不纯臣 第555章 五五三

“老丈人知道。”季孟答道。

“嫂子不知道？”沈书从碗口抬起眼睛看季孟。

“正要同你商量这事。”季孟接了温酒器，放在旁边船板上。

一声篙橹，小船悄无声息地向河中心滑去。

“你嫂子有身孕了，想缓一缓再去应天，我想来想去，此事机密，任谁来报信都不放心，索性自己过来了。”季孟道，“要不是你让人捎了信来，我也想不到你竟来了严州。一路打听过来，看得出来，百姓都很拥戴朱家，朱文忠的军纪严明，又让士兵帮助大家开垦荒地恢复生产，想来……是有更大的军事行动。”

“你也看出来了？”沈书接过酒杯，低头呷一口酒，船舱外唯有水声寂寥。曾经在隆平，无论什么事儿总是先备酒席乐师，仿佛没有丝竹管弦就谈不成大事。

“诚王当年走的也是这么条路。”季孟沉吟道，“论说张朱二人只有一样不同。”

沈书表示愿闻其详。

季孟随意地放下了杯子，说：“诚王更看重文人，吴国公则偏重武将。”

“吴国公也是礼贤下士的。”沈书不咸不淡地接了句。

季孟嘿嘿一笑：“你我二人，就无须场面上的遮羞了。我可听说吴国公早就立下一条规矩，武将犯错，处置他身边的文官幕僚，莫非竟无此事？”

沈书低头吃菜，没有搭话。

“他手底下的大将每到一地，必为他搜罗当地贤士，不愿出山效力的也不勉强。看似重视文人，其实不然。其一，在给文官的待遇上，吴国公不能与诚王相比；其二，在文官武将的俸禄上，文官虽有职田，职田属于官府，只能收成，不能买卖，而武将开垦的荒地直接就归了武将；其三，便是我说的，武将犯错，责其幕僚。除了一个从吴国公举事便跟着他的李善长，文官谁不是被打发去修书讲经营田，这说明什么？朱元璋不信任文人。”另外季孟认为，李善长还不能算是文人，只因李善长原也不过是读过些书，无功名官职在身。算起来，他是文武双全，随朱元璋出生入死，二人也是交了命，才有如今的优待。

“兄今日来，该不是劝我回隆平？”

沈书话音未落，季孟眼神闪烁，沈书便明白了。

“周大人洞若观火，让我将这封信给你。”季孟叹了口气，“你私下里动的手脚，他顺着林丕，摸了个**不离十。”

沈书把信放在一边，问道：“周仁不应该生气才对。”

“林丕带回来数百工匠，个个都是熟手。照周仁的想法，大都的死活，与江浙有何相干？”季孟冷笑道，“贫极江南，富夸塞北。江南百姓吃过的苦头，叫大都人尝尝，这才是天道。”

沈书沉默着没说话。

季孟不是傻子，当即知道他的意思，叹道：“子蹇若在，也是要骂我的。”

“季兄言重了。所以今年季兄举家都要留在隆平了？”沈书看到季孟点了一下头。

接着季孟又道：“你知道，无论谁做皇帝，对生意人而言，最要紧的是买卖。”

言下之意，哪怕季孟并未率全家来归顺朱元璋，但只要是生意上的互通往来，沈书仍可以直接找他。

“贤弟不会怪我……”季孟担忧道。

沈书笑了起来：“你今日不来归，未必永远不来归。但我还想知道，是什么让季兄改变了心意？”

“我不说，贤弟莫非就猜不到？”季孟一口饮尽杯中之物，吃起菜来。

后半夜沈书才披着一身冷雨，走到卧房门外，将蓑衣解了。跟随的小厮在旁掌灯，接过蓑衣，取出灯笼里的蜡烛，插在墙上的烛台中。

沈书轻手轻脚地爬上床，榻上的人立刻翻身过来。

“没睡着？”沈书哼了一声，继而舒服得叹了口气，亲密地依偎进纪逐鸢宽阔温暖的胸怀中。

“我睡得浅。”纪逐鸢答道，低头寻到沈书的唇，绵长温柔的一个吻，两人嘴唇湿润地分开，纪逐鸢久久看着沈书，将他冰冷的手脚纳在怀里。

沈书觉得没那么冷了，挣扎着从被子里伸出手，环住纪逐鸢的脖子，一只脚缠在纪逐鸢的膝弯中，主动亲了一会纪逐鸢，正当纪逐鸢将要翻身压上来时，沈书推开他，小声说：“季孟一家暂时不来严州了。”

“季孟？”纪逐鸢眉头皱了一下，“哦，季孟。”

“但是他家的商队、船队还可以用。”

“不要钱？”

“想什么呢！”沈书哭笑不得。季孟的老丈人愿意将船和伙计拿出来听凭沈书的遣用，只不过要用到时，除了包吃住，还要算一些船只车马的杂费。而沈书看中的，是季孟的丈人这支船队走惯了海路，远离近海后，不易遇到劫匪。但对于不熟练的水手，出海更大的风险来自于海上。

“你要从海上运什么？”问话出口纪逐鸢便停顿了一下，“粮食？”

“对，走海路可以用大船，更少的船，更少的人，就可以运更多粮食。”

“那还要有大船。”

沈书轻轻拍了拍纪逐鸢的脸，笑眯眯地说：“你怎么这么聪明？”

纪逐鸢：“我这么聪明，少爷想好给我什么奖励了吗？”

什么叫搬起石头砸自己的脚，第二天吃完饭还有点瘸的沈书算深刻体会到了。沈书让人套了车，吃完早饭便带上季孟，赶去朱文忠的家里。

这是他在严州的别府，回严州后，这还是沈书第一次登门拜访。朱文忠的家里没叫士兵看守，都是寻常家里使唤下人的穿着打扮。到了后院，也见有丫鬟仆婢。

举目望去，九月间的花草仍有郁郁葱葱的景象，移来的两株丹桂已经含苞，今年一定会有一场盛大的绽放。金桂已被秋意催发馥郁的香气，随微风簌簌抖落许多碎金样的花朵。

朱文忠正在吃早饭，难得解甲在家，穿一身武袍，腰带松松垮垮地挽着。他喝完了粥，由身边温婉的女子拿了帕子替他擦手，意味深长地看过来，朝沈书说：“来，见一见你嫂子。”

朱文忠口中的“嫂子”，对沈书而言却是个熟人。

“韩娘子。”沈书道。

朱文忠神色不悦。

韩婉苓悄悄在桌下握了一下他的手，起身行礼告罪。

阿魏生气地瞪了沈书一眼，急匆匆追着韩婉苓转到内室去了。

沈书：“找你有正经事，余下的再说。我在信里提过的，这位就是慷慨解囊援救大都饥民的义士季孟。”

季孟一番谦逊。

按照和季孟商量好的，沈书让季孟先将船队的情况同朱文忠讲明，才由沈书来阐明季孟的岳家开出哪些条件，两年内可供输送调用的水手数量，需结的钱，以及海运如今的困难和竞争对手。

“只要有熟练的水手，走海路运粮，更快，也更安全。”沈书道。

“这批人什么时候可以来严州？”朱文忠问道。

“父亲要留下一些，忙时最多只能抽走四成人。”季孟想了想，说，“这个月底就可以来，具体能来多少，还要问过父亲大人。”

“需要我做什么？”朱文忠转向沈书，问他的意思。

沈书便让朱文忠写一封亲笔信给季孟，带回去给他的丈人，并定下九月末要的船手。季孟留在外面喝茶，沈书在书房和朱文忠商量，除了这件事要由季孟亲自来负责，沈书还提出，以此事为契机，向朱元璋提出扩充水军，修建新的船坞，造重型沙船。

“这才是你想要的吧？”朱文忠道。

沈书欣然点头：“到时候北上，不仅粮草，还有兵马，都可以通过大船北运，造船势在必行。朝廷要张士诚运漕粮，却得仰仗方国珍的船，咱们先造自己的船，灭了陈友谅，内河水师就会得到扩充。方国珍是个油滑的狐狸，阳奉阴违，善于周旋。与其等他归顺，不如一边抓民生民产，一边扩充船队。”

朱文忠沉默片刻，脸上现出思索的神色，少顷，他长吁一口气，视线落在沈书的脸上，“这一步跨得有点大。”不待沈书说话，他复又伏案，落笔同时说，“早晚得跨，宜早不宜迟。”

季孟下午便被打发回隆平，朱文忠让沈书留下来吃晚饭，接近黄昏时却又被部将叫了出去。

“你们老爷还没回来？”沈书在安排好的小室坐了足足一个时辰，屁股都坐麻了，虽说今天本就是在休沐，他也想早点回去陪纪逐鸢吃饭睡觉，虚耗在朱文忠这里算怎么回事？

两个小厮进来点灯，一个眼熟的丫鬟入内，手上端个漆盘，重重把盘子放在沈书面前的桌子上，叉腰嚣张道：“让沈大人久等了，咱们老爷就这么大架子，沈大人有本事的就自己回去，省得在这混吃混喝。”

话这么说，阿魏还是没好气地端出盘里的桂花酒酿糯米丸子、豌豆黄、梅花糕、竹叶清凉冻，从一只巴掌大的白瓷小壶里漏出蜜汁，浇在晶莹剔透的竹叶冻上。

“那我就不吃了吧。”沈书对糕点兴趣不大，一看做得这么精巧，他从前也没少在朱家吃饭，也深知朱文忠的为人，他向来没那么多讲究。何况唯独这些点心是阿魏亲自送来，应该是韩娘子亲手做的，不过盘子里有两把调羹，似乎吃的不是为他一个人准备的。

“你！”阿魏气得俏脸一红，张嘴就想骂人。

“夫人。”门外有人说。

阿魏咬住嘴唇，脸上怒气未消，转头却看见自家娘子眼神示意她退到一旁去。

沈书也站起身，随着武功进益，他的耳力也变得更好。门外的脚步都离开了，阿魏退出去，躬身要替他们关上门。

沈书一只手掌卡在即将关闭的门缝中，稍一使力，阿魏便焦急地叫了一声：“娘子！”

“你在外面看着点。”韩婉苓如是说。

阿魏只得退开。

房门虚掩了一半，沈书等韩婉苓坐下后，自己才坐下。

“大人听见府上如何称呼奴家了？”韩婉苓瞥一眼没有动过的糕点，漫不经心地拈起一柄勺子，将竹叶冻分为两半，自顾自以手掌接在下面喂了一口给她自己。

“听见了。”沈书略垂着眼睛，不看韩婉苓的脸。

“听得清楚吗？”韩婉苓问。

“很清楚。”沈书道。

室内一阵沉默。

沈书正奇怪韩婉苓到底是什么意思，难道是在暗示，朱文忠对她的在意已经是不顾一切的？

“请先生帮我，也帮一帮文忠少爷。”韩婉苓起身下跪，磕头后不肯起身。

门外阿魏听见动静，就要进来。

“阿魏！”韩婉苓喝住了婢女，抬头望着沈书。

她的眼睛很亮，眼底灼灼燃烧的希望让沈书一时忘了拒绝。

夏虫在入秋时节总会死透，到来年惊蛰之后，万物复苏，无论是祸害庄稼的虫子，还是让人惊叹的漂亮蝴蝶，都会迸发新的生机。

灯油里的蛾子扑扇了几下翅膀，整个身子被粘稠的油糊住，渐渐不再动了。烛火越来越暗，沈书揉了一下眼睛，放下书卷，困顿地打了个哈欠。

信上只写了一个开头，沈书迟迟没有下笔继续。

外面有下人来报，说纪逐鸢回来了。

沈书接连又打了两个哈欠，问清时辰时忍不住大吃一惊，竟已快到子时，而这封信除了抬头，没写出一个屁来。

向来做文章是沈书的强项，现在沈书却是一头乱麻，摇头叹气不休。

“又怎么了？”纪逐鸢走进书房，拿起沈书桌上的信纸，犹豫地念道，“曹、京？你好兄弟又要让你去把他的心上人接来？这等事就不能亲力亲为吗？是他媳妇又不是你媳妇。”

“她就在严州。”

“那你还写什么信？让李垚那小子替他……”纪逐鸢突然停顿，蹙起眉，“他该不是把人又藏在自己家里了？”

沈书长吁出一口气，无奈地看着纪逐鸢点了一下头。

“哥，你去哪？！”沈书一把抓住纪逐鸢。

纪逐鸢拇指碰到腰上的剑，皱着眉说：“我不杀人。”

“那你就这么去见朱文忠？”沈书斜瞄纪逐鸢的剑。

“我就去他院子里跪着，我死谏。”

沈书险些笑喷出来，他知道纪逐鸢绝不会为朱文忠这点儿女私事抹脖子，但把韩娘子抢走藏起来却是他能干得出来的事。

这时纪逐鸢也无奈了，摘下腰间的剑扔在桌上，盯着沈书看。

“吃饭，先吃饭，你饿了吧？”沈书正要往外走，腰上一沉，没来得及反应，被纪逐鸢抱在了腿上。

“怎么这么烦。”纪逐鸢埋头在沈书的脖子里说。

“什么？”沈书没有听清。

纪逐鸢抬起头，一脸毛躁，“他要是喜欢个男的，就没这么多事了。”

沈书：“……”