秦赵边境。
一列车队满载着国礼,飞快地行驶在山谷间的羊肠小道,马蹄扬起的沙土仿佛让人们的心情变得更加急迫。
急是正常的,车队里的重要人物是燕国太子姬丹,此番借道赵国前往秦国为质。未曾想连日大雨,官道被滑坡冲毁,不得已只好改走小路。
不多时,前方开道的一个士兵折返,与卫队统领耳语几句。
统领思索片刻,还是向马车里的燕国太子如实禀告:“殿下,据斥候回报,前方乃坠星坡。彼处两边皆为高地,道路狭窄,且树木杂草丛生,车马不可并排而行,恐为伏奸之所。末将以为,不如先在此驻扎一夜,待明日士卒们养足精神再行路更稳妥些。”
卫队统领的担忧不无道理,正值初秋,雨水变少,官道突遭滑坡着实诡异。
谈话间,一个青衣素裙的侍女撩起纱帘,车内的燕国太子微微探出身,与统领低声交谈。
燕太子姬丹是个尚未及冠的少年郎,长得朱唇玉面,眼眸晶亮如星,俊秀的眉宇间透出一丝常人不易察觉的愁云。
“不妥。如今已近黄昏,此处过夜怕是变数更大。再者,过了一线天便是秦国境内,那里安全得多。传令下去,全速行进,一定要在天黑前通过坠星坡。”姬丹斩钉截铁道。
统领无奈,只得照办。
·
几个黑衣刺客埋伏于坡上的杂草中,窥伺着目标。
燕国的车队注定是瓮中之鳖,之所以不急于动手,只因要等中间那辆最大、最华丽的马车完全进入弩-箭的射程才能行动。
一般来说,重要人物的马车都在中间,以便遭遇意外时可以迅速回援。
至于那些国礼,并不是他们的目标。
死士,所求的只有人命……亦或,他们的主人要的只是那个人的命。
“让弓-弩手准备!”一个领头的黑衣刺客扫了身旁另一名刺客一眼,那个刺客立马学起了鸟叫。
“咕咕……咕咕……”
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马车里,青衣侍女踟蹰片刻,终是忍不住开口问道:“殿下准备好了吗?嬴政,毕竟是您儿时唯一的玩伴……到时,还望殿下无论如何也不要为难自己。”
姬丹正闭目养神,闻言,也不睁眼,只是发出一声不易察觉的轻叹:“青莞,我明白你想说什么。无论如何,我都会以黄金台的任务为先,以大燕利益为先。”
“黄金台”名为燕国招贤纳才之所,实际却是细作组织,亦是中原七国之中最神鬼莫测的情报机构,由燕昭王的谋士郭隗创立,起初是为了针对风头正盛的齐国。伐齐时苏秦身死,其首领乐毅与燕昭王之子产生嫌隙,昭王之子暗起杀心,乐毅闻风逃亡他国,伐齐遂以失败告终。此后燕昭王之子即位,黄金台得以继续保留,而其幕后之主也和它的存在一样,成了一个不为人知的谜。
至于黄金台如今的掌管者,有人说是燕国的一位重臣,有人说是燕王身边的谋士,还有人说就是燕王喜自己。
既为细作组织,黄金台内除了细作之外,还有身手一流的暗卫。细作被派往各国执行任务,暗卫则被派出去监视和保护细作,二者相辅相成,互为依傍和眼线。
而姬丹身边的侍女青莞,便是一名细作,此行跟随太子前往秦国,目的自不简单。
蓦地,像是觉察到了什么,姬丹双眼猛地睁开,问了身旁的青莞一句:“你有没有听到什么?”
青莞被这突如其来的话弄得有点摸不着头脑:“没有啊……”
但随即她也反应过来,刚才的鸟叫声确实有古怪。
“下车,情况有变!”姬丹说着,与侍女一同跳下马车。
卫兵们还没发现究竟出了什么状况,听到太子殿下的命令,也一齐戒备了起来。
山坡上的黑衣刺客顿时傻了眼,弓-弩手迟迟没有动作,刚才的信号反而让燕国车队察觉到了他们的踪迹,此刻等于完全丧失了突袭的大好时机。
山坡不远处的制高点,弓-弩手还保持着预备放箭的姿势,一箭未发,因为此时的他们皆被一剑封喉,尸体仍然像活着一般。若不是那一道细长的致命伤,没有人会以为他们已经断了气。
“该死的!”领头的黑衣刺客骂了句,随即命令其他人等,“奉主公之命,不惜一切代价,截杀燕国太子!”
瞬间,漫天黑衣遮住了夕阳!
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行刺这种事姬丹见得多了,却一时间尚未理清头绪究竟是什么人要自己的命。虽说卫队一开始就作了戒备,但这些刺客的身手委实太好,刀剑上又涂了剧毒,不过片刻间的工夫,车队的卫兵已经大半倒地,惨叫声此起彼伏。
此处偏僻,荒无人烟,纵然大声呼喊亦求救无门。
姬丹心中焦躁不安之意越来越浓,敌方人数众多身手了得,且早有预谋,而此次随行的不过是普通护卫,倘若无法速战速决,时间一长,势必不是对手。
更麻烦的是,谁也不知道这些刺客会不会还有第二拨、第三拨……
想到这,姬丹亮出佩剑“水心”,使出轻功自后方杀入敌阵,寒光剑芒闪过,最近一人脊背中剑,当场毙命。转身的同时又飞起一脚,踹开一人……一时间刀光剑影,黑衣刺客接二连三倒了一片。
车队遭遇突袭,死伤惨重,众卫兵本是意志消沉,此时见太子殿下与自己并肩作战,不禁受到鼓舞,士气大振,奋起杀敌。
刺客们没想到会遭到如此激烈的顽抗,迟迟不能得手。
就在攻势稍减之际,一道黑光突然自姬丹的背后闪现!
“殿下小心!”说时迟那时快,青莞转身将姬丹往自己这边一扯,同时右手衣袖一挥,两发暗器从袖中飞出,正中对方面门!
姬丹只觉得一股凛冽疾风扑面而来,衣领处的布料被剑气撕开……
“燕国太子竟然是女人?!”眼前的一幕令领头的黑衣刺客震惊不已,不光是他,在场所有的死士,连同太子的护卫也都面面相觑。
姬丹下意识地护住衣领,心道“糟糕”。
那领头的刺客趁她神思恍惚之际,突然发难,招招夺命,姬丹慌忙以剑回挡。
其余黑衣人亦展开新一轮进攻,卫兵猝不及防,接二连三败阵……
包围圈不断缩小,面前不断有兵士倒地,青莞放出最后一发暗器扰乱领头刺客的视线,姬丹趁机解围,与她一起退至座驾旁。
青莞说道:“殿下快上马,那些人没有带弓箭手。”
骑马目标小速度快,而燕国太子座驾配备的马匹则是诸国有价无市的千里良驹,若在宵禁前赶到秦国边境的城池,便能化险为夷,为今之计也只有如此才有可能在险境中脱身。
可如果她一人先行撤离,其他护卫包括青莞在内怕是……
“殿下不能犹豫。主上说过,您是不可替代的,而我们只是您的剑与盾,孰轻孰重您应该最清楚。”青莞解开缰绳,又劝说了句。
情况危急,容不得她多虑,姬丹点点头,翻身上马:“尽量保全自己,不要硬拼,我们在咸阳城会合。”
“殿下放心,我又不是死士,自然不会以命相搏。”青莞笑道。
话虽这么说,然而姬丹还是觉得青莞淡淡的笑容里带了决绝的意味。
用青莞自己的话来说,既为剑与盾,则必将护卫其主,直至盾碎剑折。
可青莞不是武器,她是人,一个活生生的人。
此时日落西山天色晦暗,卫队几乎全军覆没。
领头的黑衣刺客眼见目标骑马欲逃,扬手便是一发毒箭……姬丹俯身堪堪避过,然马驹不幸中箭,疼痛受惊之下身子一个俯冲前倾,竟将她生生摔下马背!
那刺客头领转身踏马,一跃而起,长剑直指姬丹而来!
“殿下!”青莞大骇,奈何重重围困的她也是分-身乏术。
时间仿佛停滞在这生死攸关的一刻,剑锋交织的白光,天边染血的夕阳,以及空气中浓烈的血腥气……
·
无风,斑驳的树影却摇动起来,“哗哗”作响。
一片小小的树叶在面前打着转儿飞过,激起一阵凉意,擦过领头刺客的脖颈。
姬丹的瞳孔中映出剑刃反射出的寒光,只是那寒芒停留在她脸颊的咫尺之余,再没了动作,伴随着黑衣头领瞬间死灰般的面色和倏忽倾倒的身躯,无声无息地消散在空气里……
树影浮动婆娑,一人执剑逆光,踏过一地血腥荼蘼而来,看不清面容。
其他刺客看到头领莫名其妙被杀,顿时红了眼睛,转而朝那人一拥而上。
剑光一路掠过,不停有人倒地。
没有惨叫,没有兵器相互碰撞的声音,甚至连刀剑刺进肉-体的声音也没有……就像刺客头领死的时候那样,无声无息。
原本一边倒的局势因此人的出现而顷刻间逆转,纵使这些身手不凡,惯于以命搏命的死士,也没有一个看清对方的招式,只知道那人出剑极快,他们根本来不及接招,便成了剑下亡魂。
解决掉最后一个黑衣刺客,那人抱剑立于姬丹身前,略微躬身:“暗卫荆轲,见过少主。”
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“殿下……”耳畔忽而响起微弱的呼喊,但见满身血污的卫队统领从死人堆里慢慢爬向他们,一只手颤颤巍巍伸向姬丹。
寒芒一闪,统领沾满鲜血的手无力地垂下。
姬丹看向收剑入鞘的荆轲,忍不住质问:“韩统领是我的护卫,一路不辞劳苦护我周全,你为何杀了他!”
“若非少主的女子身份暴露,他也不会死。换言之,所有知道这个秘密的人都得死,这是主上的命令。”荆轲说着,目光掠过姬丹身旁的青莞。
姬丹连忙将小侍女护在自己身后,解释道:“青莞是自己人。”
荆轲也并未有所动作,只是继续说道:“据属下打探,前方还有不少刺客。为稳妥起见,请少主乔装打扮,步行前往咸阳。”
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第1章 边境遇刺