“上一个继承人?我还以为魔女都不会死呢。”尤金嘟囔道。
“除了创世神,世上不存在任何永生。不管是天使还是恶魔都有消亡的时候,只是它们的生命实在太过漫长,几乎等于永恒。魔女并不是恶魔,她们也许能通过魔法延长寿命,但依旧会衰老虚弱,不可能永远支持魔力的消耗。”希弗士说:“我们的教士曾经跟我说过,魔法不是万能的,在魔力充沛的时候能用很多手段维持青春的外表,但一旦力量衰竭无法继续维持,□□会在极短的时间内恢复到它应有的年纪——大多数都是老的不成样子,又皱又干,跟枯树干也差不多。”
大家都沉默了,一时间没有人再说话,只是沉默看着炉火,间或有跳动的火星蹦出来,又很快熄灭。
大概是说起了少年时代的事情,这天夜里查理难得梦到了过去的事。
梦里的他脸上没有这层容貌,也没有兔子全方位的敏锐视角和软乎乎的长耳朵。
他躺在喷泉边的草坪上,枕着一本厚厚的大书睡午觉,微风吹到他脸上,让他有点想打喷嚏。
在他半梦半醒的时候,感觉有人在他身边坐了下来,伸手轻轻拿掉了他脸上的细草。
他正想睁开眼,却感觉对方的手指顺着他的脸颊轻轻往下,微凉的指尖令他的皮肤微微颤栗起来。微凉的指尖划过他的脖子,顺着一种奇怪的、不自然的轨迹——
那是他的颈动脉!
查理猛地睁开眼,几乎是原地弹了起来,身上的毯子因为他的动作滑落到地上。
下一秒他立刻就反应了过来自己是在做梦,于是深深吸了口气,把喘息重重压回胸膛里。
炉火还在燃烧。查理看了一眼火苗,转头就看到另一边的小公爵坐在自己的长椅上,目光炯炯地正在看着他。
查理吓得差点再蹦起来一次。
深呼吸。他暗中提醒自己,过了一会儿,顺了气的店长才对上德维特的眼睛。
不知道是深夜的气氛还是炉火光线的关系,公爵的神情并没有他一贯的傲慢,反而相当全神贯注,甚至带着一点孩子气的好奇。
脾气再好的人也不喜欢半夜本人无故盯着看,为了不惊动沉睡着的其他人,兔头店长没好气地朝他做了个口型。
“干嘛?”他问。
德维特朝一个方向抬了抬下巴。
查理顺着看过去,发现原本躺着红斗篷少女的长椅上现在只有一个睡得正香的小锡兵。他一个激灵,拉开毯子站起来,轻手轻脚地走过去看。
长椅已经空了,少女不知去向。长椅上的毯子还是温热的,躺在上面的人刚离开不久。
连院子里的马厩门是开着的。当查理和德维特进去时,天南星和午夜也醒着,警惕地看着来人。
“白马不见了。”查理把一盏手提马灯放在干料槽上,仔细观察地上的脚印。
“就算她被马颠傻了也不会步行离开,除非她和野狼是一起长大的。”德维特用惯常的嘲讽语气说:“更何况她不傻。我确定她是认为所有人都睡着了才偷偷溜走的。”
查理这才转过身来看着他:“你知道她什么时候走的?你没睡着?”
德维特克制住想耸肩的冲动,斜倚在马厩的柱子上,漂亮的眼睛平静地和他对视:“我这辈子从来没有在长椅上睡过觉,谢谢。”
店长忧郁地看着他:“公爵大人,假设我的猜想没错,您是要去找普莉西亚小姐。”
德维特优雅颔首。
“普莉西亚小姐嫁到了南方大陆,离勒梅那非常遥远。”
“嗯哼。”
“这段旅途会很长,您预备一路上都不睡觉吗?”
“我当然会睡觉,但必须睡在床上。”德维特傲慢得十分理所当然:“这是底线。”
查理觉得自己的兔头很痛:“你一定会从马上摔下来的。”
德维特理直气壮地说:“一个晚上不睡觉对我来说不算什么——再说了,要是那女人刚才想要照着我们的心窝子每人捅上一刀,你会感谢我没有睡着的。”
店长心塞地看了他一眼。
根据行程来看,**米亚的下一站希里城的距离可不是忍耐‘一个晚上’就能到达的。
公爵大人也许在城堡书房里对勒梅那大陆的地图了如指掌,但当他真正启程上路时会发现,如果不向简陋的环境妥协,那么恶劣的路况和天气完全有可能让他在路上消磨掉所有的意志力。
不过看到对方的脸色,店长还是决定就此事闭嘴为妙。
夜风从马厩屋顶上灌了进来,他被吹得缩了缩脖子,伸手去解自己的驴子。
德维特伸出手,力道不轻不重地摁住了他:“你要干什么?”
“追上去。”查理毫不犹豫地说:“晚上离开村子不安全,狼群很有可能守在附近。”
德维特没有抽回手:“我有事问你。”
“等天亮再——”
“不行。”向来就不知道迁就为何物的公爵毫不退让:“你是不是要去找魔女艾莲娜?”
查理顿了顿,终于把所有注意力都放到了公爵身上。
他并没有回答,但德维特从他的眼神里已经看到了答案。
“如你所说,她给你下了咒,并且依旧不打算和解,为什么还要去?我以为你更愿意一直待在枫林镇,离她远远的。”
店长犹豫了一下,他原本认为对方其实并不需要他回答,自关心自身利益,这是贵族的通病。
“因为那个小锡兵,哥伦布?”德维特继续说。
查理这下是真的吃了一惊,他知道这个公爵感觉十分敏锐,但并不知道他的心思居然缜密到这个地步,能在现有的贫乏条件下迅速推理出最可能接近真相的答案。
“哥伦布身上的诅咒,比我更复杂一些。”店长深吸了一口气:“他并没有因为这具身体而获得永生,除了灵魂的损耗之外,他的行动也会随着年龄逐渐受限,最后变成一个真正的锡兵。上一次去矿洞的时候,他的行动已经不灵活了,这不是在关节上上油就能解决的问题。”
如果可以,查理并不想面对艾莲娜,但他更不想让哥伦布以锡兵的身份走向死亡。
“如果可以,我希望能和艾莲娜谈判,让她解除哥伦布的诅咒。要是失败了,至少把哥伦布送回他的家乡,多伦东边温暖的乡下农庄。”
“那倒不错。”德维特慢慢说:“不知道我跟你提过没有,我恰巧也要去多伦大陆。”
查理冲他虚伪地笑了一下。
公爵没有继续说话,而是一言不发地看着他,两人一时间僵持住了。
店长本来就觉得应付贵族足够麻烦了,但这个小公爵比普通的贵族还要麻烦十倍。
“既然这样,不如我们结伴旅行。”五分钟后,店长投降了。
公爵终于满意了,顺便客套一下:“我也这么想。真高兴我们能迅速达成这么愉快的共识。”
“谈完了就走吧。”查理继续解缰绳:“今晚没有月亮,马走不快。现在赶紧追上去还来得及……”
虽然耽搁了十分钟,但郊外的夜路很难走,这点时间应该不会耽误多少事。
“不,查理先生,我建议我们都回去睡觉。”德维特理所当然地说:“我们为什么要半夜去追一个陌生人?”
“因为不安全。”查理耐下性子说:“虽然不知道他有什么企图,但我们不应该坐视一个年轻人拿自己的生命开玩笑。”
德维特奇怪地看着他,虽然没有开口,但查理发誓他在对方漂亮的眼睛里看到了一句话:为什么不应该?
“我觉得她心怀不轨。”德维特说:“所以用不着管她。”
“您有没有想过可能只是害怕,并不一定心怀不轨——”
“她偷了我们的东西。”德维特斩钉截铁地打断他。
查理一愣。
“她偷偷拿走了艾莲娜的魔壶。”德维特牵起嘴角:“单纯的迷途少女不会去翻别人的行李。尤金真是个彻头彻尾的蠢货。”
作者有话说
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第12章 第十二章