“报!有左将军信使在外求见!”
关羽替刘备镇守下邳时间已久,已经月余不曾收到徐州或小沛传来的消息。传令的士兵话音未落,他已经蹭的一声站了起来:“是不是出什么事了……速速请进来!”
而当他看到杨瑛施施然步入堂中时,简直要惊掉下巴。
“关将军可不可以把剑稍微往下放一下,不要吓唬我。我离开太久了消息不通,现在徐州情况如何?”
杨瑛完全不想在自己人的地盘上折磨她的腿,干脆就地盘腿坐下,一见关羽的丹凤眼都微微瞪大了,连忙笑着告饶。
但关二爷睁眼却并非为了杀人,他愕然打量了她一阵,才将佩剑解到一边,向她解释:“主公现在与子龙同守小沛,三弟翼德镇守徐州……你怎么上我这儿来了?”
先前杨瑛自请前往荆州,关羽对此嗤之以鼻,只是也来不及说什么——毕竟是大哥力排众议允准此事,他远在下邳,也来不及劝阻。
士族多半贪生怕死,何况她又早有叛逃的前科——他只是庆幸兵权都在大哥手中,她也翻不出什么浪花——自杨瑛出发起,关羽就已经将她划入“临阵脱逃”的名单了。
“你这话说得……”杨瑛见他又把话题拉回来,不禁失声笑了。
不过仔细想想她的行为确实让人误会,关羽以为她一去不返也不能完全怪他。
所以她也就整肃神情,老老实实地向关羽解释起来:“刘表多疑少断,一向并无征伐中原之意,我也须等他出兵才能放心。”
照这么说,倒确实是她心思缜密,关羽暗自点头。
“至于为什么来这儿……”杨瑛忍不住苦笑了一下。“小沛已经被曹军围困,只凭我自己肯定进不去,只能绕路下邳,请关将军助我。”
“你疯了!”关羽忍不住变了脸色,几乎要指着杨瑛的鼻子骂她。“曹军气势汹汹,小沛首当其冲!你还去添什么乱!”
他自然不喜欢杨瑛这种不忠不信的人,但她如今回来,已经自证了清白——自己怎么可能把一介女流推到前线去?
杨瑛忍不住轻轻皱起眉毛,可关羽却摆了摆手,似乎不容她反驳:“小沛自有大哥和子龙镇守,你就同嫂嫂一并留在下邳!关某必拼死保护你们平安!”
他话音未落,却见杨瑛一撑地面,站起身来。
“你说得没错,确实是我要求得过分了——将军若不愿意帮忙,我还是自己想办法吧。”她抖了抖衣襟,就要往外面走。
关羽大吃一惊,连忙喝令杨瑛站住:“你去干什么!现在要是没有提前传信,就算不被曹军抓住,也要得被自己人当做奸细!刀枪无眼,伤了你的性命怎么办?”
“所以我想要请将军帮我。”她应声止步,回过头去。“首先,我曾协助荀彧为曹操同守淮阴,经验充足,绝不算是添乱。”
杨瑛已经奔波数日不曾稍歇,头发早就乱成一团,面孔上还蒙着未曾洗去的尘灰,只有眼睛亮得惊人:“其次,我答应过子龙,要回去告诉他一件事,我发过誓的。”
关羽是最重视承诺的人,闻言哪里还有反驳的余地,只能焦躁地在堂上来回踱步。
“可若你……”
他才要开口,想起杨瑛是士族女子,恐怕对死这种词句十分避讳,只能咳嗽一声,遮掩过去:“如果你不爱惜性命身体,一味守诺又有什么用?”
“只要将军帮我,我便不会无故送死,不是吗。”杨瑛倒是对他的心思了如指掌,闻言只是轻轻摇头。“我也算有几分急智,只要能撑到刘表攻克宛城就够了。”
关羽不知道杨瑛这么会耍嘴皮子,一时竟然也没办法说服她,最后只能命人出去看,城中是否还养着信鸽。
“多谢将军。”
杨瑛的脸上露出一点微笑,她想要俯身行礼,可身体僵硬了太久,一时放松了竟然不听使唤。
关羽一言难尽地摆摆手,阻止了她的动作:“算了算了,你可别学什么尾生抱柱的酸腐行径,不知道变通。”
虽然关羽自己也爱好读书,一向以忠义约束自身,却不喜欢满嘴仁义道德的书呆子。
杨瑛心里十分明白,因此并不和他争辩,便只是礼貌地答应了一声:“我不懂军务诸事,全听将军安排。”
关羽草草点了点头,听说信鸽还剩一只,便亲自写封短信,栓在它腿上。他见杨瑛只是倚着门框饶有兴致地看着他放飞鸽子,便又吩咐人替她收拾住处。
下邳到小沛骑上快马只需几个时辰,关羽替她同刘备约定的是明日傍晚趁夜色入城,算下来她还能再歇息一夜。
“含章,在下知道你的义气难得。”正当她要离开时,关羽突然郑重其事地叫了她的字。“但你初来乍到,不曾与我等一般誓同生死,一旦小沛城破,还是自去逃命。”
“将军好小看人呐。”杨瑛挺直了腰背,意味不明地嗤笑了一声。
*
刘备如今多得了一员将领,守卫徐州并不像历史上那么捉襟见肘。兄弟分居三处,自然更加稳固。
赵云的性格比张飞缜密许多,又熟悉曹操的用兵策略,所以小沛虽然被围困得厉害,但还未像历史上一样被轻易攻破。
城中早已收到了下邳传信,也依言在东门挂出了两面关羽的军旗作为信号。
杨瑛先前带的士兵许久不曾训练,又奔波劳碌,不堪上阵,关羽便另选了二十名精悍士兵,都骑着快马,将她保护在中间。
夕阳西下,天光渐黯,杨瑛只觉得心都快从胸口跳出来,但也只能不动声色,向左右拱手作揖:“多谢各位叔叔伯伯高义。”
看起来乖乖巧巧的一个女娃娃,偏偏劝得关将军答应了这么一次不要命的差事。老兵们都笑了起来。
“怕什么,要是能为了刘将军战死,这辈子也不算亏了。”有个刀疤脸的老兵朗声应答,激起一片叫好声。
“好好的也没个庙观,发什么宏愿。”杨瑛也笑着打断道。“大家伙儿都好好活着,我还要去向将军请赏呢。”
太阳完全落山了,曹营兵士早已回营,城内却响起一阵鼓点——这是关羽为她约定的入城信号。
杨瑛骑上马背,扬声唿哨,带着人往城门冲去,她原以为纵然能打对方一个措手不及,也必定要苦战一番,可谁知曹军竟然叫喊起来,自己乱做了一团。
他们明明是进攻方,怎么会怕成这个样子?杨瑛心下暗中疑惑。
众人简直不能更顺利地一鼓作气冲过了吊桥,又极快地排成纵列,自微微敞开的城门口鱼贯而入。
沉重的城门很快便被合拢,最后一丝暮光也看不到了,杨瑛借着火把仔细清点了一遍人数,又见城门已经被好好地重新合拢,才微松了一口气。
守门的一位百长走上前来,牵住了她的马笼头。
先前杨瑛怕曹操派遣内应,曾经向刘备提出建议,说外来的一切人员入城之后,都需要先关押一段日子。
她没想到竟然还有作法自毙的时候,连忙翻身下马,去锦囊中取出官印,双手奉上:“我是左将军帐下主簿。就算要关我,好歹先同我说清楚城中情况。”
那百长接过官印,拿过火把仔细查看,又将目光投向杨瑛的脸,才带着几分惊愕将青骢放开:“你就是杨主簿么?左将军已经特地吩咐过我等,请主簿入城后速去官府议事,快马前往,不得有误。”
须知军令如山,刘备也轻易不会额外下什么命令——城中一向是严禁奔驰的。
杨瑛不知为何心中有些慌张,但还是勉强对兵士安抚了一番,才挥鞭离去。
*
“含章你回来了!”刘备早守在了官衙门口,见她纵马而来,连忙迎上去。杨瑛落地的时候脚下一歪,恰好被他伸手扶稳。
“瑛此番出使,不负左将军所托。”她也无心行礼,便草草一点头,随即下意识向刘备身后看去。“阿兄呢?我现有一计,可能需要他帮忙。”
可她才想要迈步,却被刘备牢牢托住了手肘,不禁惊愕地回过头去。
“含章,你听我说。眼下华佗虽然不在,但他的一名弟子还留在小沛,子龙福大命大,肯定很快就会好起来。”
他的神色是少有的严肃,杨瑛不禁微微一怔:“将军就说吧,我能明白。”
“子龙听说你要回来,怕你路上遇到危险,就自请率骑兵出东门劫寨,说曹军夜间乱了,白天就更容易对付,但对方早有防备。他虽然逃了回来,但受了些伤……”
刘备小心地打量着杨瑛的神色,生怕她承受不住昏过去,或是发起疯来。可杨瑛反倒显而易见地松了口气。
“此事万万不能让外人知道,军心一乱,小沛就危险了。”她喃喃自语道。“他活着回来就行了,没事,没事……”
杨瑛轻轻将刘备的手推开,又掐了掐自己的眉心:“我浑身脏兮兮的,反倒给他养伤添麻烦,还是先把计策实行起来再说。”
刘备才要向她问策,杨瑛已经扯出了脖子上挂的哨子,微微一笑。
“我本来也想说,小沛固守日久,曹军必定不再防备,可以派人劫寨——既然敌军已经到了听到哨声便惊惧不已的地步,何不再去一回。”
杨瑛拔刀:我觉得曹操是不太想活了。
关羽:从曹操那里叛变也是叛变,我不喜欢这种不忠不信的人。
还是关羽:算了算了瑛瑛你刚来不用对大哥那么死忠的……
“首当其冲”原为“当其冲”,出自《汉书·五行志上》:“郑以小国摄乎晋、楚之间,重以强吴,郑当其 冲,不能修德,将斗三国,以自危亡。”
关羽可以用这个成语,没问题。
百长:武官。春秋时,守城百步的长官。《墨子·迎敌祠》: “城上步,一甲、一戟,其赞三人,五步有五长,十步有十长,百步有百长。
作者有话说
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第21章 第 21 章