长河映月 第8章 魏铮/霍岩/刘芸5

秦松年脸上那副万年不变的悲悯面具裂开一道缝隙，眼中寒光乍现片刻，又归于平静，嘴角还多一丝讥诮。

“霍寺丞！”兵部尚书张俊率先出列:“黄口小儿，安敢污蔑当朝宰辅！此必是莫奇屑那厮临死攀咬，构陷忠良！”

一众秦党爪牙立刻鼓噪起来。

“狂妄！”

“其心可诛！”

“请陛下治其咆哮朝堂、诬陷大臣之罪！”

还好霍元不在场，否则当场就背过气了。

霍岩不理会他们，朗声道：“臣所提交的实封中，有通敌铁证。金人许其‘终老江南王’亲笔契！还有其结党营私、陷害忠良、收受贿赂的铁证，皆收于木匣封存！请陛下过目！”

皇帝眉头紧锁，长长的硬翅微微抖动，他揭开封条时，木匣不慎摔在地上。

随着落地哐当一声响，匣子里竟然飘出盖有金国印玺的绢帛。

这些东西昨天霍元不都当着他的面烧了么！秦松年如是想。

不过多年宦海沉浮，短暂的不知所措后，秦松年心念电转，出列躬身。

“陛下明鉴，这分明是莫奇屑攀咬诬陷！他因罪被查，便想拉微臣下水。这些所谓证据，皆可伪造！”

兵部尚书张俊立刻出列附和：“秦相忠心为国，人所共知。莫奇屑此等小人，临死反咬，其心可诛！”

这两人的发言，如同头狼嚎叫，引得狼群声援，殿中的其他党羽纷纷出声支持。

几个与霍家交好的大员眼神飞快地交流后，紧握笏板的手指泛白，身体微微前倾，似要出列，但终究是紧紧抿着嘴，不发一言。

他们虽是主和派阵营，但见莫奇屑下场，不免兔死狐悲之感，既希望霍岩能如平地一声雷，劈开权倾朝野、只手遮天的铁幕，却又更不敢赌。

这时，一位白发苍苍的监察御史，颤巍巍地出列半步，声音不大却清晰：“官家，霍寺丞既敢持证面圣，所呈或非虚妄，恳请详查。”

他话音未落，身后一个年轻的给事中立刻厉声打断：“王御史怕是上了年纪，此等伪造之物，何须污圣目！况莫奇屑罪证确凿，焉知不是其构陷秦相？”

老御史张了张嘴，看着对方年轻气盛、杀气腾腾的脸，终是颓然退了回去，浑浊的老眼望向霍岩，满是悲悯与无奈。

霍岩难以置信地看着周身同僚，只觉自己像一只蛹，被丝越裹越紧。他的目光透过丝线缝隙，望向龙椅御座上身着浅黄色绸袍的皇帝，不觉提高了声调：“秦相言此乃莫奇屑攀咬构陷，臣不敢苟同！其一，莫奇屑身陷囹圄，府邸查封，爪牙尽去，他有何通天手段，能于大理寺狱中伪造出如此众多、涉及机要、年份不一、笔迹印鉴皆指向秦相的文书？此非一日之功，更非一人之力可为！此等‘攀咬’，岂非匪夷所思？其二，秦相言莫奇屑掌刑狱多年，精于伪造。此言更是欲盖弥彰！若真如此，则莫奇屑昔日构陷忠良之案，其所呈‘铁证’，岂非皆可存疑？他经手之案，何人敢信？此等人物，竟得秦相多年信重，委以刑狱重权，直至位列副相！秦相是识人不明，是有意纵容，还是互为表里？！”

霍岩有理有据，秦党的鼓噪也为之一滞。但他不给对方喘息之机，上前一步，声音带着雷霆万钧之力：“其三，也是最为紧要者！臣所呈证物之中，有金人密札，许以‘终老江南王’之诺！上有金国贵戚印信为凭！此等通敌卖国之契，绝非寻常构陷所能伪造！其行文习惯、用印规制、乃至绢帛质地，皆非我朝所有！敢问秦相，莫奇屑从何处寻得此等金国秘物？又或，此物本就是秦相与金人往来之信物，为莫奇屑偶然所得，秘藏至今，以为自保？！”

“陛下！此非攀咬，此乃桩桩件件，环环相扣之铁证！字字惊心，句句泣血！结党营私、构陷忠良、私通金贼、贪墨国帑……哪一桩，哪一件，不是动摇国本、祸及苍生之大罪？！臣霍岩，以项上人头担保，所奏绝无虚妄！恳请陛下明察秋毫，亲览证物，勿使奸佞蒙蔽圣听，令忠魂含恨九泉，令社稷危如累卵！”霍岩声音洪亮，带着破釜沉舟的决绝。

“霍寺丞，你道这些就是铁证？”秦松年重新戴上了仁慈的面具。

“陛下明鉴。霍寺丞少年意气，忠勇可嘉，然毕竟入仕日浅，不谙世情险恶。莫奇屑此人，阴鸷狡诈，掌管刑狱数十载，伪造文书、私刻印章之术早已炉火纯青。他自知罪孽深重，必死无疑，故而才使出这玉石俱焚的毒计，妄图以假乱真，拉老臣垫背，搅乱朝纲，其心可诛！此等卑劣伎俩，竟蒙蔽了霍寺丞一片赤诚，老臣实在是痛心疾首哇……”

“陛下！”霍岩声音撕裂了朝堂的寂静：“若是对证据有疑，可以再组织三司会审调查真伪。其中还有涉及云少保……”

“够了！霍爱卿！”皇帝及时厉声打断了霍岩：“秦爱卿乃朕之股肱，岂会做此等事？必是莫奇屑诬陷。而秦爱卿识人不明，也有过失。”

此刻，站在大殿角落里的御前班直都知赵闻道，见身着深绿官袍的霍岩孤身立于满殿朱紫中，刺眼得犹如一片孤叶。

他一听含冤而死的云少保，再也控制不住胸腔里的起伏。

可欲抬脚时，却被身旁交好的同僚拽住了胳膊，轻声道：“赵兄，咱们就是在文德殿看大门的，这是他们当官的跟官家奏对呢，咱们跟着凑什么热闹！”

赵闻道鼻腔里几声闷哼后，也只呆立原地。

听见圣上决断已下，霍岩扑通一声跪倒在地。他脑中空空荡荡，无心再看秦松年。

秦松年以退为进，继续进行姿态做足的表演：“老臣……老臣无德无能，致宵小横行，朝堂纷扰，恳请陛下准臣……辞官归养！”

皇帝疲惫地挥挥手：“爱卿乃国之柱石，何出此言？些许小丑跳梁，岂能撼动忠良？爱卿连日操劳，心神俱疲，准你……休假静养，朝中事务，暂由张俊……等人协理。”

大局已定，皇帝的话像最后一道丝给霍岩这只蛹缠得密密实实。退朝后，霍岩失魂落魄地走出文德殿，身后的年长同僚纷纷叹气：“霍寺丞，可惜了榜眼之才……”

然而秦松年依旧前呼后拥。

“秦相公，要保重身体。”

“秦相公，千万要好好养病。”

……

下了凤凰山，霍岩见到了身着霍府仆人衣衫的魏铮和刘芸。

“二郎，想回家么？”魏铮问。

霍岩轻轻摇头，泪水夺眶而出：“我还没想好怎么面对伯父，你们消息倒灵通。果然是好事不出门，坏事传千里。”

刘芸扶他上车，含笑鼓励：“二公子，我准备了一大桌子菜，还去楼外楼买了羊羔酒，吃饱了再想别的。”

魏铮马鞭一扬：“秦相公纵横朝堂二十余载，头回在你这里吃了鳖。冰冻三尺，非一日之寒。这次不成，那就下次再来！”

被两人一番劝慰，霍岩心里堵着的委屈泄了大半，他像个撒娇的孩子一般：“那今天，你们俩都得陪着我，不醉不归。就算明天流放的旨意下来，那也明天再说！”

冬去春来，这桩案子终于落下了帷幕。养病的秦松年暂退朝堂，莫奇屑流放岭南，刑部侍郎霍元因查证不足挨了申饬，二房老爷霍辛继续待阙，只有霍岩则“升了”。

吏部的调令是：大理寺丞霍岩，勤勉可嘉，特擢兵部职方司主事。尔当详核舆图，固我疆域，钦此。

听到此处，霍然不禁心疼起哥哥来，叹了口气，语气渐低：“表面褒奖，实则疆域沦陷，舆图虚妄，怕是主和派集团给哥哥的诛心之言吧。兵部职方司主事，正八品升至正七品，是明升。失了御前奏对之权，离开中枢权力机关，是暗降。上司兵部尚书是秦党骨干心腹张俊，这是断绝了哥哥的仕途。要是哪天惹得上司一个不快，就被贬去偏远小县做县丞吧……”

刘芸点点头，又摇摇头：“你哥哥那段时间，一下值就躲在草堂里喝酒。有时只是小酌，喝了一点便睡下。但那次从宫中回来时，他带了三大坛……”

……

“二公子，这么多酒啊？”刘芸见状，立刻帮忙从马车上卸下来：“小公爷今天要来么？那我再去添两个菜。”说罢，放好酒坛就要去厨房。

“不是。”霍岩拦住了刘芸。

“刘娘子，我今天就想和你喝酒，行不行！”霍岩正色道。

刘芸点点头，心间惴惴不安，不敢直视他的眼睛，转身去厨房，落荒而逃：“二公子……稍坐，我……我添菜去……”

进了厨房，她立刻把厨房扉门合上，往锅里一瓢瓢地舀水时，忽然瓢脱了手，她失神地坐在灶前的小马扎上，努力平复心中思绪。霍岩的心思，她最明白不过了。不过那又怎样，人家再落魄，也是家世显赫、名门望族的进士！