楚离一愣。
晋澜也一愣。
现场突然鸦雀无声,小怜仿佛没有注意到众人的反应,只是抬高嗓门苦苦恳求楚离,“她肯定是嫉妒姐姐好看,想让姐姐变得跟她一样难看,才故意激怒姐姐……可我不想姐姐变难看。”
楚离听到这里,总算明白他是什么意思,旋即哭笑不得地安抚道:“好好好,我不生气,不跟她一般见识。但你得先放开我,否则我要怎么跟三位长老自证清白?”
“姐姐真的不生气了么?”小怜靠着她的胳膊,不愿松手。
楚离拿他没办法,“你都这样苦口婆心地劝我,我哪里还敢生气。”
“那姐姐可要说话算话。”小怜这才依依不舍地松开双臂,站在原地,任由楚离揉了揉他的脑袋。
“小兔崽子,你口口声声说谁难看?”晋澜气得两只眼睛都快瞪出眼眶,朝小怜举起玉笛。
然而闻长老指尖一抬,便以灵丝封住晋澜手中玉笛。
“一言不合就要出手,成何体统?具体如何,我们三人自有判断。”闻长老转过目光,语气平静地告知楚离,“小离,我有几个问题,希望你能如实回答。”
楚离不卑不亢,“您但问无妨。”
闻长老与左右交换目光,随后抛出一串问题。
“今日,你可曾踏足后山?”
“你可曾接触过蜂巢?”
“你可曾遭到灵蜂攻击?”
对于这其中每个问题,楚离给出的皆是肯定答复。
但她心知这并非事情全貌,当即澄清,“闻长老,弟子今日前往后山,只是为了收集废弃的野生蜂巢做蜡烛,期间不慎被埋伏其中的一只灵蜂蜇伤肩膀。弟子并未伤及那只灵蜂,与蜂群被害一事更无关系,还请闻长老明察。”
“你说的这些,我已大致了解。”闻长老望向左手边,“陆长老,你在宗中饲喂灵蜂至今,无人比你更熟知灵蜂习性。你对小离可有什么需要追问的?”
陆长老默默点头,随后朝着楚离缓缓展开手掌,露出手心一只长达三寸的巨大灵蜂,而它颤动的薄翼缺了一角,显然是受了伤。
“楚离,蜇伤你的,可是这只灵蜂?”
楚离皱着眉头,努力回忆,“蜇伤弟子的灵蜂飞得歪歪扭扭,应是受了伤,而且似乎是比寻常灵蜂的体型更大。”
虞长老则为楚离仔细检查了被蜇伤的左肩,“伤口并无人为拔除毒针的痕迹,说明毒针并未滞留皮肉,而是被灵蜂收回。”
在楚离的困惑目光中,陆长老解释道:“在蜂群之中,唯有蜂后才能长到这般大,也唯有蜂后能在蜇伤对手之后保留毒针,继续存活下来。”
楚离十分意外,“不是说蜂群覆灭了吗,原来蜂后还活着?”
陆长老目光一冷,“整个蜂群为了保护它们的蜂后葬身灵焰,蜂后是唯一的幸存者。灵蜂虽然不喜外人接触,但也不会贸然攻击修士。蜂后之所以会蜇你,是因为它感到威胁,又无蜂群守护,被迫自我防御。”
楚离终于明白,为何自己能顺利捡到新鲜的废弃蜂巢,为何蜂巢里会突然窜出一只巨大的灵蜂,为何其中还残存着一些鲜蜜……
那个蜂巢,根本就是凶手故意留下的圈套!
越来越多的问号冒出她的脑海,“弟子不明,若是蜂群被灵焰灼烧致死,那为何弟子捡到的蜂巢还能完好无损?”
“恐怕是因为凶手需要保留蜂巢,自然不敢破坏。以目前的线索推测,凶手是趁蜂群外出采蜜时,以灵焰阻住蜂巢入口,而归来的蜂群为了救出被困在巢中的蜂后,舍身撞上灵焰。”
陆长老越说面色越沉,“我已在后山寻得蜂群遗骸,证实它们确是死于灵焰。此种方法对于凶手的修为要求极低,即便是炼气期的弟子也能做到。”
来自陆长老的目光如此寒气凛人,楚离愈发感觉,现有局面对她十分不利。
晋澜已经开始幸灾乐祸,“楚师妹,你是不是说不出话了?”
“弟子是去过后山,是摘过蜂巢,也确实被灵蜂蛰过,但这并不表示弟子就是凶手。”楚离稳住语气向陆长老陈述完,又冷视晋澜,“晋师姐,你说你可以作证,可我没做过的事,你要作伪证吗?”
“楚师妹,你是不是忘了?”晋澜笑她,“宗中谁人不知,灵蜂天性记仇,若是受到伤害,它们可不会善罢甘休。既然三位长老都在这里,不如放出蜂后,让它亲自确认凶手!”
“晋师姐,你不要欺人太甚!”楚离心知这是陷阱,蜂后已在应激之下将自己误伤,难免没有对她产生敌意。
而晋澜恐怕与此事脱不了干系,之所以敢当众大放厥词,多半是因为她并非凶手本人,没有亲手纵火,才有把握在蜂后面前独善其身。
“楚离,你声称自己无罪,却拿不出有力证据。”陆长老肃然望着她,“晋澜说得不错,灵蜂依赖气息分辨敌我和强弱。若蜂后当场指认你为凶手,那么你说再多也没用。”
楚离据理力争,“可若是蜂后只因弟子捡走蜂巢,便将弟子视为敌人,那晋师姐所说的法子,对弟子而言岂非不公?”
“你太小看蜂后了。万物皆有灵性,灵蜂尤其如此。
即便蜂后当时失去理智误伤于你,它也早已在我的照料之下平复。”陆长老义正辞严,“若你只是误入现场,蜂后自然不会继续纠缠你,我们也不会再为难你。”
楚离心里苦。
可惜她不懂蜂族用气息交流的法门,否则她巴不得现在就跟蜂后把事说清楚。
蜂群灭族的锅,她真的不想背啊!
楚离倍感头疼时,一只修长的手却隔着她的袖子,摸索着抓住她。
“姐姐,”小怜抬起她的手,看着她的目光凝滞一瞬,忽然泪流如注,就着她的袖子开始抽泣,“他们怎么敢欺负姐姐,我不许他们欺负姐姐……”
楚离对他的眼泪没有丝毫抵抗之力,她抱住他,在他清瘦的后背上拍了又拍,“你相不相信我?”
小怜顺势靠在她的肩头,用力点头,却哭得更凶,“可是我好怕,要是她们蛮不讲理把姐姐带走,那我该怎么办?”
他似乎一点也不顾忌旁人的看法,眼泪像断线的珠子那样“啪嗒啪嗒”坠落,很快就把楚离肩头的衣料洇湿一片。
楚离既心疼自己,又心疼他,任由他释放情绪,直到一炷香后,才故作镇定地安慰他,“我会没事的,你好好等我。”
她好不容易才说服小怜放开她的袖子,目视着他默默退开数尺。
与此同时,晋澜按照陆长老的指示,与她拉开二十尺距离,目光高傲地从她脸上划过,眼里满是胜券在握的得意。
楚离如临大敌,手在袖中握紧。
“合欢宗灵花繁盛,乃修真界之最,能有这一切,宗中灵蜂功不可没。这群野生灵蜂虽非宗中饲养,但本宗历来都将灵蜂视为天地恩赐,任何伤害灵蜂之人,理应严惩不贷。”
说完,陆长老轻抬手掌,那只蜂后像是心有灵犀般,扑着稍有残缺的翅翼,从她的掌心徐徐飞起。
楚离紧张得不断吞咽口水,眼看那一点金色蜂影朝她头顶飞来时,她甚至下意识地抬起胳膊,想要保护自己。
嗡嗡声忽远忽近,这是楚离生平第一次,对蜂类发出的声响产生如此刻骨的恐惧。
蜂后晃晃悠悠绕着她飞了一圈,蓦地落在她的肩头,那上面还有一片她无暇清理的泪痕。
一朝被蛇咬,十年怕井绳。
余光里的金色影子令楚离毛骨悚然,她几乎错觉肩头承托的不是灵蜂,而是一颗定时炸弹,脑海中接连闪过自己被毒针蜇中脖颈的画面,连呼吸都不由自主屏住。
然而,她所担心的事,却迟迟没有发生。
不知过了多久,振翅的嗡嗡声重新响起,楚离提着胆子侧首看去时,蜂后已经离开她的肩头,转而又围着她跌跌撞撞盘旋数圈。
它飞得看似毫无章法,却始终与楚离保持一尺距离,像是在做某种仪式。
三位长老看着这幅景象,互相窃窃私语。
陆长老的脸上露出惊奇神色,如同她见到了什么不寻常的画面。
这时,蜂后终于掉转方向,朝着另一头的晋澜飞去。
晋澜抬起下巴蔑视楚离,似乎以为一切已经尘埃落定,“楚师妹,我看结果已经很清楚了。蜂后选中的明明就是你,你还有什么想狡辩的?”
楚离眼睁睁望着蜂后绕到晋澜脑后,见它翘起尾部亮出毒针,犹豫着伸手指去,“它……在你后面!”
“一惊一乍。”晋澜根本不把她的警告当回事,“你别以为这么吓唬我,我就会——”
话音未落,晋澜娇滴滴的声音,却陡然变成一声刺耳的尖叫。
“畜生,你敢蜇我!”
晋澜一手扶着后颈,一手抄起玉笛就要将蜂后驱走,蜂后却像发了疯一般,在避开反击的同时,轮番对着她露出的头颈肩部发动进攻。
蜂毒的威力不容小觑,晋澜转瞬间便招架不住跪在地上,捂着脑袋疯狂嘶叫,“弟子发誓没有伤害蜂群,弟子真的没有!求三位长老救救弟子,救救弟子啊!”
陆长老眉头一皱,手指微动施展法术,用于镇定情绪的法诀便化作数道光流,涌向蜂后。
然而蜂后毫无反应,分明是认准了晋澜,锲而不舍地在她身上狂轰滥炸。
“这是蜂后自身的意志,即便是我亦无法动摇。”
陆长老这一句话,如同是给晋澜下了死刑。
她哭嚎着满地打滚,从天喊到地,从娘喊到爹,从陆长老喊到虞长老,最后顶着一张已经肿胀到难辨五官的面孔,挣扎着向楚离爬来,“楚师妹救我,你我是同宗弟子,你怎么可以坐视不理啊!”
楚离整个人都处于震惊之中,她下意识地抬起指尖,还没做出任何回应,便被小怜从身后再次抱住。
小怜的双臂绕过她的肩膀,箍住她的胳膊,下巴枕在她肩上被他眼泪洇湿的位置,呼出的气息缓缓拂过她的耳朵。
少年语声浅浅,可每一个字音都透出淡漠,“敢伤害姐姐,这就是她的下场。”
【小剧场】
楚离:我觉得你算不上小兔崽子,充其量也就是我的小鸭崽子。
姬无雁:我有180 ,你说我小?
楚离:厘米还是毫米?
姬无雁:???
——
永远不要低估一只绿茶修狗,尤其是攒了一千年心眼的那种[狗头]
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作者有话说
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第12章 气息