翌日清晨,沈欺早早出了门,前往鹿柴坡的一座山谷。
离煜和袁承从昨天傍晚一直掐到破晓时分,在一刻钟之前才因声嘶力竭被迫休战,甜与咸孰好孰坏尚未争出个结果,人先倒下了,无中生有只得歇业一天。
不巧,袁承算出鹿柴坡山谷里有批新鲜的延兰仙草长成,此物是八珍糕的一道稀缺原料,时辰怠慢不得,只好派沈欺前去采摘。
鹿柴坡是处仙乡,但这里的仙乡二字,并不是“仙乡福地”中的仙乡,而需要顾名思义,指的是仙界的一处穷乡僻壤。
穷是真的穷,偏僻也是真的偏僻,最初鹿柴坡仙人稀少,却正是因为穷得清新脱俗,兼有一副山明水秀的好风景,久而久之,竟神奇地在仙界出了名。
此后一发不可收拾,“鹿柴仙语”一景闻名遐迩,甚至名列全仙界十八项风景名胜之一。曾有仙界知名大家,在所著《十八胜游记》中评论道:雅趣固然美正,野趣亦能动人,此之为鹿柴胜景。
说白了,是鹿柴坡乡土气息浓厚,神仙们往常看惯了金屋瑶台,难得见到天然去雕饰的乡村景色,反而觉出一股遗世旷然之趣。络绎不绝的神仙慕名而至,鹿柴坡当地有几家别具腔调的店铺,也被游赏的仙人发掘出来,奉为不可错过的名产。
其中便有无中生有的大名。
无中生有是鹿柴坡的一家糕点铺,铺子里本只有袁承和离煜两人,沈欺三月前来到鹿柴坡,误打误撞之下被二人所救,为了还清药钱,留在店里充作账房。
他曾对于糕点铺的古怪名字很是不解,那时袁承是这么说的:“糕点原本没有味道,人有不同,品尝糕点时的心境也有不同,糕点自然有了各种滋味。此乃无中生有之意也。”
但离煜马上对这番论调嗤之以鼻:“既然这样,你还做什么糕点?下回有客上门,直接端过去一碟子面团就行了,无中生有嘛,想必一块面团也能吃出千百味。”他道,“讲什么玄玄妙妙的道学,直说你是取不出名字,胡编乱造的不就完了?”
……无论如何,尽管糕点铺顶着一个不知所云的名字,生意倒做得不错。无中生有标榜纯手作糕点,摒弃了仙术相助,平日里只做些常见糕点,至于具体品类,则全凭掌柜和主厨的心情喜好。
可无中生有真正的招牌,却是八珍糕。
无中生有每月仅做一小屉八珍糕,小小数盒糕点取材自六界奇珍,次次制出的八珍糕都是不同配方,形味百变,而无一不至极,引得大批食客追捧。加之把每回的方子捂得死紧,他人无从仿制,无中生有八珍糕的名号由此愈盛,甚至偶有仙界声名贯耳的人物寻上门来,只为一尝八珍糕之味。
天色尚早,山谷悄无人迹,延兰仙草生得不起眼,沈欺稍寻了一阵子,找出寥寥几丛,果然有新生的枝芽冒出了头。
沈欺撷走青翠欲滴的延兰新芽,收进袁承给的锦囊里。今日无中生有停业,他采完仙草后无事可做,趁着天朗气清,倚着树下一块嶙峋怪石,漫无目的地远眺。
但见清泉一泓石上流,曦光半面林间照,芳草萋萋,晨雾缭绕,仙鹿嬉戏其中,一派悠然之象,总归是不负仙界十八胜之名。
沈欺默默看了片刻,自言自语道:“唔,仙界吗。”
手中现出一卷书册,封皮上书“一炷香读懂仙界”,著者处署名“九十九晓仙”。这书是离煜扔给他的,他初来鹿柴坡时受了重伤,倒在无中生有店门口,店里二人见他仙泽傍身,权当日行一善,将他救了回来。
救治到一半才察觉出问题,二人请来的医仙仔细查探再三,发现这受伤的少年虽有仙泽,可又不是仙,退一万步讲,他连半仙的边儿都够不太着。
——然而照理来说,非仙之流是无法踏入仙界的。
是以,等沈欺醒来后,离煜和袁承找了个时机,循循交谈后,询问他的来历:“小友,观你似仙非仙,又受此重伤,不知是何缘故啊?”
沈欺未作迟疑,向他们娓娓道来。
他道,原本他是在人间求仙的修道之人,前些日子路遇一只凶鬼作乱,双方恶斗一场,总算将凶鬼制服,自身也受伤惨烈。昏迷前的最后一刻,见得一道金印倏然划过,睁开眼之后,已经身在仙界鹿柴坡了。
离煜听他描述过金印的模样,恍然道:“你遇到的莫不是仙踪隐?”
仙踪隐是道传送法印,能使人往来仙界与其余各界之间。这种法印流行于古早时候的仙人间,因施术繁琐,如今没有几位神仙再用,仙界也遣人清除了流落各地的仙踪隐。不过百密一疏,仙踪隐曾经盛极一时,难能尽数处理干净,总有那么几条漏网之鱼,逃过了大范围清查。
妖魔冥鬼或心怀邪念之人是无法通过仙踪隐的。倘若沈欺是修道的凡人,踩中了仙踪隐,尚未成仙就来到仙界,便不足为奇了。
离煜道:“你的运气倒真是好,仙踪隐都能叫你碰上,还给染上了仙泽。”
袁承道:“的确是有仙缘之人。”
沈欺听了恍然大悟:“众人所说的仙缘,原来就是这般的。”
他受的伤逐渐好转,无中生有正缺一位账房,恰巧沈欺是一把算账的好手,遂揽了这份活计,以还清治伤花掉的巨额仙币。
凡人靠仙踪隐登上仙界乃是前所未有,天庭并无条文规定要将此类人遣回人间,加之鹿柴坡天高皇帝远,沈欺在无中生有心安理得地算了几个月账,因着身有仙泽,前来赏玩的众仙一时难以察觉他并非真仙,除了仙术脆皮了些,没有遇到什么太大烦恼。
大的烦恼没有,小的麻烦事还是有的。
沈欺初来乍到,对仙界诸事几乎一窍不通,他一心追求养老不问世事,但毕竟要同来来往往的食客打交道,总不能不懂半点仙界常识。离煜起先还有闲心给沈欺解惑,后来忍无可忍,砸了一套《一炷香读懂仙界》给他。
他手里的这本是《读懂仙界》系列的最终册,前几册讲完了仙界万年史、种族图鉴、地理风貌、风土人情、名人事迹……等等等等,到了最终册,讲的是仙家宗府名门概览。
撇开天庭及其所辖的诸位仙官,如今的神仙,修行之所大约能分成三类。其一,散落于仙界各山川湖泽、洞天福地,在自身居所图一个悠然自得,譬如鹿柴坡各仙;其二,聚集于各大仙都,享天上繁盛之景;最后一类,志在精益修为、向往广结师友的神仙,则会投身各大仙宗仙门。
仙界成立宗门学府是近千年涌起的风潮,建宗时需经天庭琅環院核定批准,稍有差池便是得不到天庭批文的,故而,但凡能建立起来的仙宗,必然有其过人之处。经历了多年发展,仙界学府已呈百花齐放之势,囊括百家流派,各宗门之间常有道术探讨,学风十分峥峥向荣。
《读懂仙界》尽职尽责地介绍了各家仙宗概要:惊鹤山房尤擅问星术,洛神峡以乐入道,千秋岭专于奇幻诡境……
沈欺并没有来仙界体验十年寒窗苦读的想法,意兴阑珊地往后翻,不想越到后面,简介措辞越不再一板一眼,反而往一种不可言说的方向狂奔而去。
“长陵十六宫,追求懒散,众弟子热爱神出鬼没……皆以成为死宅为荣?”
“上峣仙宫,热衷培养剑仙,门内子弟极好面子,略有过于迂腐之嫌,盖因其掌门言传身教之故。”
沈欺深刻感受到了自身认知的狭隘:现在的神仙都这么不拘一格了吗???
他翻到最后一章。题名写着:云澜府。
“云澜府,仙界知名综合学府,府中特级仙师数十位,师资力量雄厚,门风严肃与活泼并存……实乃修仙求道上佳之选,本书著者五星极力推荐。”
沈欺用力合上书。
其他仙宗他不清楚,但云澜的大名,他早就在鹿柴坡为数不多的仙人嘴巴里听了一轮又一轮,听得耳朵起茧子,看见这两个字都恨不得退避三舍。
清风徐来,背后倚靠的小树轻晃,扑簌簌掉下几颗野山楂,滚进了沈欺怀里。
近处一只梅花鹿撅着蹄子飞奔过来,水汪汪的眼珠望着沈欺,一阵大眼瞪小眼,沈欺无奈,捡起怀里山楂,投喂梅花鹿:“怎么,你们仙鹿也如此喜欢吃山楂的吗?”
梅花鹿呦呦两声,权当回答他了。
啃完山楂,梅花鹿仍然围着沈欺打转,鹿角蹭了蹭他的衣角。
沈欺道:“你这副样子,和人间的小孩子似的。”
“乖,吃的没有了,莫再缠着我了。”
梅花鹿哒哒哒的,靠的更近了。
沈欺耐心告罄,笑眯眯的,却是口出威胁之语:“还不走,你是不是想尝尝红烧鹿肉的滋味?”
他不怀好意地轻抚着梅花鹿角:“既然是仙鹿,肉质一定格外的鲜美。”
梅花鹿仿佛听不懂他的话,纯良湿润的眼神望着他,不仅没离开,还胆大包天地衔起沈欺左手衣袖,露出他手腕间一只古朴式样的青铜镯子,作势欲啃。
“我说,你好歹是头仙鹿,能不能有点出息?”
沈欺抽回左手,把青铜镯子按回去,再理了理衣袖。他教训梅花鹿:“这个东西可吃不得。”
右边袖子里滚出一颗硕大的山楂,他抛给那只鹿:“你找错了,最大的藏在这里呢。”
梅花鹿眼睛亮了,吧唧一口,迅速吞了下去。
“好了,现在吃够了吧?”沈欺逗鹿逗够了,站起身来,“时候不早了,我先走啦。”
梅花鹿依依不舍。
沈欺安慰它:“下次过来时我带口锅,请你吃铁锅炖仙鹿啊。”
梅花鹿高兴得原地转了几圈,冲他点头如捣蒜。
沈欺:“……”
这头仙鹿的脑瓜子,怕是没救了啊。