤眸傲气凌人地瞥过来。
夏明余突然就明白了切萨说的,谢赫出现的那一刻像从天而降的救世主。此时此刻,聂隐娘就是他的救世主啊。
夏明余强装镇定,“聂隐娘,是他,这个哨兵。”
聂隐娘轻哼一声,“我说——是哪个不长眼的向导在我的地盘放肆,向导素浓成这样,是想被整个失乐园的哨兵生吞活剥吗?”
夏明余愣住了,“是谁?”
聂隐娘收起扇子,揶揄含笑,“你啊。”
……跳进黄河都洗不清了。
聂隐娘把扇子往半空中一挥,扇子经过的地方都开始复原。破碎的水晶灯,满地的昂贵酒液,甚至重伤的哨兵,都在转瞬恢复了原本的样子。
扇子像回旋镖一样回到了聂隐娘手中。她拿扇柄点了点夏明余,下一秒,狂化的哨兵晕倒在夏明余身上,异化的生理特征消失,夏明余断裂的手臂和涌出的血液也奇迹般地复原了。
切萨躲在聂隐娘身后,惊呼道,“隐娘,这是……?”
“一点简单的时间操纵罢了。”
切萨“啊”了一声,懊丧道,“那我那件彻底报废的西装!我难过了那么久,你居然无动于衷!”
这也是夏明余第一次见到聂隐娘用“时间回溯”。是啊,失乐园也是境,聂隐娘既然是失乐园的主人,理应强大到可以掌控整座境。
所以,她的异能原来是时间操纵?
聂隐娘以前可没有这么好心过,哪怕是有人死在了失乐园,也不见得会理睬。
聂隐娘深吸了一口气,又徐徐地吐出来。
“那股令人作呕的向导味儿终于没了。”聂隐娘冷哼一声,对夏明余说,“医药费,酒吧的损失费,这些哨兵们的赔偿,哦,还打扰了我的美容觉……”
她报了一个数字,“你什么时候还我?”
夏明余在脑海里过了一遍数字后面有多少个零,“我没有这么多钱。”
聂隐娘见怪不怪,递来一张轻飘飘的纸,“那你就把自己赎给我吧。”
夏明余接过的时候,他感觉到聂隐娘往他体内狠狠地打了一剂猛药。
下一秒,夏明余就脱离了失乐园,回到了地下阶梯前的铁制密钥前。
——他被聂隐娘扔出来了。
夏明余看了眼手中的纸,是一张聘用单,职位是失乐园的酒吧酒保,每天夜里八点到凌晨两点,薪水很可观。
纸张顶端又浮现了一行新的字迹,“夏明余先生,来之前记得先去教会觉醒。”
作者有话说
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第2章 骚乱