采薇 第5章 瘟疫

明德殿外的飞廊下，燕雀在琉璃檐下结草筑巢，院中丁香和海棠艳红一片。

殿前白玉石阶下，梁绍轻裘银甲，如俏立在山间云雾中的一株翠松。

豆蔻芳龄的小宫女阶前经过，回眸转瞬，银甲公子如壁花，妖娆撩拨的都是闲念。

萧伯济一身云白常服，立于窗前，望着阶前那不着五六的淡然，心生厌烦。

他不懂！

明明算不的好命，一路摸爬滚打，从荆棘丛中走过，又紧箍加身，身临巨渊，眼前之人那没型没款的眉眼，仍然跳动的都是明媚。

仿佛阴暗与他生来无关！

而自己荣居帝位，富有四海，却只能为宿疾所累，苟延残喘，日日瞧着心肺一点点烂下去。

萧伯济喘咳方定，轻抬指，揩去嘴角的血珠，装作无事一般紧了紧风氅，从窗前走到殿中央，问向善泉：“今日内阁可有事奏？”

善泉将头垂低，“回陛下，一个时辰前，首辅和几位大人来过。”

萧伯济神色俊冷：“宣。”

善泉目光飞快从殿外掠过，从善如流回了句：“是。”

——

明德殿内，萧伯济身着竹青色道袍，瘦的根骨分明，他手上青筋毕现。

初春天暖，殿内其他人都换上了薄衫，他手上还抱着汤婆，断断续续咳个不停。

殿内焚着香，熏得他头疼，勉力开口道：“户部派出督粮官随兵部押运粮官同行，是为了保证交接给西北的军粮数目不出差错，柏卿，你的人八百里加急，信中言之切切，提及边庸民生艰覆，将士枕寒食露，三餐不继，动情之处，竟生愿替朝廷长驻边庸，犒慰三军之意，真是心系百姓，心系社稷，朕这个天子都要羞愧。”

萧伯济胸腔无力，话说得绵软低吟，但句句透着金石之音。

户部尚书柏鹏飞呼吸微促，双臂撑在冰冷的石地，“陛下，”他颤声道：“公权此人虽急公义，但绝非不识礼数之人，恐肘腋变生，不得已才出此下策。”他后背被汗打湿，“臣御下无妨，请陛下降罪。”

十几日前，户部派主事曹玄度押送粮草至边庸，不料被梁绍扣下，诱导其写了一封‘告罪书’，信中言之切切，痛惜镇北军战备和粮草不足，恳求朝廷能广施恩犒，加增军饷。

萧伯济知道这是梁绍玩的把戏，但曹玄度与梁绍一唱一和，一个处理不好，寒的是浴血沙场的将士之心。

曹玄度官任户部，有直奏御前之权，当然可以为边陲要粮，但要看这粮食在哪要。

御案前宫灯琉璃灼灼，映出承平帝那张清秀病弱的面庞。

柏鹏飞心跳加速，眉尖掉下一滴汗。

“起吧！”萧伯济冷声。

柏鹏飞方一起身，萧伯济抬手将书信扔到他脚下，冷声：“此事如何解决？”

柏鹏飞知道萧伯济的意思——梁绍催粮，皇帝应允，乃是君臣相和齐心之象，但这批粮食皇帝不想出，所以干脆想着由头让户部背锅。

他颤声回道：“不瞒陛下，户部今年艰难，去年太后寿诞，花去了二十余万两，之后边南军再填战备，又划出去八十万两，今年开春的赏春宴，与民同乐，又是四十万两，一笔笔如流水似的往外渗，偏巧去年益州十三城收成有限，青州、徐州两大仓廪又没填满，这么紧巴巴算下来，能给镇北军填的着实有限，不若让梁帅同我们户部仓部司的主事再算算，看看，唔，能不能再匀出一百车军粮。”

萧伯济见他上道，冷脸应了一声。

——

殿前，太监善泉掩唇轻咳，身旁一眉清目秀的小太监忙递了盏茶上前：“干爹，您看这——”

他指指阶前，善泉回视他，目含厉色：“不该你这小崽子管的，别给咱家多那个心，你那点子狗啃的善心，能禁得住这宫里贵人的几句责问？”

小太监忙扯开一个笑脸：“干爹说的是。”

正说着话，殿门缓缓移来一柄红色的油纸伞，伞下袅袅走来一位画中仙。

“哟！是郡主，奴婢还在嘀咕，这又是哪家的仙女落了咱们明德殿的香坎，郡主今日怎么有空过来？”

俞幼薇轻轻一笑，启唇道：“奉太后命，来为陛下送些易消化的甜粥，听闻陛下这几日上火，太后特意让小厨房加了几味药材，做成了药膳，不知大总管可否替寿安通传？”

善泉满脸堆笑，“瞧您说的，也忒客气，郡主略等，奴婢这就进去为您传话。”

“有劳大总管。”

善泉转身进了殿内。

俞幼薇上前两步，停在了梁绍身旁，见他鬓角濡湿，也不知是汗还是露，她稍稍侧身，用仅二人听得到的声音道：“梁帅狼奔千里，片刻不敢耽搁，可谁知到了此地，所言仍是不达圣听，可有悔恼怨怒？”

梁绍身高腿长，即便跪着，只要稍稍抬头，便能看清女孩面容。

他方才已经听到女孩与善泉的对话，知道她便是姜太后养在宫中的那位寿安郡主。

他久离京都，消息不通，但也知道，承平帝和姜太后母子二人面和心离，想着自己的处境，本想说几句不痛不痒的堵回去，一抬头正好对上俞幼薇黑水丸似的双眸，不由得怔住了。

只见面前的姑娘十五六岁，生的花容月貌，颜丹鬓绿，眉目含春。

一笔一条，宛如捉笔画就，更似宣纸上晕染开的浓墨重彩，艳丽的惊人。

若说一句祸国殃民也绝不夸张。可那浓墨的艳丽双眉下，勾勒出了一双氤氲明眸，看人时，里面盛着玉雪清辉，垂首时，在灼灼日光中，又隐约勾着人的三魂七魄，恰到好处地压着人邪生出的那么点子欲念，仿佛你的目光落在了一片澄净的雪上，看一眼，对她都是亵渎。

梁绍有些看痴了。

殿前气氛一时有些凝结，他到了嘴边的混账话又顺着脉络落回了腹中。

梁绍好久才缓过神，吁了口气，故作坦荡地指了指门扇，“门开着的。”

俞幼薇微微颔首，冁然一笑，“我知道的。大帅，我们打个赌？”

梁绍挑眉道：“赌什么？”

俞幼薇左手盖在右手上，指尖轻抬，敲了敲，“待我从殿内出来，你们镇北军的粮草不仅能够加增三成，您要的战备军饷，今年也能达到这个数。”

她玉指轻抬，比划了两个数字。

梁绍面上不显，内心却像被针管给戳了个洞。

这姑娘也太狂了些！他心想，衬得自己好没面子。

俞幼薇轻声道：“若我帮了大帅这个忙，大帅可否也帮小女子一个忙？”

梁绍：“臣乃苦寒粗鄙出身，郡主求的，在下怕是不易办得到。”

他压根就不想办，只是舍不得此时的氛围。

俞幼薇不以为意，“大帅放心，天地为鉴，人伦在上，我寿安所求既无损社稷千秋，亦无愧世间公义，于大帅和我自身都有利，大帅不是心心念念北伐吗？不妨考虑一下和我合作。”笑道，“我非代表太后，更不是要大帅搅到京都这摊浑水里来，明日香袖楼天字号房，恭候大帅亲临详谈。”

说完，俞幼薇便正身端容，仿若来此后，便没开过口一般。

过不多时，善泉笑眯眯从殿内走了出来。

“郡主请进！”

——

俞幼薇进去时，殿内两方人马正在掐架，以内阁首辅齐文钰为首的一拨人，主张解除海禁，在泉州等地斥巨资修建海港，鼓励对外通贸，同时让朝廷出面在北面建立护卫队，沿途保护与西域十八部落交易的商贩和巨贾，为大周创建税银，也好为日后北伐建基，夺回敕摩人侵占的幽并二州。

而以户部尚书柏鹏飞为首的另一拨人，言辞激烈的弹劾内阁是在消耗大周财力，其心当诛，又以当年梁氏兵败为由，痛陈内阁‘野心不足以匹配其能力’，点明大周如今正值艰苦，应开源节流，鼓励农桑，遏制海禁，以减少战事，从而降低战备和军饷的消耗，让大周休养几年，以待后续。

兵部姚文止一贯没有意见，他好整以暇的作壁上观，觑着承平帝难看的脸色与一干兵部党羽交换着眼神，示意他们噤声。

萧伯济掐了掐突突直跳的太阳穴，虚弱开口道:“此事容后再议吧！朕也觉得，此时开海禁，绝非——”

“皇上，”殿议正激，俞幼薇一个女子的声音在此时显得极为突兀，将殿上之人的目光全部吸引了过去，“寿安奉太后之命前来，不曾想听了诸位大人一番见解，觉得柏尚书的话，甚有道理。”

俞幼薇平日里也会替姜太后送些甜汤和糕点过来，以表两圣和睦之意，自然也对上过殿议，但她一向知礼，多是行礼后便放下东西自行离去，这般贸然开口还是第一次。

萧伯济怔忡，见她与自己意见一致，一时也忘了不快，多了几分好奇，抬眸问她道:“寿安，你觉得哪里有道理，说来听听。”

俞幼薇敛衽行礼后开口道：“寿安听闻，台州、泉州二地，常有倭寇上岸侵扰百姓，烧杀抢掠无恶不作，此举甚恶，加之蜀中地带多流民，流民一多，便向四处行窜，许多流民为求果腹，常常与倭寇联手，肆意屠杀我大周无辜民众，四境不平，后院起火，灾劫不断。所谓攘外必先安内，北伐虽重大，但也绝非眉睫之事，再者，如今京中流民聚集，想是哪处又有了灾祸，这对我大周来说亦是雪上加霜，故此，寿安以为为今之计，当如柏尚书所言，徐徐图之，延后——”

她话没说完，萧伯济耳朵嗡的一声，哑声道：“流民？什么流民？”

姚文止一愣，电光火石间猛然看向了柏鹏飞。

只见这位好友脸色瞬间难看到了极致。

益州十三城布政使冯德绍乃是他的妻弟，柏氏一门，这几年人才凋敝，除了这肥头大耳的户部尚书柏鹏飞尚能在朝中周旋一二，只有其兄长留下的一名遗腹子柏锦轩，却是个病秧子，多年前为求诊问药，还曾被敕摩人掳去过一次，近几年终于能治的出来见人，可却手不能提，肩不能抗，柏鹏飞这个当家人见柏氏人才艰难，只好转而扶持自己的妻族。

大周这几年积弱积贫，内阁又野心勃勃妄图挥军北伐，重整山河，可是钱从哪来，户部这个烂摊子，别说北伐的战备，就是今年下半年的粮草都未必能完全备齐。

故此，那冯德绍怕户部拿不出赈灾的银两，他这个姐夫吃皇帝的挂落，便自作主张将益州地上瘟疫的事给压了下来。

俞幼薇也是突然才想起此事，她记得前世这时，已有人以瘟灾为名起了兵，这一世既掌握了主动，自然要想办法做出改变。

既为了自己，也为了百姓万民。

“冯德绍...”柏鹏飞脸色惨白，两股战战，身上的一层薄薄的春衫几乎被汗水打透了。

萧伯济自小亲母惨死，被挂在嘉卫长公主之母——慧贵妃名下长大，亲缘淡薄，他非勤俭刻苦，爱民如子，更非眼中不能容沙的明君圣主，相反，他更在意绝对的忠诚和臣服。

为此，他渴求手中握有绝对的权柄，甚至曾在登位之初，想解散内阁，设立完全听命于自己的左右二相，若非姜太后顶着压力，将此事弹压过去，只怕天下参本早就堆满了明德内殿。

也因此强烈的掌控欲，萧伯济最忌恨被人蒙蔽，他可以对无能之辈睁只眼闭只眼，却绝对容不下有意的掩盖和欺瞒。

萧伯济冷目扫视，压抑着怒火，“寿安，把话说清楚。”

俞幼薇像是受到了惊吓，双腿一软便跪了下来，“陛下，寿安、寿安不知道...”

“你且别怕，告诉朕，你从哪听来的？”

俞幼薇勉强定神，抬头回道：“前些日子，寿安回了趟俞家，后来一时贪玩，便带着宫人出了趟城门，走得远了些。这才发现，原来城外五十里外，聚集了大量被顺天府尹赶出去的流民，便算是城内，流民也比平日多了数倍不止。哪知，原来陛下您竟然都、不知道吗？”

因城中平日里便有流民游荡，而这次又有专人不停驱赶流民外出，是以若非细心，还真不会太留意。

若当真再拖延个十天半月，只怕连京城都要戡乱起来。

俞幼薇已从姜太后处捋清了朝中六部，如今对大周朝局有了浅显的认知，她好整以暇的从众人身上逡巡而过，便知户部已牵连在内。

萧伯济怒火简直烧到了心尖，他身上的骨节嘎嘎作响，握着拳头森然道：“好啊！九卿诸公，六部内阁——”他忽然猛烈咳嗽起来，直咳的天昏地暗。

群臣大惊，噗通噗通，暗压压跪了一地。

“陛下保重，请息怒。”

齐文钰默了良久，跪着开口道：“若真有了灾情，只怕不好收场，陛下，为今之计，还是尽快弄清楚，究竟这些流民是怎么回事。”

萧伯济喘息方定，挥手道：“准！内阁殿议后两个时辰内将去往的人选报上来。”

“再者，”齐文钰直视萧伯济，一字一句道：“梁帅还跪在殿外！”

若当真有了灾情，紧随而至的通常是流民作乱，这时候便不好再逼得武将太过了。

萧伯济眉间雪色更浓，几不可闻的应了一声，“宣梁绍进殿，共同商讨镇北军今年军饷战备的数目。”

——

俞幼薇从殿内走出。

梁绍面前凑来善泉那张油光满面的大脸，“哎呦，我的大帅，您怎还跪在此处？来，奴婢扶您起身，陛下正与六部商讨您今年的战备和军饷，正等您拟个数出来。”

梁绍注视着俞幼薇离去的背影，晃悠晃悠起身拱了拱手，大步朝着殿内走去。