砚心依旧 第2章 烟雨奔逃，绝境求生

光绪二年春，江南的雨总下个不停，如牛毛般斜斜织着，把姑苏城的黛瓦白墙晕成一片朦胧的墨色。可这温柔的烟雨，却半点暖不透沈家老宅里的冷。石阶上的青苔厚得能沾湿鞋尖，墙皮一块块卷着边脱落，露出里面暗沉的青砖——曾几何时，这院里满是父亲研墨的清香，如今却只剩柳氏那尖利的叫骂声，混着柴房飘来的腥气、墙角积久的霉味，像一张密不透风的网，把我困在这方天地里，连呼吸都带着寒意。

我是沈知微，沈家大房嫡女。十岁那年，父亲沈砚卿遭人构陷，一夜之间从翰林院七品编修沦为罪臣，一道圣旨将他贬谪岭南，最终郁郁而终，连尸骨都未能归乡。生母早逝，父亲一走，偌大的沈家便只剩我一人，守着空荡荡的宅院，守着那桩无处言说、无人敢碰的滔天冤屈。

二叔沈砚明与二婶柳氏的到来，成了我往后苦难生活的开端。父亲贬谪当日，这对狼心狗肺的夫妻便借着“照顾孤女”的名头，趁乱撬开父亲的书房，搜刮了他半生珍藏的字画古玩、奇珍异宝。唯独书房墙角那堆有瑕疵的古砚，以及一方刻着“存真”二字的老坑随形端砚，被他们弃之不顾，还假惺惺地说，给我留个念想，也算对得起九泉之下的兄长。

后来我才知晓，他们不是看不上这方端砚，而是看不懂砚台边缘那圈细如发丝的暗纹。父亲贬谪前一夜，曾攥着我的手，一遍遍摩挲砚底，字字泣血：“知微，砚藏真，人守心。这暗纹里，藏着洗我沉冤的唯一凭证，无论何时，都要护好它，莫要落入他人之手。”

父亲流放后不久我便随着二叔二婶回到了苏州府的沈家老宅。

回到苏州府，我活得甚至比不上府中仆役。白天洗衣做饭、劈柴挑水，包揽了所有粗活累活；晚上便蜷缩在阴冷潮湿的柴房，铺着破旧的稻草入眠。二叔二婶很快败光了父亲留下的家产，还染上了赌瘾，但凡赌输了钱，或是稍有不顺心，便会拿我出气，打骂更是常事。在这样的生活里，唯有偶尔想起幼年好友林清雪，想起她少时拉着我的手，眼神坚定地说“以后谁欺负你，我都护着你”，心底的这点微弱的暖意，支撑着我熬过这暗无天日的日子。

“沈知微！你个讨债鬼，杵在那儿装什么死？天光都大亮了，魂灵头还没回来？那柴火是长在你手上了？赶紧劈了生火！老娘还要赶早场去摸牌，要是误了时辰输了钱，仔细我扒了你的皮！”

柳氏那嗓子像破锣似的，硬生生劈开了满院的雨幕。她堵在柴房门口，一身枣红绫袄绷在身上，领口露出半截雪白的中衣，满头珠翠没个章法地堆着，金簪子斜插在发髻里，玉坠子随着她叉腰的动作乱晃。那双吊梢眼往我身上一剜，嘴角就撇了下去，目光在我洗得发白的粗布短褐上停了停，像是在看什么脏东西似的往后退了半步，裙摆扫过门槛上的青苔，留下一道浅印子。“啧，”她从鼻腔里哼出一声，“这副穷酸样，倒像是沈家欠了你八百吊钱。”

柴刀的木柄被手汗浸得滑腻，我攥得太紧，指节泛出青白，虎口早磨出了水泡，每挥一下都钻心地疼。可我不敢停，这两年早就习惯了——习惯了天不亮就劈柴，习惯了柳氏的咒骂像苍蝇似的在耳边嗡嗡响，习惯了把眼泪咽进肚子里。棱角？早被这日复一日的磋磨碾碎了。可我总得活着，只有活着，才能攥着那方端砚，等一个能为父亲翻案的机会。

今日柳氏破天荒没骂人，反而端着一碗能照见人影的稀粥挤进柴房。她把粥碗往草堆上一搁，脸上挤出团笑，眼角的褶子都堆在了一起：“知微啊，二婶哪能真狠心待你？你二叔那杀千刀的又赌输了，赌场的人天天堵着门要账，再还不上，怕是要掀了这屋顶。”她顿了顿，伸手理了理鬓角，语气放得又轻又软，“你也十三了，该找个好人家了。我娘家侄子你是知道的，家里开着绸缎庄，日子过得宽裕。人家说了，给你五十两彩礼，这不刚好够填你二叔那窟窿——这可是打着灯笼都难找的好亲事。”

五十两彩礼？我心头骤然一寒，指尖不自觉地攥紧了怀中的端砚。她那侄子我早有耳闻，嗜赌成性，性情暴戾，在家中更是说一不二，苛待发妻，他的前任妻子，便是被他日夜折磨，最终不堪忍受，投井自尽。这哪里是寻亲婚配，分明是把我当成换取赌资的货物，是要把我推入万劫不复的火坑！

“我不嫁。”我抬起头，双臂将怀中的端砚抱得更紧，眼神倔强而坚定，“父亲离世不过两载，我尚在守孝期间，绝不能婚嫁。更何况，你那侄子是什么德行，那样的人，我死都不嫁！”

柳氏脸上的笑瞬间就僵住了，方才那点软和劲儿半点不剩，脸拧得跟皱巴巴的咸菜似的，眼里的怨毒都快溢出来，声音也陡然拔高，尖得能刺破雨帘：“反了你了是不是？敢跟我讲条件？我告诉你，这亲你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！你要是敢不依，我就把你这破砚台当废石头卖掉抵债，再把你拖去窑子里，看你还敢不敢跟我犟！”

她说着，便猛地伸手，朝着我怀中的端砚抓来，尖利的指甲几乎划破我的衣襟，带着一股浓烈的脂粉味，令人作呕。积压了两年的怒火与委屈，在这一刻终于冲破了枷锁，我猛地侧身躲开，反手狠狠一推，将柳氏推得踉跄后退。

“扑通”一声闷响，柳氏结结实实摔进了柴房门口的泥水里，发髻散乱，满头珠翠掉了一地，绫罗衣衫上沾满了污泥，狼狈不堪，哪里还有半分方才的体面。

“柳氏！”我字字铿锵，积压多年的委屈与愤懑尽数爆发，声音因愤怒而微微颤抖，“这砚台是我父亲的遗物，是我的命，你不配碰它！你和二叔霸占我沈家财产，苛待于我，这笔账，我早晚要跟你们清算！想拿我去还债，你做梦！”

柳氏狼狈地从泥水里爬起来，头发上、脸上全是污泥，眼神疯癫而怨毒，她张牙舞爪地朝着我扑来，嘴里嘶吼着：“小贱蹄子！你敢推我！看我今天不好好教训教训你，都不知道这个家谁当家了！”

就在这时，柴房的木门被猛地踹开，“哐当”一声巨响，震得墙壁都微微发颤。沈砚明醉醺醺地闯进来，一身浓烈的酒气熏天，满脸通红，眼神迷离，看到眼前的一幕，不分青红皂白，硬着头皮厉声呵斥：“知微！怎么敢对二婶动手的？还不快给二婶赔不是！”

“知微，听你二婶的话，乖乖嫁了。”他走上前，假意温声劝解，语气里却满是不容置喙的逼迫，“不然赌场的人不会放过我们，更不会放过你，若是你落在他们手上，以后会如何，二叔说了也不算了啊！”

我心如明镜，在他们眼中我哪里是侄女，不过是一件待价而沽的商品。留在这里，要么被他们强行嫁给柳氏的侄子，被折磨致死；要么被赌场拉去抵债，任人欺凌再无出头之日。我不能认命，更不能白白葬送自己的性命，葬送为父亲翻案的希望！唯有逃，逃出去，才有一线生机，才有机会查清父亲蒙冤的真相，为他洗清冤屈。

趁着沈砚明弯腰去扶柳氏的间隙，我死死攥紧怀中的“存真”砚，将它贴在胸口，用尽全身力气，猛地撞开挡在身前的两人，不顾身后气急败坏的怒骂与追赶，疯了一般冲出柴房，一头扎进了茫茫烟雨之中。

冰凉的雨水密密麻麻的砸落，粗布衣裳眨眼间就湿透了，寒意顺着皮肤钻进身体，冷得骨头缝都在打颤。脚下的泥路烂得像浆糊，深一脚浅一脚地往前挪，好几次差点摔进泥里。破布鞋早被磨穿了底，碎石子嵌在脚心，每走一步都像踩在刀尖上，疼得人眼前发黑。

可我不敢有半分停留，身后柳氏尖利的咒骂、沈砚明的怒喝，越来越近，仿佛下一秒就要追上我。风声、雨声，混着我急促粗重的呼吸声，时刻提醒着我，不能停，一旦停下，便是万劫不复。

我咬着牙往前冲，雨水混着咸涩的液体模糊了眼睛，根本看不清路。脚底的疼早就没了知觉，整个人像被抽干了力气，全靠一口气吊着。怀里那方端砚凉丝丝地贴着胸口，沉甸甸的，像是父亲的手搭在上面——我不敢停，一步也不敢停。

城郊，温景然温先生的书院。

这是父亲当年唯一的至交，也是我脑子里唯一还能想到的地方。除此之外，一片空白。

雨还在下，现在的我只知道，若是被他们抓住，我就完了——不是死，就是比死更可怕的活。父亲的冤屈，会和我一起烂在泥里，永无天日。

所以，我得逃。

逃到温先生那儿，跪在他门前，求他看在和父亲的情分上，帮帮我。哪怕要我磕头磕到流血，我也认了。我只有活下去才能为父亲申冤，才能找二叔二婶讨回公道。

现在，我只想跑到那扇门前。