沈霁将她的神色变化尽收眼底,便知这话戚悦婉是听进去了。
她不动声色地将班玉雅扶起来,拿出帕子将她身上的泥土擦了擦,这才含着泪,温声细语道:“班妹妹,咱们回去吧,还是莫要再计较了。”
班玉雅红着眼点点头,怯怯地看了眼戚悦婉,本想再说些什么,可最终还是忍了下去,什么都没敢再开口。
得到这个消息,戚悦婉的阴霾一扫而空,心情顿时大好。
她没心情再跟班玉雅这等粗鄙民女纠缠,赶紧摸了摸自己的发髻,确认自己是否仪容得体。
待意识到自己太过喜形于色后,戚悦婉才收了神色,颇为轻蔑地看了沈霁和班玉雅一眼,冷哼道:“我大人大量,今儿就不跟你这民女计较了,若再有下次,休怪我不客气。”
说罢,她又警惕地看了眼沈霁,这才扬长而去。
周围看好戏的人渐渐散了,沈霁扶着班玉雅回了自己的房间,等关上门,班玉雅再绷不住,低声哭起来。
“姐姐,咱们身为良家子,人微言轻是不假,可咱们也是人,如今同是选侍,她怎么可以如此不分青红皂白这样羞辱咱们?”
“往后都在宫中生存,她这样仗势欺人,我们可怎么活?”
沈霁清洗着帕子,偏头看了她一眼,神色有些复杂。
平心而论,班玉雅性子太胆小柔弱,她本是不愿意和她走的太近的。
可二人是同乡,早先也算有两分交情。她如今这样依赖自己,摆明了是将自己当做她最知心的人。
太亲太疏都会坏事。
她顿了下,温声说道:“戚悦婉不过是表面厉害,后宫厉害的角色多了,你若是不学着成长,日后会更惶惶不可终日。”
闻言,班玉雅嘴唇颤了颤,更加害怕起来:“仅是一个戚悦婉便够让我害怕了,若是宫中的娘娘们不好相与……我……”
光是想想,她便害怕地打了个冷战。
沈霁心内暗叹一声,走过去将帕子递给她,嗓音轻柔:“宫中生存不易,玉雅,你得靠自己。”
夜幕低垂,月上柳梢。
晚膳刚刚用罢,本应是安静歇息的时间,掖庭却灯火通明,气氛凝重。
中庭隐隐传来嬷嬷们谈话的声音,沈霁听着声响,坐在桌前细细地往手上涂抹香膏,神色平静。
这个时间能让嬷嬷们紧张的,必是因为掖庭少人了。
那人不用想也知道是戚悦婉。
她下午故意露出那个消息,就是说给她听的。
以戚悦婉着急承宠的性子来看,这么天赐的大好机会,她是不可能错过的。
毕竟,新人中第一个承宠的,总会沾些新鲜感的光。头筹的那份面子,她也不可能轻易放过。
戚悦婉心思简单,想不到自己这番出去已经惹了太后不喜。可沈霁也拿不准,若是戚悦婉真的见了陛下,究竟会如何。
离宫门下钥还有段时间,沈霁很好奇,戚悦婉此番出去的结局到底会如何。
是一跃成为新选侍中最先晋位搬离掖庭的人,还是两头落空,她很期待。
沈霁将窗推开一条缝隙,站在窗口,能清晰看到中庭的景象。
嬷嬷们面色有些焦急,显然是在等消息。
沈霁也不急,倚在暗处不动声色地观察。没过很久,派出去探听消息的小太监便急匆匆跑了回来。
“嬷嬷们,奴才打听着消息,说陛下今儿已经点了戚选侍侍寝。这会儿,想必已经在建章殿了!”
听闻这个消息,齐嬷嬷的脸色顿时不大好看。
但知道人安然无恙,她到底也松了一口气,只神色稍变了变,指挥着掖庭众人散:“嗯,我知道了,都回去歇着吧。”
沈霁不着痕迹的合上窗,吹熄蜡烛,佯作什么事都没有发生过一般。
这戚悦婉瞧着头脑简单,倒还有几分门道,也不知是不是小瞧了她。
翌日,长寿宫内。
齐嬷嬷规规矩矩跪在金碧辉煌的殿内,未敢抬头。
主位上,正坐着大秦的当今太后。
太后如今不过四十出头,容貌美丽,保养得宜。仅是往那一坐,不曾开口,周身便带着不怒自威的气势,令人心生畏惧。
须臾,她抬眼看向齐嬷嬷,淡淡开了口:“你说,昨晚是戚选侍擅自出了掖庭?”
齐嬷嬷深深弓腰,说着:“回太后的话,奴婢不敢欺瞒太后,昨夜戚选侍一夜未归。”
太后凤眼微眯,一侧侍奉的贴身侍女梅英瞧了眼,轻步上前,躬身附耳道:“娘娘,陛下昨儿个的确是点了位新选侍侍寝,您头疼睡得早,奴婢便没跟您说。不过——陛下这会儿恐怕正要去上朝呢。”
闻言,太后不轻不重的嗯了声。
她掀盖抿了口茶,方说道:“皇帝既然喜欢,哀家自然不会为难她。”
“只是新选侍才入掖庭,她便擅自出行,藐视宫规。若不小施惩戒,恐怕不能服众。”
话音甫落,太后将手中的杯盏啪嗒搁到了一旁的沉木案几上:“天干物燥,抄几遍宫规静静心吧。”
梅英是知道太后的脾性的,当下便屈了屈膝:“是,奴婢记下了。”
说罢,太后似才想起般,掀眸道:“皇帝事忙,想必还未给戚选侍择个合适的位份。”
她略一沉吟,问着:“哀家记得,她是中书侍郎的嫡幺女?”
梅英:“是。”
“倒也算高官门第。”
太后敲了敲扶手,淡声道:“那便封个从七品的宝林,也不算埋没她。”
旨意下出去,齐嬷嬷的心微微一惊。
戚选侍乃正四品上中书侍郎家的嫡女,已算是大官了。往常如此身份礼聘入宫的选侍,最低也是才人。
这戚选侍自以为拔得头筹便能一步登天,实在是糊涂。这宫里除了陛下,太后亦是说一不二的存在。
如今上来就封了个宝林,便是硬生生让她比别的贵女矮了一截,往后再想往上晋,可就没那么容易了。
太后的旨意很快就传遍各宫,掖庭自然也不例外。
殿选当晚就出了这档子事,齐嬷嬷身为掖庭掌事,自是要同各位新人们说清规矩的。
堂堂正四品上家的贵女只封了个从七品的宝林,这是天大的羞辱。
太后娘娘话虽说的堂皇,可任谁都知道,这戚宝林不守规矩惹了太后不满,这是在拿她立威呢!
有这样的前车之鉴,掖庭的选侍们就算有人羡慕戚宝林一朝得幸,也得掂量掂量自己敢不敢得罪太后才是。
齐嬷嬷在上头冷着脸三令五申,底下的人虽是听着,可到底把戚宝林当个笑话听。
班玉雅在身侧悄悄说着:“沈姐姐,我听闻良家子出身的选侍就算得幸了,也多是九品的御女和采女。戚悦婉已经封了从七品的宝林,嬷嬷怎的如此严肃?”
沈霁垂下长睫,轻声说着:“对咱们来说,初幸得封七品是天大的荣耀。可对戚宝林来说,若非她藐视宫规,应该更高才是。”
“这样。”班玉雅小声咂舌,“身份不同,原来初封时差距便是这么大的。”
沈霁没再出声。
这话虽然残酷,但却不假。
良家子和贵女之间隔着的差距犹如天堑,命运使然,她们从一开始就不一样。
从受训开始就处处特殊,后来做了选侍也是如此。
因为身份,就算戚宝林再不讲道理,再飞扬跋扈,可只要不太出格,她们这些良家子都只有忍气吞声的份。
但这样的日子不会持续一辈子。
入宫,就是沈霁往上爬最好的机会。
待齐嬷嬷训诫完诸位选侍,沈霁正要转身离去。
谁知身后有人叫住她。
“沈妹妹。”
沈霁转过身,等看清叫她的人,顿时有些娇怯,微讶道:“不知陆姐姐唤我何事?”
春光二月里,美人娉婷而立。
她眸中似有一汪清泉,微微低眉的风情足以令百花失色。
沈霁的美貌太过出众,便是在美人如云的后宫,也让人瞩目。
陆青霜微笑着看向面前的沈霁,柔声道:“沈妹妹,左右无事,咱们一道用午膳可好?”
沈霁怔了瞬,随即羞涩地点点头。
从刚一入宫,陆青霜便知道沈霁入选是迟早的事,如今果然不假。
方才齐嬷嬷因为戚宝林之事训诫诸人,她却不放在心上,区区一个没脑子的戚宝林,根本不配被她放在眼里。
新人中,最让她关注的,还是沈霁。
东苑的屋子比西苑精致不少,推开门,桌上已摆好了两菜一汤。
选侍的份例少,但东苑选侍都是贵女,得幸是迟早的事,便是份例内的也是细心烹调的。
沈霁不曾见过这样精致的吃食,一时间多看了几眼。
陆青霜将这一幕纳入眼底,十分亲昵地将她引到位置上,轻柔道:“妹妹,选侍的份例不多,但我一人也吃不下。你若是不嫌弃,就别和我客气了。”
“多谢姐姐。”
沈霁出身灵州,江南烟雨里浸润的美人,生得便如水般的柔弱,她清灵的媚眼弯弯,瞧着清润澄澈,不带一丝攻击性。
这两个月来,她观察过沈霁很多次。
温柔,怯弱,从不拔尖出头。
便是被戚悦婉欺负了,也是忍气吞声,从不敢还回去。
这样的美人,怕事,心机也浅,想来防备心不会很重。
陆青霜打量几眼,顺势坐在她身边,刚伸箸夹了一筷子菜,便轻叹道:“戚宝林那般的性子也能第一个搬出掖庭,实在是可惜了。”
她缓缓抬眼看向沈霁:“若是昨儿个遇见陛下的是妹妹,以妹妹你的花容月貌,定是会比戚宝林更得陛下喜欢吧。”
作者有话说
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第2章 惩戒