天空阴沉,没有一颗星星。好在二人来时便知道这庙宇坐北朝南,出门倒也能辨别方向。
漆黑的夜,伸手不见五指,二人又不敢打火把,相互扶持着,跌跌撞撞地往东边走去。
付薇被许家老太爷太夫人娇养着长大,哪里走过这么多路,一日下来,早已经满是血泡。她脚下踉跄,时不时就绊一下。付荇伸手拉着她,好借了些力给她。
终于,付薇听到了水声,缓缓地吐了口气。
“就算张氏让猎犬来寻咱们,过了这溪水,也就不怕了。猎犬过河就闻不到味道了。”
付荇说完,蹲下身子。
付薇一愣。
“哥哥这是做什么?”
“虽然是七月,但是溪水寒凉,我们阿婴怎么能自己过河呢?来,哥哥背你过去。”
付薇愣了一下,就趴到了付荇的背上。
上一世,他们跑得慌乱,两个人来不及细想就一同涉水。偏生她第二日小日子就到了,疼得她痛不欲生,还落下了病根,
周围一片静谧,只有付荇涉水的声音。付薇趴在他的背上,眼泪一颗一颗地落了下来。她怕付荇知道,用手擦了又擦。
“阿婴不怕,”付荇说道,“你我素来光明磊落,待下人又和气,平日怜贫惜弱,肯定会有好结果的。”
付薇听了这话,不禁一阵冷笑。他们兄妹二人上辈子凄凉,反倒是父亲与张氏母女,高官厚禄,尊贵无边。他们几人,又做了什么好事?即便郑烨把她接到东宫又如何,自己一死,那付菡又惯会温柔小意,哄回个男人,还不是轻而易举的事情。
她攥了攥拳头,今世,自己绝对不会让他们如愿。
那溪水不深,只到付荇的大腿,过了河,他避过付薇换了衣裳,兄妹二人就往宜兴城走去。
两个人一路走过来很是狼狈,又有许家老太爷先前未雨绸缪准备的路引,看过去不过是农家生得略微整齐的小儿女,官兵接过路引瞧了瞧,就放二人进城了。
“这里也不能多待,咱们赶紧雇辆马车去湖州。”
付薇点点头,夜长梦多,赶紧找到郑烨才是要紧。
付荇雇了辆马车,车夫是个憨厚人,也没坐地起价,两下里就谈妥了银钱。
上了马车,付荇就把包袱垫在付薇身后,让她靠在自己肩上。
“还有一天的路呢,睡一会儿吧。”
付薇摇摇头,附在他耳边轻声开了口。
“哥哥,我们到了湖州不能去投奔姨母,我们得去找郑三。”
付薇说完伸出右手食指,往上指了指。
“为何?”付荇不明白她怎么会提到三皇子。
“你于张氏而言,不过就是占了付家嫡长子的位置,”付薇轻声说道,“父亲虽是朝廷大员,但是没有爵位。以张氏的聪明才智,付家的产业,怕是早已经变成了她的私产。即便是全部留给你,也不过就是个空壳子。”
付薇说到这里喘了口气。
“她毁你容貌,是不想让你参加科举,毕竟父亲的人脉,她是要留给她儿子的,至于我,张氏图谋的可就多了。”
付荇略微想了一下,说:“你是说,嫁妆?”
付薇点点头。
“娘亲的嫁妆单子,祖父老早就让舅父抄了三份出来,付家一份,许家一份,官府也有一份。日后我出嫁,这些是要全部带走的。而张氏,眼热那些嫁妆已经许久了。况且,她又是恨着母亲的。她是继母,拿捏我很是方便。”
付荇忽然就明白了,婚姻大事,自古以来都是父母之命媒妁之言,就是许家再有权势,也无法左右父亲与张氏。
“父亲早已经不喜欢咱们了,张氏那一对儿女才是他的心肝。所以我的婚事,张氏只要选一个外表光鲜的就可以了,至于内里,就是烂到根也与她无关。”
“张家?”付荇忽然说道,“把你许到张家,那嫁妆,也算是落入她的手里了。”
“能与父母之命对抗的,只有皇命。所以,我们只能找郑三。他现在正在知州府处理江南旱情,我之前从父亲书房里的邸报上看到的。”
“那你?”付荇低头看着付薇,“想去三皇子府?”
付薇摇摇头,说:“我们只求他庇护,毕竟到了舅父那里,只要张氏知道了,一句话咱们就得回去。倒是郑三,有能力把咱们藏起来。”
付荇轻轻地摸了摸付薇的头发,他这个妹妹虽然自小聪慧,但是往日都是一副小儿女态。今日看来,她已经长大了。
他长叹一声,也只能如此了。
傍晚时分,二人到了湖州城,付荇到了客栈门口,就让车夫停了下来,付了银钱之后,就领着付薇进了门。
“给我来两碗鸡汤面,”付荇对店小二说道,“再准备两个小菜。”
付薇见店小二走了之后,看向付荇。
“咱们今晚不住这里?”
付荇摇摇头。
“不住,吃完面在城里多转几圈。”
付薇有心事,一碗面只吃了不到一半,付荇见她这样,倒也没有说什么。两个人都心事重重,未来谁也不知道会是个什么样子。
会过账,付荇与付薇出了大门,想了想,不约而同地准备去这里最大的客栈。
张氏想着二人逃跑,定会小心翼翼,往那没人的地方躲着。他们就反其道而行,人越多的地方,反而越安全。
到了悦来客栈,付荇准备要两间上房,被付薇拦住了。
“一间就够。”
“怕什么,”付荇捏捏付薇的脸,“银子尽够。”
“上去说。”
付薇说完,拉着付荇跟着店小二上了楼。
“二位慢坐,一会儿热水就到。”店小二说完,便关上了大门。
“我一会儿就去找郑烨。”付薇看着付荇的眼睛,一字一句地说道。
“你疯了吗?”付荇拉住付薇的胳膊,“三皇子对你的心意你又不是不知道,深夜去找他,你是什么意思?”
付薇顿了一下,说:“就是兄长想的意思。”
付荇一脸惊讶地看着付薇,有些难以置信。
“若是张氏真的找到我们,就凭这一夜,她也无法拿捏我的婚事。”
付薇想到前世在张家受到的凌辱就觉得可怕,张家人的嘴脸,让她想起来就想吐。张权的那一个耳光,她必须要还回去。
付荇抬手指着付薇,半晌却又放下了。她说的没错,一点错都没有。
付薇见状,走过去蹲下来拉着付荇的胳膊。
“哥哥,没关系的。郑烨心悦于我,至于我,也对郑烨有些好感。”
“我知道,”付荇把头垂在身前,“可是你也应该知道父亲的想法,他准备扶持三皇子当太子。而且,他与张氏想让付菡做太子妃。”
“那也没关系,”付薇展眉一笑,“我总有办法的。”
“都是哥哥太没用了,”付荇说着眼圈就红了,“若是我上一次春闱之前不生病,现在就已经在朝为官了。父亲再怎么宠爱张氏,一个在朝为官的儿子的话,他总是听得进去的。”
他这么一说,付薇又心生警惕,付荇一向康健,为何单单三年前就病了那么一场。只是她现在没有证据,不敢胡乱下结论。
“哥哥,在这里等我,明天我就带着郑烨过来。他是皇子,最近风头又盛,总会有办法解决的。”
付荇闭上眼睛又睁开,点点头,说:“你自己小心。”
“哥哥放心,”付薇说着就站起身来,“我会的。”
她出门雇了辆马车,直奔知州府。到了那里,她刚想抬手敲门,忽然听见里面有动静,就赶快闪过身,躲到了旁边的树后面。
一会儿,侧门开了,走出来一个人,付薇定睛一看,原来是父亲的心腹魏行。她又往后面躲了躲,盯着魏行的背影。
魏行的妻子是张氏的堂姐,这是她后来才知道的事情。上辈子她与付荇在湖州的消息,多半都是他递与张氏的。所以,她要多加小心。
天越来越黑了,付薇这才上前瞧了瞧门。门房打开门,见是个漂亮姑娘,到嘴边的脏话就咽了下去。
“劳烦你把这个给三皇子,”付薇掏出随身带着的玉佩,“你跟他说,阿婴要见他。”
湖州城的人都以为郑烨住在行宫,只有知州府的人知道他住在这里。门房上下打量了一下付薇,见她生得漂亮,以为是三皇子在这里认识的相好找上门来了。
“这个也给你。”付薇说着,又递了锭银子过去。
门房见她出手大方,眉宇间又没有惧色,心道这三皇子应该足够宠爱眼前这位。他接过东西,让付薇在门口等着,自己进去通传。
郑烨此时正望着书信发呆,见下人进来,就把书信反扣在书案上。
“王爷,”下人恭敬地说道,“门房过来,说外面有个自称阿婴的姑娘要见您。”
他说完话,就把玉佩跟银子一并呈给郑烨。
郑烨接过来,发现那块玉佩是付薇十岁生辰那年,已故老太傅给她的。而那锭银子,上面有许家的表计。
他之前刚刚跟魏行询问过付薇,他说她在付家过得很好,怎么她就忽然找上门来。
“请进来,”他说道,“还有,今日的事情别说出去。”
付薇在门口等着,七月的天,闷热闷热的。忽然一道闪电,之后便是轰隆隆的雷声,偌大的雨点便砸了下来。
汴梁,付菡在屋里听闻自家娘亲派去的人跟丢了付荇与付薇,气得她随手拿了一个茶杯就扔了出去。
“姑娘息怒。”侍女弄月轻声劝道。
“走,去娘亲那里看看。”
付菡站起身,走了两步又停了下来。
“把今日练的字都拿去烧了,一张不留。”
“是!”
弄月跟着付菡去了张氏那里,留下两个小丫头收拾书案。
“二小姐的字越发好看了,”其中一个说道,“虽然我不认识,但是就跟夫人那里挂在墙上的差不多呢!”
“小点声,”另一个过去捂住她的嘴巴,“你忘了妈妈说什么,这位最不喜欢别人叫她二小姐。”
“哦!”小丫鬟嘟着嘴,把手里的纸张一页一页往火炉里扔。
作者有话说
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第3章 第 3 章(大修)