茗芳苑内亭台水榭,草木葳蕤,院落打扫得干干净净,廊檐上挂着一排精致的六角灯笼,一看就是一直有人精心打理着。
外面下起了纷纷扬扬的小雪,苏锦瑶披着斗篷,在廊下不紧不慢地走着,时不时遇到几个下人,见到她纷纷停下来福身施礼。
清凛的空气伴着草木香气钻入鼻中,苏锦瑶对落后自己半步的秦管家道:“秦叔,辛苦你了。”
她久不在这里居住,院子还能打理成这样,定然是费了心的。
秦勇摆手:“应该的,何况也不都是我的功劳。我半年前才来,之前一直管着这院子的是严家小子。”
说着指了指跟在自己身后的年轻人。
那人忙拱手:“奴之本分,算不得功劳。”
态度恭谨,模样谦卑。
苏锦瑶打量了他几眼:“年纪轻轻,能静得下心,也属不易。”
她五年未曾踏足京城一步,很多人都以为她这辈子都不会回来了,就连她自己之前也是这么觉得的。
这种情况下,还能踏踏实实尽职尽责地做好自己的本分,不偷奸耍滑,起码也能算是个老实人。
严灏垂眸:“奴一家深受老夫人恩惠,不敢有半分懈怠。”
这院子里管事的下人都是秦老夫人亲自挑选的,即便是些不起眼的丫鬟婢子,粗使仆妇,也是秦管家当初悉心安排的。包括这次上山去接苏锦瑶的人,也是他从这些下人里挑的。
苏锦瑶虽然一直没有回京,但老夫人一直给她留着一套宅子在京城,就怕她什么时候想回来了却没地方去。
起初的宅子本不是这里,而是隔着两条街的另一处。
后来唐府获罪,被前朝末帝下旨抄家,这座宅子也被充公叫卖,秦老夫人便托人高价买了下来。只因苏锦瑶曾经说过,很喜欢唐家的这个花园。
宅子买下来之后严灏就让人上山跟苏锦瑶说过,但苏锦瑶并未因此就回京,仍住在那归元山上,直至今日方才回来。
苏锦瑶深吸一口气,在秦管家的引领下一路走向正院。
穿过垂花门的时候,他眼角余光瞥了楚毅一眼,见他跟在苏锦瑶身后,十分坦然地跟了进来,完全不拿自己当外人。
但苏锦瑶都没说什么,秦管家自然也不会说什么,很快就把目光收了回去,带着他们穿过游廊,来到了正院。
早有丫鬟沏好了茶,因听说楚毅来了,所以主位上摆了两杯。
不是她们摆错了位置,实在是楚毅与苏锦瑶关系特殊,进门时又俨然一副苏锦瑶夫君,茗芳苑家主的架势,挺着腰杆理直气壮地好像是进自己家,她们犹豫再三后便还是将另一杯茶放在了主位。
谁知楚毅进门后却既没去主位,也没去客座,而是站在苏锦瑶身旁,端起茶杯隔着杯壁试了试水温,恭恭敬敬地递给了她。
饶是房中下人对他们之间的流言已有所耳闻,亲眼见到楚毅这般伺候人,还是颇为震惊。
而他们的大小姐却习以为常似的,抬手便接了过来,喝了几口便放下,径自与秦管家说起话来。
“祖母身体可好?”
秦管家并未隐瞒,如实道:“年纪大了,总有些这样那样的毛病,除了好生养着也没什么别的法子。”
苏锦瑶点头:“我打算年后去宜州看看她,劳烦秦叔准备准备,过了年咱们就走。路上若是不耽误的话,能赶在正月里到宜州。”
她其实是想与秦老夫人一起过年的,但她现在的身份到底还是有些不妥,秦家一大家子人,不见得所有人都愿意与她一起过年。
她也不好让秦老夫人丢下家里人,单独陪她过年,所以年后去最合适,只要正月里能赶到,就当是把这个年补回来了。
秦管家笑了笑,眼角眯了起来:“那您可是跟老夫人想到一起去了。”
“老夫人打算今年来京城和您一起过年,这会儿已经在路上了。她怕提前告诉了您您不愿意,不让我们跟您说。”
苏锦瑶闻言一怔,清冷的眸子里泛起柔光,整个人看上去都温和不少。
宜州离京城很远,有将近一个月的行程。年轻人赶路尚且要这么久,老人家只会走得更慢。
苏锦瑶是最近才决定回京的,前后加起来也就半个月左右。
若是秦老夫人已经启程,能在年前赶来,那说明她早早就已决定要来跟她过年,并非是听闻她要回京才决定过来的。
苏锦瑶略一想想也知道,外祖母一定是为了劝她下山,劝她回京,这才千里迢迢地从宜州赶来。
她年纪已经那么大了,身体又不好,却到现在还在为她操心。
“外祖母大概什么时候到?我去城外接她。”
秦管家算了算日子:“估摸着怎么也还得有七八日吧,具体哪天不一定,但他们进城前肯定会先派人来传信儿,到时候老奴来告诉您。”
苏锦瑶点了点头:“劳烦秦叔了。这些日子你们忙里忙外的辛苦了,我这没什么事了,你们去歇着吧。”
秦勇颔首:“小姐从归元山回来坐了一路的车,想必也累了。您先歇歇,等午膳准备好了老奴让人送来。”
说着便起身告退,临走时喊了楚毅一声:“楚将军?”
这是提醒他也该走了。
方才街上那么多看热闹的人,一个个都是亲眼看着楚毅走进茗芳苑的。
他一个外男,亲自把苏锦瑶送进府本就不妥,若是再在这里久留,那外面还不知要传出什么样的流言蜚语。
秦勇就算知道他八成就是他们未来的姑爷了,也不想苏锦瑶回京第一天就因他而落人口实。
楚毅今日专门跟人换了班,恨不能一整天都待在苏锦瑶这,根本就不想走。
但秦管家的担忧确实不无道理,他虽不情愿,还是对苏锦瑶施了个礼,暂时告退了。
秦管家见他既对小姐死心塌地,又能为了小姐考虑听得进劝,心里对他印象好了几分。
亲自将人送走后,他便去厨房看今日的饭菜。
今天是苏锦瑶第一次回来吃饭,他很是重视,提前问了秋兰苏锦瑶这些年的口味,灶上准备的全是她爱吃的。
见饭菜没什么问题,他便又往花房走,想看看为了过年准备的花草怎么样了。
走到半路,却见一个熟悉的人影迎面走来。
这人他方才刚刚才见过,不是楚毅又是谁?
秦管家额角一抽,赶忙走了过去:“楚将军?你……”
不等他说完,楚毅抬手一指左边的院墙:“我翻.墙来的,没人看见。”
说完便将秦勇抛在脑后,直奔正院而去。
秦勇:“……”
作者有话说
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第18章 隔壁