户部尚书府的教养极好,教出来的女儿也是江都城世家大族中的佼佼,纵然遇到这样难堪的境况,还能抵住心中厌恶与不喜,强颜欢笑的来和他解释。
——早晨是个误会。
祁昱握紧那块和田玉,一言不发的往书房行去,阴郁神色笼罩于浓浓夜色中,多了几分堕落颓丧。
接连两月的冷淡之后,还能得她一句温温和和的话,本该是喜的。
虽说荒谬。因他们白日才吵了一架。素日里性子最温软的女人也会说出那样冰冷的话,待他无不是厌恶。
可今晚,那般客气拘谨,礼貌致歉,稍微懂些人情世故便知道,这是对无关紧要的路人的。
或许,沐云桑只是换了个方式,将与他的最后一点牵连割断。
祁昱想起这一年来的点点滴滴,心里却跟针扎般的疼,从新婚夜云桑那一声娇怯的夫君开始,自以为坚不可摧的防线便隐隐松动。
十六年来,人情冷暖,高低贵贱,无不轮番上演,从没人像云桑那般真诚,情意是热切的,仰慕是发自内心的,短短一年便将他那颗冷漠至极的心肠给融化,比寒冰消融还要不可思议,没有缠绵悱恻,没有缱绻情语。
她就只是端盏热茶到他跟前,软声道一句夫君,便足矣击垮任何寒霜。
尚书府究竟是怎么教养女儿的?怎么就能养出一个叫他乱了心智的云桑。
明知求而不得的渴求如野草,且是春风拂过的野草,野蛮生长,生生不息,又克制不住。
渴求窜上心头时,他不再是低微卑贱的替身,也不再是身世曲折的皇家血脉,什么隐忍负重,为母复仇,为己谋划,通通没有!
他祁昱只是个动了情的男人。
偏生现实容不得人放肆。
相较之下,跟在祁昱身后的阿东便显得轻快多了:“爷,我瞧着夫人对你是有点心思。”
闻言,祁昱脚下一顿,英挺的剑眉快皱成了倒八字。
阿东丝毫未觉,又道:“左不过是你们拜堂成亲入洞房,管那什么病秧子,等咱们达成大计,便下道旨将夫人抢回去,候府还能抗旨不遵?怕是不要命了!”
说罢,阿东还觉得如此不够妥当,想的入神了不光看不到前头那位爷黑沉沉的脸色,连脚下的路也没看,忽的脚下一痛,直接踢到石块上去了。
“唉哟!”他躬身捂脚喊痛,这才猛然觉察到一股子逼人的凛冽气息,顿时浑身一个机灵,先自个儿掌了一嘴,“该打!”
祁昱面无表情的睨了他一眼,紧蹙的眉头倒是松展了些,甚至反过来思索一番,阿东话糙,理却正。于是吩咐:“明日去跟老太太说一声,计划推延。”
“什么?”阿东双腿一软,吃惊问:“您还要跟这一窝子要吃.人的耗下去?”
隐忍克制了十几年,也憋屈了十几年,还不够吗?
祁昱对此不置一词,细细摩挲着那块温热的玉,眼前浮现的是那个小小的手掌心,好似他一手便能全包裹住,白嫩的,柔软的,也像他这样握过这块和田玉。
他将玉放到怀里,大步流星的回了书房。
阿东惊疑未定,又觉早已习以为常,只得忍痛站起身。
这位爷素来人狠话不多,但几年来行事从未有过偏差,有道是人中龙凤,任什么污糟地界都困不住的,何况这么个贪心有余,智谋不足的宣平候府。
哪里会是爷的对手?
他只管服从便是。
唯有一点,阿东想破脑袋也没弄明白,主子当真不记挂夫人了?要不然怎的不加快揽权进程?还有什么比江山社稷在手,夺美人更畅快的事儿?
曾经占山为王的土匪头子阿东,全然不知晓冰坨子主子的绕指柔。
***
翌日一早,云桑准时来到福泽院给宣平侯夫人,如今她名义上的婆母周氏,请安。
晨昏定省,一样少不得。
厅堂主位上衣着富丽,身形富态饱满的,便是周氏,此刻正不徐不疾的吹开热茶面上漂浮的绿叶,边偷拿眼打量左手边的儿媳。
右手边上的还有一着月白衣裙,五官清秀的,便是徐霜铃,这是候府众多庶女中最体面的一个,有能耐日日来主母跟前露脸,衣着却有意简朴,发髻上簪的是些别致的绒花,虽是些不值钱的物件,却将她的柔弱知礼展现得淋漓尽致。
再见这二位心思丑恶处处算计的人,云桑心中是厌恶,面上仍端得一派端庄大气。
欲成事,方得喜怒不形于色。
这是飘荡的那十几年里,祁昱唯一教会她的道理。候府是万万不能久待的,云桑恨不得立马寻个由头和离,可她想要亲手揭开徐之琰那副温润面相下的歹毒与算计。
上辈子的仇不能就这么算了,更不能任由他一年后找到神医再祸乱纯良无辜,再者,候府不可能轻易的放她离去。
重生后的第一个大难题便摆在眼前:干净脱身,叫候府这一窝子歹人原形毕露,永绝后患。
算算时日,祁昱也快离开了,就在这个月末,朝堂掀起一场风波,谁也不知是太后给流落在外的皇孙儿造势,祁昱便借势一举摆脱候府,在外自立门户,祖孙俩不动声色的谋划出一番事业,只为日后与继后抗衡,谋求大业。
其中牵扯颇多,曲折复杂,前世云桑跟在祁昱身边十几年,多少知道些,皇家本就是个说不清道不明的争斗场。
祁昱一路披荆斩棘,所经所历,又怎是一个“曲折”就可道尽?
可是他离开后,这吸人血的候府就只剩下自己了。
云桑有些怅然,思及昨夜,心里越发没底气,不过转瞬一想,又欣慰的笑了。
日后再没有候府拘束,他活得自由畅快,便胜过一切。
云桑想的入神,直到阿贝悄悄扯了扯她的衣袖,才抽回神思,不料正对上周氏谄媚的笑颜。
“小桑,亲家寿辰将至,你可想好送什么贺礼了?”周氏笑盈盈的问,双下巴堆叠到一处,竟有几分滑稽。
云桑微微抿唇,想起昨日阿宝嘀咕了大半日那茬,便说:“原本选了料,打算请玉鼎记的师傅雕刻一八仙过海送去,谁料师傅伤了手,工期延后,想来是要赶不上了。”
听了这话,一直默默的徐霜铃便寻着空隙恭维:“玉鼎记的师傅可金贵着,好些人花银子都请不动呢,嫂嫂真有面儿!”
“亲家是户部尚书,手里掌着实权,恭亲王见了都要礼让三分,何况区区玉鼎记?”周氏斜觑了徐霜铃一眼,转过来对云桑说话时又笑开了,“这也不赶巧,不若这样,小桑去库房挑选挑选,总有合适的寿礼,我和侯爷也准备了两样东西,到时一同送去,亲家也欢快。”
说着,周氏便从怀里掏出一串钥匙,给身边的关妈妈拿下去。
云桑微惊,抬了眸,瞧见周氏显而易见的讨好,随即了然于心,大方接下那串钥匙。
周氏不光爱慕虚荣,更是一毛不拔的铁公鸡,一手揽着管家权,府里开支用度都精细着,如今这般所为的,不外乎拉拢尚书府,想要稳住这层亲缘。
两月前,云桑确认徐之琰的存在,也与候府袒露过愿意接受这样病重的夫君,只是还未与娘家父母兄长说过,和徐之琰亦是没什么交际,反倒是和替身祁昱牵扯不清,吵闹不休。
这样荒唐的事,谁都不可能一下就接受得住,前世她是年后才慢慢接受徐之琰是真世子,是自己的意中人,才那般劳心劳力的端茶送药,重金求医。
最后,是被候府弃置不顾,理所当然的任劳任怨,累垮身子。
重来一回,周氏是什么心思她都明白。
这厢又备重礼又给库房钥匙,是要借着一日后的寿宴,与父亲母亲兄长道明这桩隐晦私密的事,要她帮着打掩护,说好话,最好叫尚书府吃了这个哑巴亏,而他们候府双丰收。
前世她一心念着意中人,不顾着父亲母亲大怒也要留下,而如今,纵使她有再深的情意都不干着候府半点!
所有情意都是对祁昱的。
但云桑也没多说什么,只模棱两可的给周氏一个盼头,叫她打算着再落个一场空吧!
周氏浑然不觉,她将话说到这个份上,儿媳也收了钥匙,这样冰雪聪明的人怎会不明白她的意思,嘴角那笑意更胜了,“去好好挑挑吧,我也乏了。”
云桑应下,待周氏回了内屋,将钥匙给阿贝,准备去库房,跟前却多了一人。
徐霜铃几步过来,亲昵挽着她的手:“嫂嫂,我陪你去吧?”
“嗯。”
她对这个小姑子实在厌烦,语气也冷淡了些,加上这双美目下的乌青,活脱便似思虑重重。
两人从福泽院到库房,安安静静的,徐霜铃向来会察言观色,知道嫂嫂近几日和那人闹着,又为兄长的病情忧虑,心情不好,便识趣的闭嘴。
等到了库房又眼巴巴的凑上来,见对方还是闷闷的不想说话,自讨没趣,随意找个由头便先离去了。
殊不知正和了沐云桑的心意。
四下无旁人,阿贝才小声说:“早知晓侯夫人出手这么阔绰,便叫阿宝别去玉鼎记了,白跑一趟,回来还要嚷嚷。”
云桑轻叹了一声,视线匆匆掠过各色宝贝,有些心不在焉,“父亲很中意那八仙过海,吉祥,赶不上寿辰送去真的可惜了。”
她记得前世没有这出,玉鼎记的师傅当夜便遣小厮送东西来了,谁知今生竟出了岔子。
世事难料,她更怕别的事也与前世有所出入。
说话时,云桑已经拿起一个旋纹瓶仔细观摩,听到身后一奇怪声响,转头疑惑看去。
光影暗处,一毛茸茸的东西飞快蹿过,吓得她险些摔了瓷瓶。
“阿贝,那东西是什么?”
“您过边,奴婢瞧瞧去,”阿贝拿起柜格上打扫灰尘的鸡毛掸子过去。
云桑后退了一两步,她从小就怕这些毛茸茸的东西,谁曾想脚后跟踩到一硬物上,她一慌神,下意识抓住身边的高柜,然而脚下失重,整个人不仅没抓住柜沿,反往后摔去。
哗啦一声,高柜上一排精美瓷器摇晃两下后就齐刷刷掉下,碎了一地。
而云桑跌到一个宽敞有力的怀抱。
阿贝转身来便瞧见这一幕,惊讶得张大嘴,拿着鸡毛掸子愣在原地,她们夫人跟一个男子那般亲近的抱在一起,身子紧挨着身子,一个仰头,一个垂眸,再近一点就要亲上去了!
这还了得!
确实了不得了,云桑有些发懵,尤其是看到近在咫尺的男人,白玉冠面,温润非常,神色不复以往冷漠,反倒是焦急,她下意识去看他的耳朵,不出意外的看到一颗黑痣。
祁昱耳垂上有一颗黑痣,很小,颜色很淡,可她知道。
确认是他,云桑再来看虚抱着自己的人,双颊飞快染上一层绯色。
连呼吸都变轻了,她闻到男人身上浅浅的沉木香,恍然间,自己还没意识到,双手竟先攀附上去。
知道是他,身体会不由自主的想去亲近。
然而云桑才触到腰带就被推开了,一个不妨,好似又拽下什么东西,她没来得及去看,先被祁昱骤然冷下的眼神给怔住。
祁昱将人往身后拉,自己倒往那堆碎片退了几步。
两人相对而立,光线昏暗,幽冷气息扑面而来,夹杂着这些古老物件的特有味道,云桑方才还砰砰砰的心跳冷不丁的缓下,羞赧的别开脸,颇有几分兵荒马乱的意味。
祁昱问:“碰到哪里没有?”
云桑反应慢半拍的指向他脚下,想说一句你过来,别踩到那些尖锐的碎片,可他才那样冷漠又急促的推开她。
她一个字也说不出口,心口比插了把匕首还要难受。
阿贝这时终于回过神来,急忙跑到主子身边上下查看,确认没有哪点磕着才放下心,急忙躬身对这人道一句谢。
祁昱一双幽深的眼只凝在沐云桑身上,他看到那张脸儿上明晃晃的茫然若失,心中升起异样,顿了顿,才道:“先出去。”
他语气平淡,算不得温和关切,也谈不上嫌意或是不耐烦。
云桑没动。
阿贝轻轻拉她衣袖,想附耳说些什么,低眸瞥见主子发红的眼眶,一时也无措起来。
夫人这两日怪怪的,怎么跟从前闺阁怀春少女一般,常常脸红,会痴痴的笑,又会蓦的红了眼,那时是因为小侯爷,而如今……
阿贝惊疑的看向对面的高大男人,有种窥探到天机的震惊。
宣平候府一窝的坏蛋,宣平侯老人家满眼权势地位,宣平侯夫人周氏势利小心眼,缠绵病榻的嫡子徐之琰最会背地搞事情,庶女徐霜铃的小算盘打得顶顶好。
作者有话说
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第4章 渴求