汴京仵作纪事 第1章 解语者

“平安无事——”

一点火烛若隐若现，这是开封城三更天的梆子声，管着汴京白虎街大榕树三条小路的打更人才刚刚敲过。此时秋深雾重，月色不明，不过仍照得见几点寒鸦栖在树梢上，痴愣愣一动不动。

打更人十五岁便跟着父亲做这营生，至今又十五年，这三条小路便倒着走也不会绊着一下，此时便有些懒懒的，又觉得有些肚饿，便躲在那棵大榕树下从怀里掏出一个油纸包裹的点心来，一番狼吞虎咽，饱食之下却有些困倦起来，不敢耽搁太久，约莫歇了一盏茶工夫就要起身，此时一阵冷飕飕的风刮过，打更人一个激灵，缩了缩脖子，四下张望起来。

“明明什么也没有……”

打更人喃喃自语，干这一行的营生最怕夜里撞见什么不干净的东西，虽不宵禁，但此时整个开封都已睡去，真撞见什么，又有谁能管谁死活？打更人便有些害怕起来，想快些回去做交接，这一片是个暗沉沉的长巷子，连灯笼也没有几个，又不是官府，自也没有辟邪的石狮子，这几年太后执政，还囚禁了好些官宦贵胄人家的子弟在此，冻饿而亡的也不是没有，谁知道有没有索命的冤魂？打更人心下着慌，甫一转弯，只觉眼前一花，正撞见一个黑黢黢的影子在二十步开外急匆匆一闪而过，这“人”从头到脚都是黑的，似乎是背对着他，看不清面容。

真是怕什么来什么。

打更人吓得汗毛倒竖，不敢再往前走，紧紧握着手里烛光微弱的灯笼，心中后悔万分——方才实不该在外吃独食，这阴风阵阵，也不知前头是人是鬼，种种市井狐鬼传说从脑袋里一闪而过，打更人惊惧不定，恐惧之下决定还是原路返回，换一条路回去。折返回来不过片刻，刚看到那棵大榕树，正欲松下一口气，却遥遥看见那黑影居然又撞了回来，慢悠悠的在暗夜里游动，空气里还弥漫着一股淡淡的酸味，只是依然背对着他，还是看不清面容。

鬼打墙，真是鬼打墙了。

打更人冷汗涔涔而落，一颗心狂跳不止，又不敢吹灭蜡烛，只在寒风中活活站了一整晚，既不敢往前也不敢退后，第二天就生了病，告了假。

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刑部、御史台、大理寺三司会审是例行公事，谏院的加入、风闻言事的作风让整个官场风气为之一振也是不争的事实，不过立国上百年，层层荫封之下，官员叠着官员，人头夹着人头，上头紫金光银青光照着，下头烟火气熏着，王气掩在一片风雅气中，众官员便如同原上之草，风来便偃，风去便仰，熙熙攘攘，亦是常态。

这一届的大理寺卿王玄简已然烧过了新官的三把火，如今高后执政，他受高后家族提拔，官运亨通，正是春风得意之时，这官做得愈发得心应手，王玄简机敏聪慧，反应迅速，在哲宗初立时果断处置了一众神宗时期的旧“新党”，将刑部审理的案件逐一再审，其中数十案件上报中宫，再由高后一一亲审，拨乱反正，也复了之前反对新政的一大批官员的旧位，于是现下朝中官员大半与他交好，自然是明里暗里，气通八面。

这天秋深气寒，一大清早，大理寺仵作谈清月就被叫到三司会审的鉴堂验一具男尸，谈清月年过四旬，人不如其名飘逸，是个干瘦伶仃的中年人，一双耷拉的八字眉，一双眼总是微微眯起，硕大的鹰钩鼻下一张紧抿的嘴，显得苦大仇深，他身边跟着个十五六岁的少年，三司的人倒也都认得这少年，说是谈清月的徒弟，名字叫做谈绾，这少年跟着谈清月一同前来，倒是不左顾右盼，眸光从进鉴堂以来就牢牢的落在那具男尸身上。

谈清月并不急着去掀遮尸布，翻开刑部初次验尸的记录簿子细细翻看，刑部是众所皆知的办事细致老辣之地，不过如今一般只有执行权，最终的结果要由大理寺卿判定，若两处意见相左差距太大，就要加入第三方即御史台，若大理寺坚持，亦有权向官家上报，由上裁夺。

这权柄不可谓不沉。

谈清月照例眯起眼：“死者陈亦勤，年三十六，雍丘县府库吏……”刑部主管此案之人立在一旁道：“谈主管何必再费眼力，若有疑，可逐一问在下便是。”

扫一眼这人，谈清月淡淡道：“刑部刑、都、比、司四门，大人可是比部四位主事之一的师令月大人座下？”

“……正是。”

刑部四司官员驳杂，上下数百号人，这人竟扫一眼便断出他来历，来人便不敢轻慢，缓声道：“在下比部令史严华，本次主管此案，方才是在下鲁莽了。”

谈清月便不再看他，合上簿子递给谈绾，言简意赅：“溺水而亡？”

“是。”

他微微挥一挥手，谈绾便上前揭开了遮尸布，这节气不似酷暑，那尸体虽泡肿泡胀，看起来还不算太过恶心，加上之前已经由刑部验过，清理得差不多——也就破坏得差不多了，不过验尸这种事情，不管什么时候都没什么好意头，谈绾头也不抬，飞快的检视了一遍这尸体的头骨、脏器和四肢，连下身也没有放过。

周身没有被利器伤过的痕迹，头骨完好，颈椎完好，内脏……似乎完好，四肢健全，死者生前应该还是个挺高大英俊的男子，死状也算不上太凄惨，谈绾心中微微一叹，往他腹腔探去，再然后去看他的鞋底，不过自然也看不出什么，早已经被水冲刷得干干净净。

“可有异样？”

这严华倒是个急性子，看他眸光炯炯的模样，似乎倒是真想听谈绾说出些什么异样。谈绾看了师傅一眼，站起身道：“死者家在何处？”

“在汴京。”

“家里还有几口人，他死后可有异常举动？你们可曾去过他家？”

严华有些不耐：“我是请二位验尸，不是请二位断案。”

谈绾也不恼：“尸体虽会说话，但毕竟也有限，就这有限的话诸位大人若不听完，若是会错了意，岂不……”

“住口，话这么多作甚？”谈清月略一抱手，“大人见谅，小徒僭越了。”

严华压下怒气，到底官场中人，话听三分便知言外七分，闻言按捺下脾气：“我们自然去过他家，不过没什么异样，他是科举入仕，家本清贫，只有几亩薄田，有妻子儿女四人，父母俱在。”

倒也没有提供任何左右判断的线索。

那便是上有老下有小了，谈绾心下微微叹了口气，深看了师傅一眼，起身摇了摇头：“大人恕罪，我们也查验不出这尸身有何异样。”

严华闻言似有几分焦虑，双手隐隐握拳，盯住谈清月不放：“素闻大理寺仵作的功夫天下第一，看来也不过尔尔，尤其阁下，三司中人都赞您一声谈老，谈老谈老，可毕竟是老了。”

“你说什么？”谈绾皱起眉。

跟着师傅七八年，他最亲的人是师傅，仵作这个活计往往令人生畏惧，仵作得出的结论往往可左右案情发展，但死人躺在那里静默着，而仵作能说的话，有时候也不比死人多多少，好容易断了案，荣耀和赏赐是大人们的，而大人们若断错了案子，最后被推出来当替罪羊的，有时候也少不了仵作们一份，在风口浪尖上讨生活，不仅仅是专业，同僚们的默契很重要，性命很重要，尊严自然也很重要。

“需要我重复一遍？”严华挑衅的看着谈绾。

“你试试。”谈绾抬起头，眸光清冷。

在座另一位一直没开口的大人干咳了几声，此人谈绾也认得，是御史台的二十四司曹之一林知越，区区一个科举出身的雍丘县府库吏溺水身亡，居然将三司劳动了个遍，说没有蹊跷也要有人信才是。

欲盖弥彰。

林知越淡淡道：“……大家同为朝廷效力，原不分彼此，何必如此剑拔弩张，严大人太过紧张了，这位小师傅也不过是护师心切，不如各退一步，今日验尸总要有个结果才好。”

谈绾一笑：“是要大理寺给个不同于刑部的结果才好罢？”

“你……”严华气噎，左右看看，见林知越只是笑，谈清月依然默然不语，更是气结。

“明明刑部自己个儿能说的话却不愿说，非推我们大理寺出来顶缸，想是大人与什么人抬杠，又被什么人掣了肘，有不能言明之苦？还是……不敢言明？”

严华呆了一呆，又重新审视这少年一遍，方信大理寺是卧虎藏龙之地，于是敛了锋芒，向二人一揖到底：“实不相瞒，死者与我是同年，亦是十几年的至交好友，我深知他为人……十年寒窗，官虽不大，一份热肠还是有的，担着这污名，是要将这一家老□□上绝路。”

原来如此。

“你知他为人？知到何种地步？”

“刚直不阿，两袖清风！”

当世还有这样的人？还有这样的官儿？

谈绾心中微动，面上依然冷淡，一个芝麻绿豆的小官……

“我愿用今后仕途担保！”严华又加了一句。

心中翻腾，谈绾直直的看着他的眼睛：“你又凭什么认定他不是溺水而亡？”

此言一出，便是直接推翻了刑部的所有结论，在座皆静默一瞬，谈清月也抬头看了他一眼。