这一次的通道比之前的宽阔了许多,足以容两人并肩而行。
地面也平整了不少,显然经过精心修整。
两侧的石壁上,每隔一段距离便有一个凹陷的壁龛,里面残留着早已熄灭的火把灰烬,空气中弥漫着一股陈旧的油烟味。
走了约莫半盏茶的工夫,前方忽然出现了一丝光亮。
那光极淡,起初三人都以为是错觉,但随着脚步不断向前,光亮越来越明显 —— 不是火把那种摇曳的橘红,而是一种稳定而柔和的暖黄,从通道尽头的出口处倾泻而来,在地面上投下一片长方形的光斑。
在黑暗中摸索了这么久,骤然见到灯光,三人都不由自主地停下了脚步。
刘罐眯起眼睛,用手挡在额前,喃喃道:"有光…… 真的有光……"
那灯光在他眼中几乎像是另一个世界的东西。
在地底黑暗中待了太久,眼睛已经习惯了火把那点微弱的光亮,此刻这成片的灯光照过来,竟让人有一种恍如隔世的感觉,仿佛从幽冥之地一步踏入了人间。
温景和的眉头却皱得更紧了。
他伸手示意两人停下,自己蹑手蹑脚地向前挪了几步,贴在出口旁的石壁上,侧耳倾听。
公孙灵也察觉到了不对。
她屏住呼吸,目光锐利地盯着那片灯光,手不自觉地按在了腰间 —— 那里别着一把短刃。
因为随着灯光一同涌来的,还有声音。
不是地底暗河的流水声,不是石壁渗水的滴答声,而是 ——
人群的喧嚣声。
有人在高声吆喝,有人在大声谈笑,杯碗碰撞的脆响、桌椅挪动的闷响、不知什么人在唱一段走调的小曲,无数声音混杂在一起,嗡嗡地灌进通道里,像是有一整个市集就在出口的另一边。
三人面面相觑,脸上的表情从惊讶变成了难以置信。
喧嚣声越来越近,灯光越来越亮。
温景和深吸一口气,对两人使了个眼色,率先侧身从出口走了出去。
然后,他整个人僵在了原地。
紧随其后的公孙灵和刘罐也走了出来,下一刻,两人同样像被施了定身术一般,怔怔地站在那里,连呼吸都忘了。
他们面前,是一个巨大到令人窒息的地下洞窟。
洞壁向两侧无限延伸,穹顶高得几乎看不见尽头,仿佛一片倒扣的夜空。而就在那片 "夜空" 之上,密密麻麻地镶嵌着无数宝石和夜明珠 —— 大者如拳,小者如豆,散发出幽幽的冷光,有乳白、有淡蓝、有莹绿,交相辉映,宛如漫天星辰。
那光芒不刺眼,却足够将整个洞窟照得如同白昼,连石壁上每一道纹路都清晰可见。
公孙灵下意识地仰起头,脖颈仰得发酸,目光在那片璀璨的 "星空" 中流连,一时间竟有些恍惚。
她见过皇宫里的夜明珠,也见过世家大族珍藏的宝石,但那些加在一起,也不及眼前这洞顶的百分之一。
这得是多少财富?又得耗费多少人力,才能在这地底深处造出这样一片 "星空"?
而更让三人震惊的,是洞窟之内的景象。
地面被平整地铺成了石板路,一条宽阔的主道从洞窟中央穿过,两侧支道纵横。
主道两旁人头攒动,摩肩接踵,熙熙攘攘的人群在 "星空" 下往来穿梭,吆喝声、讨价还价声、说笑声混在一起,热闹得与地面上的集市别无二致。
洞壁上被开凿出无数石室,门口挂着布幡或木牌,俨然是一间间店铺。
有布庄,门口堆着成匹的绫罗绸缎,在珠光下泛着柔和的光泽;
有粮店,麻袋敞开着,露出里面饱满的米粒;
有酒楼,二层小楼依壁而建,楼上雅座隐约可见人影晃动,酒香顺着风飘出老远;
还有酒铺、铁匠铺、药铺、当铺…… 一家挨着一家,鳞次栉比。
除了石室店铺,主道两侧还摆满了各式各样的小摊。
摊主们席地而坐,面前铺着粗布,上面摆着陶器、铁器、首饰、香料、野味皮毛,甚至还有现做的炊饼和糖葫芦,热气腾腾,香气四溢。
一个卖糖葫芦的老汉举着草靶子,上面插满了红彤彤的果子,在珠光下格外诱人。
"让一让,让一让嘞 ——"
一个挑着担子的货郎从三人身旁挤过,担子两头的货物晃悠悠的,差点撞到刘罐。
刘罐下意识地侧身避让,这才发现自己的嘴巴一直张着,口水都快流下来了。
他慌忙闭上嘴,用手肘碰了碰温景和,声音发颤:"温…… 温郎君,这…… 这是什么地方?咱们莫不是走错了路,到了阴曹地府的集市上了?"
温景和没有回答。
他缓缓转过身,看向他们刚刚走出来的那个出口 —— 在这片巨大的集市中,那不过是石壁上一个毫不起眼的小洞口,半人多高,被一块破旧的布帘半掩着,若不是他们刚从里面出来,根本不会有人多看一眼。
而放眼望去,四周的洞壁上,类似这样的小洞口星罗棋布,不知凡几。有的挂着布帘,有的堆着杂物做掩饰,有的干脆敞着口,人来人往地进进出出,仿佛那不过是寻常人家的后门。
也许这些洞口,每一个都连着一条暗道。
每一条暗道,都可能通向地面上的某个角落。
温景和的心中涌起一股寒意。
这分明是一座建在地底深处的 —— 城池。
一座藏在所有人眼皮底下、自给自足、人来人往的地下之城。那贼人经营的,远不止几条暗道、几间密室,而是一整个地下世界。
"温郎君……" 公孙灵的声音也有些发干,她压低声音,"你看那些人,穿着打扮各不相同,有商贾模样的,有江湖客,还有……" 她的目光扫过人群中几个身着官服的身影,瞳孔骤然一缩,"还有官差。"
温景和顺着她的目光看去,果然看到两个穿着差役服饰的人正坐在一间酒铺里喝酒,腰间还挂着铁尺,神态自若,与周围的环境格格不入,却又诡异的和谐。
这里的人似乎对一切都习以为常 —— 头顶的 "星空"、石壁上的店铺、四通八达的暗道入口。
对他们来说,这就是日常。
三人站在原地,像三个误入桃花源的外人,与周围的喧嚣格格不入。
就在这时,一个小小的身影从人群中钻了出来。
那是个**岁模样的小男孩,穿着一件洗得发白的粗布短褂,脸上沾着点灰,一双眼睛却亮得很。
他怀里抱着一个小酒坛,坛子比他的半个身子还大,抱起来摇摇晃晃的,却走得极稳当,显然是习惯了。
他径直跑到温景和面前,仰起小脸,脆生生地喊道:"这位郎君,要来壶酒吗?我阿耶酿的酒乃此地一绝,又香又醇,郎君尝尝?"
温景和正沉浸在震惊之中,被这突如其来的声音拉回神思。
他低下头,看着面前这个仰着小脸、满眼期待的小男孩,一时竟不知该如何反应。
这孩子看起来不过**岁,脸上还带着孩童特有的稚气,笑起来露出两颗小虎牙,怎么看都不像是贼人的同伙。
可这地方如此诡异蹊跷,一个小孩子在这里卖酒,本身就透着说不出的古怪。
温景和张了张嘴,话到嘴边又咽了回去。
他下意识地看了一眼公孙灵,公孙灵也正看着他,眼中同样带着迟疑。
小男孩仰着头,等了半天,面前这位俊俏郎君只是盯着自己看,既不回话,也不掏钱,表情还怪怪的。
小男孩的眉头慢慢皱了起来。
他往后退了半步,上下打量了三人一番,然后小声地暗自嘀咕了一句:
"这三人莫不是傻子吧?"
作者有话说
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第35章 暗河迷踪3