本公主有办法 第25章 陈词

桂花巷巷口被官差守住。周家人待在自己院中，黄玉在郑氏家里。近日，他常来探望老人。

林捕头亲手撤去许家大门的封条。都判司人齐聚在内，王允坐在石桌前，支颐等待李修到来。

昨日他和仵作一同查出了许大中的毒，方才又听说了丽娘投案之事，但对这案子仍然是没有极清晰的头绪。正在胡乱猜测之时，见李修与公主踏进门，随后郑氏、许婆婆和黄玉走进来。周家人应该马上也会到。

王允起身拜见公主。玉河挽了许婆婆落座。

燕墟人衣裳大体穿得不如周国人严实。许婆婆顺手便去扯公主的外袍，将她锁骨遮住：“女儿家家的，多穿点，别见风。”

都判司人纷纷皱眉，却见公主乖顺地从命，将衣带紧了又紧：“好好好。”

许婆婆笑了，再次对待小猫一样挠了挠她下巴。玉河也只是笑。

这一幕落在李修眼里，方才她让裴元戴玉镯的画面便在他脑中消解。

等待周家人到场之隙，李修分神想道：玉河固然有贵胄的习气——铺张、荒唐、任性，有时盛气凌人，但她从不践踏贫弱。与有些“慈悲”的权贵又不同，她鲜有高高在上之态，无论是之前的吕大娘还是如今的许婆婆，她都既不滥施怜悯，亦不假作谦卑，她待菜场小贩与待九五之尊也没什么两样。

固然他不能赞成她的某些行为，但她是他愿意与之谈论道义，成为朋友的人。

此时，周家的男人进得门来，他们身后还有个捧着付从灵堂拿来的挽联的捕快。几人站定，皆有些不解，惴惴地看向李修。至此，人已到齐，大门怦然合上。

“本官已经查清真相，”李修开了口：“若有想要认罪的，现在可以自首。”

在场之人面面相觑，谁也没有说话。

众人在肃静中等了一会儿。文书笔墨已经备好。于是，李修开始陈词。

“十三年前，许家女儿回家探亲，在金汤阁为两个哥哥留下财物。金汤阁之契曰，许家主母只可指定一人继承。

不久前，有人向许家兄弟出价三百两，欲一睹此物真容。两人未能决定以何人名义应契，弟弟许鸣为独吞横财，决定铤而走险，伙同尽欢楼的相好丽娘杀死白氏，并栽赃给兄长。

丽娘先指使尽欢楼另一女子婵儿勾引许鹏，唆使他购买毒药。

事发当日，许鹏去济世堂取得一剂灭鼠药，黄玉和济世堂的人都可证实。”

“没错，我亲眼看见他从后门走出，而且我还去问了药铺的伙计，确定他买的就是那个。”

“许鹏购得药后，许鸣亦开始了他的行动。那日午后他殴打白氏便是为了混淆视听，让大家以为许鹏与她偷情。增大其嫌疑。

晚间，被打伤的白氏卧床休息，于是许鹏下厨。验尸结果证实许鸣那夜并未吃饭，此乃因为他知道兄长有鼠药，于是故意防范。

不久后，许鸣将自己私藏的药下到饭菜中，将其端给西厢房的白氏，而后躺在她的身边静待毒发。他打算一见白氏断气，便假装慌乱出门求助。为显逼真，许鸣换上了寝衣，但他并未除去袜子，因为他知道自己很快便会起床穿靴，演一折好戏。

很快，白氏中毒而死。

他没想到的是，此刻，东厢房的许鹏也已毒发身亡。

而害死他的，正是他枕边之人。”

此言一出，四下哗然。

说到这里，他停了停，道：“接下来是王大人查出的结果，便请他亲自阐明。”

王允接上。

“许鹏所中的并非是毒鼠药，而是一种花毒。这种花名叫千绿枝，在许鸣的花圃里随处可见。

昨日，我与仵作亲至花圃巡查，发现了这种植株。盘问许鸣雇佣的两个花匠后，他们证实，虽然许鸣素日里总去尽欢楼用餐，但最近白氏常来为他送饭，很多时候会扑空。

其实，她送饭为假，采集千绿枝是真。”

周家男人骇然：“千绿枝原来有毒吗？！”

“千绿枝花朵枝叶全都无毒，唯有根尖于人有害。单个儿根尖也不足以伤人，需积攒多个，绑在一起风干，以水煮沸，便可生出剧毒。

仵作在药渣当中找出了千绿枝根结，许鹏的死状亦对得上。

许鹏长期喝一种需在晚饭后服用的药。那日他应在烹饪同时开始煎药，吃完饭后便去喝。而这毒便在三人用餐之时被下到了药罐当中。

鉴于许鸣的计划，他并不会杀害哥哥。所以，会动手的便应只有一个人，那便是白氏。

厨房就在西厢房这侧。

以许鸣花圃里的毒杀死许鹏，再将其嫁祸给丈夫，白氏可一举两得。”

“啧啧，瘆得慌，”黄玉摸摸手臂，“不是一家人，不进一家门。这哪里是什么灭门案，原来是哥哥杀弟弟，弟弟杀媳妇，媳妇又杀哥哥……”

许婆婆在和玉河说别的，并没有用心听两人的话，此时无甚反应，倒是郑氏又掉下泪来。

周家男人说：“奇案，真是奇案！死了三条人命。竟无一个凶手在世，”他看了眼许婆婆，见她没有在听，便嘟囔道，“这家人不知道上辈子造了什么孽。”

王允说完，看了眼李修。

他于是开口：“这便是凶手想让我们相信的故事。”

“凶手？”郑氏发怔道，“怎么还会有凶手？”

“是啊，”周家女婿不解，“那夜我们看得清清楚楚，许家的大门关上后，整夜都无人进出啊。”

“的确，”李修环视在场之人，“因为，凶手当夜便在许家。”

“这不可能，”周家男人摆手，“我们砸开门之后四处看过了，除了许婆……”说到这里，他鸡皮疙瘩骤起，“难道是……”

在场之人无不倒抽一口冷气。

李修不置可否。

他缓缓道：“风干千绿枝根尖并非难事，但却容易被察觉。白氏与许家兄弟同处一个屋檐下，很难光明正大地去做。所以，她应当将这件事托付给了一个可信的人。或许，这个人亦是最后下毒的人。”

所有人都悚然地将目光投向许婆婆，玉河不理会，扳着她的肩膀让她朝向自己。

“但也有可能协助白氏制毒的另有其人，”李修话锋一转，“她与许鹏并无奸情，但许鸣的确发现了她与别人有私，或许正是这个人揽下了风干千绿枝的任务。周公子，你意下如何？”

后者神色一滞：“我？我与白氏并无关系，我怎会帮她做这种事？”

“人家李大人也没说你和她有染啊，”黄玉哼了一声，“你急什么？”

被这么一说，他更急了：“我没有，真的没有……就她那模样，倒贴我都不要！”

郑氏忍不住冷笑一声：“周大哥说话讲点良心吧，淑琴分明告诉我你曾几次三番骚扰她，你不承认便罢了，何至于说这种话？”

那人脸顿时涨得通红：“臭娘们儿别嚼舌，你自己有多干净？！大人，我真的没有……”

李修命林捕头：“烦请你拿白氏那封拼好的信与他挽联上的字迹相比对。”

因为字迹秀气，所以大家都认定那信是白氏所写。但传情之信，自然是互相留着对方的。

林捕头领命，王允也凑上去看，最后两人一齐得出结论：“并非一人所书。”

周家男人松口气，但脸仍然因为方才的羞恼而红着：“我就说并不是我。白氏她偷的分明是许大，关我什么事？”

李修点点头：“既是如此，那么，凶手便只有一个人。”

他将目光投向黄玉：“你自己招供，还是我来说？”

后者翻了个白眼：“怎么着大人，你还挨个儿地诈人呀？我一个局外人我招什么？”

“那好，便由本官来讲。”

“许鸣计划栽赃许鹏，是而在哥哥买下毒药的当日痛打白氏，故意引起众人围观。未曾料到，白氏亦早有除掉丈夫的心思，这次的毒打恰恰给了她下毒的契机。若许鹏在那夜被毒死，那么她便可顺理成章地诬告丈夫因妒杀人。并且她的两只脚都被‘打断’，不能下床，正好可以摆脱出门投毒的嫌疑。

凑巧的是，那日早些时候，你无意中得知了许鹏买药的事，下午许鸣殴打白氏时又侮辱了你。

许家兄弟凌辱你多年。你决定趁此机会报仇，杀死二人，再伪造出他们自相残杀的假象。”

“李大人，你想得很妙，但我没有那么大的本事。我诚实相告自己所知，没想到反被你用来指认我，原来遇上命案应该闭嘴为上。”

“你并未诚实相告。本官再问你一遍，你识字否？”

黄玉愣了愣：“我、我没有说过我不识字。”

“昨日，我与林捕头又去了一次济世堂，还有其它几个你曾做过工的药铺，”李修注视着他的双眼，“你明明能书会写，为何要撒谎？”

黄玉的手指在袖中蜷了蜷，硬着头皮道：“我没有撒谎，想是大人听错了。”

“我们还查到你最近正在摆摊卖药。那日你在济世堂撞见许鹏并非巧合，而是你最近日日去那里进货，”他从袖中掏出一张收据，“你认是不认？”

那人强撑着冷笑：“这我认，又如何呢？上面又没有毒药。”

“这‘定魂香’是什么？”

周家男人抢先答：“是迷香！”

“助眠的香罢了，”黄玉哼了一声，“卖的人多了，怎么单抓我一个？”他忽然向后退去，“什么识字不识字，什么迷香，根本同命案没一点关系，全都是你们给我硬扣罪名的手段，”走了两步，他大声喊，“大家评评理，官差欺人了，都判司乱抓好人了！”

两个捕快连忙上前将其制住。他还在喊：“案发之夜我根本没有去过桂花巷，大家都可以证实，官差就可以这样信口雌黄冤枉无辜吗？！”

一片混乱中，许婆婆却睡着了。

玉河终于起身。

“的确，那夜许家大门紧锁，无人进出，”她走向黄玉，语气缓慢而笃定，“但在锁门之前，你已经趁乱藏在了柴房。第二日大家破门而入时，你又趁乱出来加入，是与不是？”

周家几个男人面面相觑，女婿一拍脑袋：“我想起来了，是啊，那天早上他的确在场，我还说他怎么来得那么快。”

众人纷纷附和，只有郑氏素日里与黄玉关系好，此刻不由得一愣：“可、可我进门时并未看见他，没人看见他在柴房啊……”

“你曾说守夜时曾听到木板碰撞，”李修看向周家女婿，“却干脆否认是窗户拍打之声，是为什么？”

后者一愣，而后说出他已然料到的回答。

“因为早晨我们进门之时，许家所有的窗户都是关好的……”

王允轻轻地在心中“啊”了一声。到了此时，他也全懂了。

下一章结案~

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第25章 陈词