【神秘博士/刀玫】就从这片苹果草出发！ 第23章 罗斯泰勒的画像（4）

木门咔哒一声合上，Rose把耳朵贴在门上，听到老女仆的脚步声渐渐远去后，才转过身来。

“所以，博士，你刚才有发现什么了吗？”

博士没有立刻回答。他快步走到窗前，拉上厚重的窗帘，然后掏出音速起子，对着房间四角快速扫描了一圈，蓝光在昏暗的房间里划出锐利的轨迹。在确认房间完全安全后，他才长舒一口气。

“我检测到了Bad Wolf的时间能量。”他转向Rose，棕色的眼睛在烛光下显得异常严肃，“但这不可能是Bad Wolf导致的。”

Rose感觉喉咙发紧。Bad Wolf——那个让她能看透时空却几乎烧毁她凡人躯体的力量，那个她曾经成为又被迫遗忘的存在，现在又现在像幽灵般出现在了18世纪的画作里。

“那应该是什么？”

博士开始在房间里踱步，帆布鞋在地毯上发出沉闷的声响。“你之前说看到的画面里，有声音在画家耳边低语？”他突然停下，“我猜可能是耳语者。”

“耳语者？”

“一个和时间领主很像的种族。”

“他们也能操控时间？”

“不，他们不能真正操控时间，最多只能……像拨弄琴弦一样轻微地拨动它。”

“但你说和时间领主很像。”

“对……因为他们也属于高级文明。而且就像时间领主观察时间一样，他们以品尝人类的**为乐。”博士露出了一丝厌恶的神色，“特别是人类对时间的渴望——长生不老、重返青春……就像美食家品鉴葡萄酒那样，他们品尝着生命对永恒的贪婪。”

“所以那个耳语者……它在利用庚斯博罗？”Rose在床边坐下，床垫发出轻微的吱呀声。

“理论上是的。”博士烦躁地抓了抓后脑勺，坐在了Rose身边，床垫凹陷让两人的肩膀不由自主地相碰，“但奇怪的是，我刚才用音速起子扫描时，完全没有任何耳语者的生物特征。理论上他们应该会留下某种时间共振波纹，就像我们在画上看到的拇指印一样。”

宅邸另一端，庚斯博罗蜷缩在画室的角落，厚重的窗帘隔绝了所有月光。只有那幅未完成的肖像在黑暗中泛着微弱的金光，照亮了他汗湿的额头和颤抖的双手。松节油的气味混合着某种腐朽的甜腻，在密闭的空间里令人窒息。

“托马斯，”一个声音突然在他耳边响起，“为什么不告诉我会有客人来拜访？”

老画家猛地一颤。那声音并非来自任何方向，而是直接在他颅骨内回荡。

“我、我不知道，我不知道时间之女真的会来……”

“不，她不是时间之女，至少现在已经不是了。”这个声音里带着一种残忍的愉悦，“我们的事情不能让任何人知道。你能处理好吗，托马斯？”

“我、我能……”庚斯博罗的声音细如蚊呐，手指却悄悄摸向藏在袖口里的调色刀，“只要再给我一点时间……”

“不要给我玩小花招。”那个声音冷哼一声。庚斯博罗忽然感到肺部一阵如针扎般的剧痛，他跪倒在地，咳出一口带着金色微光的血。但那金光很快就被那副画吸收殆尽。

“你偷来的时间已经所剩无几了，托马斯。记住，那女孩的灵魂才是最后的颜料……”

声音渐渐消失，调色刀当啷一声从庚斯博罗颤抖的手中掉落。他艰难地爬向画架，用沾血的手指抚过画中少女的脸庞。

“原谅我，对不起，请原谅我……”老画家喃喃自语，却不知道是在对画中人，还是对楼上客房里那个真实的女孩道歉。

“博士，我还没和你说刚才我在那幅画上看到了什么。”Rose把头转向博士，这才意识到他们两个坐得实在是太近了，“刚刚看到那幅未完成的肖像画的时候，又有很多破碎的画面直接流进了我的脑子里。那是庚斯博罗的记忆……”

“告诉我你看到了什么。”博士将手掌轻轻覆在她紧握的拳头上，微凉的指尖带着令人安心的力度。

Rose闭上眼睛，那些不属于她的记忆再次翻涌而来。

“我看到了空荡荡的大宅……只有他一个人。他太孤独了，没人真正理解他的画。那些所谓的上流人士只想要漂亮的肖像，没人关心他笔下真正的光芒。然后他病了，咳嗽越来越严重……每晚他躺在床上，数自己的心跳，每一秒，都害怕那是最后一跳。”

博士的拇指在她手背上轻轻摩挲，无声地鼓励她继续。

“最可怕的是那种恐惧，”Rose突然睁开眼睛，瞳孔在昏暗的光线中放大，“不是对疼痛的恐惧，而是对即将消失的恐惧。他还没画完所有想画的，还没让所有人认同他的画。然后有一天，那个黑影来了，承诺让他活下去，只要……”

叩叩叩。

一阵谨慎的敲门声打断了他们。博士猛地站起身，手里紧握着音速起子。Rose迅速抹了把脸，强迫自己恢复镇定。

门外站着四个年轻的男仆，烛光在他们轮廓分明的脸上投下诡异的阴影。“老爷邀请两位去书房小聚。”为首的人说道，“他想和你们继续聊聊艺术上的事。”

Rose警铃大作。从他们踏入这座宅邸起，见到的都是满脸皱纹的老女仆和驼背的老管家，这些年轻的男仆是从哪冒出来的？

“当然！”博士爽快地答应，却悄悄捏了捏Rose的手，“正好，我们也没睡意。”

走廊长得仿佛没有尽头，男仆们前后各两人，像押送犯人般将他们夹在中间。Rose数着经过的肖像画——七幅、八幅……每幅画的眼睛似乎都在追随他们。她悄悄落后半步，发现这些男仆走路的姿势出奇地一致，就像被同一根线操控的木偶。

“博士！”她轻唤，声音几乎微不可闻。

博士没有回头，但微微点了点头。他的右手已经悄悄摸进了外套口袋。

三。

博士的手指在她手背上轻点。

二。

Rose的掌心渗出汗水。

一！

“跑！”

博士用肩膀狠狠撞向最近的那个男仆，Rose则抓起走廊上的花瓶砸向另一人的膝盖。两人如离弦之箭般向前冲去，身后传来不似人类的怒吼。拐角处，Rose差点滑倒，博士一把抓住她的手腕，拽着她冲下一段狭窄的仆人楼梯。

“他们不是人！”Rose气喘吁吁地说，“我用花瓶砸在他们身上，却像砸在了棉花上一样，没有实感！”

博士在楼梯拐弯处突然刹住，差点把Rose拽进怀里。“是画布！”他盯着上方黑暗中蠕动的阴影，音速起子发出刺眼的蓝光，“那些是画里走出来的人偶！”

“博士，这边，这里有个空房间！”

Rose用肩膀狠狠撞开一个漆黑的房间的门，博士紧随其后跌跌撞撞地冲进来。黑暗中，Rose的脚绊到了一个画架，她下意识伸手去扶，指尖却触到了某种光滑的表面——画布。一阵刺骨的寒意顺着手指窜上脊背，她猛地缩回手。

“是那幅画！”

一缕月光从窗帘缝隙漏进来，刚好照在画中少女的半张脸上。未完成的部分在阴影中扭曲蠕动，像是随时会从画布爬出来。

门外脚步声逼近。来不及想那么多了，Rose条件反射地抄起门边的一把椅子。门把手转动的一瞬间，她用尽全力砸向闯入者的头部。

“等一下，Rose！”

但博士的警告来得太迟了。人影闷哼一声，瘫软在地。Rose气喘吁吁地锁上门，这才发现自己的双手抖得厉害。

博士已经摸到桌上的烛台，音速起子点着的火花照亮了他紧锁的眉头。当烛光终于稳定时，两人同时倒吸一口冷气——庚斯博罗蜷缩在地板上，白发间渗出暗红的血迹。他看起来比晚餐时苍老了十岁，皮肤呈现出病态的灰白，嘴唇泛着不自然的青紫。

“噢，”Rose扔掉手里的椅子，用手捂住嘴。“噢不.……”

博士迅速脱下外套垫在老人头下，拿出听诊器检查老画家的脉搏。“他还活着，只是晕过去了。但不知道为什么，他在加速地衰老……”

烛光突然剧烈摇曳。一个滑腻的声音从画作方向传来：

“瞧啊，你们对一个病入膏肓的老人做了些什么？”

画中少女的眼睛缓缓转动，嘴角勾起一个不属于Rose的诡异微笑。未完成的身体部分开始渗出金色液体，顺着画框滴落在地板上。

博士猛地站起身，把Rose护在身后，手中的音速起子对准画作发出尖锐的嗡鸣。“现身吧！”他的声音低沉得可怕，“你这个躲在垂死者背后的懦夫。”