解决了人鱼一族复生的事,爱丽丝回城堡闭关了两天,捋顺思路后开始着手推动另一件大事——
她要对约因郡内的教会下手。
和她相对而坐的耶尔听到爱丽丝说出这个打算时,清晰地从她眼中看到了某种磨刀霍霍的蠢动之意。
暗精灵露出一抹浅笑,明白她已经忍教会那群不作为的蛀虫很久了,于是便体贴地问道:“主人,需要我什么时候去帮您杀掉他们?”
爱丽丝示意他不要张嘴闭嘴就是杀,教会的神父们和主教作威作福已久,比起干脆利落地送他们上神国,爱丽丝更希望能够让他们付出应付的代价。
而且她曾受到的皇储教育提醒她:在对一个群体进行处决时,往往要三思再三思,因为你不知道这个群体内是不是有着迫于无奈被情势所裹挟的“好人”——当然,这种人的手在群体压力下不可能干净,但是如果不是无可救药,合格的统治者应当施舍他们一点最后的仁慈。
爱丽丝回想着上一世老师们的教诲,最终制定了一个尺度刚刚好的计划,而在这个计划里,最重要的一环不是她,也不是耶尔。
——是伊古比尔。
……
约因郡内的光明教会里。
伊万主教和他最信任的神父阿瑟正在祈祷室内,密谋。
缩小的光明神像被镶嵌在祈祷室正面墙壁的上方,半垂着的眸子注视着底下,就像在注视祂那两个压低声音讨论着领主的神仆。
“……我不理解,”说话的是阿瑟神父,“那位明明已经是新任的圣女了,为什么不留在帝都反而要回到这里?而且还是在我们伟大的主苏醒之际?”
已经试验过无数次“虔诚法”呼唤神迹,却都无一例外失败了的伊万主教依旧保持着跪伏祷告的姿势,口中说出的话却十分阴沉:“也许,她是个骗子。”
“骗子?!”阿瑟神父的惊讶差点让他没能控制好音量。
伊万主教瞪了他一眼,继续道:“抛开那场神迹,还有她去到帝都后当选圣女的消息,你认为爱丽丝·巴列特的表现,像是一个虔诚的光明信徒吗?”
“她打压我们,不购买赎罪券甚至也不曾鼓励领民购买赎罪券,我们提出的降税请求也全部被驳回,连来教堂祈祷也未曾有过一次。”伊万主教缓缓眯起眼睛,转头仰望神像,“再加上她在我主苏醒之际一反常态地返回约因郡,不,那回来的时机,就好像是刻意抢在消息传过来之前逃回来的一样……”
“外物、身份,这些都可以通过手段伪造,只不过效果取决于高明与否,”在伪善一途是个行家的主教大人喃喃道,“她身上,一定有猫腻!”
阿瑟神父惊疑不定地消化着他的话,突然感觉有些冷。
难道今夜祷告室外壁炉内的木炭量没放足,火提前灭了?
他疑惑地起身想要出去察看,可下意识垂眼之时,他才猛然发现,祷告室的地面上不知何时竟流淌着一层浅淡的黑色雾气。
阿瑟毕竟是个神职人员,在认出那雾气到底是什么的瞬间,他眼中的惊讶就变成了惊悚,猛地一把拽起了还跪在地上仰望神像的上司。
“黑暗、黑暗魔力!”神父尖叫道。
阿瑟神父的声音在寂静的祷告室中回荡,尖锐且恐惧。然而,他的惊叫声刚一响起,四周的黑雾便像有意识一般急遽收缩,迅速将整个房间包围,连祷告室紧闭的细细门缝都被堵死,确保里头的声音一丝也透不出去。
角落里的黑雾凝结出一个模糊不清的高大身影,在惊变中回过神来的伊万主教已经猛猛向那些黑雾甩了好几个光明神术,但都如泥牛入海,没起到一丝效果。
那道来自黑暗的身影走到了他们面前,宛如夜晚的幽灵,将每一寸空气都浸染成了压抑与寒冷的底色。
阿瑟神父已经吓晕了过去,伊万主教还在硬撑着,试图用自己唯一掌握的高阶神术拼死一搏,但不可否认地,他心底正在被恐惧所淹没。
耶尔整个人都被裹在黑暗魔力形成的烟雾下,只露出一双被浸染成黑紫色的眼睛,伊万主教对上他没有丝毫情感波动的瞳孔,脸色顿时苍白。
“你是……什么异端?!胆敢在神的供奉之地放肆!”他色厉内茬地喝问道。
“神父,别那么紧张,”一道缥缈的声音,带着浓郁的蛊惑与邪恶气息响起,“你知道的,这个世界上最强大的力量,不是你们口中的‘光明’,而是黑暗与欲/望。”
说话的其实不是耶尔,而是最擅长蛊惑人心的伊古比尔。
祂从寄宿在耶尔身上的灵魂宝珠内缓缓飘出半个身子,游弋着掀动了弥漫在祷告室里的大片黑雾。
“欲/望,是个好东西,对吧?”
伴随着这道声音,伊万主教突然感觉到意识一阵昏沉,他双眼开始涣散,脑中一片混乱,却又有一种无法抗拒的诱惑感在不断扩散。
他已经失去了近八成的清醒,自然也就“看”不到,房间里的黑雾正在顺着他的眼耳口鼻源源不绝地渗入,一步步侵占他的灵魂。
昏迷过去的阿瑟神父也是一样的处境。
这时,属于耶尔的声音淡淡响起:“别过火,主人说了,只要给他们施一个强力的催眠黑魔法,勾出他们内心最深最强烈的欲/望就行。”
入侵的黑雾只好停下,伊古比尔发出有些扫兴的抱怨:“好吧好吧,严格的执行者。不过反正她想要达成的也只不过是操控教会的目的,要我说,还不如直接将他们做成黑暗傀儡,我保证这些家伙会听话,而且永远不会背叛。”
“不可以。”
恼人的古板精灵依旧道。
伊古比尔只好妥协。
他不爽地催动了催眠魔法,黑色的雾气盘旋流转,居高临下地俯视着已被控制住的两人。
黑暗神残魂的声音顺着作为魔法载体的黑雾钻进了他们脑子里:“放轻松……不要再抵抗和约束自己了,你们嘴上喊着‘光明’,标榜自己是多么高尚的圣人和世俗道德的卫兵,但实际上,你们内心深处一直都明白自己是什么样的人,也一直明白自己想要什么……”
“权力、美色、金钱、美食……”伊古比尔数着一桩桩被光明教义视为原罪的名词,蛊惑力一层叠上一层,“别再藏着了,只要放出那个最真实的自己,放出你们最隐秘、最强烈的欲/望,你们就能实现它。”
无论之前是昏迷还清醒,现在的主教和神父都已陷入了同一种似梦非梦的状态中,他们在黑雾的束缚下直立着,半睁着的眼睛失去了焦距,整个人仿佛已经飞升神国,但又像是深陷在一个永无止境的**漩涡中。
在伊古比尔的催眠下,阿瑟看到自己干掉了伊万,成为新的主教,作为约因郡分会的话事人被人们崇敬、追捧,但那并不足够,他想要更多——权力、控制,甚至是这片领地的实际控制权;伊万主教则想要更多的金钱、在教会系统内爬得更高的地位,他想成为红衣大主教,睡在金子做的床上,怀里时刻抱着两三个美丽的少女。
“别再藏着了……让自己过得快乐一点,不好吗?”伊古比尔轻轻笑道,他苍白的脸在黑雾中漂浮游移,时隐时现,透着一股魔魅的恶意,“现在,你们已经看清了自己内心的渴望,今晚,光明可爱的仆从们,你们将学会真正的信仰。”
“出笼吧——欲/望。”
他悠悠地叹道。
黑雾猛地散开,松开了被束缚的神父和主教。
没了束缚和支撑的身躯重重摔在地面上,但主教和神父一点呼痛的反应都没有,他们的眼神已经彻底变得空洞,而在那空洞之中,正缓缓升起新的不详火焰。
伊古比尔得意地笑了一声,操控黑雾掩护耶尔,继续在教会里猎捕其他的猎物——今晚,他们将如法炮制这里的每一个人。当他们内心最深处的**和野心被放大,就将成为爱丽丝新一轮棋局中最好用的棋子。
而只有那些心底邪念尚浅的人,才有挣脱这张棋盘的机会。
……
第二天,人们发现约因郡的天变了。
一大早,教堂的几位高级神职人员便一反常态地带着手下骑士匆匆出门,他们敲响了附近民众的屋门,而每一个被吵醒开门的领民,都遭遇了一场突入起来的非常规“抢劫”。
门外的神父逼迫他们交出一切财物购买赎罪券,无论是金币还是铜子,都成为了他们掠夺的目标。
“交出你们所有的财富,否则你们将因异端罪被捉拿!”神父大声喝道,指挥着骑士按住试图关门的男人。
男人哭着哀求:“我们这个月刚买完赎罪券,剩下的钱是要留着生活吃用的呀!”
“吃用?”那名神父冷笑,“现在,你唯一的赎罪机会就是交出所有财富,否则,你就没有资格进入天堂!”
他直接破门而入,指挥骑士翻箱倒柜地抢走了所有金钱,然后搂在自己怀里,迅速冲往下一家。
四散飘零的赎罪券被最后一个离开的骑士随手洒在倒地痛哭的领民身上,成为了一片皱皱巴巴的脏雪。
与此同时,教堂外的布告板被久违地重新启用,贴上了新的“神圣”命令:
“从今天开始,赎罪券的价格将大幅上涨!为了让身上的罪得以洗净,所有人必须支付更多的财富,才能得到神的宽恕。”
“而且,必须购买的赎罪券数量将增加,每个信徒至少要购买十张赎罪券,才能保住灵魂的安宁。如果谁不愿意,光明将不再庇佑他,会将他的灵魂永远拋入地狱。”
要开始清理内部蛀虫啦~
作者有话说
显示所有文的作话
第182章 磨刀霍霍向蛀虫