查理的书 第10章 第十章

受惊的马冲出树林，马背上的少女随着马身颠簸起伏，看起来随时都要翻身滚落。

三人催马去追，四只灰影也蹿出树林紧追不舍。希弗士想要赶上白马，但疯狂的白马速度实在太快，虎视眈眈的灰狼不断企图插进他们的行进路线，想要冲散马队。

尤金的凯瑟琳胆量和应变能力都远远不如天南星和午夜，正面遭遇灰狼使它吓坏了，尤金差点被它甩掉，只得牢牢抱住它，根本分不出手来帮忙。

跑在前面的白马慌不择路，一头冲进前方不远处一阵浓雾里，德维特放慢速度，发现前面弥漫开来的并不是水雾，而是木柴燃烧所产生的浓烟，相当呛人，以至于天南星放慢了速度，不太愿意往前跑了。

不止马和人类对这阵突如其来的烟雾感到困惑，连一直穷追不舍的狼群也停下了步伐，它们大概摸不清这阵古怪的烟是什么，原地踌躇了一会儿后，竟然迅速退回了树林。

希弗士让尤金跟着德维特原地等待，自己准备一探究竟。越往前走烟雾越浓，他避开风口一看，前面不远处只有两个火堆，积雪下找到的木头根本烧不旺，但现在是风季，只冒烟不起火的火堆被风一吹，大量烟雾就顺着风弥漫开来，骑士长坐在马上，一眼就看到其中一个火堆旁还有个忙碌的小身影，正拿着一把扇子活泼地扇风，即使是白烟里，它那身红蓝相间的制服也格外显眼。

那是兔子店长身边的小锡兵。

“我很早以前就想问了。”希弗士困惑地说：“你也是魔法物品吗？”

小锡兵一副受了冒犯的样子。

“我当然是人。”它严肃地说：“你真没礼貌。”

公爵骑着天南星穿过渐渐散开的浓烟走来，正好听到这一句，这种理直气壮的口吻让他扬起眉毛：“你是人？那那只兔子呢？”

小锡兵说：“查理也不是兔子！”

“随你的便吧。”德维特漫不经心地说：“所以他人呢？英雄救美去了？”

小锡兵显然觉得他跟希弗士一样没礼貌，不愿意再说话了。德维特也不以为意，等了差不多不到一个钟头，大家就看到那匹冷静下来的白马回来了，查理牵着它的缰绳，毛茸茸的兔子脑袋上戴着一顶考究的丝质高顶礼帽。

马背上的少女果然晕过去了。

众人商量了一会儿，决定先带着她往前走，烟已经散得差不多了，现在正是猎物匮乏的季节，谁也不能保证那几只饥肠辘辘的灰狼会不会重新跟上来，况且大家也不想在这种天气里露宿野外。

兔头店长好像一点儿也不意外会在这里遇上德维特与希弗士，双方（主要是德维特和希弗士）都有话要说，但现在不是叙旧的好时机，此时他们离预定落脚的**米亚村实际距离比地图上的标注要还要远一些，为了赶在日落前到达目的地，大家都沉默地专心赶路。

即便每个人都有坐骑，但恶劣的路况和时刻要警惕野狼的追击，以及防备盗贼的觊觎也让所有人都身心俱疲，等尤金终于看到一丝摇摇摆摆的炊烟和低矮的篱笆时，立刻精神一振，骑着驴子上前问路。

一个矮墩墩的妇人正在篱笆后面喂鸡，她给尤金倒了一杯牛奶，并指点他们绕过山坡，那里有宽敞的教堂，会对路过的旅人免费提供干燥的木柴。

深褐色的石砖小路绕着山脚一路蜿蜒，路边不时能看到还残留星星点点白色积雪的农田。

零星散布的低矮农舍边偶尔会有穿得像个圆球的孩子和小狗小羊一起玩耍，看到陌生人经过就会害羞地跑回房子里，让小狗英勇地朝他们狂吠，紧接着引来大人的呵斥声。

这里的民居看起来和白兰堡属地差不多，一旦来到人群聚集的地方，野狼就很少会靠近了，于是大家都放慢了速度，闲适地走在乡间小道上，不时对其中一个小窗飘来的香味评价一番，猜想里面正在做的究竟是水果塔还是苹果派。

农妇说的教堂在村子东边，坐落在一大块看起来像是日常集会的大空地边上。

和德维特去过的大教堂那种到处是精致浮雕彩色玻璃窗和手绘天花板的气派不同，这个小巧的教堂看起来也就比一路经过的农家讲究一点儿，平整的石墙刷成了白色，上面挂着干枯的珊瑚藤，一直长到最高的尖顶上，令人很容易就能想象出它夏天爬满绿叶和红色花朵的样子。

教堂里没有壁炉，只有一个老式的铁炉子，上面还摆着一个巨大的铁壶，壶底满是铁锈。

院子角落还有一个防风雪的棚子，里面堆满了木柴。

眼下**米亚村的客人只有他们几个，当他们推开厚重的木门时，见风扬起的灰尘立刻让德维特皱眉后退了好几步。

严冬季节显然并没有人定期打理教堂，长椅上落满了灰尘，空气中有一股腐朽木头的味道，众人不得不爬上高处，先把所有的窗子都打开。

查理和希弗士把木柴抱了进来，炉膛里的灰也很久没清理了，他们花了不少时间才终于把火生了起来。

雇佣尤金是个极致英明的选择，连德维特都没有看出他盗贼之外的才能——在希弗士升起火的时候，他已经利落地用教堂里的长椅搭成了几张简易的便床，铺好了毯子，又检查了一遍门窗。

查理还在教堂后面找到一口水井，于是就在炉子上架起一个大铁锅，煮了一锅热腾腾的洋葱汤。

大概是洋葱汤的香味起了作用，一直昏睡的少女终于醒了。

她被希弗士放在一张长椅上，在她还没有完全睁开眼睛之前，肚子就发出了咕噜噜的响声，成功吸引了所有人的注意力。

正准备吃晚饭的人们一时间都安静下来，看着穿红斗篷的少女慢慢坐起来，跟他们面面相觑。

她有一头长长的金色卷发和一双和勿忘我一样蓝的漂亮眼睛，令德维特想起普莉西亚房间里那些手工制造的精致人偶。

漂亮女性是所有单身汉荷尔蒙的催化剂，尤金几乎是本能地开始大献殷勤，他压低了声音，自以为低沉性感地说：“你醒了？到这儿来（烤烤火）。”

少女立刻惊恐地睁大眼睛，手脚并用地想要逃走，却没发现自己只是躺在一张窄窄的长椅上，又被身上的斗篷一拌，立刻结结实实地摔倒了地上，那声闷响令所有听到的人都不禁感到一阵疼痛。

尤金连忙上前想去扶她起来，却被她一把撞开，顺势躲到翻倒的椅子后。

德维特看够了热闹，才慢吞吞地说：“劳驾，有谁去提醒一下那个蠢货，他的样子看起来真的很像一个变态？”

他们这一行人全都是男性，其中：两个带着兜帽的男人、一个流里流气的大胡子，一个长着兔子脑袋的怪人——即使把小锡兵忽略不计，也是十足古怪的群体。

任谁一觉醒来看到这么一群人——而且其中那个一看就是流氓的家伙第一句话就是威胁（？）她主动献身，都得害怕。

查理充耳不闻地低下头，嘶~地喝了一口洋葱汤。

希弗士从小接受的教育不允许他对落难的女性视而不见，他揉了揉额角：“尤金，别靠她太近，你要害这位小姐要抖得晕过去第二次了。”

他的语气很沉稳可靠，那个少女闻言把目光转向他。

可靠的骑士长并没有犯下尤金这种低级错误，他摘下帽子，冲少女露出和熙的微笑。

“我们没有恶意。”希弗士用安抚人心的口吻说：“只是过路的商人，把你独自留在郊外太过危险，才决定带着你一起落脚。你是愿意，随时都能离开。”

少女看上去稍微冷静了一会儿，但还是警惕地看着尤金。

希弗士觉得头很痛：“尤金，没有哪个淑女愿意让陌生男人靠自己那么近。”

尤金看向少女。

少女毫不客气地点头。

大受打击的尤金回到火炉旁，不但自信受到挫败，还要接受来自雇主毫不留情的嘲笑。

查理拍拍小锡兵，派它给少女送过去一碗汤，德维特看了他一眼。

虽然能动的锡兵也很诡异，但它可爱明亮的外形大大降低了威胁感，总之少女没有拒绝它。

在能力范围能救下一个濒临死亡的人算是基本道德，不过德维特和希弗士骨子里都带着贵族特有的冷漠与利己主义。尤其是希弗士，在与职责和信仰没有冲突的情况下，他通常很乐意给予女性更多的温柔和照顾，但在有德维特在的时候，公爵的安全与愿望是他心里无可动摇的顺位第一，他并不打算在旅途中横生不必要的枝节，因此没有分给少女多少注意力。

德维特了解自己的骑士长，不过查理的态度就很值得耐人寻味了，用浓烟驱散狼群，控制住惊马救下少女的人是他，但除此之外，兔头店长的态度几乎称得上疏离——但不失礼貌。

要知道查理可是能面不改色亲吻治安官夫人的胖手背，形容她是‘脆弱的花瓣’的男人，这家伙没理由在真正脆弱的少女面前反而这么冷静。

可惜真正愿意关心美女的尤金却被外表拖了后腿，只得坐在火堆旁把干面包烤得软一些，同时尽量竖起耳朵听小锡兵和少女叽叽咕咕的小声对话。

他们离得有些远，尤金什么都听不到。

“我老早就想问你了，‘它’是什么？”挑食的公爵并没吃下多少东西，并决心也不让他身边的人专心吃饭。

查理放下碗，看到德维特偏头看着坐在少女身边的小锡兵。

“你说哥伦布？他是人类。”查理回答。

德维特嗤笑了一声。

查理有些无奈：“你希望我回答什么呢——他确实是人类，之所以变成现在这个样子，是遇到了一点意外。”

尤金的注意力也被吸引过来了：“什么样的意外能让人变成锡兵？”他知道火灾和车祸都能使人受伤变形，但变成另外一种非生命体就实在太过离奇了。

“如果是魔法的影响，那也一定是十分高明的魔法师才能办到这一点。神职院里的大部分魔法师通常只能通过药水改变人头发和皮肤的颜色。”希弗士压低声音：“把人类变形的魔法是十分邪恶并被严令禁止的，谁这么胆大妄为？”

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