不归雪 第21章 途遇

马车辘辘，碾过官道上的碎石与浮尘，将黯苍镇的轮廓远远抛在身后。

时近暮春，风里却还带着几分料峭。道旁的枯树秃枝斜斜指向天际，枝桠间偶有寒鸦停驻，见马车驶过，便扑棱着翅膀惊飞，留下几声嘶哑的啼鸣，在空旷的原野上荡开。

车厢内铺着陶探备好的软毯，角落里堆着干粮与水囊，还有几瓶疗伤的丹药。

楚焓玖靠着车壁，指尖无意识地摩挲着一枚玄色玉佩，眸色沉凝。

陶琛魂飞魄散的模样，陶探抱着兄长瘫软身躯时撕心裂肺的恸哭，还有那妖魂逃走时留下的一缕腥风，都在他脑海里反复盘旋，五味杂陈。

落枭翊坐在对面，长剑横膝，指尖在剑鞘上轻敲，节奏沉稳。他眉眼冷峻，却不时抬眼扫过楚焓玖，似在无声安抚。

岑宴殊靠着另一侧车窗，手里捏着一卷竹简，却并未翻看，只是望着窗外飞速倒退的荒景，神色淡然，唯有眼底的一丝倦意，泄露了连日来的奔波与心力交瘁。

楚雾杉坐在楚焓玖身侧，小手攥着他的衣袖，脑袋一点一点，似是困了，却又强撑着不肯睡去。

“歇会儿吧。”楚焓玖低头，揉了揉楚雾杉的发顶，声音温和，“到前面歇脚处，再叫你。”

楚雾杉“嗯”了一声，脑袋一歪，靠在他肩头，很快便传来均匀的呼吸声。

岑宴殊合起竹简，淡淡道：“此处离赤凤堂尚有三日路程，前面是黑石滩，荒无人烟，怕是连个歇脚的茶寮都没有。”

落枭翊颔首：“我已让车夫加快些脚程，争取在天黑前赶到前面的破庙。”

楚焓玖微微点头，掀开车帘一角，望向窗外。

入目皆是枯黄的衰草，及膝高，被风一吹，便如波浪般起伏。远处的黑石滩裸露出大片黝黑的岩石，棱角被风沙磨得圆润，却依旧透着一股荒芜与萧瑟。偶有几株半死不活的矮松，孤零零地立在石滩上，枝叶稀疏，在风中瑟瑟发抖。

战乱的痕迹，在这里随处可见。

道旁的荒冢上，墓碑倾颓，字迹模糊，有的甚至连墓碑都已不见，只余下一堆黄土，被野狗刨出了坑。偶尔能看见散落的陶片、锈迹斑斑的箭镞，还有被烧得焦黑的房梁残骸，无声地诉说着曾经的兵荒马乱。

“这世道，苦了百姓。”岑宴殊的声音从旁传来，带着几分叹息。

楚焓玖放下车帘，眸色更沉。他见过太多战乱中的生离死别，陶探与陶琛的悲剧，不过是这乱世中的一角。

而毕君澜的失踪，那逃走的妖魂，还有神秘的黑衣人，更像是一张无形的网，将他们卷入其中，前路未卜。

马车又行了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来。夕阳西下，将天际染成一片血红，余晖洒在黑石滩上，给黝黑的岩石镀上了一层诡异的红光。

“公子，前面好像有人！”车夫的声音突然从外面传来，带着几分警惕。

车厢内四人皆是一凛。

落枭翊率先推开车门，长剑出鞘半寸，身形一闪，便落在了地上。

楚焓玖将楚雾杉留在车内，与岑宴殊一同下车。

只见前方不远处的一块大青石旁，蜷缩着两个人影。

一人是个青年，看模样不过二十出头，身形单薄，穿着一身洗得发白的粗布青衣，上面打了好几块补丁，裤脚卷着，露出的小腿瘦得只剩骨头。

他正半跪在地上，将一个少女紧紧抱在怀里，肩膀不住地颤抖。

那少女看起来不过十六七岁，身着一袭淡粉色的襦裙，早已脏得看不出原色，裙摆被划开了好几道口子，露出的肌肤上带着擦伤与淤青。她双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眉头紧紧蹙着，意识模糊，嘴里不时发出几声微弱的呓语。

听到脚步声，那青年猛地抬起头，眼中布满了红血丝，脸上还挂着未干的泪水。

他看到楚焓玖四人，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草一般，踉跄着站起身，想要行礼，却又因双腿发软，险些摔倒。

“老爷！几位老爷！求求你们，帮帮忙吧！”青年声音嘶哑，带着哭腔，扑通一声跪倒在地，连连磕头。

他的额头磕在坚硬的青石上，发出沉闷的声响，很快便渗出血来。

楚焓玖眉头微皱，上前一步，伸手拦住了他：“先起来，慢慢说。”

落枭翊将长剑归鞘，却依旧站在一旁，保持着警惕。

岑宴殊则走到那少女身旁，蹲下身子，指尖轻轻搭上她的手腕，片刻后，抬头对楚焓玖摇了摇头：“只是脱力与饥饿，并无大碍。”

青年闻言，眼中顿时燃起一丝希望，哽咽着说道：“多谢老爷！多谢老爷！”他扶着青石，勉强站起身，一边擦着眼泪，一边断断续续地说着。

他说自己名叫董念，本是江南姑苏人，家中世代为奴，侍奉的是当地的安氏府。安氏府的小姐便是他怀里的安若。

数月前，战乱蔓延到姑苏，叛军攻破城池，烧杀抢掠，安氏府上下百余口，除了他与安若，尽数罹难。他带着安若，一路乔装打扮，昼伏夜出，躲避叛军与流寇，好不容易才逃了出来，却因路途遥远，盘缠耗尽，一路风餐露宿，安若本就体弱，如今更是饿坏了，已经整整三天水米未进。

“我们走了一天一夜，才走到这黑石滩，实在是走不动了。”董念说着，又红了眼眶，低头看向怀里的安若，眼神中充满了心疼与自责，“小姐若是有个三长两短，我就算是死，也无颜去见老爷夫人啊！”

楚雾杉从马车里探出头，看着那少女苍白的脸，轻轻拉了拉楚焓玖的衣袖：“哥，我们帮帮他们吧。”

楚焓玖看向岑宴殊与落枭翊，见二人皆是点头，便对董念道：“既如此，你且放心，我们会帮你。”

董念闻言，再次跪倒在地，想要磕头，却被楚焓玖再次扶起。

“先给她喂些水与食物。”岑宴殊说着，从马车里取出水囊与早已备好的炊饼。

董念连忙接过，小心翼翼地将安若抱在怀里，让她靠在自己肩头，然后拧开水囊，用小勺舀了一点水，轻轻喂到她嘴边。

安若似乎是渴极了，嘴唇动了动，艰难地咽下了几口水。

董念又将炊饼掰成小块，泡在水里，慢慢喂给她。安若吃了几口，似乎有了些力气，眉头渐渐舒展开来，却依旧没有醒来。

“多谢几位老爷！大恩大德，董念没齿难忘！”董念喂完，又对四人躬身道谢，眼中满是感激。

楚焓玖道：“此处荒无人烟，夜晚恐有野兽出没，你二人在此，太过危险。我们正要前往赤凤堂，不如你二人与我们同行，暂且在赤凤堂落脚，如何？”

董念闻言，眼中先是闪过一丝诧异，随即便是狂喜：“能得老爷收留，董念与小姐，感激不尽！”他说着，又要磕头，被楚焓玖及时制止。

“走吧。”落枭翊道，“天黑前，还要赶到前面的破庙歇脚。”

董念连忙点头，小心翼翼地抱起安若，生怕弄疼了她。

楚焓玖让他与自己一同坐在车厢里，岑宴殊与落枭翊则坐在外面，与车夫一同赶车。

马车再次驶动，朝着前方的破庙而去。

车厢内，董念抱着安若，坐在角落，显得有些局促。

楚雾杉靠在楚焓玖身边，好奇地看着董念，小声问道：“安若小姐是兔妖吗？”

董念身子一僵，抬头看向楚焓玖，眼中闪过一丝慌乱。他没想到，楚雾杉竟一眼便看穿了安若的身份。

楚焓玖淡淡道：“赤凤堂中，本就有不少妖修，不必惊慌。”

董念闻言，心中顿时松了一口气，点了点头，低声道：“回老爷，小姐确实是兔妖。安氏府本就是姑苏的兔妖世家，世代隐居，与人类和睦相处。老爷夫人为人和善，从未做过伤天害理之事，没想到却遭此横祸。”

他说着，又红了眼眶，开始细细讲述他们的来历。

安若本是姑苏安氏兔妖一族的嫡小姐，自幼被老爷夫人视若珍宝，养在深闺。

她生性善良，不喜争斗，平日里最爱做的事，便是在府中的花园里种满桃花，闲暇时便坐在桃树下，看书或刺绣。

董念自小便被卖入安氏府，因他手脚勤快，心思细腻，被老爷夫人指派给安若做贴身佣人，陪伴她长大。

二人虽为主仆，却情同兄妹。

安若从未将他当下人看待，有什么好吃的、好玩的，都会分给他一份。

董念也对安若忠心耿耿，尽心尽力地照顾她的饮食起居，护她周全。

战乱起时，叛军攻破姑苏城，烧杀抢掠，无恶不作。

安氏府因是妖府，被叛军认作“异类”，遭到了疯狂的攻击。

老爷夫人为了掩护董念与安若逃走，拼死抵抗，最终力竭而亡。府中的其他族人，也大多战死，只有董念带着安若，从密道中逃了出来。

“我们一路逃，不敢走官道，只能走山路与荒郊野岭。”董念的声音低沉，带着无尽的悲伤，“路上遇到过叛军，遇到过流寇，还有些修士，见小姐是妖，便要除之而后快。若不是老爷夫人留下的几件护身法宝，我们恐怕早就不在人世了。”

他说着，从怀中取出一枚小巧的玉兔玉佩，递到楚焓玖面前：“这是老爷夫人给小姐的护身玉佩，能隐匿妖气，这一路，全靠它，小姐才没被人发现。”

楚焓玖接过玉佩，指尖摩挲着。

玉佩温润，雕工精细，上面刻着繁复的符文，确实是一件不错的护身法宝。他将玉佩还给董念：“收好，日后或许还用得上。”

董念连忙接过，小心翼翼地系在安若的腰间。

“那你们，今后有何打算？”岑宴殊的声音从外面传来。

董念沉默了片刻，抬头看向楚焓玖，眼中带着一丝期盼：“老爷，我们无家可归，只想找个安稳的地方，让小姐好好养伤。若是几位仙长不嫌弃，董念与小姐，愿意留在赤凤堂，做牛做马，报答诸位的救命之恩！”

楚焓玖与岑宴殊、落枭翊对视一眼，皆是点头。

“赤凤堂正缺人手，你们若愿意留下，自是欢迎。”楚焓玖道。

董念闻言，眼中满是感激，再次躬身道谢。

马车一路前行，终于在天黑前，赶到了前方的破庙。

破庙早已荒废，屋顶漏了个大洞，墙壁也倒塌了大半，里面长满了杂草。

落枭翊与车夫一同，将庙里的杂草清理干净，又找来一些干柴，生起了火堆。

火光跳动，照亮了破败的庙宇，也带来了一丝暖意。

岑宴殊再次为安若诊脉，喂了她一粒疗伤的丹药。

片刻后，安若的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。

她的眼睛是浅浅的琥珀色，清澈如溪，带着一丝刚醒来的迷茫。当她看到董念时，眼中顿时充满了依赖，虚弱地唤了一声：“董念。”

“小姐，你醒了！”董念大喜过望，连忙握住她的手，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

安若摇了摇头，目光扫过楚焓玖四人，眼中闪过一丝警惕，随即又看到了董念眼中的感激，便明白了几分。

她挣扎着想要起身，却被董念按住：“小姐，你身子弱，别动。”

安若只好作罢，对着楚焓玖四人，微微颔首，声音轻柔而虚弱：“多谢几位老爷救命之恩，安若感激不尽。”

楚焓玖淡淡道：“举手之劳，不必挂怀。”

安若看了看四周的破庙，又看了看董念，眼中闪过一丝愧疚：“都是我不好，连累了你。”

“小姐说的哪里话！”董念急道，“保护小姐，是我应该做的！若不是我，小姐也不会受这么多苦。”

安若摇了摇头，眼眶微红：“董念，我知道，你为了我，吃了太多苦。”

她看向楚焓玖四人，再次开口，语气坚定：“几位老爷，救命之恩，安若没齿难忘。我与董念，无家可归，若是老爷不弃，我们愿意留在赤凤堂，打下手做些杂事，以此报答诸位的恩情！”

楚焓玖道：“赤凤堂地方大，不缺你们一口饭吃。你们既愿意留下，便安心住下。”

“多谢老爷！”安若与董念异口同声地说道，眼中满是感激。

当晚，四人便与董念、安若在破庙中歇下。

落枭翊与车夫守在外面，楚焓玖、岑宴殊、楚雾杉则在里面，董念抱着安若，坐在火堆旁，一夜未眠，生怕安若再有什么闪失。

次日一早，天刚蒙蒙亮，几人便收拾妥当，再次启程。

一路无话，马车晓行夜宿，终于在三日后，抵达了赤凤堂。

守门的护卫看到四人，连忙躬身行礼。

楚焓玖微微颔首：“这位是董念，这位是安若，二人因战乱流离失所，暂且留在堂中，安排他们在杂役院住下吧。”

“是。”守门护卫连忙应道，看向董念与安若的目光，带着一丝好奇，却并无恶意。

董念与安若连忙对着守门护卫躬身道谢。

马车驶入赤凤堂，沿着青石铺就的道路，一路前行。

道路两旁，种满了赤凤花，火红的花朵，开得热烈而绚烂。

不时有弟子路过，见到楚焓玖四人，皆躬身行礼，目光中充满了敬重。

杂役院位于中山的西侧，是一排简陋的木屋，虽不奢华，却也干净整洁。院中有一口古井，几棵老槐树，树下摆着几张石桌石凳。

楚焓玖让护卫将董念与安若带到杂役院，安排了一间干净的木屋给他们住，又给了他们一些衣物与银两。

“今后，你们便在这里住下。”楚焓玖道，“杂役院的活计不重，你们量力而行即可。若是有什么需要，便找院中的管事。”

“多谢楚老爷！”安若与董念躬身道谢，眼中满是感激。

岑宴殊道：“安心养伤，待身子好了，再做打算。”

“好。”

落枭翊则从怀中取出一枚令牌，递给董念：“这是赤凤堂的出入令牌，拿着它，可在中山自由行走，后山与前山的禁地，不可擅入。”

“多谢落老爷！”董念双手接过令牌，小心翼翼地收好。

安排好董念与安若，四人便离开了杂役院。

走在赤凤堂的青石路上，楚焓玖眸色沉凝。

毕君澜的下落依旧不明，那逃走的妖魂，还有神秘的黑衣人，都像是悬在头顶的利剑，随时可能落下。

而董念与安若的出现，看似偶然，却又带着几分蹊跷。

安若是兔妖，董念是人类，二人在战乱中相依为命，本无可厚非。

但董念的眼神，偶尔闪过的一丝锐利，还有安若醒来时，眼中那一闪而逝的精光，都让楚焓玖心中多了几分疑虑。

“你在想什么？”岑宴殊察觉到他的异样，开口问道。

楚焓玖道：“董念与安若，看似寻常，却总觉得有哪里不对劲。”

落枭翊颔首：“我也注意到了。董念的身手，看似普通，实则脚下稳健，应是练过武的。而安若，虽是兔妖，却气息纯净，身上并无妖气外泄，除了那枚玉佩，恐怕还有别的隐秘。”

“乱世之中，人心难测。”岑宴殊淡淡道，“暂且观察几日再说。”

楚焓玖点了点头：“也好。君澜的线索断了，我们暂且在堂中休整，再做打算。”

四人并肩前行，身后的杂役院，炊烟袅袅。

董念与安若站在木屋前，看着四人离去的背影，相视一眼，眼中皆闪过一丝复杂的光芒。

安若的指尖，轻轻摩挲着腰间的玉兔玉佩，低声道：“董念，我们，真的能在这里安身吗？”

董念拍了拍她的手，语气坚定：“小姐放心，有我在，定护你周全。赤凤堂乃名门正派，定不会亏待我们。”

安若点了点头，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的，是一丝坚定。

她抬头望向赤凤山的顶峰，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。

这赤凤堂，或许，便是他们的安身之处，也或许，是他们命运的又一个转折点。