长安盛暑,正值多雨时节,雨点啪嗒啪嗒打在青石板上,吵得人耳边不得清净。
月光冷冷落下来,照在褪色的朱墙上下,亦楚还没睁开眼,首先闻到浓郁的气味。
雨和着泥土的气味在肆虐,可除此之外,还有极为浓郁的信引混杂其中。
冷风裹挟着雨丝在脸上拂过,她打了个激灵,抬手捂住口鼻。
空荡荡的小道上,两旁浓密的槐树林将前行的路遮得严严实实。那里黑黢黢一片,有听不清的琐碎声音传过来。
亦楚不明白自己为何会出现在这。
她不是死了吗?
被人一刀刺中心脏,那里还隐隐传来莫须有的钝痛。
空气中信引的味道愈发浓郁,她莫名心慌起来,急切地想要逃离,或是前去一探究竟——谁在路的尽头?又是谁的信引?
……这里是地狱吗?
好奇和心中不知名的不安驱使她鼓起勇气,朝着那未知的尽头逐步前行。
尽头处,槐林逐渐稀疏起来,她绕过几块巨石,看到几十个人手中拿着兵器围在一处。
信引便是从他们围着的方向传来的。
那些人穿着大启皇宫禁卫的装束,像是在追杀什么人。
亦楚从巨石边上绕出,她一只手抓紧了心口的衣裳,强压下心底生出的莫大恐慌,只听有人道:“虞奚元,你结党营私,愧对陛下对虞家的恩惠和信任,如今还想逃到哪去?!”
听到故人的名字,亦楚呼吸蓦地一滞。
……奚元姐姐?
亦楚觉得心口又开始刺痛,她按紧了那处,企图能压下这份疼意。
虞奚元,虞家唯一的女儿,亦是大启战功赫赫的将军。
早年亦楚常囚困于沐安宫中,终日与嬷嬷作伴,是虞奚元的出现,让她知道了许多宫外的事。
印象中的奚元姐姐被人们称为“玉面罗刹”,只因她十七岁时便带兵收复冀州。
听前去支援的士兵说,在那场战役中,他们赶到时,一路上只见伏尸遍野,血流成河。他们只当是双方惨败,可赶到现场时,却见有一人活着。
那人身形挺直,在风扬起的尘土中赫然站立,迎着远方渐渐升起的晨曦微光,少女转过身,面容早已流满血痕,可她目光如注,眼里闪着不灭而坚定的光。
十七岁的少女一战成名,成为大启人人敬重的将军。
此后虞奚元又战功连连,朝中声望渐升,就连在后宫深处的亦楚都听闻一二。
亦楚印象中,虞奚元每每回宫都会来看她,同她讲宫外发生的趣事。
奚元姐姐,是她在暗淡的沐安宫生活中遇到的第一缕曙光。
她不信虞奚元会结党营私。
可事实摆在眼前,在高浓度的信引气味下,雨也逐渐大起来。
亦楚难受得呼吸困难,她旋即转身,借着昏暗的月光步步爬上身后的石阶。
雨势颇大,信引如雾。
那记忆中的身影像是支撑不住,终于握着剑一下单膝跪倒在地上。
可脊背依旧挺直,不曾弯曲一丝一毫。
雨模糊了眼前视线,亦楚搞不懂这是怎么回事。
她死的时候,分明虞奚元还是大启的将军。
这莫非……
亦楚不知道是不是自己被这信引扰乱了神智,她诧异于自己的想法,竟想到这莫非是自己死后的场景?
宫中禁卫听从父皇之命,可虞奚元……她是大启的功臣啊。
父皇为何……
“虞奚元!坤泽如何能生出谋逆的可笑想法?!九公主再怎么说也是公主!你缘何要杀她?”
底下的喧闹打断了亦楚,她攀附在石头上朝下望,最中间的人目光凶狠,从来都没有露出恐惧的神色。
亦楚呼吸愈发困难,信引勾得她全身发热。
不是的!
她不是被奚元姐姐杀的。
虽不知杀她那人是谁,可她确定,那身影万万不可能是虞奚元。
亦楚从上往下眺,已不知多久没听到的清冷声音半数淹没在雨中。
周遭的一切声响在虞奚元耳中都仿佛被蒙上了一层雾,不知谁放出的乾元信引霸道而野蛮,直直冲击着她脖颈的腺体。
身体失去力气,像不是自己的。
“虞奚元,跟我们回去。”
“……不。”虞奚元始终撑着不让自己倒下,她知道自己不能回去。
回去干什么呢?她已经失去了亦楚,难道要她回去,呈阶下囚的姿态再去目睹亦楚的葬礼吗?
她艰难地抬起眸,从喉间发出微哑的声:“亦楚……不是我杀的。”
“不是你?”侍卫嘁嘁一笑,“你是大启将军,却常去寻一个不受宠的病弱公主。说你没点私心在里面,你觉得陛下会信吗?”
“没……没有……”虞奚元红了眼,被牵动的雨露期让她面色微红,“我找她只是……”
侍卫不听她狡辩,只想着完成任务,他阴侧侧笑了,道:“你没有?好,就让我来说说,你的私心何在!”
“冀州一战你年少成名,虞家也由此得皇上重视。可你私心杂念太重,不满足于此,便妄图借四皇子之手在朝中建立自家势力。幸而四皇子不被你所蛊惑,派人暗中调查,竟查出你与九公主暗中勾结,欲在年关家宴上刺杀皇上!”
“而九公主终究念及亲情不忍下手,你见她忤逆,又怕私心暴露,便潜入沐安宫将其刺杀。”
虞奚元脸色大变,抬头不可置信地看着他,“你胡说!我做那些只是因为……”
“不用说了!”侍卫抬手示意,释放出更多的信引。身后那些士兵高高举起手中的兵器,逐渐朝虞奚元逼近。
虞奚元身体累到了极致,连抬眸都费力。
侍卫蹲下身,在她耳边道:“虞将军……方才那些话真也好假也罢。不管你信不信,你只要知道……鸟尽弓藏,这是每一个帝王都会做的事。”
说完,只见虞奚元蓦地在眼中闪过痛苦和绝望的神情,她喃喃,目中微寒:“只是因为……”
侍卫摇摇头,起身朝后退了几步。
“我喜欢她……”
最后四字湮没在雨中,无人听到,也无人在意,他们挥起了武器。
大雨瓢泼,在灰蒙的天乍落进亦楚的眼睛。
血味飘忽在空气中,黏腻而甜腥。
还有几分格外好闻,带着微凉意的凛冽雪松味。
作者有话说
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第1章 第 1 章