沉罪地 第7章 第 7 章

“梅尔。”

苍老的声音在礼堂门口响起。

梅里奥原本正凝望着礼堂正中央的天使神像，听到熟悉的声音，回头。

看见一名红袍白衫的老者，双手拄着橡木拐杖，背光站在礼堂入口处，整洁梳到后脑的白发在阳光下有些透明。

“维恩主教。”梅里奥轻声唤道，提步上前。

圣西斯教廷如今身份最显赫的两个人——顺承教皇神谕即将接任牧杖的波吉亚主教与资历比肩前任教皇伯恩的维恩主教——在玫瑰十字教堂内，久违地见面了。

轮值的修士看似目不斜视地守在礼堂外，实则都聚精会神留意着两大主教碰面后的剑拔弩张。然而，想象中的“战火四起”并没有出现。

梅里奥停在维恩面前，二十七岁的青年大主教比半只脚踏入坟墓的维恩高出整整一个头，低头时能够看见维恩耷拉的眼皮，遮住了半边瞳孔，总显得神情困乏。梅里奥换回了往常的深红外袍与丝绸礼服，他伸出手，上前轻轻环抱了维恩一下。

“老师，好久不见。”

听见这声“老师”，维恩从进来为止丝毫没有表情的脸微微抽动，握住拐杖的双手没有动作，就这么挺着佝偻的脊背，任由梅里奥松开手，退一步站定。

“梅尔，你明白我站在这里的意思。”

维恩从口袋拿出折成方形的手帕，苍老的右手不自觉地颤抖，拭去久立时额头的汗珠。

“我是来拿回属于我的东西的。”维恩的眼神落到梅里奥左手的鸽血宝石戒指上，“当年伯恩夺走了这枚教皇戒指，我一直不能原谅他。现在戒指从他手上传到你这里，我从日伦萨回到爱琴，就是为它而来。”

“我会用尽一切手段，拿回属于我的东西。”老人的声音里带着痰盂的暗哑。伯恩死前，把维恩驱逐到了日伦萨。那里有热烈的沙漠、甘甜的沙棘、淳朴的佃民，维恩是那里的最高统治者，可他却不能消弭自己熊熊燃烧的不甘与怒火，闲居一方、安度余生。

被困于日伦萨的流放生活里，漫长十年的风吹日晒在布满黄斑的脸上增添了更多干裂纹路，维恩比他如今的年岁看起来更加苍老。

梅里奥没有回应，只是侧身扶住维恩佝偻的后背，“我知道。”

在波吉亚主教的眼神示意下，一旁的学徒会意后激灵一下，丢下扫帚，匆忙搬了张椅子过来。

“您请坐。”学徒拍了拍软垫上的蜘蛛网，尴尬笑笑。

梅里奥看着坐下的维恩，屈起拇指转了转食指上的宝石戒指，礼堂外传来急匆匆的脚步声。

尼森单手压住被大风吹起的假发，几步迈上石阶，在彩色玻璃窗反射的强烈日光下，闭了闭刺痛的眼，边走边说，“波吉亚大人，维恩主教违令离开日伦萨，往爱琴古城......”

话音戛然而止，尼森在适应日光后睁开眼，眼前就是坐在褪色丝绒椅上的维恩。

看见尼森——这个“老朋友”身边的好帮手，维恩露出一个皮笑肉不笑的弧度，“是我。”

“违反了伯恩的遗命，私自回到爱琴了。”

“梅尔，你要处罚我吗？”

两道炽热的目光同时集中在梅里奥身上，讥讽而试探的、恳切而快意的，还有礼堂外数不清试图窥探教廷秘辛的。

“亨利陛下离世，牧灵仪式程序繁琐沉重。我一个人不能全部处理，是我下令召回维恩的。”

尼森的眼睛不可思议地瞪大：他日夜跟在波吉亚身边处理教廷事务，波吉亚从没下过这样的命令！

维恩是波吉亚即位教皇最大的障碍，伯恩生前好不容易找到借口把他流放到遥远的日伦萨，波吉亚除非是脑子坏了，否则看在上帝的份上，怎么会愚蠢地把陷入泥潭的敌人拉回来？！

“是我下的密令。”梅里奥的身形仍然笔直挺拔，他理了理胸前垂顺的褶皱礼花，抬眸看向尼森，“我的决定，不需要向你请示。”

听见这话，维恩目光复杂地看了梅里奥一眼。

“是，请您赎罪。”尼森单手斜在胸前，沉声应道。

“老师一路奔波。”听见梅里奥对维恩的称呼，尼森脸色肉眼可见沉了下来。

“先去休息吧。”梅里奥似乎想到什么，眸光一闪，“您之前在爱琴的住处，”梅里奥斟酌一下措辞，“分配给年轻修士居住了，现在先在教堂后面的教舍落脚吧。”

其实是被伯恩派人砸烂了。从屋顶到外墙都碎成渣，重新被加工利用了，现在可能均衡分布在爱琴大大小小的角落里吧。随意在街上行走，或许能从一块颜色不均的墙皮背后发现昔日小居的残砖。

维恩自然明白，嗤笑一声盯着梅里奥，“你跟在伯恩身边，倒是把他虚伪的做派学了个干净。”

此时戈斯走到礼堂门口，看见门外悄悄围着的修士，放缓脚步时恰好听见这句。

椅子上坐着的人，背对礼堂大门，看不清面容。戈斯眯起了眼睛。

“不过很可惜，”梅里奥抬起左手手背，食指上的鸽血宝石戒指在彩窗光线汇聚的中点闪闪发光，“这个，我不会交出去的。”

“请您放心，我还从教父身上学到了很多。”梅里奥低头，握着维恩的手替他擦了擦额头的汗，微微一笑，“您不必担心。”

维恩浑浊的眼珠缓慢转动，紧觑住梅里奥脸上温柔的笑意。

“你确实在他身上学到了很多，梅尔。”维恩双手撑住拐杖站起，看着比他高了一个头的梅里奥，“你已经和当年我在神学院初次见到的那个孩子，完全不一样了。”

“希望你在主面前祷告的时候，不会因为自己**堕落的灵魂而痛苦。”

梅里奥脸上笑容不变，直到目送维恩离去的目光捕捉到礼堂外站着的戈斯时，眸底才有一瞬间的痛苦浮动。但很快，悲号的灵魂又被死死压回平静海面之下。

维恩走出礼堂恢弘大门时，随意的眼神在戈斯身上停留一瞬。

这个人身上有种荒野呼号而过飓风的自由和叛逆气息，不是会出现在教廷的气质。不过维恩满心都是梅里奥最后直言不会退让教皇之位的话，怒气涨满的心无暇再思考其他，奇怪只是一闪而过，却在心中埋下了怀疑的种子。

“波吉亚大人？！”眼见维恩已经走远，尼森为保持体面，强行压抑着声音里的怒气与难以置信，“您难道不知道当初教皇大人为了把维恩逐出爱琴，废了多大心思吗？”

“您的资历本就不够，伯恩教皇离开后教廷内部已经有很多反对的声音了。当时就有维恩的旧部，不死心暗中联系起来，想把维恩从日伦萨救回来。”

“现在亨利陛下去世，爱琴古城乱得不行，原本皮埃尔和安诺唯一的选择只能是求助于您，现在维恩回来了，您就不再是唯一能代表教会的人了！”

礼堂内部铺着柔软的地毯，戈斯行走时没有任何声音，看见尼森激动的唾沫星子，戈斯暗暗握住梅里奥的手腕，二人侧身偏离唾沫星子喷射的轨道。

“您还顾及着他在神学院对您教导的情分吗？！”

戈斯目光一转，轻轻挂在梅里奥侧脸上。他认识梅里奥时，见到的已经是圣西斯教廷的波吉亚大主教了，对梅里奥年少时候的事情，几乎完全不知情，此刻忽然扑捉到玻璃罐中透露出的一点光芒，完全抑制不住自己内心的想法。

“是。”

尼森的眼珠快要从眼眶里飞出来了。他是真没想到，波吉亚已经成为大主教十年了，内心竟然还像个孩子一样，惦念着少年时别人释放的一点善意。

看来当时伯恩教皇临终前对他的嘱托不是杞人忧天，他的这位波吉亚大主教，心里确实有软弱和愚善未除。

“但我也说了，我不会交出教皇之位，教父的神谕我一直都记得。”梅里奥回头仰望高及穹顶的天使石像，“你不是一直担心教廷里拥护维恩的残部会在几年后反扑，影响我顺利继承教皇之位吗？现在正好是看清机枢主教们站队的机会。”

“而且，当年教父在神学院众人中选中我，背后还有其他原因。不是吗？尼森。”梅里奥淡淡的眼神与尼森半信半疑的目光碰撞。

尼森当然知道，伯恩教皇当年选中梅里奥作为继承人培养，除了看中他足以迷惑人心的外貌和出色的功课外，还算上了梅里奥作为波吉亚公爵次子的身份。

当时亨利十七世刚刚与玛丽·安诺完婚，背后站着安诺公爵，伯恩在教廷正与维恩斗得不分上下，需要实力深厚的贵族世家支持。

梅里奥·波吉亚就成为伯恩换取波吉亚公爵支持的筹码。

这些年，梅里奥也确实很让伯恩满意，凭借优雅出众的外形与悲悯动人的牧歌替教廷收获了无数信众的忠诚。有了波吉亚家族的支持，伯恩也顺利坐稳了教皇的宝座，以欺盗信众的罪名把最可能威胁他和梅里奥教皇之位的维恩，赶出了爱琴古城，流放到数百里外的偏僻小镇日伦萨。

“昨天晚上您拒绝了皮埃尔公爵的合作，现在维恩回来了，您应该立刻去找皮埃尔大公，接受大公的邀请。”尼森语气急促，“如果他们两个达成合作，对您在教廷的地位会很不利。”

“您刚才说的密令，根本没有这回事。”尼森神情忽然有些阴冷，“即刻派卫兵以违反教皇神谕为由，把维恩杀掉，解决他！”

“尼森。”

梅里奥举起左手食指，竖在唇边，目含警告，“这样的话我不想再听到。”

“我身后站着整个波吉亚家族，教皇的位置只能是我的，谁也抢不走。”梅里奥语气冰冷，“现在，你派人去监视玛丽。”

“您是想？！”尼森蓦地睁大眼睛。

“皮埃尔想要王位，维恩想要权杖，他们要联手，我偏要切断他们的路。”

“留意玛丽的行踪，她一定会去找安诺，趁机杀了玛丽，嫁祸给皮埃尔。铲除了玛丽和皮埃尔，安诺会知道教廷的态度。”

“我要扶持沃克上位。”

梅里奥的声音里透出金属般的冷意。

“从此以后，圣西斯内，不需要有两个太阳。”

“世俗的和通往天堂的晨光，只会在玫瑰教堂上空照耀。”

尼森脸上的怀疑褪去，在梅里奥充满蛊惑的语气下，显露出昂扬的兴致，坚定地应答道：“是，遵循您智慧的指引！”

“神圣之光很快会照耀主的子民！”

尼森干劲十足地离开了。

梅里奥轻轻闭上眼睛，日光顺着穹顶的玫瑰花窗洒下来，浮动的彩华几乎满溢出来，梅里奥站在空旷礼堂正中央，脸色白得几乎要融化在刺眼日光里。

“Padrino。”戈斯上前半步，挡住投来的灼眼光华，低垂的目光饱含爱意。

“我刚刚说，我要杀了玛丽。”梅里奥扬起下颌，盯着戈斯的眼睛，“为了守住这个位置，我可以不惜一切代价，做无数千刀万剐死后下地狱的事。”

“或许有一天，我也会杀了你。”

“来掩盖我犯下的罪孽。”梅里奥眼里有清浅的笑意，纯粹得几乎妖异，仔细看去，深埋在翠绿湖泊下的眼瞳有难以察觉的惨淡。

戈斯目不转睛地看着梅里奥，后撤半步缓慢单膝跪下了。

他抬起梅里奥戴着戒指的左手，轻轻放在唇边，目光虔诚而炽烈。

“My padrino,I offer my dedication。”（我愿为你献身）

“Sacrifice myself and obey all your wishes。”（牺牲我自己，无条件顺从你所有的旨意）

戈斯看着梅里奥，略微停顿，而后郑重：

“For you I am a fool。”（我为你痴狂）

戈斯低沉暗哑的声音磨过琴弦，带起一连串颤抖。

琥珀色的眼睛在彩窗折射的日光下格外清澈，干净虔诚得不染一丝尘埃。

梅里奥呼出漫长而颤抖的一口气，被戈斯捧着的手忽地握住戈斯掌心，用力拉起他。

在神圣天使石像的注视下，梅里奥搂住戈斯，紧闭双眼，手臂的力道之大仿佛世界末日前最后的救赎。

戈斯惊愕地愣在原地。

理智失控下的拥抱一触即分。

梅里奥后退，伸手抚平丝绸礼服上的褶皱，轻声吩咐道：“你跟在维恩身边，保护他。”

戈斯眨眨眼。

“尼森有自己的心思，他太想完成伯恩教皇的心愿了。”

“但维恩现在还不能死，他刚刚回到爱琴古城，马上暴毙，我实在太可疑了。这个关头，民众眼中的形象和信誉很重要，我不能让尼森毁掉我的计划。”

“而且，我不想让维恩死。”

梅里奥背过身，将脸上的迟疑动摇隐藏在石像阴影下。

或许正如伯恩所说的那样，我骨子里的软弱是血液里难以消除的沉渣。