不纯臣 第583章 五八一

沈书当即让人去叫郑四过来。

“慢着。”王妸叫道。

沈书看她一眼，让小厮退到门外等。

“无论管二叔是不是郑管家的亲友，奴亦不想家主为这等小事责问郑管家，郑管家是家主信任的人，也是、也是国公夫人派给家主的人。”

听到这里，沈书不禁扬眉，低下头喝了口茶，将茶碗放回瓷托当中，缓缓道：“不妨事，管家的人须时常敲打，才能把事情办得好。”

王妸与丫鬟匆忙交换了一个眼神。

这落在沈书眼里便很有意思了。沈书想了想，王妸所求无非两个办法解决，要么责问郑四，把郑四和这个混账的“管二叔”一起发落，赶走管二叔，王妸就得留在应天。要么，便是让她跟去严州。只不过有一件事蹊跷，郑四、周戌五两个跟沈书跟得早，家里后来的下人都只知道他们两个是家里的老人，至于郑四的两个姐姐跟在马秀英身边，更少有人知道。

王妸说出郑四是马夫人派的人，显然，是不想沈书责罚郑四。恰恰这句话让沈书上了心，他的主意改了，两只手随意地搭在一起，端详王妸许久。

在沈书的目光里，王妸的耳朵连脖子迅速腾起红云，螓首低垂，粉颈弯出美好的弧度。

“只不过——”

听到沈书的声音，王妸迅速抬头。

沈书呵呵一笑，低低地说：“马夫人的脸不好拿出来打，你想得周到，我私下再问他。”

丫鬟松了口气，身子塌下去，巴巴地看王妸。

沈书不想为难这对主仆，虽有些疑问，到底王妸是个柔弱的姑娘，救过他性命，他沈书不能做忘恩负义之辈，于是沈书主动开口，让王妸回去收拾，铺子田产她要自己料理就自己料理，要是不想麻烦，就还让郑四去处置。

王妸忙道：“这些东西奴也只是照应着，不花多少功夫，要处置，就还交由郑管家来吧。”

沈书嗯了声，表示无论卖与不卖，给了王妸的东西就不会收回。

王妸的心愿达成，却不知道为什么，眉间仍有忧愁，在丫鬟的搀扶下要朝沈书磕头，沈书连忙也站起来，叫她不用拜了，不然他说不得也只有下跪，王妸这才起身，示意丫鬟先出去。

王妸转过身来，朝沈书做了个礼，缓缓抬起眼睛：“奴既要到严州去了，还望家主不要再追究管二叔。”

沈书没有说话。

王妸：“管二叔的夫人新丧，蕊儿维护奴，看事情难免有偏颇。家主若要追究到底，于他于奴，都不光彩，奴想恳求家主，将此事揭过。家主肯带奴去严州，便是救奴于水火，大恩大德——”王妸一顿，认真道，“必以此生相酬。”

“王姑娘。”沈书道，“你曾救我性命，无论我如何报答你，也不为过，这些小事不必放在心上。”见王妸还要再说，沈书做了个手势。

王妸抿了抿唇，终究没有开口。

沈书：“两年前在绍兴见到姑娘，你是有勇有谋的人，今后不要再自称为‘奴’了。”

“是。”

“我已过了二十一岁生辰，十年后，若有幸过三十一岁的生辰，我的家中，也不会有当家的女主人。”

屋子里静悄悄的，微风吹动王妸的额发，她脸上的微红渐渐褪去。

“这一生，我的性命在刀锋上，在战火里，在兵燹和瘟疫中。不是女儿家的良配。”沈书坦言道，“我收养了竹之，将来家业亦有人承继下去，早已绝了成家的念头。”

王妸的脸色煞白。

“严州不比应天府人杰地灵，管二叔有错，发落他便是应当。人世纷乱，要嚼舌根的人无论遇见什么人什么事，都有可说的。如今处处战火，活命尚属不易，不必在意旁人说什么。要是有人因为我处置了管二叔而说什么，告诉我，我来料理。”沈书等了一会，见到王妸只是垂下头，手指互绞在一起，不言不语，便道，“回去好好收拾一下，有什么难处就让人来找我。”

人走了之后，沈书还是让人把郑四找来。前不久沈富派人同沈书的人一道来应天府，沈书派的是刘青，刘青也在应天府，沈书便让刘青去盯着王妸，看看她平日里都同什么人往来。

事情吩咐下去，沈书斟酌着要给纪逐鸢回信，这信只让沈书想捎回去斗大的两个字：放屁。

沈书一笔小楷写得工工整整，先是说自己到应天述职，不日回严州，直言纸上有酒味，侧敲他一句打仗切切不可饮酒误事，有什么事情找朱文忠商量。末了，沈书犹豫地放下笔，拿起笔，往复三遍，还是写了一句：“念你，望兄长早日得胜而归。”

写完封好，沈书便把信鹞放了出去，他在窗前看着那只鹞子所化的黑点完全消失在空中，眉头舒展开来。坐到桌前，拿纪逐鸢写的白头吟再看，唇角不自觉弯翘起来。

这混账，写的也是混账家书。

等到两日后，照常是武将的家眷到国公府拜见国公夫人的日子，陆玉婵回到家中，茶也不及喝上一口，给沈书带来了一个好消息：夫人要见他，请他到国公府里用晚膳。

沈书穿了身新衣裳，收拾妥当之后，挑挑拣拣出一枚纪逐鸢打仗赢来的玉佩，随手往银腰带上系了，带着晏归符赶在酉时之前，乘马车到了吴国公府的侧门上。

门房放人入内，换了一个中年家丁引他二人入内，到了第二进院落，侍卫收走晏归符的兵器。

一名年轻的家丁客气地请晏归符到花厅去用饭吃茶。

晏归符看了沈书一眼。

沈书点头。

晏归符跟随家丁走了。

沈书同家丁继续往内走，吴国公府几乎是翻新了一遍，原先用的大缸都挪出去了，眼下是夏日，原本的花园挖成了个池子，正是睡莲盛放的时候，碧绿的莲叶间时不时有灵活轻矫的鱼影闪过。后院围起的木栏里圈了两头梅花鹿，有人经过，鹿也不见惊慌，显是见惯了人。

“主簿请在这里静候片刻。”家丁入内通报。

沈书看了看，不远处有另两个月洞门，有丫鬟进出时，那些好奇的小丫头都要偷偷看他一眼。

而今的吴国公府，论占地和气派，都远胜过当初在和阳。比起刚到集庆时的省吃俭用，现在光这大宅子就可见光景大变。沈书不禁在心里拿这里同张士诚的“王宫”相比，两相对照，朱元璋还算是节俭的。

“夫人请主簿入内叙话，大人这边请。”家丁只把沈书带进院门，没走几步，换了个婢女提着灯笼来为沈书引路。

下人们搭着凳子往树上挂灯，婢女点亮石灯，莹白的冷光在薄暮中照亮这间院落，灯影里小虫绕着烛火打转，不时触发出微弱的噼啪声。

迎面一个小小的人影蹒跚而来，恰恰栽在沈书的怀里。

“娘、娘……”小儿抱住沈书就不撒手了，含糊不清的奶音从沈书的袍襟里闷闷地传出来。

“哎哟小少爷，快起来。”一个婆子来抱走了小儿。

宽敞的大房门口有个眼熟的婢女提着灯笼，步下石阶来。

沈书抬头一看，是马秀英的贴身侍女香红，她里头着鹅黄的长裙，外披了长及脚踝的深绿色褙子，头发梳得乌黑生光，隐隐有一股淡淡的茉莉香气。

“夫人在里头，快去吧。”香红侧身推开房门。

暖调的灯烛流泻而出，沈书听见房门在身后轻轻关上了。一时觉得有些不妥当，再入内时，见屋里一个伺候的人也没有，沈书更觉不安。

马秀英手里握着剪刀，正在修剪一个给小孩儿做的虎头帽。做了国公夫人的马秀英，同那个在和阳独守着一间偌大府邸，照看将领们的家眷的女人影子重叠在一起。

上一次在舒原家里求马秀英两件事，沈书几乎没有得到机会细看她。

而今日是在国公府里，马秀英的屋里被灯照得通明，她满头的青丝里，只掩映着一支银白色的素簪子。

“卑职拜见国公夫人。”沈书跪下朝马氏行礼。

马夫人放下手里忙碌的活计，虚扶沈书，柔声道：“在外面忙活一天，饿了吧？”

马秀英神态娴静安定，说话的语气让沈书忍不住想起他娘。她的言语更如同一位慈母。眼前的女子，合该做天下人的母亲。这念头使沈书浑身一僵，起身坐下后，仍觉得身上在冒汗。

马秀英让人传晚膳进来，身边仍不用人伺候，只是开了一扇窗户。

晚风吹得沈书身上的汗凝在皮肤上，他已觉得背心有凉意。

马秀英手指动了汤勺。

沈书连忙道：“劳驾夫人，卑职自己来。”

马秀英低垂眉眼，唇角略微有些弧度，已给沈书盛了一碗热汤。马秀英说：“这次怎么这么客气，谁同你说什么了？在我的眼里，你同文忠都是一般的。”

沈书额上冒汗，心里却很清楚，这话马秀英说可以，却万万不能当真。如果不是陆玉婵到马秀英面前说的话起了作用，他的帖子再三递进来，马秀英都没有召见他，想必是有事。上次见马秀英，应该还是无事的，这短短一两个月间，唯一可能会让马秀英不高兴的事，只有一件。

“没人说什么，就是有一件事，卑职愧对夫人的嘱托，无颜来见夫人。”

马秀英哦了声，淡道：“你可说来一听。”

沈书便即起身，跪在马氏身前，郑重其事地磕了个头，拱手道：“卑职没有看好文忠少爷，他钟情于一女子，却非世家女。”

“要论出身，我与国公，也无一点尊贵之处。”

沈书硬着头皮禀道：“也非富民乡绅之女。”

“难道我吴国公府还会图她家的嫁妆？”马秀英道。

“此女当年因自愧配不上文忠少爷，流落他乡，辗转到了严州。恰恰文忠少爷奉命镇守严州，两人重逢后，文忠少爷怜她一个孤女，无依无靠，如无根之萍。卑职也想不到，他们还有这样的缘分，文忠少爷本是有情有义的儿郎，便铁了心要与这女子成家。”沈书一鼓作气，说到这，停下来看了一眼马秀英，马秀英也正看着他，等着他把话说完。

这一眼之中，沈书看出马秀英并不生气，于是缓和语气地说：“这女子夫人也知道，便是当初的韩娘子。”

“果然是她。”马秀英道，“焉知不是此女蛊惑了文忠？”

“夫人觉得，这几年间，少爷的表现如何？”沈书列举了朱文忠自以“舍人”身份随军出征至今，战功累累，以至于被封为指挥使的功绩，同时观察到马秀英虽不置可否，脸色却好看不少。

“世人总是说美色误国，实则不然。天下间美人之多，若是男儿心志坚定，便应知天下大事与温柔乡孰轻孰重，要是少爷因这韩娘子误事，卑职不行规劝，便是卑职失职。然则韩娘子并未耽误文忠少爷建功立业，相反，当年她走后，文忠少爷曾颓靡数月，一面带兵，一面派人打听韩娘子的下落。他既未因儿女私情误事，又能秉持仁义，不负这女子的痴心。”

听到这里，马秀英点头：“文忠向来是个好孩子。”

要说朱文忠从未因为韩婉苓耽误过事，也是假话。但朱文忠能听得进去规劝，确实没有因为韩婉苓犯什么不可饶恕的大错。这便给了沈书在马秀英面前为韩婉苓说话的机会，既然已经说穿韩娘子的身份，沈书便直言道：“韩氏身份过于微贱，国公必不会应允这门亲事。曹家祖居严州，主公将来……定是要复衣冠之礼，曹家便能有些用处。而曹家家主也答应，让韩娘子认作他家的女儿，如此，可将韩氏的身份遮掩过去。”

桌上的菜肴已经冷透，猪油凝在没有吃完的青菜叶子上，斑驳油腻。

“你的意思，这门婚事，要欺瞒国公？”马秀英道，“并且，还要我与你们一同欺瞒国公？”

沈书心中一凛。

“你可知道，主公最恨受人瞒骗。”马秀英用筷子戳下一块鱼肉，以手掌接在下巴，鱼肉是冷的，不如刚端上来时鲜美，她眉头无一丝皱褶，细细地、慢慢地咀嚼，须臾，她的腮停了下来，拇指与食指从唇间拈出一根刺来。

沈书看着那根刺。

马秀英也看着那根刺。

沈书听见马秀英说：“要是发现了鱼肉有刺，不及时吐出来，咽了下去，少则嗓子难受数日不能吞咽如常，多则得要延医用药，必得把这根刺取出来不可。甚至有人，将会为此终生不再食用鱼肉。沈书，你是聪明孩子，这道理你不会不懂。”