谢家的别苑建在五仙岭下。
这地方归万安县管辖,峰峦叠嶂,依河逶迤,山腰林木尤为繁茂,加之有瀑布溪泉,行走其间,但觉云雾生衣,山泉如镜。不时便有房栊立于山岩间,引得不少人访仙求道,建了许多道观。
山脚聚河成湖,沿湖屋舍错落,亦可射猎赛马,是京城外难得的避暑胜地。
——都是襄平侯府谢家的产业。
沈家未出事时,沈蔻母女俩也常会来附近消暑散心,不过除了进香之外,甚少靠近谢家的地盘。前世她依附戚家,也曾受邀来此赴宴游猎,借住在谢家客舍里,与那成堆的高门贵女一道争夺穆王妃的位子。
如今么,可就避之不及了。
风卷起侧帘,沈蔻往外瞧出去,远远的能看到有华盖香车往来,锦衣丽服的贵妇们或乘车或骑马,都朝着玉镜湖而去。想必近日谢家在此又有盛会,邀了京城不少人家来凑热闹。
沈蔻看了会儿,放落侧帘眯眼小憩。
没多久,马车停在一座别苑前。
比起别处的楼阁轩昂,金雕彩塑,这地方毫不张扬,紧掩的门扇上朱漆铜环,攀援而上的紫藤遮盖门顶,颇觉幽蔽。进了里面,则有栏围牡丹,架引绿萝。穿过竹林小径,是一方荷塘,宽而笔直的游廊架在水面,直通当中的精雅水殿。
那是谢无相的住处。
但今日沈蔻却扑了个空,因谢无相昨夜受寒未愈,这会儿请了郎中煎药调理,没精神头见人,得等明日后晌。
沈蔻便先住进客房。
次日清晨在鸟语中醒来,推窗望外,只觉山色如黛,雾气朦胧。她用完了早饭,趁空去梵音寺进香——佛寺离此处不远,从前沈蔻母女俩常去进香。这次来之前,钟氏还特地叮嘱,让她得空时去寺里走走,给父亲求个平安。
城里盛夏炎热,山脚倒颇凉爽,沈蔻一路过去,但闻鸟语啾啾,水声潺潺,偶尔还能瞧见远处的牧童樵夫,天然的田园画卷。
直到一道熟悉的峻整身姿突然闯入视线。
穆王江彻?
他怎会在这里?来赴谢家的宴席吗?
*
江彻可不是来赴宴的。
他今日来此,是有要事在身。
——为他一直暗中追查的红丸案。
这件案子始于去岁初秋。
当时苏美人诞下的小皇子才刚过了周岁,因他生得极为可爱,每尝见着永明帝便要乐呵呵地要他抱,极受老来添子的永明帝偏爱。且苏美人婀娜多姿,是朵温柔可人的解语花,母子俩当时宠冠后宫。
谁知周岁过后,孩子竟渐渐消瘦起来,既无胃口也无精神,每日都无精打采的。
永明帝见状,岂不心疼担忧?
因小皇子尚且年幼,太医院不敢胡乱用药,又怕小皇子畏苦,几经商议后便配了个药方,做成红色的药丸慢慢调理。
药丸最初是见了些效用的,永明帝甚是欣慰,命太医院精心调配,每日送到苏美人宫里,由宫女试吃半粒后再将另外半粒喂给小皇子。原本病情渐趋好转,谁知有一日,宫女服了药丸后并无不妥,喂到孩子嘴里竟忽然又吐又闹,露出中毒之相。
永明帝吓坏了,忙命太医诊治。可惜太医院也无良策,纵然费尽心思,小皇子却还是在次日夜里夭折,看其面貌,分明是中了毒。
苏美人差点就疯了。
永明帝痛失爱子,又心疼苏美人的煎熬苦楚,加之震怒于公然谋害皇子的行径,当即将涉事太医和经手过药丸的宫人尽数羁押,严令彻查。
消息从后宫传出,众勋贵重臣皆觉大事不妙,负责查案的几人更是兢兢业业,连夜严刑审问后,很快将嫌疑锁到配制药丸的太医张霖身上。
谁知当晚,张霖竟服毒自杀。
就在重兵守卫的天牢里。
永明帝雷霆震怒,命人抓了张霖满门,在没问出有用的线索后便株连处置。
阖府上下只有一人例外——张霖的书童。
据他所说,张霖出身不高,这些年能顺风顺水地升迁富贵,在京城站稳脚跟,全凭相爷左珽暗中扶持提拔,故张霖对左相一直心存感激,有意报答。事发之前,张霖亦曾往左相府上诊病,且瞒着家眷,连他都是无意中发现的。
权势煊赫的左相随之下狱审问。
不过左珽此人性情极为刚硬,便是在狱中受了许多苦,也不曾松口半分。
与此同时,又一人也被卷入案中。
——神医陆元道。
此人虽不在太医院供职,却有一身出神入化的医术,是兴国公府老公爷的至交。这些年顾家满府男丁女眷,都是由他照料身体,诊病配药,足见信重。据查,红丸案发生之前张霖曾与陆元道秘会,前后不过一炷香的时间,地点也极隐蔽,若非深查,不为人知。
永明帝闻讯,即刻捕了陆元道审问。
这人虽医术精绝,却没有左珽那样的钢筋铁骨,进了监牢没多久便尽数招供,说当日是兴国公嘱咐他配制药丸,而后秘密交予张霖。据他所知,左相也是受人所托,张霖背后另有高人,为报知遇之恩,定会死守秘密,绝不牵连旁人。
陆元道当时虽心有忌惮,却不知药丸最终会送到小皇子跟前,因与兴国公交情极深,便应了此事。而那药丸与喂给小皇子的全然相同,便连中毒后的症状亦不差分毫。
至此,幽微的线索便串到了一处。
左珽密谋,兴国公经手,陆元道配药,张霖送出药丸,因分量拿捏得极精准,宫女服后并无不妥,小皇子却没能撑住。
而左珽在朝中暗助东宫,人尽皆知。
除了朝堂的牵扯,后宫里,因苏美人与曲贵妃同出一脉,得宠之初没少受陈皇后打压,这事就连永明帝都知情。及至诞下皇子,苏美人母子受尽疼爱,亦常为彭王说好话,令原就得宠的曲贵妃母子更得偏爱。
如此情势,焉能不令东宫忌惮?
而若这番推测属实,左相如此为东宫谋划,连公府亦为之所用,岂能不令帝王忌惮?
是以陆元道招供后,兴国公与左相虽都拒不认罪,永明帝却仍寻出罪名处死左相,褫夺兴国公府爵位并将阖府流放于偏远苦寒之地——还是看着当初老兴国公爷为国捐躯,履立奇功的面子,留下了性命。
这其中有几分是为丧子之痛,有几分是为猜疑忌惮,除了永明帝没人能知道。
但左顾两家的罪名却已无从转圜。
至于东宫,因左相和兴国公始终没松口,且国之储君和中宫皇后毕竟贵重,永明帝纵有怀疑,却无实据,是以并未撼动。
一切似乎就此尘埃落定。
直到杨凝得知风声,说原本处以死刑在狱中暴毙的陆元道其实并没死,而是被人偷梁换柱,逃出了生天。
消息禀来,江彻闻之心惊。
红丸案震动朝野,牵连无数,能将左相和兴国公府问罪,陆元道的口供是关键。但陆元道若真能在天牢里偷梁换柱,自是有手段通天的人暗中相助,当日的口供便不足为信。
那背后之人,算遍朝野也是有数的。
江彻深思熟虑,决定彻查。
不过此事关乎重大,若无真凭实据,极难翻案。是以江彻并未打草惊蛇,只在暗里搜集线索。如此不动声色,对方即便察觉,也当以为是东宫在查,于江彻查案大有裨益。
先前在侯府外活捉薛氏,便是其中一招。
据薛氏供认,陆元道确实尚在人世,至于案子的实情如何,她并不知情。只知道陆元道与襄平侯谢峤都捏着对方的软肋,当日曾作伪证诬陷顾家,因怕泄露行迹,便由她乔装入城,传递消息。
江彻当即命人去捉陆元道。
可惜那厮太狡猾,在薛氏未如期归来时便逃遁得无影无踪。
江彻围着京城穷追猛打,陆元道逃亡许久,竟又悄然回到了这五仙岭——想必是以为江彻查过此地,不会想到他又躲回这最危险的地方,自鸣得意。
而江彻今日亲来,便是为此。
此外么,也是听闻沈蔻孤身住到了谢无相的地盘,顺道来看看。
*
已经过了晌午,暑气渐浓。
江彻昨夜已远远瞧了沈蔻来续命,这会儿原本是要去山腰的两座道观看看,瞧见袅袅走来的熟悉身姿,不由勒马驻足。
少顷,避无可避的少女已到跟前。
“拜见穆王爷。”沈蔻盈盈屈膝。
她今日穿得淡雅,虽只着薄纱素裙,瞧上去也如清水芙蓉,天然雕饰。只可惜太没良心,在玉盘空肆意享用他费心做出的美食,扭头却住到了谢无相的地盘。
江彻心里有点堵,明知故问道:“来赴侯府的消暑宴?”
“是有点私事,无关宴席。”
“唔。”江彻瞧她那副呆头呆脑的样子,恐怕丝毫不知这些日的美食来自何处。若再不露点信儿,她怕是能蒙在鼓里一辈子。遂将唇角挑了挑,俯身道:“莫非这里也有游方厨子,会做些精致菜色,勾着你来寻觅美食?”
极平淡的语气,却令沈蔻遽然抬眉。
“王爷知道蔡九叔?”
沉静的翦水秋瞳中亦迸出微亮的光芒,半是诧异半是惊喜,直直望向江彻的眼睛,似是想从他那里探知蔡九叔高徒的行踪。
江彻挑了挑眉,未置是否,只抖缰纵马,径直带了杨固往道观驰去。
沈蔻心头乱跳,下意识追了两步,却哪里赶得上骏马的脚步?口里一声“穆王爷”喊出去,只换来远处江彻回头一瞥的背影,情知他是不肯回来多说了,心里又是好奇又是气恼,不由暗骂了声。
臭男人,就会吊人胃口!
偏巧她还真就上钩了。
沈蔻恨恨跺脚。
--来个小剧场--
江狗:我的命门是沈蔻
蔻蔻:我的软肋是蔡九叔的美食T^T
江狗:啧啧,落我手里了。
蔻蔻:???几顿不吃美食闹不出人命,几天不睡可是要……
江狗:想吃什么,这就去做!
谢谢暴躁的芒果的地雷和营养液呀~
作者有话说
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第15章 逗她