冰原狼犬们在冰原堡城墙外的空地上追逐嬉戏,发出欢快的叫声。它们身形矫健,毛发浓密,显得尤为壮硕。每只狗都有一双炯炯有神的眼睛,透出一股坚韧与忠诚。威士忌就好像回到乐园一样,立刻加入犬群打闹。她身旁的白兰地因为体型偏小,在一群狼犬间显得焦虑不安,紧贴着安瑟的小腿行动。
艾伦最先踏进草场旁的木屋,向里面的汉子说道:“师傅,我们需要四组雪橇犬队,北上去风河谷。帮我们挑几只最好的。”
训犬的汉子转过身来打量艾伦和安瑟,问道:“你们是要去开河祭吗?这些雪橇犬都是有经验的,放心。”
这时,米可从门外抱进来一只小狼狗,兴冲冲地跑来给安瑟展示:“嘿,妹子!你看这条小狗脸上的花纹像不像一个五角星?”
安瑟刚想去看,就听狗舍主人惊讶地大叫:“你是个女孩?”
安瑟喜欢户外活动,做魔法实验时也需要将头发扎起,于是她索性一直保持短发。这虽然不符合萨维纳对女性的审美,但安瑟自觉不需要靠外貌取悦任何男人,她更希望人们关注她的技术和发明。安瑟五官精致,眉毛挺拔秀丽,面庞线条硬朗,下巴略尖,因此被误认为是年轻的男孩也不足为奇。更何况一行人皆为了北上穿了厚实的皮袄,这么一来便也遮掩住了安瑟的身材曲线。故而犬舍老板一开始没认出来安瑟的性别。
艾伦了然一笑:“啊,请原谅我们没有自我介绍。这位是珍珠湾的安瑟小姐。”他强调道:“维格大人是她的监护人。”
犬舍主人不以为然道:“一个女人独自驾驶雪橇不安全,还是一个贵族小姐,受伤了可怎么办!我看她和你共乘一辆就可以了。”
安瑟听到这话,脸色一沉,坚持道:“我想我可以独自控制犬队。”
犬舍主人摇了摇头,依然固执己见:“你不够强壮。”
安瑟心中顿觉不快。她自知自己的力量远逊于维格、米可之流,但对比普通女人或文弱的男人而言她还是强壮不少的。她反驳道:“控制雪橇需要多强壮?我可以熟练地驾驶马车,拉开六十磅的弓。这还不够吗?”
然而,狗舍主人依然固执己见,丝毫不为安瑟的坚持所动。他转身对艾伦说道:“你是她的朋友,你劝劝她。你应该知道她自己驾驭雪橇太冒险了。你们一起乘一辆雪橇吧。我也得为我的雪橇犬们负责啊。”
艾伦正想为安瑟再争取一下,维格突然从门外进来。他眉头微皱,语气中透着一丝不悦:“怎么样了,孩子们,你们怎么用了这么久?”
狗舍主人看到是维格,态度立刻变得恭敬起来:“维格大人,正好您来了,帮我劝一劝这位姑娘,我们这儿从没有女人独自驾驶雪橇的呀。”
维格不耐烦地揉了揉自己的板寸头发,义正言辞道:“给我们四个犬队。安瑟足够高也足够有能力驾驭犬队。”
男人看了一眼安瑟,又看了一眼维格,为难道:“这…大人…可她是一个女孩!”
维格双手在胸前交叉抱肘,不高兴道:“我明白了,你在质疑我的判断。”
男人吓得连忙摆手否认,立刻吩咐手下准备雪橇犬。安瑟看到这一幕,心中既有些无奈又感到一丝愤慨。同样的话,从维格口中说出来,便立即得到了认可。而她作为一个女人,不论怎么解释和坚持,依旧被视为不具备能力。
维格注意到安瑟脸上掠过的不悦,温和地招呼她一边走出犬舍,一边说道:“别让他的偏见影响了你。不过,他的话倒也有几分道理。这些雪橇犬没有经过我们的训练,你年纪轻,又不像艾伦和米可那样高大健壮,它们可能会轻视你,不听从你的指令。”
安瑟愣了一下,显然没想到还有这一层原因,困惑道:“那我该怎么办?”
维格眨眼微笑,安慰道:“这就是为什么约利安把威士忌留给你了呀。”他吹了一声口哨,向威士忌喊道:“威士忌,别玩了!乖女孩儿,去跟你的新伙伴们打个招呼!”
威士忌闻声跑向一队雪橇犬,开始逐一嗅闻它们。有两只狗对威士忌充满敌意,呲牙咧嘴地狂吠,甚至试图撕咬她。威士忌毫不退缩,迅速反击。然而,面对两只狗的夹击,她暂时处于下风。就在这时,白光一闪,威士忌突然变成了人形。
变成人形的威士忌身高与米可相当,这一下子就震慑住了那些对魔力不敏感的普通冰原狼犬。她趁机抱住其中一只狼犬,用力将它甩向远方,然后迅速回身,一脚踹在另一只闹事犬的身上。两只狗经过这一番折腾,立即趴在地上,耳朵贴着脑袋,对威士忌表示臣服。
威士忌变回犬型,摇着尾巴,趾高气昂地走回安瑟身边坐好。安瑟顿时明白了维格的用意——让威士忌成为她犬队的新领头狗,而自己则算是威士忌的小主人。这样一来,犬队自然会服从她的指令。
一行人将行李绑好在各自的雪橇上,准备向真正的冰原进发。白兰地因为体型较小,毛发也不如冰原狼犬那般厚实,于是安瑟将这只黑白相间的小狗裹在兽皮里,放在自己的雪橇上。白兰地在魔兽中算是聪明出众的,会说一些简单的诺森兰语。趁安瑟俯身整理行李时,白兰地亲昵地舔了一口她的脸:“喜欢,安瑟,开心。”
安瑟温柔地揉了揉白兰地脖子后面的柔软卷毛,回应她的亲近。其实,安瑟不太确定白兰地究竟是在表达对安瑟这样安排的满足,还是因为看到安瑟第一次坐雪橇的样子而开心。
维格在路上细心指导安瑟如何驾驭雪橇,安瑟本身就非常聪慧,又有驾车和滑雪的经验,技术进步的很快。队伍沿着诺森兰的东北海岸线北上,经过银装素裹的北极冰原地带。一路上,他们遇见了许多白色生物:银狐、冰原熊,甚至邂逅了一只神出鬼没的雪豹!这只雪豹全身覆盖着洁白的皮毛,身旁还跟着一只小巧可爱的幼兽。雪豹低首拱着幼豹,催促它快些前进,然而它那双琥珀色的眼睛始终警惕地盯着安瑟一行人。待小雪豹走得足够远时,成年雪豹四肢舒展,隐约可见皮毛下流畅而有力的线条,优雅地跃上了远处的山坡。
安瑟看着这情景,不禁想起约利安对自己的昵称“小雪豹”。这个称呼确实适合拥有银发和蜜黄色眼眸的自己。但安瑟心中疑惑,自己在约利安眼中是不是像那只雪豹幼崽一样,总是需要指导和保护?她是否相信自己有一天会成长为像雪豹那样的顶级掠食者?
Whisky is a good girl~
安瑟其实已经对约利安有感情了……又想了解她又想让约利安觉得自己厉害。下一步就是安瑟意识到约利安□□上对自己的吸引力了。
作者有话说
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第6章 6 诺森兰高地 冰原堡