暗黑厨神登顶异化修真界 第9章 第 9 章

“……抱歉。”

沈眷捡起从页间掉落的折叠的桑皮纸，递给木绵存。

“沈掌柜可以看看。”

沈眷眼中闪过疑惑，动作却利落至极，并不带丝毫犹豫。

木绵存一瞬不瞬的注视下，沈眷把纸展开。

“这是——”

沈眷瞳仁骤凝。

只瞧这两尺见方的淡黄桑皮纸上，是横三、竖三，九个类似现代寻人启事的信息块。

每个“块”里，包含姓名、身高、最后现身的时间地点、最后现身时所穿的衣物，更有一张细笔巧绘的人面小像。

徐锦屏名字旁边的人脸小像，虽只由单调的两色构成，仍可见其卓然的俊美。

但能让沈眷吃惊到如此地步的，不是在失踪人员名单上看到了徐锦屏的名字，而是九张小像里有一张脸——

妍若芙蓉，右边脸颊一颗俏皮的小痣，正是那朵害她被拉进镜子世界的花上的人脸！

“岳瑾嬛”是小像旁边标注的名字。

“花为什么会长出她的脸？”

“她好像可以控制那些花藤，就像使用自己的手臂——”

“可她是人，死了也该像燕惊春、莺儿那样是人形的鬼，人怎么能是花？”

“沈掌柜，沈掌柜？”木绵存轻声唤道。

“哦，我在看这个寻人信息，最近失踪的人，怎么一个个都这么年轻？”以沈眷在现代的经验，走丢人员往往以幼童、老人为多，幼童是因心智尚未健全，老人则多是患了影响智力的病。

“怪就怪在这里，而且，这些还不是全部。”

木绵存从竹简里抽出一卷递向沈眷：“这上面记载了三十余人的信息……皆是这四个月落月城内失踪的人。其中约九成，在十八到二十五岁之间。”

“这四个月？”沈眷一怔。

“还是十八到二十五……”望着画上一张张小像，沈眷又念了一遍“这四个月”，低声地。

“巧了，我说为什么相同的时间段里，我饭馆的生意越来越坏——”看向木绵存，沈眷露出种仿佛随便一提的轻松神色，开口后的声气却很认真。

“原来是本该喜欢我手艺的这一批食客都失踪了，”她笑起来，这次才是真正的开玩笑的口吻，“毕竟对老人家来说，我做的菜还是太重口味，更适合年轻人一点。”

“千味馆的食客，其实曾多次扭送在你饭馆捣乱的人来找青鳞卫反映，因那些人不曾伤人，也未损财物，只坚称是小口角，不便治罪，虽如此我们也已经注意到了异常——”

“去你的饭馆捣乱、害你的饭馆生意越来越差的那伙人，皆是受人指使。”

“青鳞卫已查出指使者的身份，跟我们暗中关注的与这一桩桩失踪案有关的那个人，确是同一个——”

“抱月宗，丹堂掌事，唐长老之亲传的弟弟，高昶。不过不是同胞，只是同宗罢了。”

“高，昶……他是不是抱月宗弟子？”

“不，这个人不是修仙者，行事不必如修仙者那般多有顾忌，却能借他堂兄的名和资源——”

“自他堂兄被收为亲传以来，他在落月城做了不少好事，钻尽了律法的空子。”

木绵存按住沈眷放在小桌上绘制着九人小像的纸，手指微微发力，接着做了一次呼吸：

“说回此事，这些失踪的年轻人，不论男女，各个品貌稀世、风仪各异，最重要的是都来自外地，在落月城内既无根基也少朋友——”

“而沈掌柜你，若是失去了千味馆，你的处境就跟他们一样！”

“你办差路过总‘凑巧’往我的饭馆里看？怕我变成失踪人口？”

“……是。”

“故意让我看这些，除了找个开端解释你心无邪念，还有什么别的要说的？”

“你最先注意到的那位徐锦屏徐公子，他的父母重病不治，恐怕时日无多。”

木绵存的声音沉重缓慢：

“这对外地来寻子的老夫妻，双方皆是世家出身，资财颇丰，所以不是没手段医，是他们一直苦寻不到爱子踪迹，自己丢掉了求生的渴望。”

“即便他们族中晚辈将妙药双手奉上，跪地求他们吃下他们也不肯。”

“沈掌柜，倘你是在哪见过徐公子所以有此反应，请务必如实告知，事关三条人命！”

“嗯……”沈眷低头阖目，仿佛在回忆。

心中则瞬息电转过数个念头：

“木坊主对我的注意，真的只因为近期年轻人异常失踪这一件？”

“他会不会知道更多？关于系统、关于福地？所以拿卢雄案和失踪案接连着试探——”

“不，试探这个词，只在实力相当的两方之间、或者强的一方还没看清弱的那一方实力的时候才适用。”

对于背后是城主府的木绵存，自己什么实力一眼可以看到底。“木绵存但凡有恶意，对那四个报案的，他根本不必秉公处理，然后我现在应该在黑黢黢的牢里，接受各种刑具拷问。”

收拾好神情，沈眷抬头：“前几个月，好像是有这么一个叫徐锦屏的书生来千味馆订了东西，说过几个时辰来取，最后却一直没来。这么一回忆，我还欠着他的东西。”

“前几个月？那已经隔了很久了，”木绵存略有失望，又很快恢复了平常的神色，“欠着什么东西？”

“两碟子点心。”

想起自己往干裂的茶点上施加“添香”后，连福地里的鬼都抵挡不住食欲地要吃，沈眷脑中灵光乍现：“木坊主，方才你说，徐锦屏的父母不肯吃药？？”

“不，”没等木绵存回话，沈眷情绪又忽然低落，“或许对失去儿子的他们来说，活着就是一种折磨——”

“沈掌柜，你的看法太悲观了。在我想，无论什么时候人都不应该主动放弃生命。只有活着才有无数种可能。徐公子也不一定就是死了，难道你亲眼见过徐锦屏的尸体？还是遇见过他的鬼魂？”

“我很悲观？”沈眷给他这么一说，陡想起自己接近五十的精神污染值。

一时她不由自己也怀疑起自己现在对情感问题的判断：

“或许，我真的太悲观了……确实我既没有亲眼见到徐锦屏的尸身，也没有见过他的鬼魂。”

“沈掌柜，我……刚才的语气过分了。”

沈眷垂着眼，如帘的睫毛遮住了眼底神色，木绵存于是侧了侧脸。

仿佛很在意沈眷此刻状态，他想看清她眼神。

“我不该强迫你与我抱持一样想法，望勿以介怀。”

沈眷摆手，已记下了纸上徐家和岳家的联络地址，把那张绘制九人小像的纸叠成原样，夹回书中：“木坊主，我想去见一见徐锦屏的父母，劳烦就在这里把我放下马车。”

“不必。”

“嗯？”

“正巧，我也有些担心那对老人。”

……

如木绵存所说，徐家夫妇确实不缺钱。

三进的四合院占地阔大。堂皇的宅门进去，由下仆引路，经过影壁，来到前院。小桥流水，抄手游廊。庭中山石瑰丽，潭水空碧。春风澹荡，鱼戏水间，有十数条聚在一起的仿佛被他们的脚步惊动，倏忽而散。

徐家夫妇是把木绵存视作贵客接待的，不仅把见面地点选在正房，更即便抱恙，也命人搀扶着在椅子上端坐相对。

见礼介绍之后，沈眷就静静坐在木绵存侧旁，听他与徐家夫妇寒暄。直到两位老人的目光转向自己，徐老爷喘嗽着，问道：

“沈老板，不知犬子在你那买了什么？是很贵重的东西吗？竟劳你特意送来。”

“他……”徐夫人的眼圈在先前同木绵存提及徐锦屏时已微微发红，此刻更是眼中浮现了一线晶光：

“他给钱了吗？姑娘，他身上，你见到他的时候，他穿得怎么样？他还有钱吗？”

“给了，当然给了，”沈眷站起来，一手提着加了料的茶点，走过去，把里三层外三层捆得严严实实的包裹在桌上打开，“不是什么贵重东西，二位也别太担心，先把自己的身体调理好才是正经，别的我不敢说，至少订这东西的时候，徐公子的心情和处境应当都还算不错，不然也没有兴致吃点心。”

“好香……”先是被香气所惊，紧接着徐夫人潸然泪下，“这是锦屏喜欢的糕点，”徐夫人抓住沈眷的手，“沈老板，你说的是真的！你说的是真的？”

“F”的体质虽然在面对修仙者时不堪一击，可被徐夫人再怎么紧张地握住手，沈眷也完全感觉不到痛。

任由那修剪整齐的指甲陷进皮肤，沈眷手一动不动，只是用力点了点头。

徐家夫妇边流泪，边慢慢吃下混杂了药粉的糕点。

沈眷坐回了自己的位置。“木坊主有一点说得对，活着才有可能。”

“徐锦屏纵真是死了，观那血字，也极大概率是被人所害——”

“至少要给这对夫妻一个交代。只有活着才可能看见真相，看见凶手被惩戒的那天。”

看见最后一块也被吃下，沈眷在心中暗舒了口气：

“徐公子，两碟茶点还有房租，算还你了。”

不知从何处得的海上方，徐家晚辈给的妙药着实灵验惊人。

服下不过半个时辰，肉眼可见地，两位老人的气色变好了许多。

咳嗽也明显减少。

精神头好了不少的徐家夫妇一时不肯放他们走，跟他们说起徐锦屏，又提到幼时之事。

原来徐母在生徐锦屏时伤了身，此后数年需以秘药调理，又需妥善静养，徐父愁爱妻长病，兼公事繁冗，对徐锦屏甚少上心；更是想徐锦屏继承家风，早中功名，于是在徐锦屏才三岁时，便将他送往岳家的学塾，长期交掌塾管教。

直至七岁，徐锦屏出现异状，徐父方匀出心思在徐锦屏身上。

多方细查，徐父才知掌塾厌徐锦屏活泼太过、学习又坏，常以种种看不出痕迹的手段虐待徐锦屏，还当着众人的面用言语和工具羞辱还不满七岁的徐锦屏。

徐父痛心疾首，悔不迭将子接回。

沈眷听到此处，想他们之所以留下自己和木绵存主动说起这段往事，便是心中愧恨至今未除。

他们作为成人尚且不能释怀，当初还是幼童的徐锦屏只会痛恨更深。

当时没有爆发，不代表心结消失。“在马车上听说，只因不热衷功名，被徐老爷责打了几次，徐锦屏就决然离家，出走千里，来这落月城，我还有些奇怪。”

“原非一时之愤，是长年想恨又不能恨的痛苦，把徐锦屏逼来了落月城。”

大概父母说起孩子，总愿提优点比提缺点更多，说罢徐锦屏不爱读那四书五经，徐家夫妇很快又说起徐锦屏极其擅画，少有盛名。

二老更是热情带沈眷和木绵存去后院，看他们从家乡带来的画作。

徐锦屏画画厉害，沈眷在“平安客栈”的“一零四”客房就看出来了——

当时她还以为是挂的古迹，以为徐锦屏是哪个已经死了很久的大家。后来听燕惊春喊“徐公子”，想起画上印的名字，她还愣了片晌。

此刻看见徐家夫妇展开的精美绝伦的画，她毫不觉惊讶，木绵存真心惊叹夸赞的时候，她边佩服木绵存夸人的词汇之丰富准确，边站在木绵存身后，视线不带目的地游移。

忽然，她的目光凝在了一幅画上：

“这也是徐公子的画吗？”

“那是……”徐老爷顿了顿，方用微带嘶哑的声音说，“是犬子在被接回家之前，于学塾中所画。”

这幅画的风格跟徐家夫妇拿出来展示的其它画很不一样。

其它的要么是峭拔悠远的山水，要么是精妙生动的花鸟，要么是悦人眼目的少女少男，要么是热闹繁华的街道商铺，总之就是美、齐、好；这幅画却截然相反，毫不讲究技法，像是胡乱涂抹而成。

整体背景色调阴森，细看那些不规则的建筑，各有残缺，锈迹交错的缺口像是人肉撕裂开的伤疤。

破旧的街道上，站着很多没有脸的人。

只是最引起沈眷注意的，却非它的风格。

“这字迹……”沈眷走到画前，几乎想伸手去摸一下题字，好在及时忍住冲动，收回手。

“似乎有一点像木板上刻的自相矛盾的混乱血字？！”

“沈老板，你……莫非喜欢犬子画的那张画？一个十七八的姑娘家……当真不害怕？”

沈眷转向徐家夫妇：

“我的眼光比较怪，这样的画还有吗？”

徐家夫妇满脸意外，望着木绵存，听木绵存道“不必担心，她不会被几幅画吓坏”方去找画。

沈眷发现上面字迹有几分像血字的画，主要是徐锦屏在六至七岁时所作。

这段时间的画有两种风格，一种越来越展露出超过成年人的技巧和工整的美感，一种越来越诡异疯狂。

而从八岁起，徐锦屏的画作只剩下第一种风格，第二种风格的画再没有出现过。

“时候不早了，我们还有别的事，就先告辞了，”木绵存向送至门口的徐家夫妇行礼，“两位，保重。”

出了徐宅，沈眷又坐木绵存的马车去向岳瑾嬛家。一路上，沈眷向木绵存打听了些关于那位高昶高老板的事。

自确切得知这三个月派人打压千味馆的这位幕后主使的名字，沈眷心中就有一团火在烧。

自己从早到晚都在想方设法改良菜肴口味、没有钱重新装修，就尽量把店里任何角落都打扫得一尘不染、甚至站在热闹地段吆喝发单子宣传之类的打广告方式也都尝试遍了，而这一切努力在高昶面前却全像是小丑在逗笑。

对方微一动念，自己的挣扎，努力，全成了流水，只是燃烧时还颇有趣味的草灰。

“沈掌柜，为何突然发笑？”

见沈眷倏忽而笑，木绵存有些奇怪，也略微有些不安。

越说关于高昶的事，这位沈掌柜的状态就越发不对。

“只是想起了一些好笑的事。”

沈眷给自己倒了杯茶，饮尽，看向木绵存：“刚才说到哪了？高昶摔碎了底下人献给他的红白珊瑚？”

“是，参加那场宴会的人皆道，高昶当时‘股栗色变，汗流双颊’。倘若不许家中妻妾穿只有红白两色的衣物还可说是喜好问题，那么宴会上这次表现，足以说明高昶不是不喜，而是怕。”

“木坊主可否具体说一说，那天晚上的珊瑚，红是哪种红？白又是哪种？”

“红是……”

岳家来寻人的是岳瑾嬛的外祖母。

这位以丝绸起家的女富商，对自己的丈夫、女儿、乃至于外孙女都有绝强的掌控欲，不满外孙女与一毫无家世可言的孤儿相恋，岳老夫人强拆二人，令岳瑾嬛跟自己看中的人结亲。

不得已，岳瑾嬛跟相爱之人私奔，一路隐藏行迹，后在落月城落脚，靠推销自制酱菜维生。

眼看恰合了本地人口味，酱菜卖得风生水起，两人生活越来越好，马上就能买下一家铺面了，却先后失踪。

“我……真不知，会发生这种事……”年过七旬、满头银丝的老人攥紧了木绵存的手，纵音声颤抖，却没让眼中泪水落下一滴：

“如果……能找回我的外孙女儿，我再不会逼她……”

“我会听她的……我会听她的……我都听她的……”

“我再不会勉强她……我再也不会勉强这傻孩子……再不会……”

“木坊主……请您……一定要帮帮老身。”

“老夫人放心，这本就是我职责所在。”

从岳宅出来天色已晚，沈眷找了个借口总算是下了木绵存的马车，没让他送自己回千味馆。

“该死的高家人，竟敢把我当作目标。”沈眷面带浅笑，朝撩开车帘看向她的木绵存挥手，心头戾气在种种因素的催化下抵达顶峰。

不只是自己的努力被高昶抬手摧毁，更有经过这半天的了解，她发现，被高昶弄成失踪人口的，其实也不过是些跟她自己一样，在努力生活的什么坏事也没干的普通人。

这些人的努力也被轻飘飘毁去，甚至被一同随手毁掉的还有她们的生命。

“上次岳瑾嬛好像对我说了什么，她的声音听着很清明，不是那种完全不能沟通的恶鬼。只似乎对我有点误会，把我错认为了别的人。”

“生命值快见底的时候，她好像还喂我吃了东西，把我的生命值拉回去……”

“燕惊春提到镜子时，那样谨慎，如果说平安客栈里有大BOSS，‘花’肯定算。倘能让岳瑾嬛听进我说话，相信我没有恶意，探索一定会方便许多，也能更快找到清理精神污染的东西。”

“我需要一个证明……修仙的那个姓高的暂碰不得，凡人的那个呢？”

“正好今晚高昶为庆祝酒庄新酒酿成，选在城外别业设宴——”

机不可失。

精神污染影响下，沈眷能感到自己比正常时容易冲动。

但也不是说就丢光了理智——敢生夜访高宅的想法，皆因神识现已达到旋照修士的强度，如遇危险就算不能应付也能提前觉知。

沈眷消失在夜色笼罩人来人往的长街。

作者有话说

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第9章 一些好笑的事