玄乙从噩梦中惊醒时,双手正死死钳着温郁。他左手虎口卡在温郁锁骨下方的凹陷处,右手指尖深陷进对方右肩胛骨边缘,手背青筋暴起,狰狞可怖。
温郁被他按在暖玉榻上,肩部布料已被攥得破损,露出的皮肤上赫然是几道新鲜渗血的指痕,与底下那些痕迹层层交叠。
这是玄乙今晚第四次惊醒。第一次醒时,双手正死死掐着温郁的脖颈。
掌心下是温郁颈间缠骨环冰凉的金属,再往下是脆弱跳动的脉搏,以及皮肤因窒息而迅速升温的灼烫。
之后的每一次,他醒来时,温郁的身上就会多出或轻或重的伤痕来。
温郁的银发凌乱地铺散在榻上,在夜明珠昏暗的光线里静静望着他,没有惊惧,没有意外,只有一片沉静。
玄乙的瞳孔在昏暗中剧烈收缩,手指像被烙铁烫到般猛地松开。他踉跄着滚下榻,后背重重撞上冰冷的石壁,蜷缩起来剧烈喘息。
冷汗浸透里衣,心脏在胸腔里疯狂擂动,耳边还回荡着梦里的声音。那是他自己的狂笑,混合着骨骼碎裂的脆响,以及温郁压抑到极致的闷哼。
他虎口还残留着温郁骨骼的硬度,指尖仿佛还沾着对方皮肤上渗出的、微湿的血迹。胃里翻江倒海,他弓着身干呕,却只吐出几口酸苦的胆汁。
“玄乙。”温郁平稳的声音从榻上传来。他缓缓撑坐起身,动作间牵动肩上新伤,眉心几不可察地蹙了一下,随即恢复平静。
他低头看了看腕上已然青紫的指痕,又抬眼望向蜷在墙角的玄乙,赤足向他走了过去。
玄乙像受惊的困兽般猛地抬头,眼里翻涌着未散的暴戾与更深的恐惧:“别过来!”
温郁停在五步之外。夜明珠的光幽幽照亮他半边侧脸和狼藉的衣衫:“你梦到了什么?”
玄乙的牙齿咯咯打颤,将脸埋进膝盖。
温郁走过去单膝跪地,抬起他的下颌,渡了一点太玄诀的真气“看着我,告诉我,戾气让你对我做了什么?”
玄乙在太玄诀清净中和的气息中喘息了许久,终于清醒过来。他沉默半晌,将头埋下,声音从臂弯里闷闷地、破碎地溢出来:“刑架……铁钩……我用了‘分筋错骨手’的变式……把你肩胛的筋腱挑出来……”他越说越急,呼吸凌乱,“我还在笑……还在问你,‘风月剑法’……以后还用不用得了……”
温郁沉默地听着。待玄乙语无伦次的叙述稍歇,他才伸手握住玄乙颤抖的右手腕,牵引着那只手,将其掌心贴上自己左侧肩胛,那处在梦中被挑筋的位置。
“摸到了吗?”温郁引着他的手指,沿着肩胛骨的边缘缓缓按压,“骨头是完整的,筋腱仍在原位。”
他顿了顿,将玄乙的手移到右侧肩头那些新鲜指痕上,“这些是你留下的。力道很大,但位置只在皮肉,未伤筋动骨。你的分筋错骨手练了多年,真要废我一条胳膊,不会只留下这种痕迹。”
触感是真实的。骨骼的轮廓,筋腱的弹性,皮肉下温热的血流,以及……那些新鲜伤口微微的凸起灼热。
玄乙的指尖在温郁皮肤上颤抖,梦里的冰冷黏腻与此刻的真实温热残忍地对比着。
他猛地抽回手,像被烫到:“可我差一点就……差一点就真的……”
“但你停下了。”温郁截断他的话,语气不容置疑,“每一次噩梦,无论多真实,最后你都停下了。”
玄乙愣住。
“你知道那是我。”温郁缓缓站起身,俯视着仍蜷在地上的玄乙,“哪怕在梦里,哪怕被心魔操控,你的本能仍在辨认——这是温郁,你控制的住自己。”
玄乙缓缓地摇摇头“可我当时……我当时觉得那就是真的!我甚至能听到筋腱断裂的响声!”
他的瞳孔深处仍有未散的余悸。梦魇中那些轻易折断的骨骼、撕裂的皮肉,交错成几乎将他割裂的眩晕。
温郁看着他剧烈起伏的脊背,沉默了一会儿,然后径直握住玄乙的右手腕。
玄乙身体几不可察地一僵,却没有挣开。他抬眼,对上温郁的视线。
“你觉得我脆弱。”温郁陈述,不是疑问。他引着玄乙的手,将其按在自己左侧肩头。那里正是玄乙在梦中用铁钩刺穿,又在现实里被他五指狠狠攥过的位置:“梦里……这里一碰就碎,是吗?”
玄乙的指尖微微蜷缩,没有回答,但呼吸乱了一拍。
温郁五指缓缓收拢。起初很轻,像寻常的触碰;然后逐渐加重,指节陷入皮肉,扣住肩胛骨的边缘。
玄乙的手下意识地一抖便要抽开,但他没有成功。温郁在他近乎惊惧的目光下,覆着他的手,一点点用力捏紧了自己肩胛。
玄乙清晰地感受到薄薄的一层皮肉在自己指下被按压,触到了坚硬的骨骼。他甚至能感受到骨骼向外侧延伸到肩峰的凸起。他颤抖起来,咬紧了牙向外抽手,却被温郁稳稳按住。
他的力度仍然没有停,玄乙的冷汗顺着睫毛滴了下来。
“不要躲。”温郁声音平稳。
玄乙的瞳孔收缩,他摇了摇头“松开……”温郁淡淡地扫了他一眼,指力猛地加重!
玄乙的五指被迫如铁钳般深深嵌入温郁肩头的皮肉,衣料都发出岌岌可危的破碎声。
温郁微微垂了下眼睫,但身形稳如磐石,甚至连肩膀都未晃一下。他抬眸看着玄乙逐渐泛起血丝的眼睛,一字一顿:“感受它。”
玄乙的指尖在颤抖。他感受到掌心下温郁肩胛骨的坚硬轮廓——那是习武多年淬炼出的成年男子骨骼,致密、结实,绝非梦境里那种一折即断的脆弱。他甚至能触到骨骼边缘附着的、紧绷而富有弹性的筋腱,随着温郁的呼吸微微起伏。
皮肉在指下被挤压变形,传来温热的体温和鲜活的生命力,但也仅此而已。没有碎裂的声响,没有软塌的触感,只有一种沉默而铮然的顽强。
“感觉到了吗?”温郁问,额角已渗出细汗,声音却依旧平稳,“不够的话,可以再用力。或者换这里——”他引着玄乙的手滑到自己肋下,停在第三根与第四根肋骨之间,“你梦里喜欢用铁锥刺的位置。”
玄乙像被烫到似的猛地抽回手。
温郁随意将肩头的衣服扒至手肘处,玄乙的眼神死死钉在温郁肩上那片自己方才留下的、迅速泛起深紫色的淤痕。
那淤痕在苍白的皮肤上狰狞刺目,但皮肤完好,骨骼未损,甚至温郁活动时,动作依旧流畅。
“你……”玄乙的声音嘶哑得不成样子,“干什么……”
“你需要知道真相。”温郁放下手,任肩头那片淤痕暴露在晨光里,“你需要亲手确认,我要承受多大的力道才会真的‘碎’。”
他向前一步,逼近玄乙,“而不是靠那些噩梦,臆想出一碰即碎的瓷偶。”
玄乙的呼吸急促起来,他盯着那片淤痕,又看向温郁平静的脸。梦境里温郁肩骨碎裂的幻听,与现实里刚才指下真实的坚硬触感,在脑海里激烈冲撞,让他太阳穴突突作痛。
温郁抬手,将自己的前襟又褪下一点,露出了左侧胸膛。锁骨下方两寸处,有一道陈年的箭疤,皮肉微微凹陷,颜色比周围深些。
“这里。”温郁指着那道箭疤,“七年前在北漠,被戎狄的破甲箭射穿。箭头带倒钩,取出时扯掉了一小块骨头。”
他握住玄乙的手,再次将其按在那处旧伤上,“摸到了吗?骨头缺了一角,但没断。这些年练剑、使力、甚至你昨夜攥这里,”他引着玄乙的指尖按在箭疤边缘一处新鲜的青紫上,“它都扛的住。”
玄乙的指尖在那处凹陷的旧疤上轻轻摩挲。触感粗糙,与其他光滑的皮肤不同,底下骨头的轮廓确实有不规则的缺失。但即便如此,这片胸膛依旧在平稳起伏,心跳透过薄薄的皮肉传来,有力而持续。
“我身上这样的旧伤,有十多处。”温郁的声音很低,像在陈述别人的事,“剑伤、刀痕、骨裂后愈合的凸起。每一处都记录着‘我坚不可摧’。而你的噩梦,却总在重复我如何轻易被摧毁。”他抬起眼,直视玄乙目光飘忽的双眸,“玄乙,你分不清,是因为你只记住了‘我会受伤’,却忘了‘我能愈合’。”
他松开手,转身从矮几下拿出一小罐药膏。
“淤血需散开。”他背对着玄乙坐下,将药膏递给了他,随手将披散的银发顺到另一侧“你帮我。”
玄乙僵立在原地,看着温郁挺直如松鹤的背脊和那截从破碎衣领露出的、带着新鲜淤痕的脖颈。许久,他才像提线木偶般挪动脚步,走到温郁身后,接过那罐药膏。
药膏辛辣,触肤微灼。玄乙的指尖蘸了药,悬在温郁肩头那片深紫淤痕上方,却迟迟未落。
“用力点,”温郁头也未回,“淤血凝滞,越难化开。你该清楚用什么力道才能既散淤又不伤筋骨。”
玄乙的喉结剧烈滚动。他闭了闭眼,再睁开时,他深深吸了口气,掌心覆上那片淤痕,用力揉按下去。
温郁身体骤然绷紧,但他只是微微仰头,很轻地动了一下喉结,一丝声音都没有发出来。
玄乙的手在颤抖。掌心下温郁的皮肤因疼痛而迅速升温,那片淤痕在他的揉按下颜色变得更深,边缘甚至泛出骇人的青黑。
他能清晰感觉到皮肉下骨骼的坚硬轮廓,以及随着自己力道变化而微微移动的肌肉。每一次按压,都能感受到他真实的痛楚,真实的存在,真实的……坚韧。
不知揉了多久,那片淤痕的颜色终于开始变浅,从深紫转为暗红,皮肉也不再那么僵硬。温郁的呼吸渐渐平复,只是额发已被冷汗浸透。
玄乙停下动作,掌心还贴在那片温热的皮肤上。他低头,看着自己指尖沾着的、混合了药膏和微不可察血丝的痕迹,忽然觉得胸口那股一直盘踞的、名为“恐惧”的巨石,裂开了一道缝隙。
他忽然伸手,从背后环住了温郁。手臂收得很紧,将人整个箍进怀里,脸深深埋进对方的颈窝。
温郁的身体几不可察地僵了一瞬,随即放松下来。他没有挣脱,也没有回应,只是静静地任他抱着。
房间里只有两人交错的呼吸声,以及窗外海雾缓缓流动的微响。
许久,玄乙才极低地开口,声音闷在温郁肩头,嘶哑而破碎:“我记住了……你的骨头……很硬。”
温郁微微侧过头,银发扫过玄乙的脸颊。他极轻地“嗯”了一声,然后抬手,覆上玄乙环在他腰间的手臂,很轻地拍了拍。像安抚一头终于爬上了陷阱的困兽。
过了一会儿,玄乙直起身子,拉过温郁的手掀开了他的袖子。腕上的血痕还未消退,骇人的紫红周遭有一圈青黄的阴影。他一项项地查看着温郁身上的伤,仿佛在翻看自己的罪证:肩上、手腕、侧腰、脖颈……
他的手抖了抖,慢慢缩了回来“……斩渊……我好像驾驭不了它。以后我做噩梦,你……”
“那是斩渊传承里那些刑讯记忆反噬。”温郁声音宁和,“你看了太多,学了太多,太过了解如何让人痛苦,如何摧毁人体。这些记忆在你心神虚弱时,便会与你的恐惧结合——”他直视玄乙赤红的眼睛,“你最怕什么,它就演给你看什么。”
玄乙怔住,瞳孔中红色渐褪,露出琥珀色的茫然痛苦来。
“你最怕的,无非两件事。”温郁继续道,“一是我死,二是我……毁在你手里。”他抬手,指尖极轻地掠过自己颈间那道方才里被玄乙失控掐出的红痕。
这话像一把薄而利的柳叶刀,精准地剖开了玄乙所有狂乱表象下血淋淋的内核。他颓然靠在石壁上,失焦地望着虚空,喃喃道:“……我。万一我,控制不住……”
温郁低头看着他,忽然道:“拿好你的刀,站起来。”
玄乙握住斩渊刀柄的手指节发白。他看着温郁转身走向禁室那扇厚重的铁门,而是抬手按在门栓上,将三重锁扣一一拨开。