回到家中,葡萄先将鱼腹两面和豆腐,都煎成焦黄颜色,再放在火上炖煮许久。直到掀开盖子,只见得汤呈牛乳色,透着淡淡的香气。
葡萄进屋子,唤程阿婆和谢陵出来用膳,便看到丢失的毯子枕头罩布,都整整齐齐地摆放在床榻上。葡萄走近瞧了,便闻到皂荚的清香。葡萄从屋中探出脑袋,扬声问道:“阿婆,你今日洗衣裳了?”
程阿婆回道,未曾。
葡萄越发觉得心中古怪,便将此事当做一桩悬案。难不成村人口中所说,替人做家事的田螺姑娘,当真是确有其人,不然又该如何解释,这些莫名洗干净的毯子枕罩。
程家。
自从程如霜出嫁之后,便再无人管着胡作非为的程耀祖。程老大向来是甩手掌柜,不理家务事,程吴氏又是个极尽娇纵之事的母亲。因此,程耀祖年纪虽小,家中并不富贵,却养成了霸道的脾气,见到他人手中,有自己想要的想吃的,便空手强夺过来。镇上的孩童,知道程耀祖的恶劣性子,便不同他顽在一处。近来镇上新搬来几户人家,不知道程耀祖的脾性,照样和他顽。
其中有一家姓霍,霍小儿的父亲是货郎,整日扛着一个箱子走街串巷,贩卖些稀奇古怪的小玩意儿,或是卖些常用的针头线脑。霍父疼惜儿子,每次从外头回来,总要给霍小儿带些不值钱但有趣的物件——诸如一个木头削成的风车,两三片撒了桂花丝的云片糕,如此等等。
霍小儿手中有了这些好东西,程耀祖自然眼热,要霍小儿分给他一半。初时,霍小儿还情愿,只是时间久了,霍小儿逐渐厌烦起程耀祖的坏脾气,拗着性子不肯给。程耀祖当即恼了,一把推倒了霍小儿,抢走了他手中的云片糕,转身就跑。偏偏那处有块凸起的石块,霍小儿的脑袋正好撞在石头上,汩汩地往外冒血。
霍家发现时,霍小儿已经是出气多进气少了,一家人又是请大夫又是买人参,才把霍小儿的命保住,只是人还没醒来,直挺挺地躺在床榻上。霍家问了附近玩闹的孩童,知道是程耀祖推倒了霍小儿,便气势汹汹地寻上门来,要向程家讨个说法。
程吴氏初时不愿理会,想要拿出平日里胡搅蛮缠的手段,将霍家人赶走。但霍父虽然是个货郎,但身高八尺,虎背熊腰,模样骇人。程吴氏骂了两句,那霍父并不还嘴,只是用两只牛眼睛,瞪着程吴氏。程吴氏顿时觉得心中发怵,忙喊程老大。可程老大宁愿做缩头乌龟,也不愿意出面。程吴氏没办法,又喊程耀祖,也是没人应。
程吴氏只得是霍家要什么,就给什么。
霍家要银子,不然就把程耀祖的脑袋打破,让他跟霍小儿一样,躺在床榻上。
程吴氏满口应下,回到家中却犯了愁。这会儿,程老大看着霍家人离开才现身。程耀祖随之冒出了身影,亦步亦趋地跟在程老大身后。
程吴氏“天老爷”地喊着:“要我去哪里筹那么多银钱,便是把我的血抽出来,骨头敲碎,也换不来这许多……”
程老大闷不做声,良久才说道:“……骆家有钱。”
程吴氏用手背擦干眼泪,一手拉着满脸不情愿的程耀祖,脚步踉跄着往骆家走。骆婆子木着一张脸,连“亲家”都不喊一句,转身唤道:“如霜,你娘来了。”
程如霜应了一声,撩开帘子走了出来,将程吴氏拉进屋里。等到程如霜听罢程吴氏的要求,便轻声道:“弟弟有事,我不能不帮。”
闻言,程吴氏顿时一喜。
只见程如霜翻开被褥,取出手帕包的银钱,她并不清点,直接送到程吴氏手中。程吴氏面露喜色,忙推着程耀祖上前:“你姐姐心善,日后你可得记住姐姐的大恩。”
程耀祖撇着嘴,并不吱声。
程如霜见他那副样子,眼底闪过冷漠,但面上仍旧是一副关心弟弟的好姐姐模样。程吴氏当着程如霜的面,直接把帕子打开。一看里面放的没有一点银子,都是黑漆漆的铜板,程吴氏的笑意,顿时僵在脸上。
“这么点……哪能够啊……”
程如霜立即变了脸色,冷声道:“娘这是嫌少不成?”
程吴氏没答话,但脸上的表情显然是这个意思。
程如霜:“娘把骆家想成什么人家了,吃金的喝银的,脚底踩的都是珍珠玛瑙吗?我在骆家本就艰难,刚才婆婆对我……你也看见了。家中所有银钱,都握在婆婆手中。娘若是嫌弃我给的少,就把铜板还给我,去找婆婆要去罢。我倒要看看,除了我,谁能给程家出一分一厘?”
说着,程如霜便要伸手去夺程吴氏手中的帕子,程吴氏忙将帕子藏在身后,慌张解释道:“娘不是这个意思。只是,到了时间拿不出钱来,你弟弟就要给那霍小儿偿命啊。”
程耀祖一听这话,立即大叫大嚷起来:“我不要偿命,我不去!”
隔壁的骆婆子,听到这屋子的动静,眉毛夹的紧紧的,朝着骆三说道:“早知如此,就不该让你娶程家女儿。”
骆三神色淡淡:“如今也不晚,娘不喜欢她,休了就成。”
骆婆子原本心中一肚子气,听到骆三这话,反而扑哧笑出了声:“你当是在摊贩上拿菜拿肉,想娶就娶,想休就休。”
骆三坐到骆婆子身旁,正色道:“若是我当初,娶的不是程如霜,而是程葡萄,你觉得如何?”
骆婆子拧眉:“那姐儿瘦瘦小小的,恐怕难生养,还不如程如霜呢。”
骆三立即兴致大减,不再同骆婆子说话,只闷着头瞎想。
经过程如霜的暗示,程吴氏很快想到了程阿婆,毕竟葡萄成亲那日,虽然是程吴氏亲自操办的,但葡萄发髻上的两根素银簪子,可不是程吴氏给的。
程吴氏脑筋一转,便知道程阿婆藏了财,不知除了两根素银簪子,还有什么好东西。想通了这一切,程吴氏便不再缠着程如霜,拉起哭闹的程耀祖,朝着葡萄家走去。
程如霜立在门外,看着程吴氏和程耀祖离开的背影,眼底满是厌恶和冷漠。
“看什么呢?”
听到骆三的声音,程如霜当即换上一副关切担忧的神情,期期艾艾道:“……弟弟伤了人,娘找我来拿钱,我哪里有钱,只能将我平日里攒下来的几十个铜板,给了娘罢了。”
骆三随口问道:“拿不出钱,霍家可不会放过你弟弟。”
程如霜道:“或许还有别的主意,娘这次便去找奶奶,看能不能借来一些银钱用。”
听罢,骆三神情微动。
作者有话说
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第19章 第 19 章