顾廷烨接了圣旨之后就非常麻利地去礼部办了各种新侯爷的手续,接手了宁远侯现在的府邸和功勋田。然后他非常大方地宣布:我大哥身体虚弱,需要卧床静养,他们一家三口就住在宁远侯府正院荣庆堂不用挪动,我还没有娶妻,委托嫂嫂邵大娘子照常管家。继母秦老夫人在顾老侯爷去世后就搬进了侯府养老的院子松鹤堂,三弟顾廷炜未婚就住了松鹤堂的跨院,两母子也照常住着,侯府一切供应照旧。总而言之,宁远侯府的具体交接事宜,就等我出兵扬州回来之后再说吧!
虽然顾廷烨交代了顾廷煜不用给他腾房子,邵大娘子还是觉得惴惴不安,跟顾廷煜商量要不要识相一点,主动把正院腾出来。顾廷煜却说不必了,这点小事儿,顾廷烨还不会放在心上。再说了,顾廷烨袭了爵却仍让病重的大哥住在侯府正院,自己不搬对顾廷烨的名声也有好处。顾廷烨现在还没成亲,也需要邵大娘子帮他管家。总而言之顾廷煜对妻女反复交代的只有一句话:凡事听顾廷烨的!
最后还有一点顾廷煜没说出口,但是邵大娘子也心知肚明:顾廷煜未必能活到顾廷烨从扬州凯旋归来……
顾廷煜说的确实也没错,因为顾廷烨善待继母和长兄一家,他在汴京的名声大好,一时成了“浪子回头金不换”的典型。就连曹太后听说了都表扬了顾廷烨几句,还答应了他的请求,把他现在住着的顾宅又还给了沈从兴。等顾廷烨从扬州打完仗回来,就搬进宁远侯府,沈从兴也可以搬家,两人正好做邻居。
顾廷煜和小秦氏做了十几年同盟,到最后却耍了小秦氏一把,这对母子也算是撕破了脸。小秦氏带着贴身嬷嬷向妈妈从刑部接回无罪释放的顾廷炜之后,便一门心思要给儿子寻个好亲事;有人处哭天抹泪说得好像顾廷煜死了她也不活了,无人处则咒顾廷煜即刻咽气,逮着机会还要在家务事上为难下邵大娘子,恶心一下顾廷煜。
邵大娘子这才知道,变了脸的小秦氏有多可怕。之前小秦氏对顾廷煜一家总是嘘寒问暖照顾有加活脱脱一副慈母心肠,如今却变成了私下指桑骂槐冷嘲热讽,偏偏又揪不到她半点错处。无奈邵大娘子有点儿欺软怕硬,小秦氏如此行事,她反倒怕了小秦氏,在她面前只是唯唯诺诺,不敢有丝毫反抗。因为顾廷煜命在垂危,这些事儿邵大娘子都瞒着他,若是顾廷煜知道了,只怕死不瞑目。
顾家五房这边还指望长房能帮衬些银子交罚款,顾廷煜很干脆地拒绝了:老子不是侯爷了,且快要死了,你们找二郎去!
小秦氏则是掩面痛哭:本来顾偃开的爹死时就分过一次家了,虽然大头给了长房,可四房五房该有的也都有了。后来顾偃开这个冤大头死的时候分家产,自己三个儿子之外,居然又给了四房五房两个兄弟各一份。之前顾廷烨的那一份,顾廷煜、小秦氏代表顾廷炜和四房五房均分了;如今顾廷煜做了叛徒,大家只好把这一份交出来还给顾廷烨,大家以后都自求多福吧,如今最有钱的姓顾的,是他顾廷烨啊,我家廷炜总得留点钱娶媳妇吧!
顾家五房还不至于蠢到极点,被顾廷煜和小秦氏拒绝后也没敢找顾廷烨,只能变卖了几件古董,用两千银子赎回了顾廷炀和顾廷狄。回到家后,顾家五房一家人抱头痛哭,决定以后低调做人,牢牢抱住顾廷烨的大腿。
顾家四房则仍不死心,顾四老爷两口子跑去了衙门找顾廷烨,要他救救被判流放的两个儿子,改成和五房一样的罚银,顾四夫人甚至威胁顾廷烨:你要是不答应,我就去你家门口上吊!
顾廷烨直接怼了回去:“老子过几日就要出征,你们是要延误我点兵吗?老子连气死亲爹的恶名都担下来了,死个婶婶我会放在眼里吗?要吊你尽管吊,要不要我给你找绳子?还有,谁都不许拦着她,一个吃穿不愁有孙子孙女的富贵老太太吃饱了撑的玩上吊,你真吊死了我给你烧一个服字!”
顾廷烨的亲兵石头也是个实诚人,立即给顾四夫人送上了一捆麻绳:“四老夫人,您用汗巾子上吊不稳妥,这个麻绳更好使!”
出身英国公府的亲兵铁头则更加干脆,直接动手把麻绳接过来往屋梁上抛,还回过头来打量顾四夫人的身高:“这么长够了吧?您是搭个凳子往上踩呢,还是我们托您一把?”
顾四夫人被刺激得直接晕了过去,顾四老爷抱着老妻直哆嗦,正好沈从兴来找顾廷烨了:“兵部开会呢,桓王要和我们商议出征那日仪式的章程,各部的老大人都到了,你怎么还不去?”
顾廷烨看了一眼顾四老爷,顾四老爷一声不吭地扛起顾四夫人往外走,结果被门槛绊得摔了一跤,倒是把装晕的顾四夫人摔得“哎哟”一声清醒了过来。
到了四月初二那天,汴京城门口旌旗高展,刀枪林立,两路大军排开,威风凛凛。桓王奉了曹太后懿旨和官家圣旨,代表朝廷带着文武百官勋贵群臣为大军出征送行。
城门上大家听完了讨伐檄文,桓王和群臣给顾廷烨、沈从兴敬了酒,顾廷烨便举杯向大家宣布喜讯:承蒙英国公他老人家不嫌弃,将爱女许配给我了,等我此战得胜归来,便要拜堂成亲啦!
大军出征是保家卫国的英雄壮举,定亲喜讯则带了一丝儿女情长的旖旎,却让围观的吃惯群众更加激动,毕竟成亲生子这种事儿比打仗杀人还是更加有亲和度啊!
桓王带头恭喜了顾廷烨,又笑道:“今日大军出征,又得闻顾都督喜讯,不知在坐各位可有佳句?”
出征本是武将出风头的时候,但是大宋重文轻武,诗词歌赋才是王道,在坐的好多阁臣都是诗词巨匠,当即便有不少佳作呈上。
顾廷烨听了好几首,均是些歌功颂德、天下太平的应制诗,觉得性味索然,直接点名了:“元若,你我既是同僚,也是叔侄,今日我出征,你素有才名,可有佳句贺我定亲?”
齐衡就是因其他人做的诗太政治正确才决定不凑热闹的,无奈被顾廷烨点了名,只好站出来团团施礼后方道:“如顾都督所言,我二人虽是同僚,也是亲戚。二叔为朝廷效命,婚事蹉跎,今日得此喜讯,小侄游戏之作,望二叔早日得胜,抱得佳人归。”
说完,齐衡拉起顾廷烨,迈步走向城墙边,向官道两边的马车看去。只见排在最前头的是顾家和沈家的马车,之后紧挨着的便是齐家和英国公府的马车,想是明兰和张桂芬一起来送行了。
围观的吃瓜百姓也都抬头细看,只见顾廷烨一身戎装,皮肤是健康的小麦色,剑眉虎目英武雄壮;再看他身旁的齐衡,皮肤被一身紫袍和身边的顾廷烨衬得格外白皙,虽然穿的是朝臣制服,却仍然是鹤立鸡群,玉树临风。
两人一黑一白一文一武站在高处,一个威如金刚,一个貌比潘安,简直太吸引眼球了,看得城墙下的百姓目眩神摇,赞叹不已。
马车中的小桃马上小声叫了起来:“大娘子,你看,大人一定是在找你呢!”
明兰掀起了窗帘,看向了城墙上的齐衡,嘴里不禁念道:“陌上人如玉,公子世无双。”
只听旁边的马车里传出扑哧一声笑,张桂芬的声音在马车帘后响起:“明兰妹妹,你总笑我和仲怀喜欢秀恩爱,你和齐大人这又算什么?”
明兰脸上一阵发烧,还未回话,就听城墙上的齐衡朗朗念道:“待我长发及腰,将军归来可好?寒剑默听奔雷,长枪独守空壕。英雄笑傲沙场,一夜吹彻画角。江南凯旋还朝,结发白头偕老。踏遍山河万里,携手红尘逍遥!”(改编自网友藏剑《待我长发及腰》)
齐衡声线柔和,饱含深情,连不懂诗词的吃瓜群众都听呆了,一时城墙上下,静寂无声,包括顾廷烨在内,都看着齐衡发呆。
突然英国公家的马车里传出一阵爽朗的女子笑声,打破了周遭的寂静,只见张桂芬掀开车帘走了出来,对着城墙上高声应道:“想我大宋儿女,男女皆为英豪。执枪血战沙场,誓守山河多娇。不得与子同袍,但盼携手终老。得胜归来之日,与君同庆良宵。我已长发及腰,君必凯旋回朝!”
众人定睛一看,张桂芬里面一身红色劲装,外面穿了天水碧的窄袖紧身外衫,头上梳了一个简单的高髻,戴了一顶红宝石镶的牡丹花冠和红宝石耳坠子,再无别的装饰。
宋代新娘着青衣戴凤冠,张桂芬着青衣戴花冠,一身装扮看上去倒有几分像要出嫁的新娘子。只是她手里持了一杆长枪,衣衫干练合身,不同于喜服的宽袍大袖长裾,花冠也没有凤冠夸张,又像个英姿飒爽的女将军。
顾廷烨在城墙上听得心潮澎湃,看得热血贲张,忍不住拔腿就跑,蹭蹭蹭到了英国公家的马车前,伸出手去,热切地看着张桂芬。
张桂芬嫣然一笑,晕红双颊,握住了顾廷烨的手,跳下了马车,在众人的喧闹声中,两人手牵着手跑回了城墙之上,站到了桓王面前。
张桂芬对桓王行了礼,顾廷烨甲胄在身,只能拱手对桓王道:“殿下,还望殿下恩准,与我岳父大人说一声,就让臣与张娘子今日在这汴京百姓跟前,拜堂成亲,以壮声色!”