今夜是满月,月光洒落在庭院,为众人笼罩上一层柔和的光泽。夜色之中,偶尔从林中传出几声鸟鸣,与此前蓬莱境的每个夜晚一样,静谧祥和。
长曦守在阑烟和长老们周围,留心准备应对随时可能出现的状况。
光阴静静流淌,不知何时起,月轮周围堆起了厚重的云层,月光渐渐被遮挡。与此同时,一直不时响起的虫鸣鸟叫也逐渐消失。
长曦心中升起不安,即刻警觉起来,神识向着院外四周扩散。
神识刚飞散出不远,就像碰到了无形的边界,再也无法扩张。长曦调转更多的灵力,依旧无法突破这无形的束缚。
“师父……”长曦轻声唤道,但被突然出现的更剧烈声响遮盖了下去。
围在一起施法的各位长老,似在一息间受到极强烈的反噬,径直飞出了阵外,跌落于地面上,呕血不止。
境主阑烟虽未狼狈跌倒,却也猛地吐出鲜血。
“师父!”长曦瞬间移到阑烟身边,扶住了她。
“蓬莱结界不知被什么反噬,长曦,你跟紧我。”阑烟抹去嘴角的血迹,看向各位长老。
长老们没有阑烟的修为,都伤得不轻,勉强起身,原地打坐调息。
长曦最后一缕神识被迫回归。
“师父,我们似是被困在无形的结界中了,现在无法联系上大师兄他们。”长曦尽量让语气平缓些,她十分担心师父的身体不像表现出的那般。
“莫慌,我去看看。”阑烟说完召出双翼,飘然向上空而去。
这时,地面再次震颤。
长曦下意识用法术稳住身体,然而并未奏效。她只得一个灵活闪身,这才化解了冲击不致于跌倒。
长曦心中惊疑,再次调动法力,依旧没有任何效果。她能感知到自己修为的存在,可此刻竟一点儿也召唤不出。
正疑惑着,阑烟落回地面。
“禁地结界被打开了,云念他们应该已将众人带到安全地方了。”阑烟声音与往常无异,唯有面色略显苍白。
长曦点了点头,欲将心中的疑虑告知阑烟。
忽然,她感觉到一股奇异的力量,紧紧牵住了自己的修为,未来得及做任何反应,体内灵流骤然逆转。长曦一个不稳,若不是被阑烟扶住,她甚至无法站住。
“长曦!”阑烟的话音刚落,一旁的几位长老显然同长曦一样,只得用手臂支撑着地面,才勉强没歪倒。
“境主,有阵法,在抽取修为……”一位稍年长的女长老强撑着说道。
像是应和着长老的话,地面上浮现出了奇异的纹路,泛着暗红色的诡异光芒。
阑烟把长曦扶到长老们身边,将自己的灵力源源不断输送到长曦等人的体内。这些灵力只在众人体内稍作停留,就会被阵法夺走。
长曦不像诸位长老先前受了伤,加之平日苦修,此时勉强行动自如,起身欲制止阑烟。
“师父,没用的,我们一起破开院子周围的结界。”
阑烟摇了摇头,将长曦按坐下去,“这是妖族的阵法,结界之内皆是阵眼,不会轻易被破开。但我会在那之前护你们周全。”
阑烟说完,继续抽取自己的灵力。
只停顿了片刻,便有长老因灵力不支,呕出了许多鲜血。
时间缓缓流逝,唯有地面上的纹路越发清晰,像是吸收了养料后,随时准备喷薄而出。
阑烟的面色越发苍白,额上不断有汗珠滴落。
“师父,我还可以支撑,您别管我,留些体力。”
长曦想把自己从阑烟输送的灵力中抽出,却被制止。阑烟此时已无暇说话,只冲着长曦摇了摇头,目光中是不容反驳的坚定。
这是长曦此生第一次尝到无力的滋味。
她在修行上从不懈怠,师父教的处世的之道也牢牢记在心中。长曦觉得自己已足够强大,有能力坚持自己认为对的,亦可以保护想保护之人。
看着阑烟微微颤抖的身体,一直以来的自信几乎在这一刻瓦解。
直到阑烟忽地向前一倾,灵力输送彻底中断。
“师父!”长曦顾不得其他,起身将阑烟扶住。阑烟被长曦扶着,缓了一缓,手掌结印,欲再继续。
长曦劝阻的话未说出口,有四位长老支撑着起身,其中一位颤抖着手臂向阑烟行了一礼,正是方才发现阵法的那位。
“境主,今日我羽族陷入危机,可昔日之约不可破,我等愿以此身助境主守护蓬莱。”
长曦未完全听懂四位长老话中的含义,却看明白了他们决绝的眼神。她转头看向阑烟,只见阑烟目中有泪,终是郑重地点了点头,回了一礼。剩下的三位长老也随着阑烟行礼。
长曦认得,那是羽族最高级别的礼数,用以告别陨落的同族。
在这过于简陋的仪式完成的那一刻,长曦只来得及看到四个挥着羽翼的身影向苍穹而去。
而后,整个院落上的天空亮如白昼。长曦泪水涌了出来,她甚至不知自己究竟是悲伤,还只是被光芒刺痛了双眼。
等光线慢慢暗淡下来后,天空中再也没有什么身影,唯有四片羽毛,缓缓飘落到阑烟手中。
四位羽族长老陨灭爆发出的灵力,似是止住了阵法的运行,红色的光芒慢慢暗淡下去。
阑烟、长曦和剩下的三位长老分散站开,准备对付随时出现的异象。
随着布满整个院落的诡异暗纹逐渐消褪,在众人尚未觉察时,地面上一个红色的圆以长曦为中心缓缓成型。
在众人发觉的同时,长曦只觉先前抽取自己修为的力度忽地加剧。绝不能让自己的修为成为这阵法的养料!见过四位长老的举动后,她瞬时下定决心,要为师父和大长老他们博出一丝生机。
只是长曦什么都没来得及做,就被一股无比强大的力量推到了那个之前还将她牢牢吸附的圆形外,随即一道端正的身影代替了长曦。
许是将长曦推出的动作耗尽了太多的灵力,那道素来端正威严的身姿很快被阵法吞没,最后竟是连一片羽毛也没留下。
“大长老!”长曦声泪俱下。
自她记事起,喊过无数次大长老,有乖巧讨饶的,也有假装诚心认错的,还有被抓当场无比吃惊的……
她也见过无数次大长老严肃的神情,甚至能通过细微的差异推测他此时的心情,以求逃脱责罚。
可她从未有一次,除了刚刚那短短的一瞬,见到了大长老的笑容。像所有关爱晚辈的长者一样的慈爱的笑容,其中有关爱,有认可,还有许多长曦来不及分辨的情绪。
长曦身形不稳,挣扎着上前时,被人从后面拉住。她想挣脱,却落入了一个存在于遥远记忆中的怀抱,长曦不再挣扎,紧紧抱住了她。
“师父!”她在阑烟的怀中泪如雨下。
潜藏在暗中的阵法这一次并没有因变故而停下,它似是吸收了足够的养分,以大长老站过的地方为中心,快速向四面八方蔓延,像罗网一样,很快铺满整个蓬莱境。
地面上那些诡异的纹路,散发着红色的光芒,仿若子夜时分出行的恶鬼。
长曦感觉出自己的修为仍在不断流逝。她靠着师父,忽地像抓到了某个关键之处,努力克制着悲恸的情绪,快速思索。
就在她将要开口时,不远处传来了凄惨的呼喊,声音十分凄厉,此起彼伏。待确认声音传来的方向,长曦的心脏再一次被揪紧,一口血喷了出来。
声音的方位,正是羽族暂避的禁地!
“师父……”长曦颤声道,嘴角不断有血溢出。
在听到羽族求救的呼喊音后,那股吞噬修为的力量更加猛烈,长曦几欲昏厥,她勉强调整呼吸,声音断断续续。
“救救他们……阵法对您……无用,长曦愿献身,助您破阵……”
长曦的视线模糊不清,可她看见阑烟坚决摇了摇头,这是师父第一次否定她。
不能放弃这唯一的生机,定要说服师父!阑烟声音传入耳中,是与往常教导弟子时完全不同的柔和。
“傻孩子,我虽未被阵法牵制,却也破不开这妖族大阵……”
“长曦,你我师徒数百年,你从未让为师失望过。师父信你,将来定能担起神族的责任,若日后蓬莱再无法护你,你便去昆仑境寻我的挚友……”
长曦听着阑烟的话,忍不住辩驳:师父,蓬莱是我的家,我定要与您共进退……
她努力想发出声音,无奈使不上任何力气,视线也越来越模糊。几番挣扎,她看着师父坚毅决绝的面容上,最终朝自己露出了和暖的笑意。
长曦再也抵抗不过,陷入了一片黑暗。
*
长曦做了一个梦,那梦似乎很长,长到她在蓬莱境中成长的点点滴滴都在其中;那梦又仿佛很短,短到她一眼望穿了来路。
等到她回过头看向前方时,未来只有无边无际的黑暗拉扯着她,要将她拉入深渊。此时的她几乎没有反抗的余地,被黑暗裹挟着,步步下沉。
这时,阑烟的声音在耳畔响起,长曦一惊。
师父说她未让自己失望过,师父相信她!
下坠的黑暗一滞,长曦不知从哪里得来的力气,只觉用尽了此生所有的力量和勇气,一寸一寸缓缓向上,拼命摆脱掉纠缠自己的无尽黑暗。
长曦猛地张开眼睛,入眼的,是与梦境中黑暗截然不同的明亮。
然而只一瞬,她便断定,这里,不是蓬莱境。